第四百九十八章 暗焰交锋
焚天谷深处，一座巨大的火焰祭坛散发着诡异而炽热的光芒。那光芒如同来自地狱的幽火，闪烁不定，让人望而生畏。在祭坛之上，盘坐着一位须发皆红的老者，正是赤焰宗的隐世长老炎无烬。炎无烬周身被一层更为浓烈的火焰包裹着，那火焰呈现出一种深邃的暗红色，隐隐有金色的纹路在其中流动，显然是极为强大的火焰之力。这火焰之力仿佛有生命一般，在他身边肆意舞动，发出 “噼里啪啦” 的声响。
黑雾分身不敢有丝毫大意，他远远地停在一个相对安全的距离，利用周围的环境巧妙地隐藏自己的气息。他仔细观察着炎无烬的一举一动，发现炎无烬的呼吸沉稳而悠长，每一次吐纳，都能引起周围火系玄力的剧烈波动。就好像他与这片火焰世界融为一体，能够随心所欲地操控这些力量。炎无烬每一次吸气，周围的火焰便会向他靠拢，如同忠诚的奴仆在向主人朝拜；每一次呼气，火焰又会向外扩散，带着强大的压迫力。
为了更深入地了解炎无烬的实力，黑雾分身尝试着用魂力去探查炎无烬的玄力波动频率。他将魂力凝聚成一丝极细的丝线，这丝线如同风中的游丝般纤细而脆弱，却又蕴含着强大的力量。他小心翼翼地将这根魂力丝线朝着炎无烬延伸过去，如同在黑暗中摸索前行的探险家，时刻警惕着周围的危险。
当魂力丝线快要触碰到炎无烬的玄力波动时，黑雾分身明显感觉到一股强大的排斥力，这股力量如同汹涌澎湃的潮水，带着排山倒海之势扑面而来，一旦触碰就可能被瞬间淹没。那股力量中蕴含着炽热与狂暴，仿佛是一座即将喷发的火山，随时可能将靠近的一切都化为齑粉。黑雾分身心中一凛，他深知这股力量的可怕，若是强行突破，必定会暴露自己的行踪，甚至可能陷入万劫不复之地。于是，他赶忙小心翼翼地收回魂力丝线，额头上不禁渗出了细密的汗珠，在这炽热的环境中，汗珠瞬间化作水汽消散。
黑雾分身不敢有丝毫懈怠，迅速开始从另一个角度观察。他发现炎无烬身前的祭坛上，刻满了神秘的符文。这些符文闪烁着奇异的光芒，光芒时而明亮，时而黯淡，如同呼吸一般有着独特的节奏。符文与炎无烬身上的火焰力量相互呼应，每当炎无烬的气息有所变化，符文的光芒和能量波动也会随之改变，仿佛它们之间存在着某种神秘的联系。
黑雾分身猜测这些符文可能是增强炎无烬实力或者与某种强大力量沟通的关键所在。于是，他集中全部精力，眼睛一眨不眨地仔细研究这些符文的排列规律和能量波动。他的眼神中透露出专注与执着，仿佛整个世界都只剩下眼前这些神秘的符文。时间一分一秒过去，每一秒都显得无比漫长，黑雾分身沉浸在对炎无烬和祭坛符文的观察中，忘却了周围的危险和自身的处境。
他发现这些符文的能量波动似乎有着某种特定的节奏，就像是一种古老而神秘的语言在诉说着不为人知的秘密。那节奏时快时慢，时而急促如鼓点，时而舒缓如溪流，每一次变化都让他感觉到其中隐藏着重要的信息。他试图解读这些节奏，从中获取更多关于炎无烬实力和赤焰宗秘密的线索，仿佛在黑暗中寻找一丝曙光，每一个新的发现都让他既兴奋又紧张。
而另一边，白衣分身在赤焰宗内与赤霄相对而坐，看似悠闲地品茶，实则两人心中各有盘算。赤霄手中端着茶杯，眼神却一直没有离开过乔夏，表面上对乔夏的态度有所缓和，但内心的戒备依旧没有放下。他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的 “哒哒” 声，显示出他内心的不安与思索。
“乔夏，你说你怀疑恶魔族在北陵壑洲有所图谋，想让我赤焰宗与你联手。可这仅凭你一面之词，我如何能相信？” 赤霄质疑道，语气中带着一丝怀疑和不满。他微微眯起眼睛，眼神中透露出审视的意味，试图从乔夏的表情中找到破绽。
乔夏放下茶杯，脸上的笑容渐渐变得严肃起来，认真地说道：“师兄，我并非毫无证据。近期我在北陵壑洲的多个地方都发现了恶魔族活动的踪迹，而且这些踪迹与以往大不相同。以往他们的行动都是零散且隐秘的，但这次，我发现他们的活动似乎有着某种明确的目的和计划，种种迹象表明，他们似乎在筹备着什么足以颠覆整个北陵壑洲的大动作。” 乔夏的眼神中透露出忧虑和坚定，他希望自己的描述能够引起赤霄的重视。
“我们玄者的使命本就是守护这片大陆，如今恶魔族的威胁日益临近，若我们各大门派还不团结起来，恐怕北陵壑洲将陷入巨大的危机之中。赤焰宗在北陵壑洲底蕴深厚，高手如云，若能与万壑门携手，共同对抗恶魔族，定能让我们在这场战斗中多几分胜算。到时候，不仅能守护住我们的家园，还能让赤焰宗的威名更加远扬。” 乔夏目光诚挚地看着赤霄，试图用共同的利益和使命来说服他。
赤霄微微皱眉，手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后说道：“你说的这些虽有些道理，但此事重大，我一人确实做不了主。我会将你的提议告知长老们，至于他们如何决定，我也无法左右。不过我丑话说在前头，长老们向来谨慎，不会轻易相信没有确凿证据的事情，你最好能拿出更有力的东西来证明你的话。” 赤霄的语气虽然依旧冷淡，但已经没有了之前的敌意，这让乔夏心中稍感欣慰。
乔夏心中明白，赤霄能有这样的态度已经算是不错了，当下点头说道：“有劳师兄了。无论结果如何，都希望我们能以大局为重。恶魔族一旦行动，北陵壑洲的每一个人都将受到威胁。”
此时，在焚天谷的黑雾分身有了新的发现。他注意到炎无烬身上的火焰力量与祭坛符文的联系愈发紧密，每当炎无烬进行一次特定的呼吸吐纳，符文便会闪烁出更为耀眼的光芒，同时，周围的火系玄力会疯狂地朝着他汇聚。
黑雾分身心中一动，他猜测炎无烬可能正在进行某种特殊的修炼，而这种修炼或许与恶魔族有关。为了进一步确认，他冒险将魂力丝线再次探出，这次他避开了炎无烬强大的玄力波动，小心翼翼地靠近符文。就在魂力丝线触碰到符文边缘的瞬间，一股微弱的信息顺着魂力丝线传了回来。
黑雾分身心中一震，他感觉到了一股熟悉又邪恶的气息，那是恶魔族的力量波动。虽然只是极其微弱的一丝，但他可以确定，炎无烬与恶魔族之间必定有着某种不可告人的联系。
然而，就在他准备深入探究时，炎无烬突然有了动作。他缓缓睁开双眼，眼中闪过一道精芒。黑雾分身心中暗叫不好，以为自己被发现了，急忙屏住气息，将魂力彻底隐匿起来，一动不动地隐藏在阴影中。
炎无烬并没有立刻起身，而是抬手在身前虚空划出一道火焰符文，符文闪烁间，一个神秘的火焰影像浮现出来。影像中，一个浑身笼罩在黑袍中的身影若隐若现，看不清面容，但从那强大的气息波动可以判断，此人绝非等闲之辈。
“一切都准备妥当了吗？” 炎无烬低声问道，声音低沉而沙哑，仿佛从九幽地狱传来。
“放心，一切尽在掌握之中。只要按计划行事，北陵壑洲迟早会落入我们手中。” 黑袍人的声音透着一股阴森的寒意，让人不寒而栗。
“哼，希望如此。乔夏那小子最近在北陵壑洲活动频繁，他似乎察觉到了什么，你们务必小心行事，不要露出破绽。” 炎无烬眼中闪过一丝担忧。
“一个小小的乔夏，不足为惧。他就算发现了什么，也掀不起什么风浪。倒是你，在赤焰宗要继续隐藏好自己的意图，关键时刻，可别掉链子。” 黑袍人语气中充满了不屑。
“你放心，我在赤焰宗这么多年，还没有人能看穿我的计划。只是那乔夏实力不容小觑，我们还是要谨慎对待。” 炎无烬皱了皱眉头说道。
黑雾分身将他们的对话一字不漏地听在耳中，心中愈发笃定炎无烬与恶魔族勾结的事实。他不敢再多停留，悄悄地退出了焚天谷。以他现在的实力，若是被炎无烬和黑袍人发现，必定凶多吉少。
黑雾分身离开焚天谷后，迅速与白衣分身会合。乔夏将两个分身的记忆融合，得知了炎无烬与恶魔族勾结的重大消息，脸色变得十分凝重。
“没想到，炎无烬竟然真的与恶魔族狼狈为奸。若让他们的计划得逞，北陵壑洲必将陷入万劫不复之地。” 乔夏喃喃自语道。
他深知，必须尽快将这个消息告诉大皇子和云裳他们，好让众人提前做好应对准备。当下，乔夏施展身法，朝着与云裳约定的地点赶去。此时的北陵壑洲，表面上依旧被风雪笼罩，看似平静，实则暗潮涌动，一场巨大的危机即将降临，而乔夏能否带领众人化解这场危机，一切还是未知数 。
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