波特家自从接回了太子便进入了高度紧张状态。已有数十年未曾参与政权之争的波特家上下对当下的状况都有些措手不及。
近日，这样的压力更是呈几何级增长。西弗洛以当前局势混乱不安为由，对宗政院回京的邀请给出了延期的回复。没想到宗政院又发出讯息，告知会有一位德高望重的元老亲自前来晶原拜见太子。说是拜见，实际就是来鉴定真伪。但对波特家的安全保卫要求就更高了。凯丽心里没底，求助于西弗洛。
“不必着急，自然有人会借兵给我们。”
“哪里还有多余的军队，伯坦公王都已经亲自到你那儿平乱，可见已经没有可用之人了。”
“那是因为他是卡泊拉。”
说到此，凯丽看到西弗洛玩味地笑了笑。她虽不得其解，但至今为止，西弗洛所说的事情无有不实现的。凯丽知道西弗洛已有筹谋。
果然没有多久，凯丽又收到了东北布洛德公王的来讯，表示不日将派世子前来朝见王储。
“你说能借到的兵就是布洛德的吗？”
西弗洛仍然保持着神秘的微笑。
“你看，来的人是布洛德世子，护卫的部队绝不可能少。到时候还怕没有人帮你做安防吗？”
宗政院和布洛德世子即将到晶原的消息传开后，没过几日，冬临其他稍强一些的封地也都陆续向晶原发出了派人前来的讯息，且派出的都不是一般身份之人，不乏公王子侄与心腹重将，甚至还有亲自前来的。
这样的局势让卡泊拉着急了。他给都铎留了话，命他不许执行从砂岩退军的王令，自己带着人马撤离了纳尔罕地区。
一时间，晶原这座山中小城，因聚集了冬临内各路势力人马而变得有些拥挤。原本还担心没法护卫宗政院和太子安全的凯丽，此时反要担心晶原是否会变成冲突爆发的牺牲品。
可西弗洛还是一副胸有成竹的模样，凯丽不知道应该生气还是应该强迫自己安心地继续相信他。
各封地使者陆续到达。头疼的是，不少实际来的根本不是传信中所提的人，不得不让一整套接待的准备重新调整；更别说那些大封地公王或领袖难以捉摸的行事，让波特家的神经绷得更紧了。比如布洛德公王，他不仅亲自来了，带来的军队还远超预期人数。
凯丽终于在西弗洛的脸上看到了一丝忧虑。但见到布洛德公王时，他并没有显露出任何异样。对方看到西弗洛时，也只是先愣了愣，而后一脸了然地笑着道：“我就知道你小子不老实，竟然用诈死这一招。”
布洛德封地公王迪莫和卡泊拉一样对西弗洛来说相当于叔叔辈，只是布洛德公王那一支与当前皇室这一脉亲属关系有些远，迪莫实际已是西弗洛爷爷那一辈人的年纪。
西弗洛虽然与布洛德公王之间没有深厚的互信关系，但对这位年长的远房叔叔还是留有几分敬意的，因此答话时表现得还是很恭敬的。
“我也是没有办法，当时是在敌军包围圈内，敌强我弱，还带着太子和公主殿下，只能兵行险着了。”
西弗洛自然不会承认自己和岩殇合谋，迪莫有没有猜到这一层不得而知，但他看出了西弗洛此计是为卡泊拉而设。两人心照不宣，自然地将话题岔开了。
实际上，公王们来晶原最重要还是为了见证或者说是监督宗政院对王储身份的认证。宗政院的代表是前任院首王尘。老院首在当年王储失踪后半年便因病卸任，已是多年不问政事。关于王尘的立场，众说纷纭。有人说，他能在先皇死后还安然无恙的活到现在，证明当初他支持了卡泊拉上位，只是事后被弃用了；也有人说，先皇遇害时他正好病重，卡泊拉掌权后他托病辞任，可见其对先皇的忠诚，要知道先皇在世时，王尘可是拖着病体为先皇支撑了许多年宗政院的。正是因为有这样的争议，如今由他来主持这个鉴别反而没有人反对。
王尘到晶原后没有正式的拜会，而是私下悄悄让凯丽引见，到别苑见了阿古和阿丽。看到两个孩子与先皇及先皇后高度相似的相貌，以及一旁陪同着两个孩子安然无恙的西弗洛，心中便已有了结论。但传统的验证仪式不能免，否则阿古继承皇位也是名不正言不顺。
“可否让我看看权杖。”
王尘所说的权杖便是“天空之杖”。
西弗洛犹豫了片刻。
“王老，抱歉。其实我还没有拿到权杖。但我知道权杖所在之处，只是如今不太方便去取。”
这消息让王尘眉头紧蹙。
“没有权杖当然也可以验证两位殿下的身份。但没有权杖，伯坦公王恐怕要发难。”
“王老，若是再启用摄政王圆桌会议如何？”
王尘若有所思。确实，即便权杖在手，阿古顺利登基，因为他未成年，还是会启用代理行政。代理行政是对决策权和执行权进行分离，由若干封地公王组成摄政王圆桌会议对重大国事进行决策，宗政院负责执行。
这套制度在历史上曾一度导致皇室受到推翻的威胁，那一次因为摄政王之间冲突加剧，而各摄政王又各自持有重兵，从而引发了冬临割据混战，连带这个制度也遭到了质疑。
先皇多洛罗曾对这个制度提出过自己的看法，他认为导致割据混战的根本原因并不是这个制度，而是各封地拥兵自重。他曾想通过削弱封地军事权力来解决内乱的隐患，但就在刚有起色的时候，清理运动的发展让各封地又有了拒绝交出兵权的理由。而多洛罗自己也为此而遭到了刺杀。
“我需要一点时间考虑。如果要启动，为了获得足够的支持，也需要周全的应对之策。”
波特家正堂是一座独栋建筑，高大的穹顶下，宽阔的空间足够容纳前来观礼的一众人等。除此之外，正殿后的议事厅里准备了圆桌。
大部分人都站在殿外的广场上三三两两的寒暄着。忽然人群一片骚动，众人看到两个金发少年少女在纳尔罕公王的陪同下从回廊一侧走了过来。
众人神情各异，大致可分为三类，一类是对于西弗洛还活着的惊诧；一类是对两个孩子的好奇；对于第三类来说，关注在场各人的态度趋向比这三位主角重要得多。这些人不管怀着何种心思，估计都已有了各自的谋算。
王储步入正厅后，众人也陆续尾随而入，但也有人发现卡泊拉没有出现。
正殿内，王尘已站在主持台上。众人纷纷入席，待殿内恢复安静后，王尘宣读了程序，而后示意两个孩子上前。就在此时，才关上不久的正门忽然被推开，随后一个声音打破了大厅内的肃静。
“怎么人还没齐就开始了？”
殿内目光都向他聚拢，来者抬了抬领口，缓步走进大厅。王尘虽看着有几分憔悴，但却中气十足地反驳道：“仪式是十分严格的，一旦开始不允许随意打断，卡他爵士不知道吗？”
来人是卡泊拉的心腹卡他。
“当前还是国主在代理国政，今天当然应该由我代表国主来进行继承人真伪的确认。”
“国主？冬临是君主国，哪里来的国主。”
不知是谁讽刺了一句，让卡他十分生气，但又找不到发难的理由，毕竟让众人称呼卡泊拉为国主不过是卡泊拉仗势而为，并没有合法依据。卡他忍着怒气没有理会说话的人，紧赶两步走到前排，毫不客气地坐到了首位。王尘不再理会他，继续仪式。
冬临继承人的验证仪式被使用的次数不多。今日参与见证的大多数人都是首次看到这样的仪式。说是仪式其实是一系列传统医学上的验证程序，只不过将各种验证工具搬到了波特家的正堂中来。整个过程花了数个小时，大部分的时间都在等待验证的结果，只不过在众目之下，自然难做手脚，因此可信度极高。在最终结论即将揭晓的时刻，众人都凝神屏息等待结果的公布。
当王尘宣布阿古和阿丽确为先皇与先皇后子女时，正堂里响起一片议论声，正在大家都在窃窃私语时，冬临最大自治领领主索达侯爵忽然站起身，向前一步行了一个觐见礼。
“臣拜见太子、公主殿下。”
而后众人纷纷起身行礼。
阿丽十分紧张地拉紧了哥哥的衣角。阿古也很紧张，一直在心中不断给自己打气。他知道要做出回应，但向前跨步时还是犹豫着忍不住看了一眼西弗洛。西弗洛投来的赞许目光让他底气更足了几分。他站到主持台正中挺起胸膛众人道：“感谢各位为冬临的付出，今后我也会努力成为合格的王储。”
卡他看到一厅里几乎大半人都已行礼，他极不情愿地站了起来。他再次打量了阿古和西弗洛一番，忽然脑海中闪过一件物品让他找到了一丝机会。
“稍等，两位殿下，请问权杖何在？”
此话一出，便是已经行礼的众人都纷纷抬头看向阿古和西弗洛。
“我可是记得，之前发出的公告中，也提到了权杖，可为何今日没有见到”
“今天不过是验证王储身份，并不需要请出权杖。”
答话的却是王尘。
“就算用不上，既然各封王和使者都在，不如让大家也看个安心。”
“既然今天用不上，自然没有带到这正堂来，大人就不要耽误大家的时间了。”
“仪式既已完成，又怎么会耽误时间？”
卡他以为王尘和西弗洛心虚了，便有些得意。
“权杖本就不是供众人观赏把玩的物件，难道要为了让各位饱眼福而随意取用权杖吗?稍后还要举行圆桌会议，若是真有念念不忘的，加冕礼上大家还有机会一睹权杖的真容。”
几句话涵盖了大量的信息，众人品读出几件事来。
第一，皇家权威不容侵犯，宗政院必定是支持王储的；其次，王储年幼，宗政院与纳尔罕公王都建议采用摄政王圆桌会议；最后还提醒了大家，权杖笃定是有的，必定能让加冕礼顺利进行，王储的合法性不容置疑。
听到王尘提出圆桌会议时，卡他动摇了。如今伯坦的军队被拉扯分散严重，若是真与各封地起了冲突，让各地以勤王名义联合针对卡泊拉，就会让已在掌心的权力有破势的风险。
而摄政王圆桌会议是一柄双刃剑，若是在会议中出现了其他势力出来争夺权柄，按会议的投票机制，无疑相当于瓦解了卡泊拉的国主地位。但若是能在会议中掌握绝对话语权，还能化解军事上的危机，这样的代价要小多了。可卡泊拉不会支持此事，否则怎会趁着众人都在晶原的机会，放弃纳尔罕平乱的初步成效，秘密回了天枢。
“若是爵士执意以权杖作为身份证明，那么我可否理解为叔父这么多年以国主自居，是窃国行为？毕竟权杖从来不在叔父手上。”
卡他感觉到脸部一阵阵抽搐，已有许多年没有人能如此讽刺国主了，包括西弗洛。他很想发作，但这个话题只会越描越黑。
王尘没有抓着这件事不放，转而宣布下一件事情——启动摄政王圆桌会议。
“太子尚年幼，如今各封地各司其职，还是这个方法最为稳妥。”
卡他又插言道：“圆桌会议曾导致了五王之乱。这些年，国主一直在为先皇打理着冬临国事，就由国主直接辅佐太子，最为稳妥。”
“我认为不妥。”
若是不提先皇，西弗洛也就由他发挥了，如今竟还能为卡泊拉说出这番话，西弗洛怒意上涌，几乎都忘了这是众封地公王使者都在的场合。
“我也认为不妥。”
这个声音回拢了西弗洛的理智。布洛德公王迪莫从人群的后方一路走到了前排。他今天原本打算作壁上观，如今既然嗅到了一些有利气息，还是决定趟一趟这滩浑水。
“即便是由卡泊拉代理国政，也不能抹杀了宗政院的功绩。若说经验丰富，在场也并非没有其他人选。比如老夫，以及索达侯爵，都曾是摄政王团的一员。”
“圆桌会议到底是对是错，我们两人应是最有发言权的，我们皆不认同这一说法。”
布洛德公王与索达侯爵相互点头示意。
“这个制度历史悠久，也从未导致幼主非自然殒命，护卫幼主至成年并顺利登基不正是这一制度的目的么，从这一点看，它就是成功的。”
当事人现身说法，如果卡他还执意要否定，便是有意要开罪这两位，于是只能忍气吞声，再想其他招。布洛德公王见占了优势，越发尖锐。
“这些年，我们众人都支持卡泊拉代理政务，主要是看在伯坦封地离帝都近，便于护卫帝都。若要说资历，卡泊拉在此之前可未曾参与过国政要事，大部分时间不过是承了护卫西北国境的武事而已。”
布洛德公王说的是事实，而以他的年龄和经历，确实有资格说出这番话。卡他即使想无视，却无法堵住悠悠众口。今日波特家正堂里的风向可并不偏向卡泊拉。
“好了，这些往事多说无益。今日应该还有更重要的事吧。”
布洛德公王打断了卡他的意图，而他此时对王尘接下来要做的事情更感兴趣。王尘点头肯定。
“今日在场有不少封地的代表都能满足圆桌会议的合法要求。若是太子殿下发出诏令或是各封地代表持有联合申请的，今日便可召开第一次会议。”
王尘先是看向阿古，阿古依照和西弗洛商量好的话说道：“我愿发出诏令。”
而后，王尘又转头看向众人。西弗洛自然是第一个毫不犹豫表示支持的人，接着便是布洛德公王。看到两大封地公王表态支持太子，陆陆续续又有两人站了出来。剩下有参与资格的还有六人，卡他代表卡泊拉表示反对，其余五人，两人支持卡泊拉，三人不愿表态。
“既然几位有所顾忌，那便采用匿名投选方式吧。”
相关人移步议会厅。最后，以五比四、一人弃权的结果，由赞成一方险胜。
至此，阿古获得王储身份后的第一次摄政王圆桌会议便在晶原城波特家正式举行。此次会议达成了几个重要的共识，其中最重要的内容包括要求伯坦公王交出独立执政权，以及确认了此前发出的从砂岩撤军的谕令。会议一结束，卡他第一时间离开了晶原，不少人以为他是对会议结果不满。而西弗洛知道他是为了尽快回去协助卡泊拉。卡泊拉不会轻易认同这些决定，西弗洛这边也需要立即开始着手军事对抗的准备。
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