上回说到，菅承自火并了许氏兄弟，坐定寨主之位。自是越发兴盛，时江淮两地水寇山贼，闻得龙王寨名头，俱来纳拜。不过四五年时间，聚集了三十六个头领，大小战船百余艘，诸寨喽啰兵士共计五六万。时淮西王庆，河北田虎都在，声势浩大！故朝廷一时，不以龙王寨为意。后龙王寨做大，三十六雷俱已告职。江淮两地百姓、盐商、漕运皆饱受其害。那宿州、徐州两地官府曾多次调兵收剿，不想未到蟠龙山上，兵士早已丧身水泊。几番收剿，贼势未去，反倒越来越盛。故而南宫炎押送万寿纲时，不敢走宿州水路，也是为此。 菅承几次大败官军，颇有当年曹孟德赤壁横槊赋诗之意，整日在蟠龙山上大吹大擂。
却说有一日，菅承做了一梦醒转过来，只觉奇妙，急唤众头领升堂议事。对头领道：“列位兄弟，我昨日做了一梦甚是奇怪，不知哪位兄弟可与我解一解。”当下有个头领，唤作“异术君”公孙朗，原是九原山苍龙道人的弟子。善能呼风唤雨，撒豆成兵之术，又精扶乩请仙之法。当下上前道：“小弟善能解梦，敢问大哥做得何梦？”菅承道：“我昨日梦见一个神女下界，头戴金冠，身披华服，周身金光熠熠，雍容华贵不可言喻。开言对我道：“吾乃上界北极紫薇之尊斗姆元君是也，汝本吾斗府天导星下界。如今炎宋气数将尽，天下大乱，汝可代天行命，普救万民。今赐汝平宋剑一口，且好生使用，若是私心作祟，天必诛之！切记，切记。”言罢，那神女化作金光而去，再不见踪影。我正要追问，却见满天流星，尽往南方飞来。我一梦醒来时，果见一口青色宝剑，插在我的床头，上有金嵌平宋二字。”言罢，将那口平宋剑拿与众人观看，公孙朗见了道：“恭喜哥哥，哥哥乃天星下界，顺天应命之人。既有斗姆元君指引，又有宝剑为证，哥哥何不趁此兴起？如今道君皇帝昏庸失德，各地民怨四起，正是我等用兵大好良机。哥哥可先正了名位，再打出代天授命大旗，必然四方响应。”菅承闻言正在踌躇，只听寨外一声霹雳，霎时间天地变色，风雷大作。众头领出门看时，却见云收雾散，一阵清风吹过，天上显出斗姆元君神像。众头领见了大惊，慌忙下拜，却听空中放出一句话来，“天下将乱，代天行命。普救万民，功成正果。”言语毕，斗姆元君神像散去，忽地飞来一张杏黄色榜文，正好落在菅承面前，菅承大惊却见那榜文上写着：上应天命，下应黎民。金灵斗府，龙王寨天罡星三十六员，天导星定海龙王菅承，天策星赛陈平楼斐，天玄星异术君公孙朗，天绝星阴阳先生萧禹，天荡星赛恶来陆鹏，天陷星赛虎痴辛炆，天威星八臂飞将梁师仁，天胜星锦袍将梁师俊，天敏星女寒漪项飞莹，天肃星五毒将军李澄，天平星武相公杨子昂，天佐星桃花浪子梁青，天佑星胖脸熊朱赞，天斗星赶山太保于良，天破星半面真君司马戬，天耀星先登骁果樊超，天怨星毒西施张凝，天恨星黄花蟒张达，天疾星力飞廉章沨，天灵星妙手观音丁慧娘，天走星赛时迁黄幽，天烈星暴天虎雷柯，天戾星赤须虎雷澈，天杀星花面虎雷勇，天严星黄须虎雷进，天霆星紫面虎雷明，天霜星紫面刑天吴莒，天寒星冷面鬼陈索，天魔星灵山术士谢祈，天游星锦毛狮子王詹，天戏星千面郎君孟遂，天顺星浪里飞花方如玉，天应星碧眼鹕方信，天与星玉萧公子温明玉，天了星小赢非申晟，天结星阴山雕常耀。菅承见了惊道：“原来我等果然上应天星，诸位兄弟亦在此列。只是我这绰号怎么叫个“定海龙王”？”楼斐道：“如今天命昭示，大哥即可正王位，兴义师，讨伐无道昏君。”菅承将榜文收了，对众头领道：“今日斗姆元君显灵，诸位兄弟有目共睹，为兄不敢逆天而行。今就顺应天意，代天行命，讨伐无道！”众头领下拜道：“愿随哥哥出生入死，赴汤蹈火在所不辞！”列位看官看到此处，想必也知个中端倪，那异术君公孙朗法术通玄，做起法来遮众人眼目也非不可。比起当日梁山泊石碣降下，此不过雕虫小技！至于菅承绰号变了，那不过菅承自觉身份不比昔日，海鹞子配不上他，故而改做什么定海龙王。假称天命罢了。自古兴兵作乱者，多喜假借怪力乱神之说，假借天命图谋一己之私。
自此菅承自号定海王，将龙王寨改做宫殿，大封诸人。左军师楼斐、右军师萧禹。护国法师公孙朗、小法师谢祈。中书令杨子昂。四虎一凤五大将：烈虎将军陆鹏、猛虎将军辛炆、雄虎将军梁师仁、螭虎将军梁师俊、飞凤将军项飞莹。八骠五骑十三猛将：御营兵马使陆青、副使李澄、左先锋朱赞、右先锋于良、骁骑总管司马戬、副总管樊超、陷阵将军吴莒、护军将军陈索。虎步军五将：雷家五虎，雷柯、雷澈、雷勇、雷进、雷明。镇殿二将军：王詹、常耀。水军二总管：方信、方如玉。传使二将军章沨、黄幽。御医二总管：丁慧娘，张凝。军乐师温明玉，机密使孟遂，御马监申晟。分布已毕，菅承道：“我今欲顺应天命，去取宋室天下，诸位兄弟以为如何进兵？”萧禹道：“方今江淮之地，闻我山寨之名，个个魂飞胆丧。小弟以为不可躁进，当先稳扎根基，兴兵先取宿州各县，然后四面夹攻，取宿州为我基业。再于沿途各寨设立人马，若官军反攻我宿州，一方受围，八方来救。人道“江东子弟多才俊”，江南鱼米之乡，物产富饶，且又有长江天堑，实为兵家必争之地。哥哥取下宿州，当速速引兵南下，先取徐州再取扬州，广收江南英雄为我所用。拥四州之地广收民心，囤积钱粮，进可攻，退可守。再连结天下反宋豪杰，一同共举大事。如今北地金国虎视眈眈，我料其早晚南下，到时天下有变，我等正可伺机去取中原。”楼斐道：“萧先生之言甚善，然欲伐无道，需先巩固军纪。大哥即日起可严明军纪，百姓苦官府迫害久矣，我等不可效仿其人，须知得民心者得天下。”菅承道：“二位贤弟之言甚是，想当初我本打鱼良民，若非官府迫害岂会反上山来？即日起严肃军纪，举寨上下，无论何人，敢有劫掠、侵害百姓者一律杀无赦！”当日就按萧禹之计，留武相公杨子昂守寨，亲起四万大军，领着二十个头领兵分四路，当先取了泗县、灵璧二县。过不两日，萧县、砀山二县亦被攻克。那时各地县官贪婪无度，满县兵无斗志，又无大将把守，贼兵到时早一哄的走了。
时宿州前任知府转迁别处，新任知府到任不过一年，名唤元临，江宁府人氏，年纪三十有三。政和年间进士，曾拜南剑三先生之一，杨龟山为师。为人清白严厉，颇有机谋，只因刚直太过，与朝内权贵不和，故而被迁到此处。自到此闻得水寇猖獗，有心剿灭，召集四方兵勇操练兵马。奈何辖下州县早被贼兵吓得丧胆，这元知府也是心有余力不足。
且说菅承兵分四路，共起四万兵马，头领二十余员，打破四县合兵一处直往宿州杀来。 那元知府闻得四县俱破，急召兵马上城御守，但看城外尘土飞扬，东西南北四面都是贼兵人马。却见菅承头戴冲天冠，身披紫蟒袍，金盔金甲，十分耀眼。手持平宋剑一把，领军在前，又见贼兵举着杏黄大旗一面，上书四字“代天行命”。菅承来到城下道：“元知府有礼了，我平日闻你为官清廉，与百姓秋毫无犯，实为楷模。今宋室无道，民怨四起，我今代天行命，以有道伐无道。大人何不献城来迎，与我共奉天命，以救黎民？”那元知府闻言大怒道：“汝不过水洼草寇，焉敢妄称天命！本官尚未兴兵剿平尔等背国草贼，今反敢起兵来犯城池！”叫左右道：“谁人与我先杀此贼！”时下有个兵马都监名唤赵彦，闻言道：“待小将斩贼首来献。”言罢，手提大刀，点起两千兵马，一马冲到城外。大喝一声道：“天兵到此，贼兵还不速来领死？”贼军阵中，李澄当先出马挺枪上前道：“赵将军别来无恙否？”赵彦道：“原来是你这反贼！不要走，先吃我一刀！”挥刀直取李澄，两个战不到十四五合，李澄虚晃一枪，转马就走。赵彦不舍，催马赶将上来，城上元知府看得分明，大叫道：“将军不可追他！”不想叫得迟了，李澄见赵彦赶上，挂住铁枪，暗拽雕弓，望着赵彦一箭射中左眼。赵彦大叫一声，落下马来，后面士兵赶忙去抢，元知府见了急叫鸣金收兵。 却说众兵救得赵彦回城，却见赵彦左眼已是发肿，一脸都是黑血，只有出的气儿，却无进的气儿。元知府见了教人先抬去治疗，自在城头御敌。城下菅承见赢了一阵，传令四路兵马架起云梯、绞车、一齐攻城。不料城上灰瓶金汁，弓弩枪炮，一齐发射，好似雨点一般往下打来。众贼兵多数身无甲胄，一时死伤无数不能近城，待城上一阵枪炮打过，贼兵又使云梯、冲车，多备防盾硬抢城池。元知府见了，先教城上军士将滚油泼下，再将火箭一阵射下。那云梯沾了油，见火便着，一时梯毁人亡，攻城贼兵一阵俱都跌死。云梯既不能近，冲车冒着箭雨，贴到城门。不想未曾攻城，城上一阵抛石落下，冲车尽毁。菅承见了大怒，亲自引兵上前，众贼兵个个努力，又打一阵。却见城上推出一物事，却是一四轮车，约有十数辆。高七八尺，方四五尺，内有摇把，可发炬石。本为三国时东吴大帝孙权所造，传到今日有刘#慧娘改良此物，轻便其身，射速加快。炬石份量虽不如前，盛装炬石却是更快，故而可置于城上。那炬石车一阵发作，犹如晴天霹雳，炬石飞出挨着就死，沾着就着。
于是贼兵连攻十余日，城池未下反倒折损无数。 菅承见攻城不下，一时一筹莫展，在城外扎下营来。在营内与众头领道：“本依军师之言，先取宿州，不想这元知府这般善守。倘若他援军到来，我等岂不功亏一篑？”当下那阴阳先生萧禹道：“小弟倒有一计，可打破此城，只是有伤百姓。”菅承道：“军师且先讲来。”萧禹道：“那“女诸葛”刘#慧娘，奇思妙想善造军械。小弟不才往年曾在曹州城里与她相识，那军械之法，倒也习得一二。我这里召集工匠，造起飞楼，再以箭车搭上，内附铁索使箭车不至坠下。在那宿州东南西北四门，俱将飞楼升起，箭车远在半空，任他炬石车何等厉害，总不能射着。我却在飞楼上，不住往城里射火箭，他城中四面着火必然大乱，那时如何守得？只是此举，城中百姓房屋尽毁，只怕烧伤无辜，尽为我军之祸。”菅承道：“如此甚妙，我却先下一封书信与他，他若识趣便献城来降。若是不降，我等破城之后，好生抚慰百姓，将城中府库大半赏与百姓就是了。”萧禹道：“如今只得如此，小弟且先去制造器械。”
且说菅承下书一封与元知府，不想使者方到城下，尚未言明来意，便被那元知府使人一阵乱箭射死。菅承见了大怒道：“这匹夫怎敢如此？我若打破城池，必将其剥皮拆骨！”就先不忙攻城，传令工匠连夜赶造器械，不过六七日，萧禹就按那刘#慧娘之法，造得飞楼箭车百余台。飞楼既得成功，萧禹教军士用铁索缚紧箭车，二十人拽动绳索，楼内四小卒搅起桦车，那座飞楼豁刺刺的平地涌起四十余丈。惊得城中军士一阵骇然，那萧禹在宿州四门尽以飞楼箭车瞄住，萧禹在飞楼上，把城望去一览无余。既传令箭车内填充火箭，瞄着城上城里，一阵火箭乱射。顿时宿州城内四处浓烟滚滚，遮天价般烧将起来，可怜城内百姓不知何故，被烧伤射死无数，城内一片嚎哭之声不绝于耳。
那元知府见城内火起，百姓仓皇奔走，城头亦是箭如雨落，若不是左右铁盾护住，他便先着了一箭。城外贼兵趁此时机又来抢城，元知府看到此处，心知城已不可守，叹了一声道：“不道贼人这般狠毒，竟出这等狠计。也罢！使百姓遭此祸，皆我之罪也！”叹罢，望城下叫道：“且休放箭，本官有话要说！”菅承听了，原以他见城不可守，必有投降之意，便教暂停攻城。开言道：“识时务者为俊杰，元知府此时归降未为晚也。”那元临听了叫道：“反贼莫要会错了意，我堂堂朝廷命官岂肯降你？只恨本官无能，未能为国家尽力，攘除尔等奸凶。今日罪在我一身，与百姓无干，城池就让与尔等。汝若敢屠我百姓，我便做鬼也要索你性命！”言罢，扬天长叹道：“臣有负圣上重托，有负恩师教诲，先走一步了！”就拔出剑来，左右抢救不及，元临自刎于城上，身子不稳掉落女墙之下。可怜一个忠臣，未曾施展才华，竟落得这般下场。那城上军士见了一阵痛哭不止，没奈何只得降了，菅承挥兵夺了城池，教人先救城中大火。因怜悯元临是个忠臣，故未曾损他躯体，将之寻棺椁盛殓了，也未伤他妻小，都教放归故里去了。 菅承既得了城池，便照前言，打开府库周济了满城百姓。只是虽然如此，那元知府平日深得民心，如今竟以身殉国。贼兵攻城时又纵火烧城，害得百姓房舍尽毁，家破人亡，满城百姓记着这里，又有哪个肯为菅承出力？菅承在宿州未曾坐得三日，既听一个山寨喽啰飞马来报道：“启上大王，大事不好了。有个什么凭江寨巡检使袁弘，扬言起兵要救宿州，却引着兵马先向我蟠龙山大寨杀来了。那阴陵山刘寨主先开一阵，却丧命官军之手，杨中书引本寨人马去救，不想反丧了五位雷将军。如今杨中书恐抵敌不过，急平遣小人前来，请大王速去救援。”菅承闻得失了雷家五虎，直惊得魂不附体，当日就留萧禹守城，并五个头领为辅。自引大军两万，大小战船百余艘，直奔阴陵山而来。此正是“休道纵横无人敌，一山还把一山欺。”毕竟不知这凭江寨是何方神圣，又是怎样连破贼军。欲知后事如何，且看下回分解。
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