再后来，我和娘被人遗忘在寂寥的素含院。倒是没有人过于苛责我们，吃穿用度都是按照娘出格前的份例来的。可是除了我和娘，再没有其他人来。我们被禁止外出，唯一的来客就是红鸾，她隔三差五的来到我的院子，对我冷嘲热讽。
她就是一个被宠坏的孩子，在无聊的时光里，我对她早就失了原先的怨念，倒是盼望着她来。我们是这样孤独的两个人，她坚持着她的高傲，却无法否认对我的冷嘲热讽成为了她生活的一部分。
这些天，她来的次数渐渐少了，时间过得真快，她已经十一岁了，再过三年，就到了及笄的年纪，林家到舅父这一辈，俨然成了江南最大的盐商，富甲一方。虽无入皇家的盼头，到底称得上是世家，对女子的教诲更是严苛。光是教习嬷嬷就来了三位，据说是侍奉过宫里嫔妃的。
没了红鸾的调剂，我的生活更加得索然无味，终于，在一个明媚的午后，我再次偷溜了出去。然后，遇到了一个纠葛我一生的人，唐绍清。
这天，林家上下都很忙碌，我知道又有大人物来了，往往这个时候，院子的守卫会变得松懈，而我，绝不会放过这样的机会，现在，东苑的杏花也该开了吧。
那是个被遗弃的荒园，曾经住过外祖父的一位姨娘，是戏子出身，后因行巫蛊之事，被勒令自裁。她拿着外祖父送她的玉扇，唱着初见时的江南小调，倏然落下两行泪来。然后奔向院子的杏花树，长辞于世，被一卷草席丢到了乱葬岗。而我的外祖父，再未踏足过这个园子，却把它封了起来，遂然成了一座荒原，奇怪的是，杏花倒开得极好，远远的就能闻到一股香味。
有次红鸾为了整我，把我带到这个园子里，并对我说“这个院子里有那些狰狞的鬼魂，是个戏子姨娘招来的野鬼，她死在杏花树下，以血肉之躯唤醒了花精，半夜还有人听到女人唱戏的声音。”我被红鸾关在园子里，却丝毫不惧怕。我没有看到她说的什么可怕的事情，却被一树的杏花晃花了眼。杏子梢头香蕾破。淡红褪白胭脂涴。真是美丽极了。从那个时候，我就疯狂地喜欢上了杏花，每年，我都要到这里采集杏花，做成香囊。
蹑手蹑脚的到了院子里，我已经十岁，身高也开始抽条了。我不再满足于那些风吹落下的杏花，踮起脚，我尝试触摸最低的一根树枝。却还是无果。
突然听到一个戏虐的声音。“嘿，这抓到一个偷花的小贼。”
在树上，一个少年，悠闲的坐卧，手上还有刚折的一枝杏花。我突然生了戏弄之意，“喂，你知不知道，这棵树下死过人？”
他身子一晃，似乎被我吓到了。在我担忧他会不会摔下来的时候，安安稳稳的落在我面前。“胆子不小啊，连小爷都敢惹！”
我没有回答，赶紧逃了出去。
“站住！”听到后面一声厉喝，我跑得更快了。
心里不禁懊恼极了。怎么会这么沉不住气？那应该是府上的客人，被人发现我偷偷溜出来，还冲撞了人，又免不了一场麻烦。
我气喘吁吁的跑回素含院，见四下无人，才把心落下来。
“娘亲，我回来了。”
“又跑到哪去皮了，小心被你舅母发现。”
“不会的，没有人看到我的。”
舅父的近侍却罕见的到了我们这个小院，“老爷请夫人和表小姐移步正厅。”
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