上回说到王善引兵来犯汴京，徽宗听闻急召众臣商议，兵部侍郎李纲道：“贼军向来惧云经略，此乃趁他不在故而兴兵。可令鲁国公引京畿兵马出城破贼，王善不足为患。”徽宗正要降旨，当下闪出那“浪子宰相”李邦彦道：“圣上不可！臣闻手下报鲁国公与盗贼有私，又有书信在此，未得查清此时不可令鲁国公领兵。”陈希真闻言大怒道：“李大人真无稽之谈！方今贼寇临城，怎好在此时构陷？况那王善向来畏惧我等，大人不要中他计也。”李邦彦也不反驳，直将书信送上，徽宗看过却皱起眉头。这封书信其实寻常，内中话柄也是常见。只是你道这徽宗皇帝，真个喜欢陈希真这班草莽出身的？平日宠着李邦彦这等奸佞，这时听他言语，心里却起了疑来。那龙图阁直学士张#鸣珂见皇帝起疑道：“陛下不可中计，此分明贼寇反间之计！陛下不要迟疑可速令鲁国公出兵，臣愿以身家性命作保鲁国公。！又闪出尚书左丞张邦昌道：“张大人好大胆！莫非怀疑圣聪？”张#鸣珂未及回言，又有那兵部尚书王铎道：“若依臣见当先将鲁国公交于大理寺查问，至于城外贼兵可另教人掌兵剿灭。”张#鸣珂暗道：“这三贼分明是与那贼人勾结，要卖江山罢了！”这一来朝堂上，竟吵嚷起来，徽宗一时没了主张道：“众位爱卿休要争吵了，先将鲁国公监下，交由大理寺审查！另选一人出城御敌罢！”张@鸣珂恐他人诬陷急忙道：“刑部尚书盖天锡向来聪查，且一向公正无私可为主审。”徽宗允了，当下两边武士竟自把陈希真押下殿去。陈希真好不着恼，心里暗道：“云天彪进春秋论言天子圣明，如今看来当真昏聩！又信任奸邪，再如此下去我当要早谋后路！”可笑俞万春言“奸臣去尽君主清明”！天下奸臣倘能尽去乎？ 李纲见陈希真竟被监下，无奈又保举留守宗泽上阵破敌，宗泽领令出阵。点了五万军出城迎敌去了。
再说南宫炎等人，一心只等着开科应试，不料王善大军杀到，朝廷却把科举暂缓。岳飞闻得宗泽领兵，便请南宫炎一齐到军前相助。众人合了心意，一齐去见宗泽，彼时那雷府众将因监下陈希真，没一个愿意来效力的。宗泽账下乏人，见他众人来助，如何不欢喜？ 那王善先锋马保，引着八万人马先到南薰门外安下营来。岳飞请战道：“趁贼军尚未到齐，门生愿率先出战，当先败他一阵挫敌锐气！”宗泽道：“有理众位贤契可引军在前，老夫压住中军一同出阵。”岳飞率着众人引三万大军，直来贼营挑战大骂道：“背国贼寇天兵已至！速速前来受死。”马保领着邓千傅选前来迎战，喝道：“官军休要猖狂，老爷前来会你。”岳飞却待出马，南宫炎早提枪上前来战。马保横枪道：“老爷枪下不死无名之鬼，快些报上名来！”南宫炎冷笑一声道：“就你这般草贼也配问小爷姓名？阎王殿里问小鬼儿吧！”言罢劈面一枪，杀得马保虎口发麻，招架不住回马败走。不料南宫炎马快，拨马赶上背心一枪刺于马下。可怜马保一世强人临了却做了个糊涂鬼。岳飞宗泽旋即引兵马冲杀，邓千傅选抵挡不住，只得引着余众大败而走。被官军杀得血流成河尸横遍野，八万人马丧了大半，败了五六十里方才摆脱。
数日王善领人马来到，听得马保败死十分不解道：“此番不是陈希真领兵哪来这等猛将？马保是怎样败死的？”邓千道：“那宗泽压住中军，领头的却是一员无名小将，十分强横不通姓名。红袍金甲红马金枪，只一合便杀了马先锋，那官军冲将上来，我与傅将军抵挡不住故而败回。”王善叹道：“如此猛将若能为我所用，何惧他云天彪陈希真？”正说间忽有喽啰来报道：“启上大王，寨外有一少年自称南宫炎，称有要事求见大王。”傅选道：“来人怎样打扮？”喽啰道：“红袍金甲骑匹红马手持金枪，威风凛凛不似凡人。”邓千道：“此必是那小将！大王可速速拿下为马先锋报仇。”田奇道：“不急先看他有何言语再杀他不迟。”王善便着南宫炎进帐，待进了帐南宫炎道：“小子南宫炎见过大王，我本是顺昌武举来东京赶考的。偶然遇得那汤阴岳飞，一见如故结为兄弟，哪知这厮不是好人！数日前邀我同去投军，故而前日失手伤了马先锋。不料回营之日，那厮嫉我本事胜他，未得功劳不说，反诬我不听将令擅自出击！要打我军杖，可恨那宗泽老迈昏聩，岳飞是他得意门生竟算我功过相抵！小子一口气咽不下，在那厮手下早晚吃他陷害，故而来寻大王投个前程。还望大王海涵宽恕，定当誓死以报大王。”那王善是个庸才听了这话便信，正要开口却听田奇道：“阁下前日方伤了我无数兵马，又当阵斩我大将，今日却说要誓死投效。叫人如何能信？南宫炎道：“小子受辱帐下，宋军尽皆知晓，大王若不信尽管使人打听便了。”傅选听了笑道：“昔日黄盖用苦肉计，阁下若是效仿也不足为奇！何况阁下浑身并不见伤，若是宋军串通一气，问有何用？”南宫炎尚未答话，只听喽啰又来报道：“营外宋军讨战，一个白袍将扬言要大王献出这位南宫炎。否则便要踏破营寨。”南宫炎大怒道：“此必是岳飞那厮，小子愿出阵取了那厮首级以表我心。”王善听了道：“既如此我等随阁下一同出阵，且看阁下真心。”遂点起人马一同出营而来。 且说岳飞引着兄弟四人挑战，望见南宫炎大骂道：“南宫炎背国贼子，国家不曾亏负了你！如何反出营去？识相的速速下马受死！”南宫炎道：“岳飞我本以为汝是好人！故而诚心结拜，不想你是豺狼披人皮！竟在留守面前诬陷于我！到此还敢大放厥词，今日有我无你！”言罢拍马挺枪来战，牛皋、汤怀、王贵、张显四人各举兵器一起来战。南宫炎丝毫不惧，战有五十余合杀得四人接连败走。岳飞见了摇动沥泉枪，拍马来战。 南宫炎与岳飞战到一处，双枪并举战到三十余合，岳飞使个眼色道：“啊呀！果然厉害战你不过，休要来追！”收了枪拨马败走，南宫炎喝道：“你这狗贼待走到哪里去？”拨马就追不上一箭远，岳飞挂住枪，腰间取了铁胎弓，回马一箭正中南宫炎左臂。南宫炎中了一箭大叫一声，回马就走岳飞拨马又赶将上来。王善见南宫炎败回本阵，岳飞又赶将上来急叫放箭，岳飞见箭射来引了兵马回营去了。
待回了营，王善忙教人将箭取了，把金疮药敷了。南宫炎道：“惭愧一时性急未曾提防，却被那厮放箭伤了我臂膀。”王善道：“哪里话待到伤好，捉了那厮与你报仇就是了。”又道：“南宫兄弟今后便是我太行山的兄弟，哪个再生疑心，便是藐视于孤家。”帐下众人默然不语，南宫炎谢道：“承蒙大王收留，来日定斩宋将以谢大王。”王善念他有伤在身，便教人先送回营安歇。待南宫炎走了，田奇道：“如今看来这宗泽徒有虚名，那岳飞虽有些本事，却心术不正。用这等人久之士卒离心，焉能不败？”王善大笑道：“今日又得猛将,看来孤家早晚在汴梁高座。”众人都在大笑，只有傅选一人放心不下。 却说当夜那傅选放心不下，便径直往南宫炎营中，想暗中看他是否有异动。不想果然大有收获，当夜子时南宫炎独自一个，走出营外却见一只信鸽飞来。那信鸽腿上竟绑着一封卷信，南宫炎将信取了，便将那信鸽放回。傅选暗中思量道：“果然这厮是不怀好意，此必是与宋军暗通款曲也。他臂上带伤如何是我对手？”想罢背后大喝道：“你这厮果是宋军细作！使来诈降的，如今尽被我窥破，速速随我去见大王。”不想南宫炎丝毫不慌道：“原来是傅将军，你可先看了这信上所写，再来拿我不迟。”言罢将那信拿与傅选看，傅选看时却见写着一行小字，万事俱备，事不宜迟，明夜子时，但听发号。傅选笑道：“此正是你与宋军勾结的铁证！还待怎讲？”南宫炎道：“见了大王我自有话说，与你却说不清。”傅选一时生疑，便与南宫炎一起到王善营中而来。
南宫炎见了王善笑道：“恭喜大王破宋军在即，早晚教大王在那金殿高坐。”傅选道：“大王休听他鬼扯，我分明见他收放信鸽，与宋军互通声息被我抓个正着。”南宫炎不慌不忙将那封信递上道：“此乃我宋营中的一个兄弟，当日我反出营时，便与他商议了。如今他愿为内应，明晚引我军去袭宋营，他却内中放火到时宋军必乱，我等趁乱击之如何不胜？”王善听了大喜道：“若破了宋军进了汴梁，孤家做了天子这兵马元帅之职就让南宫兄弟做了。”傅选道：“不可！这南宫炎明显有诈，大王怎可轻信他？”南宫炎道：“傅将军可曾见过，叫人捉了的奸细还敢送上机密的？我若真是奸细又如何轻易叫你拿了？”傅选心里疑惑嘴上却答不上，只听王善大喝一声道：“孤家白日说了谁再疑心便是藐视孤家！傅将军莫非对孤家不满？”傅选只得答道：“不敢。”当夜王善教人各自安歇，预备明日直袭宋营。 且说到了第二日晚，子时将近南宫炎又接信鸽，回了王善道：“就看今夜子时了，大王可引军到彼处，但见火起就冲进营去。王善见南宫炎有伤在身道：“兄弟有伤在身，厮杀不得就此在这营中歇息罢。”南宫炎道：“大王哪里话，区区小伤何须在意。况我若不去何人照应？”王善也不勉强，就留了田奇邓成守寨，自引了八万兵去袭宋营。 当夜子时方至，王善引军正要等起火为号，果然不多时，宋军后营起火。王善大喜呐声大喊，一齐冲入宋营。入营才见宋营竟空无一人，正在疑惑，只听一声梆子响，左右火箭齐发箭如飞蝗。贼兵死伤无数，顿时大乱，当下左面岳飞，右面宗方，宗泽引军从后营直面杀出大笑道：“尔等拙计已为老夫所算，速速下马受缚或可活命！”直把王善惊得魂不附体，南宫炎道：“今事急矣，我当死战大王速回营罢。”言罢，把枪一摆直取岳飞道：“今日与汝不死不休！”岳飞笑道：“前日教你走了，今日看你逃到哪里去？”二人就战作一团，王善见了如何还敢再战！急引人马就退，宗泽宗方如何肯放过，可怜那在后贼兵，逃跑不及被官军一阵杀死无数。
王善败逃行不数里，直走到那牟驼岗，未及停住。却见斜刺里一彪人马杀到，黑夜之中不知多少人马，只见一面大旗上书一个云字。为首一将绿袍金铠，青巾赤面，骑一匹大宛白马，手提偃月钢刀大喝一声道：“王善贼子莫不是忘了我云天彪？”王善只惊得六神无主道：“这云天彪怎此时到了？今番万事休矣！”傅选道：“如今不可迟疑！待我死战拖住那云天彪，大王可速回寨再兴兵报仇不迟！”言罢提起掌中槟铁锤，催马向前道：“待我傅选来会你一会！”这边云天彪提刀拍马，大战有五十余合胜负不分。傅选见王善已走，余部死伤殆尽，也不敢恋战虚晃一锤拨马就走。云天彪也不追，引兵直往王善大营去了。 却说王善慌不择路，身旁只有数千人相随，正行间却见邓千引着残部，一众狼狈不堪见了王善急道：“大王不好了，如今营寨遭南宫炎那贼子诓出，我等中了宋军埋伏，死伤大半只有我死命杀出，两位军师俱已遇害了。”王善听到此处直恨得咬牙欲碎，没奈何只得收聚了残兵，趁宋军未到急回太行山去了。 列位看到此处，在下不得不讲个中缘由了。原来那日南宫炎战败了马保，岳飞道贼兵众多一时难破，便想出这个诈降计。先与宗泽南宫炎商议了，只是瞒了宋营全军将士，演了一出无功受过的戏。南宫炎投王善营时，岳飞讨战既是要免了王善疑心，后又演了苦肉计，一箭射中南宫炎是教王善死心。接着放信鸽又故意教傅选看了，为的便是引王善送死。其间南宫炎假意与岳飞战了几合，见王善走了，便单骑回王善大营。见了田奇只道王善被困，自己单骑杀出教搬人马去救王善。那田奇听了也不多想，便教拔寨人马去救，南宫炎正引到岳飞埋伏处。营中贼兵进了陷坑，又吃岳飞埋伏，被南宫炎趁乱一枪刺死田奇。邓成躲走不及，乱军中逢着那牛皋，被牛皋一锏打得脑浆迸裂而死。邓千眼见大败只得死命突围。有看官要问了，云天彪不是随种师道征辽去了？为何今晚也出现在此？看官请了，云天彪确实征辽未回，那大战傅选的云天彪，乃是巡营使杨沂中假扮而成。岳飞知道王善向来畏惧云天彪，暗中请杨沂中引兵马来援，照云天彪盔甲坐骑打扮而成，那时正是黑夜看不清脸面，王善又是惊弓之鸟如何能看出？故而只顾死命逃走去了。
却说宗泽破了王善，写奏上表朝廷，具言岳飞南宫炎的功劳。徽宗闻听退了王善龙颜大悦，封岳飞为骑都尉拨在宗泽帐下听用，南宫炎为左军突骑使。时刘锜在殿上，便请命南宫炎拨在自己帐下，南宫炎得知自然乐意欣然受命。既得了官职，也不必参与科考了。在汴梁与岳飞牛皋等众兄弟停搁数日，想起自己三年未归，父母必然担忧，便欲回乡与父母报喜。那牛皋是个重情的人哪里肯舍？遂又住了三日方才与众人洒泪而别。王善已退，朝廷又开科举，岳飞等人已得了官职，故而没有参与。不知何故杨再兴罗延庆二人，开科之日也未去应试各自飘然而去。故而今科状元竟被一个湖广武举夏诚夺去。再说那陈希真，被盖天锡提审上堂，那奸臣当日不过为了绊他，书信手脚倒也寻常。故而盖天锡数日之内便查清，徽宗得知陈希真无罪，便要问罪李邦彦。终被三贼曲为掩饰，不加其罪，只教与陈希真赔罪。陈希真经此一回，见官家宠幸奸佞，不觉对朝廷心如死灰。次日上朝见了天子，希真上表再归山。那徽宗皇帝乃是个庸主，正不喜他在耳边聒噪，也不挽留，就缴了辅国大将军、鲁国公的印信。却念他昔日功劳，要送他金银财帛十二车，颐养天年。希真淡然不受，就金殿之上做谢飘然而去。那陈丽卿见他父亲辞官，又如何做得官？也一发的将印信缴了，辞官归家去了。那时张#鸣珂、贺太平、盖天锡三人，闻得希真辞官一起要来劝，不料希真已将印信辞了。三人一阵怅然感慨不已，希真与三人作别，只道从此归隐青山，云霞作伴，再不理人间俗事也。只是你道这陈希真，当真不恋红尘俗世，就此隐去了？差矣！差矣！那陈希真离了东京，一路往济南投刘豫去了。至于他为何去投刘豫？在下先打个迷来，权且按下不表，来日自见分晓。
再说南宫炎离了东京，一路望颍州而去。一连行了五六日，到了淮南八公山来，却说那时不过四月天气。竟烈日炎炎，酷热难行，南宫炎行了半日，直走得嗓中冒火，口渴难耐。看看那山下有个酒店，南宫炎将马栓了，入坐进去。那店家见了道：“客官要打多少酒？点甚肉食下酒？”这南宫炎自上了华山，平日不惯食肉饮酒，便道：“酒却不要，做碗解暑汤，添些菜饭与我吃。”店家去不多时，送上两碟熟菜，一碗熟牛肉，两碗米饭，一碗竹叶甜汤。那时南宫炎又饥又渴，将菜饭都吃了。略作歇息，将帐付了，问店家道：“敢问就此到顺昌还有多少路程？”店家道：“尚有二百余里，客官骑马到寿阳，将歇一晚，明晚便可到顺昌府了。只是此山却过不得，客官需得绕道。”南宫炎道：“如此却是为何？”店家道：“小人若猜不错，客官必是个统军爷。今年这八公山上，聚了一伙强人，为首有四个头领。年纪不大本事却不小！听闻是那梁山好汉的后人，专一劫富济贫，专与官府作对。因他们手段高强，本地州官禁他不得，几番围剿却吃他杀得大败。若见了客官这般打扮，恐遭他毒手也。”南宫炎道：“既如此你如何敢在这里开店？不怕他们抢下山来？”店家道：“，这伙人虽然强横，却不扰平民。只抢掠那过往客商，也不害人性命，独独最恨官府中人。故而小人在这里开店，从未遭他劫掠。”南宫炎道：“如此看来倒是些好汉，多谢店家提醒。谅我凭这掌中枪，胯下马，他们也奈何我不得。待我前去会他一会。”店家听了大惊道：“客官耍笑不得，他们那里六七百人，你单人独骑如何敌得过？还是自家性命要紧，休要去捋虎须！”南宫炎听了不以为意，轻笑一声，出门上马望八公山去了。
果然行不得数里，两旁闪出四五十个喽啰，叫道：“看你一个少年，将包袱马匹留下，留你性命放你过去。”南宫炎笑道：“银子倒有只是我的朋友却不答应。”有个不识趣的喽啰道：“你那朋友却在哪里？”南宫炎把金枪亮出道：“这便是我的朋友了，你们胜得它自然奉上银子。”众喽啰大怒，一齐上前七手八脚，来把包裹乱扯。南宫炎使开枪，一连戳翻了七八个，那些喽啰晓得厉害，一哄得逃上山去了。南宫炎见了啐了一口道：“这等脓包称得什么好汉？待我杀将上去，平了他的山寨。”南宫炎正催马上山，却见山上飞下一骑马来，马上那将，身穿龙鳞辟火甲，身披红锦百花袍，头戴三束紫金冠。掌中朱红画杆戟，胯下一匹赤兔胭脂兽。生得龙眉虎目，口似丹朱。大叫道：“哪来的野种？敢伤爷爷的子孙？”南宫炎道：“待小爷试试你的斤两，再通姓名。”言罢挺枪就刺，那将使开画戟迎战，两个在马上枪来戟去，三十余合未见高低。这时山上又来一将，却见怎样打扮？身穿柳叶穿云甲，内衬素罗袍，头戴瑞雪三叉冠。掌中寒银皎月戟，胯下一匹征宛玉龙兽。生得面若美玉，仪容不凡。赶下山来，见那红袍将战南宫炎不下，把银戟摇动上前助战。南宫炎丝毫不惧，将生平本事施展开来，又连斗二将六十余合不分胜负。看得那两旁喽啰，口中不住叫好，又战片刻，南宫炎精神倍涨，反倒愈战愈勇。那二将战到此处，也只顾死命拼杀，缠斗多时仍拿他不下。 却说三将搅到一处，不见输赢。此时山上，又下来两骑马，内中一个道：“兄弟快快住手，我有话说。”二将听了急将画戟收了，二马分出圈子。南宫炎见那喊话的，身披锼银铠，头戴凤翅盔。掌中提一对出白梨花枪，胯下一匹照夜玉狻猊。生得相貌俊朗，仪表不凡。另一个身着雁翎圈金甲，头戴青缨吞龙盔，左挂鹊画弓，右挂龙泉剑。掌中提一杆点金梅花枪，胯下一匹青靛追风驹。生得面白无须，膀阔三停。南宫炎见了心里暗道：“这二人看似非同寻常，倘若他四人齐上，仗着马力或能逃生。”却听那人道：“我等兄弟四人，皆是梁山好汉后裔。在下姓董名芳，家父乃是“双枪将”董平。先前使画戟的兄弟，名唤吕广，乃是“小温侯”吕方叔父之子。后面使戟的兄弟，名唤郭阳，乃是“赛仁贵”郭盛叔父之子。身旁这位兄弟，名唤徐晟，乃是“金枪手”徐宁叔父之子。适才喽啰见阁下顶盔掼甲，料想是官军之人。便抢下山来，不想阁下武艺如此高强，竟连战我二位兄弟。敢问阁下高姓大名？”南宫炎道：“原来果是梁山好汉后人，在下顺昌府南宫炎，现为左军突骑使。自幼闻听梁山好汉的大名，适才冒犯还请恕罪。”董芳道：“正所谓“不打不相识”，可否赏脸上山一叙？”南宫炎笑道：“如此甚好，在下正有此意。”四人亦大笑，引着南宫炎上山去了。 待上了聚义厅，分主次坐下。董芳又叫喽啰摆宴相待，众人备说前事。原来董芳四人，游历到此，这八公山原有个山大王，见他四人路过便下山来抢。不料本事不济，反被他四人杀了，便降了众喽啰，占下此山。南宫炎说起自己一路中解元，上华山，又结识了岳飞等人，直说到演武场比武。董芳听得与韦扬隐金成英比武时，怒气平生道：“可惜未曾去得东京，若那日我在场时，便使掌中双枪挑了那两个狗贼！来祭奠我父在天之灵。”徐晟道：“我素闻这二贼好以多欺少，今日看来果不其然。听闻那韦扬隐枪法了得，他日相逢倒要会他一会。”南宫炎道：“如今我东京这一番，却也有些见识。如今天子昏聩不明，依旧寄情书画。那些个所谓雷府神将，个个自命不凡，身居高位却于百姓苦楚推做不知。朝廷又遣大军，与金人联约攻辽。倘若辽亡，大宋也休想安宁，战端一起边疆百姓不复宁日也。”当下郭阳笑道：“兄长当真是小看大辽了，前日我闻北地消息，朝廷北征大军被辽军杀得大败而回。”南宫炎道：“我自离了东京未闻此消息，想那种师道云天彪，皆朝廷名将。纵然不胜，如何却会大败？敢问内中消息如何？”吕广道：“小弟却有耳闻，那云天彪与种师道，合力攻打幽云十六州。兵分两路，二军连连报捷，云天彪连克涿、朔、云、应四州之地。种师道亦收复蓟、瀛二州，不想云天彪贪功急进。欲引得胜之军直破幽州，那大辽都统军兀颜光，于燕山挡住云天彪大军。摆下一座太乙混天象阵，传言此阵极是厉害，循环无定奥妙无穷。那云天彪的儿媳刘慧娘，分娩在即不曾从军，故而军中无人识此阵。云天彪不知好歹，仅凭生平所学硬冲此阵，只一战八万精兵尽覆此阵。有些将佐拼死杀出，独独不见了云天彪，又不知生死。辽军趁势又复四州，那经略相公种师道，听闻此事只好固守二州，再不敢往前了。”南宫炎道：“不想辽人竟有如此人才！想那云天彪平日自比忠义武安王，却不想武安王也有大意失荆州之时。董芳道：“既然目下朝廷昏暗不明，兄弟何苦做什么突骑使？不如将家小接上山来，我等兄弟一同快活。不强似受朝廷的鸟气？”南宫炎道：“多谢兄长好意，只是我那顺昌府不比别处。那刘令公与我有知遇之恩，满城百姓无不念他好！朝廷不曾负我，我岂能先负朝廷？董芳笑道：“好气度！是个恩怨分明的好男子，如蒙不弃，不如结为兄弟？未知尊意？”南宫炎大喜道：“小弟生平最爱结交好汉，诸位既有此意，已是小弟福分。何敢推辞？”众人遂在聚义厅，焚香八拜结为兄弟。当晚就留南宫炎住下，待到了第二日，四人亲自送出十里外，南宫炎与四人作别。一路踏着烂漫春光，回到久违的故乡。此正是：纷纷风云事方休，又入滚滚红尘来。毕竟不知日后之事，且待下回分解。
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