第四百九十五章 北陵争霸前夕
“殿下，我听闻万壑门最近来了一位厉害的玄修，可是你刚才说的乔师弟？”一位玄者问道。在玄之大陆，最不缺的就是挑衅，更不用说民风彪悍的北陵壑洲。
大皇子仲极峰微微一笑，目光扫过那位玄者，淡淡道：“正是乔师弟。他不仅是万壑门的贵客，更是我北陵壑洲的盟友。此次北陵争霸，乔师弟也会参与。”
那位玄者闻言，眼中闪过一丝不屑，冷笑道：“殿下，北陵争霸可不是什么人都能参加的。即便他是万壑门的弟子，也得看看有没有这个实力。”
乔夏坐在一旁，神色淡然，仿佛没有听到对方的挑衅。云裳则微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，但并未开口。帝空则是冷笑一声，淡淡道：“这位玄友，乔师弟的实力如何，待会儿你自然会知道。不过，我劝你还是收敛一些，免得自取其辱。”
那位玄者闻言，脸色一沉，正要发作，却被大皇子抬手制止。
“诸位，今日是北陵争霸的前夕，大家齐聚一堂，是为了商讨对抗恶魔族的大计，而不是为了争强斗狠。”大皇子语气平静，却带着不容置疑的威严。
那位玄者冷哼一声，不再多言，但眼中依旧闪烁着不服之色。
这位玄者名为赤霄，是北陵壑洲三大宗门之一“赤焰宗”的首席弟子。赤焰宗以火系玄技闻名，宗门内弟子个个性格火爆，赤霄更是其中的佼佼者。他年纪轻轻便已踏入玄圣巅峰，距离半神阶仅有一步之遥，被誉为赤焰宗百年难得一见的天才。赤霄性格桀骜不驯，向来以实力为尊，最看不惯外人压他一头。此次听闻万壑门来了一位“乔师弟”，心中早已不服，便借机挑衅。
赤霄的背景并不简单。他的父亲曾是赤焰宗的长老，在一次与恶魔族的战斗中陨落。因此，赤霄对恶魔族恨之入骨，但也因此养成了极端好斗的性格。他渴望通过实力证明自己，甚至不惜以命相搏。
宴会继续进行，众人推杯换盏，气氛看似融洽，实则暗流涌动。北陵壑洲的玄者们个个心高气傲，尤其是赤霄，更是频频将目光投向乔夏，眼中满是挑衅之色。
“乔师弟，听闻你来自中域，不知中域的玄者与我们北陵壑洲相比，孰强孰弱？”赤霄突然开口，语气中带着明显的讥讽。
乔夏放下酒杯，淡淡一笑，道：“玄者之道，重在修心，而非争强斗狠。中域与北陵壑洲各有千秋，何必比较？”
赤霄冷笑一声，道：“修心？玄者若不争强，如何突破？乔师弟，你这话未免太过虚伪了。”
云裳闻言，眉头微皱，正要开口，却被乔夏轻轻按住。乔夏依旧神色淡然，道：“赤霄师兄若是有兴趣，待北陵争霸开始，我们可以切磋一番。”
赤霄眼中闪过一丝狠厉，冷笑道：“何必等到争霸？不如现在就让我领教一下乔师弟的高招！”
话音未落，赤霄已猛然起身，周身玄力涌动，一股炽热的火焰在他掌心凝聚，直指乔夏。
大皇子见状，脸色一沉，正要开口制止，却见乔夏缓缓起身，淡淡道：“既然赤霄师兄有此雅兴，那我便陪你过几招。”
赤霄见乔夏应战，眼中闪过一丝兴奋，冷笑道：“好！我倒要看看，你这个外来者有什么本事！”
话音未落，赤霄已猛然出手。他的身影如同闪电般冲向乔夏，掌心火焰化作一条火龙，咆哮着扑向乔夏。
乔夏站在原地，神色平静，直至火龙裹挟着滚滚热浪扑至眼前，他才微微眯起双眼，识海中魂力如潮水般翻涌而出。这魂力无形无色，却带着一种奇异的波动，如同一股神秘的力量场，悄然蔓延开来。
当火龙触碰到这股魂力时，诡异的事情发生了。原本张牙舞爪、气势汹汹的火龙，像是陷入了无尽的泥沼，瞬间失去了前进的动力。火焰在魂力的包裹下，无声无息地开始消散，没有发出一丝声响，仿佛这只凶猛的火龙从未出现过，一切都被这看似无形的魂力化解于无形之中赤霄见状，眼中闪过一丝震惊，但更多的是不甘。他怒吼一声，周身火焰再次暴涨，整个人化作一道火影，直扑乔夏。
乔夏轻轻叹息一声，抬手一挥，一股无形的力量将赤霄定在原地。赤霄只觉得周身玄力被完全压制，动弹不得，眼中满是难以置信之色。
“赤霄师兄，承让了。”乔夏淡淡道，随后收回力量。
赤霄踉跄后退几步，脸色苍白，眼中满是复杂之色。他咬了咬牙，最终没有再多言，转身离去。
赤霄的败退，让酒会上的气氛变得更加微妙。那些原本对乔夏不满的玄者，纷纷收敛了态度，不敢再轻易挑衅。而大皇子则微微一笑，举杯道：“乔师弟果然实力非凡，此次北陵争霸，有你相助，我们对抗恶魔族的胜算又多了几分。”
乔夏举杯回敬，淡淡道：“殿下过奖了，对抗恶魔族是玄之大陆所有玄者的责任，我自当尽力。”
酒会结束后，大皇子特意将乔夏、云裳和帝空留了下来。
“乔师弟，此次北陵争霸，不仅仅是争夺名次，更是为了整合北陵壑洲的力量，对抗恶魔族。”大皇子神色凝重，缓缓说道。
乔夏点了点头，道：“殿下放心，我明白此次争霸的意义。不过，我看赤霄似乎对我有些不满，恐怕会有些麻烦。”
大皇子微微一笑，道：“赤霄性格桀骜，但他对恶魔族恨之入骨，此次争霸后，他或许会成为我们的助力。”
乔夏若有所思地点了点头，心中对赤霄的背景多了几分了解。
赤霄的失败让他心中充满了不甘，但也让他对乔夏的实力有了新的认识。他回到赤焰宗后，暗中调查乔夏的背景，发现乔夏竟然与恶魔族有千丝万缕的联系。
“乔夏，你究竟是何方神圣？”赤霄喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉。
他决定在北陵争霸中再次挑战乔夏，同时暗中调查乔夏的真正目的。而这一切，也为后续乔夏前往恶魔岛埋下了伏笔。赤霄的极端性格和对恶魔族的仇恨，将使他成为乔夏在恶魔岛行动中的一大变数。
北陵争霸前夕的酒会，表面上是一场玄者之间的较量，实则暗流涌动。乔夏以绝对的实力震慑了众人，但也引来了更多的关注和敌意。而赤霄的登场，则为后续的剧情埋下了伏笔。
酒会结束后，乔夏站在北陵皇城的城墙上，望着远处的夜空，心中暗自思索。
“恶魔族的阴谋，究竟还有多少未知的变数？”他低声自语，眼中闪过一丝坚定。
云裳走到他身旁，轻声道：“夏，你在想什么？”
乔夏微微一笑，道：“我在想，接下来的路，该如何走。”
云裳握住乔夏的手，柔声道：“无论前路如何，我都会陪在你身边。”
乔夏点了点头，心中多了一份温暖。他知道，接下来的北陵争霸和对抗恶魔族的战斗，将是一场艰难的征程。但他也相信，只要与伙伴们并肩作战，便没有克服不了的困难。
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