程孝思,四川人，从小便聪慧无比，才五六岁便能写文作诗。只可惜家里贫寒，到十几岁也未曾上过学、请过先生；平时读的书籍也是从邻里间借的。
因为家里清贫，父母每天都劳作到很晚，虽然缺衣短食，却很少让程孝思干活，只是让他专心读书，希望他将来有出息。
后来程孝思的父母生病，身体更加的差，家里无钱买药，双双先后去世了，家里也更加的穷苦了。
这时的程孝思还年少，无衣无食，没了倚靠，只能自己想办法求生路。有钱人家看程孝思身体单薄，都不愿雇佣他。
最后求到胡家，让他雇佣他干点文书差事，只要有口饭吃就好。
胡银台看程孝思眉清目秀，便试着让程生写了篇文章。
程孝思听后心中非常激动，如果自己的文章能被胡公欣赏，那么以后就不用为生计苦恼了。
接过纸笔后，程孝思按耐心中的欢喜，更加的用心作文；作完后还不放心地检查了一遍，确认无误后才交给胡银台。
胡银台一直在旁边观察程孝思作文，看他铺好纸笔后，像变了个人一样，浑身上下透着儒雅的文人气息，下笔行云流水，让人不觉的会忽视他寒酸的穿着，很是满意。
接过程孝思恭敬地递过来的文章，看着一行行婉若游龙的字迹和精妙的言语，更是高兴。
胡银台平时接人待事很有一套，见识了程孝思的才华后，他认为眼前这个人只要稍加培养，给他一定的机缘，将来前途定不可限量。
这样的人，如果能够在他落魄的时候接济一二，他日发达，定会收获不少好处！
思及此处，心中不由得打起了小算盘。
胡银台有三个儿子、四个女儿，都是还在襁褓中时就跟大户人家订了亲。唯有小女儿四娘，因为是妾生的，而且母亲早死，直到十五岁了还没订亲。
“我看你很有才华，只是没有好的环境供你学习，如若给你个机会，你可还会继续努力？”胡银台拿着程孝思的文章，啧啧称赞，和蔼可亲地道。
“大人如能给小的一个机会，便如同再生父母，定当勤奋！他日程某有所成，必报您的大恩大德！”程孝思慌忙跪拜在地，连声音都有些颤抖。
“我只是惜才，不是为了你的回报！这样吧！我有一女四娘，今年十五岁，还未定亲，今天我就做主把她许配给你如何？！”
胡银台地扶起程孝思慈祥地道。
“这————只怕不妥吧！”程孝思有点不相信自己听到的，这突然的好运。
“怎么？小女配不上你？！”胡银台面色一沉，显得很是不高兴！
“不是，不是！我怕高攀不起！您看————”程孝思急忙解释。
“那就这么定了！以后你就是我的女婿！不要想那些俗事，认真读书，将来好好待我的女儿，我就感到很欣慰！”
程孝思只好点头答应，只是脑中有点晕乎，感觉像是做梦一样。
胡银台高兴吩咐人去给程孝思布置厢房，让他到后面去换了身衣服，就带他去认识家里的其他人。
没多久，胡银台招赘穷酸小子程孝思为女婿的事便传开了；很多人都暗自嘲笑他老糊涂，胡乱许亲，竟然将自己的女儿许配给一个无依无靠的穷小子。
以胡家的身份和家业，胡四娘随随便便就能找一个有钱有势的人家，这不是老糊涂是什么？！
这话传到胡银台耳里，他毫不理会，吩咐下人精心伺候程孝思，饭食、衣服都优厚周到地供给，不可怠慢。
胡家的公子、小姐们鄙视程生，不愿和他同吃，连仆人、奴婢们也常常挪揄程生。
这些程孝思都默默地忍受着，毫不计较，只是刻苦攻读。哪怕大家都在一边故意厌恶地讽刺他，他照旧读书，停也不停；如果那些人又鸣锣敲钟，前后捣乱，他便干脆拿起书本，到卧室里读。
再说，在四娘还没许配人时，胡银台请了个能预知人的贵贱的神巫到家里。
神巫把胡银台的子女们挨个看了一遍，一句话都没说，直到姗姗来迟的四娘到后，才说：“这是真正的贵人！”
等到胡银台把四娘许配给程孝思后，兄弟姊妹们认为是父亲不待见四娘这个没娘的孩子，便都改口叫她“贵人！”，以此嘲笑她。
但四娘性情端庄，寡言少语，听到别人这么叫她，就像没听见。
渐渐地连丫鬟、婆子们也都这么叫起来。
四娘有个丫鬟叫桂儿，年轻活泼，听后十分不平，大声说道：“你们怎么可以这样？怎知我家小姐的郎君就不会做贵官？”
四娘的二姊听到后，嗤之以鼻，说：“程孝思这个穷小子如果能做贵官，挖了我的眼睛好了！”
桂儿代自家小姐不平，怒声道：“到那时，恐怕舍不得你那两颗眼珠子！”
四娘二姊的丫鬟春香说：“二小姐如果食言，我用我的双眼代替！”
桂儿更加愤怒，拍着巴掌发誓说：“保管你们两个都成瞎子！”
四娘二姊恼恨桂儿言语冲撞，甩手就给了她几巴掌，桂儿号啕大哭。
胡夫人听说这件事后，也不置可否，只是微微冷笑了一声。
桂儿吵嚷着向四娘哭诉，四娘正纺着线，听后顿了顿，也不动怒也不说话，照旧平静地纺织。
这事后没多久，正赶上胡银台做寿，女婿们都来了，带来的贺礼摆满了屋子。
“你家送的什么寿礼呀？”胡银台的大媳妇看到一旁端坐的四娘，故意出言嘲笑。
“两肩挑着张嘴呗！”二媳妇挑眉，瞄着四娘接口说道。
胡四娘却像没有听到一般，继续喝着她的茶，吃着果子，面色坦然，没有一点羞惭之色。
大家见她事事都像傻子一样，怎么说都不闻不问，心中更加的气恼，更加欺侮她。
惟有胡银台的爱妾李氏，也是四娘三姊的生身母亲，对四娘很是敬重，经常照顾怜恤她。
还常嘱咐自己的女儿说：“四娘外表憨厚，实则内里聪明，精明不外露。你那些姊妹兄弟们都在她的包罗之中，自己还不知道。况且程郎昼夜苦读，又怎会久在人下？你不要效仿他们，应该善待四娘，将来也好见她。”
所以三娘每次回娘家，总是特意和四娘交好。
这年，程生因为胡银台帮助，很顺利的考中了秀才。
到了第二年，学使驾临进行科考，偏巧胡银台去世，程孝思披麻戴孝，像儿子一般悲痛、伤心。
因为这事程孝思没有去赶考；丧期过后，胡四娘赠给程孝思银子，让他补进“遗才”籍。
临行前嘱咐说：“过去你在这里住了这么久，家人虽然针对你，之所以没被赶走，只因为有老父亲在。如今父亲故去，他们肯定不会再让你继续住下去！倘若你这次去能考中举人，让他们改观，回来时还有希望进这个家。”
得知程孝思要走，李氏和三娘前来送行，并赠送了很多礼物金银给他。并嘱咐，让他安心前去考试，家里面她们会帮着照应四娘。
再说程孝思进了考场，发愤揣摩，仔细构思，以求务必考中；没想到不久放榜了，他竟榜上无名。
没能实现夙愿，程孝思气怒不堪，觉得没颜面回家；幸亏身上银子还多，就带着行李进了京城。
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