在那恢宏壮阔的修仙界七大宗门五十岁以下弟子大比的现场，炽烈的阳光穿透云层，将昆仑玄玉打造的擂台照得寒芒流转。高台之下，密密麻麻坐满了来自各大门派的弟子与观礼者，前排弟子攥紧了衣襟，后排修士则踩着青玉剑悬空观战。当玉清寒收剑的刹那，剑芒如秋水般在空中划出半弧，观战席顿时爆发出山呼海啸般的喝彩声。声浪震得擂台边缘的十八根盘龙柱嗡嗡作响，悬在东南角的留影璧泛起波纹，将这场精妙绝伦的比试实时传向三千里外的各个宗门主殿。
与此同时，那尊足有九丈高的青铜夔纹钟应声而鸣。当第一声钟响穿透云霄时，钟身篆刻的古老符咒次第亮起。第九声钟鸣震颤着在场所有人的本命法器，就连裁判席上闭目养神的太虚派大长老许晨也睁开了重瞳。金龙虚影自钟口腾空时，每一片龙鳞都折射着七彩霞光，龙爪虚握的雷霆在云层中劈开道道裂隙。观礼台上几位白发长老霍然起身，他们认出了这是《灵微宝录》记载的"九霄龙吟诀"大成之兆。当龙尾扫过西看台时，太虚派弟子腰间的灵兽袋突然躁动不安，豢养的青鸾灵鸟尽数伏地垂首，仿佛在恭送这来自上古的洪荒威压。
七大宗门的长老们一直静静地坐在紫檀云纹高台之上，此刻他们同时起身，玄色广袖在风中划出整齐的弧度，腰间缀着的玉珏相击发出清越声响，尽显仙门长老的威严。执事者站在北斗星位，袖间金线暗绣的八卦图骤然亮起，随着他广袖挥洒，天穹降下道道翠色流光。这些带着草木清香的甘霖簌簌落在千疮百孔的玄晶擂台上，被剑气劈开的沟壑中生出翡翠色藤蔓，断成碎玉的护栏在灵雨浸润中重塑成型，不过三息光景，擂台已如昆仑美玉般光洁如新。
"承让。"玉清寒收剑时挽了个漂亮的剑花，霜雪般的剑刃滑入鲛皮剑鞘发出清吟。他脊背如青松般挺拔，抱拳行礼时额间碎发掠过英挺的眉骨。行至玉清若身前，他垂眸看向少女染血的素手，拇指状似无意地擦过她开裂的虎口，青木灵气自他指尖溢出，化作缠绕着星辉的藤蔓虚影没入伤口。玉清若耳尖泛起薄红，不着痕迹地后退半步，发间垂落的银铃铛却泄露了轻颤。台下顿时响起此起彼伏的吸气声，几个凌云阁女弟子攥紧了手中画册，绢面被捏出深深褶皱——谁能想到话本里"寒君渡气疗伤"的桥段，竟在论剑台上演得这般旖旎。
当青铜日晷的晷针指向申时三刻，七大宗门五十岁以下弟子大比终是落下帷幕。太虚派掌门道虚子手持玄天镜踏云而来，镜面映出鎏金榜单：天剑门玉清寒的名字高悬榜首，其下分别是凌云阁玉清若与秦飞。首名可得装在九窍玲珑匣中的九转回灵丹，那丹药流转着七彩霞光，更有十箱镌刻着聚灵阵的上品灵石；次名的鲛绡宝甲薄如蝉翼，在阳光下泛着珍珠光泽；第三名的千年灵参已化出人形虚影，根须间缠绕着灵气凝成的星子。
道虚子拈须微笑时，凌云阁方向传来清越鹤唳。秦飞整了整绣着流云纹的雪色箭袖，足尖轻点仙鹤背羽翩然落于颁奖台。当他躬身接过盛着灵参的寒玉盒时，盒中突然迸发万千萤火，竟在半空勾勒出"直上青云"四个篆字。观礼席爆发出雷鸣般的掌声，太虚派弟子当即挥毫记录："乙亥年甲申月丁卯日，秦飞真人受奖时引动草木精魄显形，实乃祥瑞之兆。"
等轮到第二名玉清若领奖的时候，忽然有人喊了句"慢着！"声音如炸雷般在安静的场地中响起。声浪裹挟着灵力震得青铜灯盏嗡嗡作响，鎏金烛火在琉璃罩中剧烈摇曳。站出来说话的正是五玄门三长老怀谷道人，他身材瘦高似嶙峋古松，玄色道袍绣着暗金八卦纹，腰间坠着的玄铁阵盘泛着冷光。那张沟壑纵横的面容冷峻如霜，鹰隼般的眼神扫过观礼台时，透着一丝令人脊背发凉的阴狠。
怀谷道人，正是那何涛的师父。此刻，他正站在高台之上，袖中那枯瘦如柴的手指正一下又一下地摩挲着染血的剑穗。这剑穗是何涛本命剑上最后的遗物，承载着师徒之间的情谊。每当他抚摸着这剑穗，往日与何涛相处的点点滴滴便如电影般在脑海中闪现。
不久前，何涛在彤岩秘境中历练。何涛此人，心性贪婪，为了夺取更多的宝物，他竟在秘境中布下了九阴噬魂阵。此阵阴毒无比，他用此阵困杀了三十七名修士，并将他们的宝物据为己有。然而，就在他得意忘形之时，路过的玉清若见到何涛如此恶行，自是义愤填膺，最终将他诛杀。
何涛死后，怀谷道人悲痛欲绝。他将自己关在闭关室内，七七四十九日未曾踏出半步。在这期间，他日夜用招魂幡收集何涛的残魂，希望能从残魂中了解事情的真相。之后，他又耗费了半生的积蓄，请来溯光镜。这溯光镜乃是一件上古法宝，能够映照出过去发生的事情。为了能让溯光镜发挥出最大的功效，他还请求太虚派长老月紫嫣以玄冰真气加持。在众人的努力下，终于在镜中窥见了玉清若挥剑的残影。然而，更令他惊怒的是，月紫嫣附耳告知他的秘闻——这看似清冷的少女，竟是来自上界拥有凤凰血脉的大妖。
此时，高台四周顿时鸦雀无声，连山巅的流云都仿佛凝固了一般。所有人的目光都如蛛丝般缠在怀谷道人身上，他们都在等待着一场暴风雨的来临。怀谷道人宽大的道袍无风自动，猎猎作响间露出内衬血咒符纹。他掌心托着的留影石泛着诡谲青光，映得指节上三枚噬魂戒泛起幽芒。
玉清若站在一旁，抱着鲛绡宝甲的手指微微收紧。银线绣成的鳞片在阳光下泛起细碎流光，倒映出观礼台东侧月紫嫣坐在太虚派掌门身侧的含笑的眉眼。
“三日前彤岩秘境崩塌，老朽在残阵里捡到此物。”怀谷道人沙哑的嗓音裹着元婴中期威压，震得年轻弟子灵台发颤。留影石应声迸发刺目红光，半空中浮现的幻象纤毫毕现：玉清若的火凤剑精准刺穿何涛护体罡气，剑尖挑起的血珠在秘境幽光中凝成赤色冰晶。这幻象让众人仿佛身临其境，看到了当时的惨烈场景。
凌云阁席位突然传来杯盏碎裂声，玉清池按着佩剑豁然起身，月华寒霜剑鞘上的篆刻的铭文几乎被他捏出裂痕。而西侧五玄门弟子齐齐拔剑，剑阵寒光映亮了他们仇恨扭曲的面容。尤其三长老怀谷道人一脉弟子，都表现得同仇敌忾。
怀谷道人掌中阵盘骤然金光大盛，十二道金乌虚影盘旋成困仙阵。这困仙阵乃是他的得意阵法，一旦被困其中，便很难逃脱。
“妖女！你身上还带着凤凰真火的气息！”暴喝声未落，裹挟着元婴期威压的掌风已如惊涛拍岸。玉清若束发的羊脂玉冠应声碎裂，三千青丝翻卷如墨，眉间封印着凤凰尾羽的朱砂痣竟在众目睽睽下显露出来。这朱砂痣乃是她凤凰血脉的象征，此刻显露出来，更让众人坚信她是妖女。
道虚子手中拂尘突然化作银链缠住怀谷道人手腕，玄天寒铁打造的锁链上梵文骤亮。“且慢！”他浑浊的眼珠转向面色惨白的少女，拂尘白须间渗出点点猩红——竟是强行阻断元婴修士杀招遭到的反噬。他心中明白，此事必有蹊跷，不能让怀谷道人贸然动手，抢了先机。
“清若师侄可否解释，为何要杀何涛？”这话看似质问，实则将玉清若护在了自己的罡气结界之内。
玉清若踉跄着撞上青铜灯柱，鎏金烛台在身后轰然倾倒，灯油泼洒在地燃起幽蓝火焰。她望着悬浮在半空的留影幻象，幻象边缘细微的灵力波动暴露了影像被篡改的痕迹——月紫嫣的冰魄诀在留影石上凝出了虚假的血雾特效。少女深吸气压下翻涌的真气，指尖抚过火凤剑铭文：“当日何涛在秘境布下九阴噬魂阵，阵眼埋着三十六个仙门弟子的本命法器。”火凤剑似乎也感受到了主人的情绪，剑柄凤凰目骤然点亮，“诸位不妨查证，那日失踪的三十七人里，可有一具完整尸骸？”她的话语掷地有声，让众人开始重新思考此事的真实性。
怀谷道人突然扯开道袍前襟，枯瘦胸膛赫然烙印着凤凰灼痕，那焦黑纹路中竟有细碎金焰流转。他声嘶力竭地喊道：“此乃凤凰真火造成的道伤！”道袍衣襟在罡风中猎猎作响，“若非老朽用本命法宝玄冰鉴抵挡，早已魂飞魄散！此妖女伪装成仙门弟子必有图谋！大家切莫被她迷惑了！”观战席间灵茶盏接连炸裂，紫檀木案上龟甲卦盘突然裂作两半，众人纷纷交头接耳议论着。有些人露出了贪婪的眼神，毕竟凤凰血可是极其稀有的炼药材料。他们心中打着自己的算盘，想要从玉清若身上获取凤凰血。
月紫嫣涂着蔻丹的指尖轻点茶盏边缘，新染的丹蔻竟在青瓷釉面烙下朱砂印记。袅袅雾气中映出她唇角转瞬即逝的冷笑，凤目微眯凝视着茶汤涟漪里倒映的九重天星象。青鸾暗纹的广袖轻轻拂过案几，将半块雕刻着离火纹的玉佩拢入掌心。她坐在玄晶玉雕琢的莲花座上，发间垂落的流苏遮住了眼中流转的暗流。
道虚子手中银链骤然绷紧，链环相击迸出点点星火。那串封印着十八道雷劫的银链上，篆刻的“镇”字突然泛起幽蓝电弧。他望着玉清寒沉声问道：“寒师侄怎么看？”
这声裹挟着雷霆之威的询问来得突兀，玉清寒握剑的指节因用力而泛白，剑穗缀着的昆仑玉撞在剑镡上叮咚作响。他知道观星台顶那道窥探的神识仍未离去，此刻贸然出手只会打草惊蛇。
“玉瑾师姐的剑法...”玉清寒踏着满地琉璃碎珠向前，每步落下都绽开冰霜莲纹。逸龙剑突然发出龙吟般的震颤，龙吟剑气震得案几上的青瓷茶盏嗡嗡作响，“确实带着南明离火的气息。”他说这话时目光如电，掠过月紫嫣发间的紫髓玉簪——那簪头暗藏的九转回纹，分明是上界才有的封印阵。他心中已经察觉到了月紫嫣的阴谋，但却不能轻易表露出来。
玉清若闻言脸上闪过一丝惊愕，但她选择相信玉清寒。他知道他这么说并不是故意要出卖她，定然是有别的考量。
凌云阁席位突然炸开青光，玉清池的佩剑月华寒霜竟自行出鞘三寸。他的眼神中充满了愤怒和冲动，想要为玉清若出头。但他与玉清寒交换了一下眼神之后，又将寒霜剑按捺了下来。他知道现在还不是冲动的时候，必须要冷静应对，否则只会让事情变得更加糟糕。
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