却说陈希真重返山东，重拾猿臂寨，就与女儿、女婿在猿臂寨居住，旧日将佐逐渐归附，山东几处要地，几乎尽归掌握。自花面兽刘忠被陈希真用计杀败，转而流窜海州，山东地面倒平静不少。不想好景不长，那刘忠有个拜把兄弟，名唤徐镐，也是京东路上的一个剧盗。原是泰安府内一个富家子弟，出身倒也清白，祖父曾做过本州巡检，在本州也颇有势力。因他是三代单传的一个独苗，家里宠溺得紧，倒教他养成骄纵的性子。自幼不喜读书，只爱刺枪使棒，故而家里不计钱财，遍请名师，调教得一身好本事，擅使一条丈二钢枪，有万夫不当之勇。这徐镐长到二三十岁，终日里打熬筋骨，也不娶妻室。平日里最好交友，不论三教九流，哪怕地痞无赖，只要来奉承他的一律好生款待，临走还送银钱使用。若你要是一言不合，恼了他么？打你个皮开肉烂，筋断骨折。因他这般慷慨，为人行事又痛快，直来直去，江湖上送他个绰号叫做“平地追风”。
那时刘忠尚未起兵为恶，两个相识时就打得火热，后来刘忠犯罪，吃官府捉了，也是他不顾父母阻拦，上下使钱，救刘忠出来。他母亲规劝不得，竟一病不起，自此气死了。他父亲见此，也劝不动他，只得花钱在本州给他弄个都头做，教他有个事做。不想这徐镐骄纵惯了，从来不肯让人，是个不成器的。一日与上司吃酒，两个吃得大醉。几句言语不合，把上司打个半死。又亏得他父亲走关系，通门路，不知费了多少家私，好歹保了他回来。不上几年，他父亲也病死了，这下更加无人管束。终日里跑马射箭，与人吃酒胡混，他又不治生产，长此以往，便是金山银山也吃干净了。只得遣散家人，变卖家什物事过活，后来犯着饥饿二字难忍，索性纠集几个亡命，在那泰安神州四处剪径为生。后来弄得大了，招集了七八百流寇，人人头戴范阳笠，着白缎衣，号白毡笠。劫掠富户，四处作乱，泰安府几次出兵拿他，反吃他杀得大败。倒成了山东一带，有名的响马流寇。正是：“训有方，保不定日后作强梁。”
那时登州水寇“跳浪蛟”原炎、济州马贼“火流星”田不遇，各率贼兵，闻风赶来与徐镐合流，却都奉他为首。自此三股贼寇合并一股，只要效法梁山好汉，自称替天行道，纵横山东十余州郡，官军竟望风披靡。江湖上称：“泰山三霸”，朝廷呼他们做“泰山盗”。
这徐镐听闻刘忠被猿臂寨杀败，要与刘忠报仇，率领部众，直向沂州而来。省院闻报，教苟桓发兵迎敌。苟桓这里接报，料想一群流寇，能有多大本事，竟不知会陈希真，自与范成龙、真祥麟，点兵迎战。
这泰山盗一路转战到沂州，途中无数盗匪、强人追随，人马已有六七千人。贼兵到了沂州，离城二十里扎住营盘，苟桓会着范成龙、真祥麟在城上见了道：“旗帜不明，队伍散乱，显然乌合之众罢了。这等兵马，也能横行州郡？”几人正说间，贼兵已到城下叫阵，三人披挂上马，点起兵马，出城来战，苟桓望见对阵一片尽是穿白的，笑道：“你等个个披白挂孝，赶着与你老子送终吗？我这里却不收这样的不孝子，老子还在，怎么就戴孝了。”官军阵上一阵哈哈大笑，田不遇闻言大怒道：“放你娘的屁，不晓得俺们是有名的泰山三霸？要命的开城纳降，献出一应金宝，若是不然，老爷们打进城去，管教你满城鸡犬不留。”对阵真祥麟闻言，大喝一声道：“区区蟊贼，好大口气，吃我一枪罢！”拍马挺枪，直冲过来，田不遇道：“看你这狗官，有甚本事。”挥舞一对浑铁挝，驱马上前敌住真祥麟。两个战不到十数合，这田不遇气势虽凶，手上却不济了，眼看有些遮拦不住，原炎见了使一口鬼头大刀，上前助战。对阵范成龙见此，也挥矛上前敌住原炎。四人捉对厮杀，正斗到分际。贼兵阵中又杀出两员步将，各使一柄钢叉，望着三人直扑过来，一个如闹海夜叉，一个似酆都恶鬼，口中高叫道：“教你识得我两个厉害！”这两个却是异姓兄弟，一个唤作桓奇，一个唤作金必贵，凶猛好斗，膂力过人。原是泰山上落草的强人，后来听说徐镐等人声势弄得大了，便弃了山寨，前来归附。
苟桓见对阵又来敌将，舞刀上前助阵，却见桓奇、金必贵两个望着真祥麟举叉乱搠。真祥麟提枪招架，立在马上不及这两个灵便，不上三四个回合，被这两个弄得手忙脚乱，吃了老大的亏。正要拍马跳出圈子，不防二人滚到马下，望着马腹上便是一叉，那马吃痛扑地一倒，把真祥麟掀下马来。两个举叉便搠，幸得苟桓手快一刀隔开，救了真祥麟，一把扯上马，望本阵便走。剩范成龙独自一个，如何敌得住，架开刀挝，转马败回本阵。这几个贼将如何肯放，纵马追赶上来，徐镐那里见了，招呼贼兵，一齐掩杀，官军登时大乱，纷纷拥进城去。贼兵见此趁势抢城，却见守城军士急忙放起弩炮弓矢，灰瓶石子雨点一般，不住乱打，贼兵一时不得靠近，只得收兵回去。
三人回得城中，计点部众，折损许多兵马，真祥麟道：“今日都是小弟失机，不是苟将军相救，险些折在蟊贼手里，反倒折了许多兵马。”苟桓道：“贤弟休这般说，我是主将，战败失机，纠责在我。”范成龙道：“此非争较功过之时，我看这伙流寇，号令不整，纪律松散，厮杀时全凭意气。想来这贼将是个不通谋略的莽夫，无非仗着骁勇敢战。今日被他胜了一阵，必然得意，却趁他不备，今晚点起人马，趁夜袭他营地，以报将士之仇。”三人商议定了，留下将弁守城，当晚点起一千精兵，人衔枚，马摘铃，趁着夜黑风高，暗暗开了城门，直奔贼营。
果如范成龙所料，官军偷偷拨开鹿角，见贼营纪律松散，没甚防备，三人见此大喜，呐喊一声，跃马杀进营去。贼兵被官军袭营，一阵大乱，徐镐闻听动静，晓得是官军袭营，急忙出帐，取了钢枪，披挂上马，迎面正逢苟桓，挺枪便刺。两个战不上七八合，苟桓刀法便乱，抵敌不住，暗道：“这厮好厉害！”转马败走，徐镐如何肯舍，纵马赶上。真祥麟与范成龙两个见了，赶忙上前敌住，苟桓见了回马夹攻过来。三人围定徐镐，走马转灯般厮杀。徐镐丝毫不惧，大战三四十合上，挺枪架开三般兵器，掣了腰间钢鞭，望真祥麟左肩打来，真祥麟躲闪不及，痛叫一声，险些落马。臂膀已是脱力，只得弃了枪，落荒而走。二人见走了真祥麟，料敌不过，只得弃了徐镐，回马护定真祥麟。那时贼兵，回过意来，蜂拥而上，转头杀来，官军抵敌不住，又吃杀得大败而走。徐镐在后见了三人狼狈样子，不住笑道：“什么雷府神将，却是这等脓包无用，好不经杀。”一路追杀到护城河下，方才罢手。
三人又吃大败，仓皇逃回城内，一千兵马止回来四五十人。三人暗自叫苦不已，苟桓只怪自己轻敌，真祥麟身上见伤，眼见得不能上阵了，只得教医师与他调治修养。一面吩咐军士严守城池，一面修书教人送去猿臂寨，请陈希真点援军到此解围，再不敢出战了。
书到猿臂寨，商元忙教人去请陈希真，希真晓得此事，亦不免一惊。便与寨内众将商议出兵，陈丽卿道：“我当什么大事，几个蟊贼弄出这般动静，孩儿不要一人一骑助阵，独自前去取了那贼头首级回来了账。”希真道：“你又来了，随我征战多年，还是这般莽撞性子，岂不误事，苟将军等被这泰山盗连番杀得大败，必然不是等闲。”祝永清道：“泰山说的正是，姐姐不要急躁，却听泰山安排便是。”正说间，人报栾铁棒兄弟自兖州领兵到此，在寨外求见。希真闻言大喜，忙教请进寨内叙话。
两下照面，厅内进来三人，却是栾廷玉、栾廷芳兄弟两个，身后跟着一个少年。这少年希真倒不认得，便道：“二位将军自东京一别，多时不见了，今日到此，不知何事？”栾廷玉道：“近日山东境界，忽然窜出一伙流寇，穿州过府，闹得极凶，人称泰山盗。省院下了文书，教本州出兵剿灭，故此我兄弟领命出兵。人报这伙贼寇，已流窜到沂州，我两个途径此处，特来拜会主帅。”祝永清道：“为何不见家兄一同到此？”栾廷芳道：“本是要一同前来，我恐流寇肆虐，本州无人守备，便教他留下看顾城池了。”希真指着那少年道：“这小郎倒面生得紧，却是何人？”栾廷玉道：“正要与主帅引见，这是我近日新收的一个徒弟，名唤纪光。他有个叔叔，却是我的至交好友，名唤纪安邦，文韬武略，十分了得，向在边庭建功。这孩儿自幼丧母，两年前他父亲也病逝了，临终嘱咐他到边庭投他叔叔。好不容易到了边庭寻到了，却又逢着西贼兵犯杏子堡，他叔叔应诏出征，不能携他同去，修书一封，教他投我这里挣个前程。月前才到此处，我见他拳脚利落，也使得几路枪法，就将他收下，做了中军校尉，在我身旁随侍，闲暇时传他些武艺。”唤纪光上前道：“光儿还不与鲁国公见礼。”纪光上前下拜道：“麾下久闻鲁国公大名，仰慕已久，今得相见，实乃麾下之幸。”希真见了急叫起身，笑道：“小小年纪，东奔西走也是难得，既是栾将军高足，便是自家人，何须如此多礼。”便将苟桓等人兵败话头讲了一遍，栾廷玉闻言笑道：“有些意思，我也只道是些寻常流寇，既如此正要前去会他一会。”希真道：“如此，不如兵合一处的好。”唤陈丽卿、祝永清、荆超等三人上前道：“你三人听令，就着你们自寨中领一千兵马，随栾将军前去平贼。在路需听栾将军调遣，不可有误。”三人道：“得令。”希真与陈丽卿道：“尤其是你，性情最是莽撞，需小心前去，若犯了军法，我也担你不得！”陈丽卿小心道：“爹爹将令，孩儿岂敢不依。”
当日希真在寨内款待栾廷玉等人，次日陈丽卿、祝永清整顿兵马器械，随着栾廷玉一道出发，一路直向沂州而来。
沂州那里，苟桓自吃了败仗，只严守城池，任贼兵百般叫骂，一阵也不肯再出。那徐镐虽然骁勇，到底不过一群流寇，又没器械，几番攻打不下，不免焦躁起来，士气渐渐低迷。
栾廷玉一军在路非止一日，将及到了沂州，望见贼兵营寨粗糙不整，与众将商议道：“这贼将恐怕不通行营布阵，与寻常流寇并无区别，想是勇力过人罢了。”祝永清道：“他这阵势确实散乱，若依着我，只消智取，不须与他硬拼。”栾廷玉道：“怎样智取？”祝永清道：“师伯可令一将出马挑战，只许败不许胜，引着贼军过来。我这里却摆下虎钤阵，待贼军到时团团围住，那时贼军营寨必然空虚，但听得战鼓作响，卿姐可与荆将军引一支兵马直袭贼军大营。那时贼军首尾不得兼顾，任那贼将三头六臂，又如何走得脱？”栾廷玉道：“贤弟确实好计策。”教纪光上前道：“光儿听着，少时你便引一支兵马，前去诱敌。你初次上阵，务必小心，不可恋战。此战得胜，便记你头功。”纪光道：“师父放心，学生自有分寸，决计不敢误事。”
纪光领兵来到贼兵营前叫战，徐镐因连日攻城不下，听闻官军挑战，怒冲冲引军杀出。见了纪光大骂道：“哪来的官军，不晓得爷爷的威风，敢来这里讨死！”纪光闻言大怒道：“尔等恶贼，为祸四方，今日死到临头，尚且不知？正要为百姓除去此害！”使一枝五指开锋浑铁枪，直取徐镐，两个交战三四合，纪光抵敌不过，倒拖枪转马败走。徐镐见了道：“这等武艺，也敢来我面前撩拨？赶上前去杀他个干干净净！”就留田不遇守营，率大队人马，赶杀过来。
连赶数里，前面都是空地，官军连个影子也找不见了。徐镐道：“却不是见鬼，官军走得这般快么？”不待多想，忽然半空里响起号炮，金鼓震天，左边是祝永清、栾廷芳，右边是栾廷玉、纪光，官军自两边抄杀上来。徐镐见了奋力迎战，两下厮杀一阵，贼兵抵挡不住，杀得大败，徐镐见不是头，只得且战且走，好容易杀出重围，只待回营固守。
不想营内，早换了旗号，却是陈丽卿闻听金鼓声响，与荆超引一支兵马，杀进贼营。料想田不遇如何是陈丽卿对手，厮杀不过，正待走时，却被苟桓率兵拦住。乃是苟桓闻听喊杀声起，见贼营动静，知是援军到来，乃出城响应，两下夹攻，打破贼营。田不遇陷在重围，冲突不出，却见陈丽卿赶上，张弓搭箭，一箭射倒坐骑，左右挠钩手一起搭住，将田不遇活擒了去。
徐镐失了营，又被官军赶上，四下里围裹上来，将他困在垓心。正厮杀间，纪光见贼军中，桓奇、金必贵两个手舞钢叉，十分勇猛，寻常官军不能近身。挺枪来捉这两个，二人仗着勇力，扑到纪光马前挥叉乱搠，三人缠斗十余合上，溜得纪光手足慌乱。他是初次上阵，哪里见过这等战法，眼看不虞，忽地飞来一锤，那桓奇不及防备，正中肩上，痛叫一声，往后便倒，却是栾廷玉驰马杀来。桓奇尚未起身，早被栾廷玉一枪逼住，左右军士早拿绳索缚住。金必贵见了，大叫一声，舞叉来救桓奇，却被纪光缠住，不得脱身。两个斗不多时，栾廷玉挺枪杀来，金必贵招架不住，正待走时，只觉脚下一软，扑地倒地，却是官军中使动留客住，一把钩倒在地。金必贵还想挣扎，四下里军士齐上早被拿住。徐镐那里，与众将交起手来，众将见斗他不倒，将他裹在垓心，厮杀良久，饶是他勇猛过人，如何架得住。眼见得官军越聚越多，也顾不得许多，撇了众将，乱军中救了原炎，仗着武艺蹚出一条血路。领着残部，望海州投刘忠去了。
栾廷玉等三支兵马会合，夺获许多辎重，计点阵亡将士，将战场清理一通。军士报说走了徐镐，祝永清道：“可惜未曾拿住贼首，却吃他走了。”栾廷玉道：“不妨事，他失了部众，就似鹞子没了羽翼，扑腾不开，再难为恶。就回复省院，晓谕各州，张榜捉拿便了。”苟桓见了众人一一见礼，叹口气道：“唉，某随主帅征战多年，竟败在草寇手里，若非诸位来救，只怕此城不保，想来实在惭愧。”栾廷玉道：“苟将军哪里话，胜败乃是兵家常事，那贼将也是山东地面有名剧盗，非是等闲。如今贼人已退，将军不要过分自责了。”众人寒暄一番，苟桓请众人入城将歇。
真祥麟闻众人入城，托臂来见，众人见了劝慰一番，嘱咐好生修养。不多时，军士将田不遇、桓奇、金必贵三人穿绳缚索，推进州衙大堂。军士大喝一声道：“跪下！”三人昂然不跪，却被军士强行按倒，真祥麟见了桓奇、金必贵勃然大怒道：“正是这两个贼将，那日搠死我的坐骑，险些吃他坏了性命。”就单臂夺过堂下水火棍，挥棍要打，却被栾廷玉抢过道：“且慢，真将军肩伤未愈，休要动气，免损贵体。”与二人道：“你两个认得我吗？”二人道：“鬼晓得你是谁，老爷们自不小心吃你捉了，要杀要剐，悉听尊便，俺若皱皱眉头，便不是好汉！”栾廷玉道：“本官便是“铁棒”栾廷玉，早先在江湖上也是有一号的。我看你二人形容魁梧，膂力过人，不去干些正事，为何反去跟着贼寇胡为？”二人道：“原来是栾铁棒，早听过你的名头，只是你这话也欠道理。俺兄弟两个原是良民，起先在那泰山上，打猎采药为生，起先日子也过得去。不合被那村庄恶霸勾连官府欺逼，迫得俺们兄弟，无处生计，这才杀人落草。你须想想，凡人哪有生来便要做强盗的？”栾廷玉闻言一笑道：“如此你两个倒是情有可原了。”言罢，将二人解了绳索，扶两个起身，二人见此不禁错愕。栾廷玉道：“我看你两个身形矫捷，膂力过人，这手钢叉也使得不差，加之有些情义，也非十恶不赦的顽寇。本官倒生了爱才之意，欲收你两个做个随身部将，将来干些功业，你道如何？”二人闻言大喜，望栾廷玉下拜道：“该死之人，承蒙将军饶恕，岂敢不识时务，愿投将军麾下牵马执蹬。”田不遇闻听这话，啐了二人一口道：“呸！两个软骨头，贪生怕死，当初便不该收留你两个！”二人闻言大怒，举拳要打，栾廷玉摆手道：“他二人弃暗投明，乃是好事，你待怎讲？”田不遇笑道：“你休费心思，劝降的话不必说，我随我家徐镐哥哥多时，心如磐石一般。栾廷玉别人不知道你，我却认你得清。你原是祝家庄的门下狗，后来被梁山打破门庭，你若真丈夫就该随主人一道去了。为何又做了陈希真的鹰犬，论将起来你的出身与我一样的，不过侥幸受了招安，今日却在这堂上大弄，别人怕你，老爷不怕你。”栾廷玉听罢，尚未发作，祝永清早是按捺不住，喝道：“你这贼死到临头，还敢乱说什么！”栾廷玉道：“却还是个利口的贼，我本有意留你一条活路，不想你这贼子这般枯恶不俊。”田不遇道：“你装什么好人，昔日那梁山孙立与你同门，你尚那般狠毒，将他细割，何况别人？就用那昔日的法子，伺候老爷罢！我若喊一声，便是你养的！”栾廷玉闻言讥笑一声道：“你是何等人，也配与那孙立相提并论？我今偏不如你的意！”田不遇道：“有朝一日，我徐镐哥哥杀将回来，把你这群狗贼拿住，一个一个，剥皮挫骨，碾做飞灰。”口中叫骂不停，栾廷玉道：“将这厮敲牙割舌，枭首示众，那时看他叫也不叫！”左右军士领命，将田不遇推出堂去，将铁锤敲牙，尖刀割舌，田不遇起先叫骂不止，后来想是当不得痛楚，惨叫几声，刽子手一刀枭去首级，挂在木杆上示众。苟桓当日在府衙排宴，众人开怀畅饮一番，夜深方撤。
次日，众人分手，各率兵马回归本州。陈丽卿夫妻两个，与荆超回转猿臂寨去，将及回寨，却见来路一骑快马奔来，陈丽卿见马上之人，甚是面熟，便叫道：“来人住脚！”那人闻言勒马停住，见了陈丽卿，急忙下马参拜道：“原来是小姐在此，小人有礼了。”陈丽卿见了来人恍然道：“先前见过几面，你是秀儿妹妹府上总管，姓郭的不是？”那人道：“正是，小人郭元振，亏得小姐还记得小人，如今我家少夫人害了病，十分急切，老爷特地修书一封，教小人面陈鲁国公。”陈丽卿道：“害得什么病，如今怎样了？”郭元振道：“此处不是说话处，求小姐速速引见鲁国公。”陈丽卿见他这般急，也不多问，引军叫开寨门，领去面见陈希真。希真拆书来看，不免叹口气道：“这个事情却也辣手，谁想我这甥女这般命苦。”陈丽卿忙问何事，却听希真娓娓道来。
话说云天彪自伐辽败回，与云龙、风会等仍回风云庄居住，旧日将佐虽然分散了，仍多有来看顾的。刘慧娘与云龙自成亲后，诞下一女，出生前，刘慧娘夜梦明月照射瑶台，化作白光一道，冲进殿去，故而得名作“月瑶”，因子时降生，起了个小字“夜儿”。云龙喜得千金，阖府上下自然是张灯结彩，欢欣非常。不想过了三四个月，刘慧娘发觉身体有些不适，起先是只觉四肢不爽，烦闷不堪，入夜不能安枕。众人以为是坐月留下的病症，寻了医生来看，开了方子，吃了几味温补的药，却仍不见好。一二十天过去，反倒病得更沉了，白日里体虚，晚间怯寒，喉咙里起痰，渐渐发咳，身子懒得下床了。远近医生请了无数，开得方俱是一类，看罢都啧啧称奇，瞧不出症源哪里，家人见此如何不心急若焚。
一日风会前来探视，刘慧娘已是不便下床见礼，与云龙道：“眼见侄媳病得这般重，贤侄为何不去请孔厚前来诊治？”云龙道：“伯伯哪里知晓，这孔叔叔自征辽回来，收拾了药囊变卖了家业，出门而去便不再见踪影。我奉父亲之命，几次使人探寻踪迹，回报说他已不在沂州，连那姬公山也不见他的影。碰见几个闲人，说他改了心性，参透了俗世，要去泰山访道，寻赤松子讨个祛病延年的方子，将来好济世救人。”风会道：“既有了线索，何不着人去泰山请他？”云龙道：“侄儿何曾不想，自拙荆染病，已是几番使人找寻了，但茫茫泰山横越千里，找个人却不似大海捞针？他若当真避世不出，何人能寻他得见。故而至今没有回音。”风会闻言也皱起眉来道：“如此怎生是好？”半晌忽道：“眼见得有个医中圣手在，你们怎么把他忘了？”云龙道：“却是哪个？”风会道：“自然是高平山徐溶夫。”云龙听罢，把手一拍道：“正是，不是伯伯说起，却把此人忘却了。”当下使人，往高平山请徐和到此。
过了数日，家人回报道：“小人前往高平山去请徐先生，不想他却不在家，遇着他家公子，道是月前去了天台山寻师访道了。”云龙道：“可曾说几时回来？”家人道：“这倒不曾，那公子只道徐先生走得甚急，其余不曾嘱咐。”云龙闻言不免怅恨起来，叹道：“这个寻不见，那个找不来，如此下去怎生是好？”刘慧娘在房内听见这话，咳嗽几声，云龙急到房内探看，刘慧娘道：“方才的话，我都听见了，夫君不要怅恨他人，我这身子，自己最是清楚的了。想那年患病时，便是命数到了，恐是上天见梁山贼寇未灭，我的功业未成，才有了众位叔叔取得参血救我性命。如今我害了这病，求医问药全不济事，想是上天又要收我了。我与夫君过了这多年快乐时日，如今又有了夜儿，总算上天待我不薄，我复何求？只是可怜这个孩子，出世不久，便要丧母，如今放不下的只她一个了。待我去后，你须好生照料，使我九泉之下也得安心。”说到这里，喉咙作痛，又咳几声，云龙闻言已是止不住泪流满面了，哭道：“娘子你休要胡说，苍天也是长眼的，你这样的人，他怎肯轻易收了去？你只消好生调养，其他事情不要多想，我便访遍天下名医，也要医得你好。”刘慧娘听罢摇摇首，淡淡笑道：“夫君不必说这等宽慰我的话，你的心思我都知道，这许多年来，我只有一事不明，你须从实告我。”云龙道：“娘子要问什么事？”刘慧娘道：“当年那白瓦尔罕曾教授我《轮机经》，后来却不幸死了，他是怎样死的？”云龙听了这话，诧异不已，忙道：“娘子如何忘了，那厮乃是病死的，三军尽知，父亲看在他译经有功，还按他那国人风俗，准予大葬。”刘慧娘道：“那白瓦尔罕正当壮年，平素无病，怎能染病便死？当年剿贼正紧，我未将此事放在意上，寻人查问，却是成了我的一块心病，夫君你要照实说来。”云龙闻言支吾道：“便是另有别情，又怎样，那厮高低是死了。”刘慧娘变了脸色道：“到了今日，还要瞒我吗？”云龙忙道：“娘子休要动气，这个事也是我当年有些小性儿，娘子记得与那白瓦尔罕译经的时候，你两个另设别帐，每日聚在一起。我那时想，孤男寡女共处一室，总是不成体统，日久下来便有些不醋了。正逢傅将军瞧出我的心思，身旁耳语道：“那厮是个西洋鬼子，每日与少夫人独处，像什么样子。这厮别样本事没有，只晓得些奇技淫巧。他又是个贼出身，事急而降，难保日后起了心思，把这些技巧又传了贼人，与朝廷为敌。”我那时听了这话，未免后患，便有了计较。待娘子与那厮译完经文，我便吩咐军厨在他饮食里暗暗下了慢药，这厮怕是到死也是个糊涂鬼了。”刘慧娘听罢，叹一声道：“真是时也命也！夫君好糊涂哇，那白瓦尔罕是我救下性命，他倒老实与我译经，不然怎有那火镜烧新泰之法。这人与我有功无过，夫君反用这等手段将他害了，却不是损我的阴德？我一生从不负人，生了这场病，怕是上天报应来了。”云龙道：“娘子哪里话，便是有报应，也须在我身上，怎教娘子替我承受？”两人正说间，家人来报：“风二老爷的公子，闻听少夫人有恙，特来探望。”云龙闻言，教请入厅中坐下，转身出来相迎。
却是风会有一子，名唤风虎，年岁比云龙小上两岁，性情豪放，向来在外游侠。风虎进厅，两个分宾主坐下，风虎道：“小弟昨日归家，闻听父亲说起嫂夫人害病，不知贵体如何了？”云龙道：“却是贤弟有心了，我这几日为着此事，饮食都不顺。拙荆这病却有些怪，名医先生，已看过无数，药也吃了不少，总不见好。我着人四处去请孔厚、徐和两位叔叔也都找不见，家中为着此事俱都忧愁不已。”风虎道：“既如此，小弟斗胆向兄长荐一个人，医术精湛，若是请到此处，或能施展妙手。”云龙闻言大喜道：“贤弟快快讲来。”风虎道：“此人却是个女子，姓张名云仙，原是汴京人，现在济南回天堂内。家中世代医家，曾祖为仁宗天**内御医，自幼随父兄学习医道，医术精湛，人来问诊凡经她手，无不药到病除，满城人称她做“活鲍姑”。小弟那年途径济南，穿山越岭，不幸为毒蛇所伤，被人送到那回天堂，经她医治方才有命回来。”云龙道：“听贤弟说这女子这般厉害，我情愿着人，重金聘她过来。”风虎道：“这女医师是个高洁之人，金银岂在她眼里，依着我，你我兄弟须亲自前往，说了症状，诚心请她过来。”云龙道：“既如此，一刻也不要耽搁，我二人今日便收拾出发。”风虎道：“小弟来见兄长，正是此意。”二人各自打点行装，教家人备上马车礼物，径往济南府去。
两个星夜启程，一连数日，平明赶到济南府，见那回天堂前门庭若市，排了老大长龙，求医问诊的不计其数。云龙远远望去但见那女先生，生得云发丰艳，娉婷袅娜。与风虎道：“这先生多大年岁了？”风虎道：“已过而立，只是她一贯悬壶济世，不肯适人。”云龙道：“这倒奇了，我看这先生举止容貌，倒似十八处子一般。”风虎道：“兄长好痴话，她本就是个医师，长于医道，驻颜有术又有甚奇怪。”二人排了几个更次，见了那张先生，备述来意。张先生道：“非我不肯，你也见了我庭前这许多病人，我若去了，他们怎处？我闻你们那里有个老先生叫做陈履安的，有名的医术精湛，为何不请他去诊治，反倒舍近求远？”云龙道：“先生不知，我倒有心请他，可惜那陈履安年前已经下世了。还望先生慈悯，拙荆这病确实怪异，经了多少名手，也不见好，不然怎敢远来叨扰先生。”几番好言恳求，张先生见说得诚恳，又听这病症奇异，当下便生了技懩之意。遂取了药囊器物，当日闭馆同二人到风云庄来。
连日奔波，几人赶到风云庄，进门使女急报道：“公子走了这几日，少夫人病发得更重，夜里咳出血来。”张先生急忙入室来看，见那刘慧娘花容憔悴，云鬓不整，脸上虚火上涌，烧得云霞般红。八麦诊过，但觉六脉紊乱，游走不定。张先生道：“夫人胸中气闷否？夜来可曾泻利？”刘慧娘道：“胸中倒还通畅，只是咽喉发咳得紧了，久之疼痛发痒，痰中带血，身上水肿，夜来泻了三四次。”张先生再将刘慧娘眼皮翻开，把舌苔来看，但见血丝斑斑，粘连不开。众人忙问怎样，张先生道：“夫人这病不似风寒，却是温热病带起的咯血，方才诊脉，觉其六脉不稳，如火燃鼎沸。其有心经火旺，血脉不得安静，因而带出血丝，故咳逆咽痛。这病却是在肾上，肾中虚火上升．则水液泛上．凝而为痰．然第吐痰已也。膀胱之水．随火上沸．引动胞血随之而上．是水病兼病血也。”众人忙问怎治，张先生道：“加黄连丹皮血余蒲黄天冬寸冬尖贝茯苓治之，地骨皮散，加茯苓射干旋复花牛膝。又有太平丸乃治肺通剂．紫菀散．保和汤等皆善能涤除肺痰，补泻兼到。以上几样，可速去采办，不日便见效果。”云龙道：“先生所用药物，俱都常见，烦请开方，马上教家人抓药回来。”张先生开了方去，家人抓了药来，不多时煎好一剂，教刘慧娘分时服下。当日请张先生别院住下，监看刘慧娘病症。
次日，使女报说刘慧娘昨日服了药，脸色见好，夜来咳嗽无血，也不泻利，但有些水肿未曾消退。众人大喜，忙道先生的药有效，再请张先生看视。张先生把脉来看，竟吃一惊道：“不然，不是见效，六脉依旧紊乱不定。不过是一剂汤药下去，压住了这火，病根未除，少时必然又发。”众人闻言亦惊，忙道：“似此怎生是好？”张先生道：“小女才疏学浅，这个病当真闻所未闻，我却无他法。为今之计，只得去那九华山寻一个人来，若他来时依然束手，那便只好请九天仙圣了。”众人忙问是谁，张先生道：“此人俗名姓李名逢春，杭州人士，如今已年逾九旬。此人青年时曾投军，在边庭上建功，随狄天使夜袭昆仑关，立下许多功勋。后来厌倦官场，游戏四方为乐，在九华山上遇着仙圣，点化他潜心修道。自此就在山中结庐修行，道号“青霄”，直至暮年，道法有成，练就许多神通，能呼风唤雨，祈禳瘟疫，造福一带百姓。在山下建了一座落花观，内中供奉真武，广收门徒，教化民众。”云龙听罢道：“听先生这般说，这真人分明神仙中人，似这般得道高士，多是避世不出，我们与他并不相识，如何便能请得他来。”张先生道：“不妨事，我曾祖与这真人相交契厚，我只修书一封与他，看在先祖面上，不会置之不理。且这真人素来慈悲救世，尊夫人这般人才，若教殒灭，倒真是世间一大损，便是念及于此，也当相助。”云龙闻言连忙拜谢，教人备齐文房四宝，请张先生做书，不多时，书信已成，张先生收拾行囊与众人作别。云龙教人取过金银一盘，作为答谢之资，张先生坚辞不受道：“所谓无功不受禄，我今到此本为着治病救人，岂是为了钱财，况且尊夫人病也不曾治好，哪有颜面生受。”云龙坚持答谢之意，只道远来不易，权且收下做个车马费用。张先生推辞不过，只得取了一锭，聊作来回路费。
云龙备好礼物，预备前往九华山去请青霄真人前来，云天彪道：“且慢，今番我须与你同去。”云龙道：“此事怎敢劳烦父亲跋涉，孩儿自行前去罢了。”云天彪道：“此番不同以往，这真人是个得道高士，我恐你少年人举止上失了礼数，若是唐突了真人，不大稳便，须我与你同往。”父子两个带上几个家人，收拾礼物，一路径往九华山来。
一路少不得晓行夜宿，饥餐渴饮，眼巴得到了九华山下，逢人打听那落花观。来到观下，但见此处香火极盛，来往香客信众络绎不绝。父子两个正要寻路进去，方到观前，迎面走过两个道童打个稽首道：“无量天尊，敢问居士可是越国公云天彪？”云天彪闻言诧异不已，还礼道：“小道长有礼了，在下便是云天彪，早无官职在身，不必如此称呼。小道长如何认得在下？”道童道：“却是家师吩咐，今日有贵客来访，教我二人在此等候。便说了居士相貌名字，故而认出，贫道奉家师之命，在此恭候多时矣。”云天彪道：“敢问令师是哪位？”道童道：“家师便是本观住处，道号“青霄真人”。”父子两个闻言大惊道：“这真人实乃神仙也。”忙教家人献上礼物，云天彪道：“在下确有要事，求见令师，烦请道长速速引见。”两个道童引着父子两个，进了观内，一直走穿过大殿，遥见一片绿荫，都是苍松古柏，直耸入云，树下一个草庐。两个道童道：“家师速来好静，独个在那庐内潜修，平素不见外人，我等平日不得吩咐，也不敢打扰。居士父子可进庐内，其余闲杂人等，不要擅入，以防家师见怪。”云天彪吩咐家人道：“你们将礼物放下，可去偏殿等候。”家人闻言俱都散去。
进了草庐，见那庐内陈设寻常，只有一个童子伺候，真人独坐一张竹床之上。两个道童道：“师父，云居士父子已到。”真人应了一声，摆手两个道童退去，云天彪看那真人时，身长八尺，面如冠玉，五缕长须，飘然过腹。须发虽白，却脸无褶皱，不见老态，依旧是三四十岁时风采。确是仙风道骨，有神仙之概。父子两个连忙下拜，递上书信，诉说来由。真人急叫起身道：“贫道山野散人，何敢受居士如此大礼，此事我已尽知，便是看在故友面上，也当施展援手。”父子两个起身谢过，真人教童子搬过两个胡床，奉茶来吃，云龙道：“拙荆之病，还劳仙师费心，敢问如何救治”真人道：“令政的病害，二位可知缘由何在？”云龙道：“名医先生请了无数，皆不能断，便是做书的张先生亦不能。”真人道：“须知人之寿数，自有天定，记得当年令政病在兖州，奄奄待毙，那时便是大限到了。却赖陈念义等人相助取了参血，得以救命。令政害病的根结就在这里了，那时孔厚并不曾治好了病，令政当时病入膏肓，任何灵丹妙药皆是回天乏术。只是参血有起死回生之妙，强把人命勾回。后来成了婚，诞下千金，体内参血泄了无数。只这点精气散出，没了庇护，病根未去，故而复发也。”云龙闻言捶胸顿足，叹道：“如早知如此，便不要这个孩儿了。”云天彪喝道：“说甚胡话！”云龙也知失言，转问道：“莫非要再取参血回来，方能救命？”真人道：“取参血的事，想也休想，那参仙乃是天地间一点灵根所化，得山灵地抵守护，前者因令政功业未成，取了参血，也算有理。如今再去，上天恶凡人贪得无厌，若做起火来，休说取参血，怕是性命也难保了。”云龙听罢，只觉万念俱灰，喃喃自语道：“倘真如此也是命数，娘子若去了，我独个也难活，到时便随她去。”真人道：“小居士莫做此念，还未到山穷水尽之时，贫道有一古方在此，虽不能除根，却能续命。”父子闻言大喜，连忙拜谢，真人教童子自书架上，取过一张丹方，交与云龙。真人道：“这方子别样药材都不打紧，只有两味药引最是紧要，一味也缺不得。一是冷山血参，这参不同寻常，长于极北苦寒之地，人迹罕至之处，百来年方长成一支。二是暹罗血燕，此物虽滋补名品，中土却不产，长于海外暹罗国。令政到时服了此药，只消月余，必然见好。只是病根难除，四五年内，必然再发，然再发作时病症较轻，到时需再服此方，可保十年无恙。切记服药之后，也需用心调养，保重身体，不可劳累心神，倘若引动病根，又使发作，那时节神仙难救！”父子两个听了，半喜半忧，喜的是得方救命，忧的是这两味药引却是稀罕物，一时间哪里去寻？当下谨记嘱咐，谢过真人。
云天彪父子收好丹方，正待要走，那真人转首与云天彪道：“素闻居士文武全才，不在朝廷随侍王驾，为何在野闲居？”云天彪道：“弟子不合引军征辽，才疏学浅，却被辽人所败，三军折损大半，精锐尽失。故而朝廷震怒，罪以“丧师辱国”，将弟子削职罢官，故而在家闲居。”真人道：“原来如此，途中可曾逢着奇人异士？”云天彪道：“弟子当日陷在辽军阵中，为一高人施法相救，弟子原要引咎自裁，以谢三军。却为这高人劝住，并授书相助，教留有用之身，待来日雄飞。”真人道：“这人莫非是山阴忽来道人？”云天彪道：“正是，仙师果然神仙中人。”真人道：“他一化外之人，不思潜心修真，反倒四处拨弄是非，日后必遭果报。贫道观居士乃非常之人，与道有缘，待此间事了，居士若愿入我门下，潜心同修，来日当登紫府。”云天彪闻言道：“多谢仙师，只是弟子早年发愿，立誓要名列儒林，今余愿未成，志不在此，要拂仙师美意了。”真人听罢，颔首一笑道：“不忙，来日自见真章。”父子拜别真人，出了庐去，忽听背后作歌道：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了，古今将相在何方，荒冢一堆草没了。”云天彪听了此歌，心中已有所感，倒似起了老大疙瘩，十分的不快意。
父子回了风云庄，按方取药，只有血参、血燕两味难寻，多日遍寻州府，不曾找见。总管郭元振道：“府上家人小厮有限，然老爷故交旧识不少，人脉广泛，何不托付他们，寻求相助，或有奇遇的也难说。”云天彪闻言称善，就修书旧日故交，教家人分发各处。果然过不多日，归化庄哈兰生遣其弟哈芸生送来一盏血燕，道是自海外客人处重金购得，云龙见了大喜，留哈芸生款待一番。席间询问可有血参下落，哈芸生道血参乃是个稀罕物，三庄也使人问遍了多处，也无回应。云龙无奈，只得教家人重金回谢，哈芸生初时不肯受，后来耐不过，只得收了仍回归化庄去。
陈希真拆了书信，讲完这个话头，也是一脸无奈道：“这血参当真世间罕有，除却皇宫大内，哪里去寻耶？”陈丽卿道：“既是如此，爹爹何不去求天子，念在往日功勋，也当送我们。”陈希真道：“此一时彼一时，如今我已辞官不做，便是天子垂恩，朝中尚有奸臣在彼，必然从中作梗，怕是轻易取不得。”陈丽卿道：“当初若不是我们辛苦灭了梁山，这宋室江山仍是姓赵，还是两说。我自提枪进京，天子若肯舍药便罢了，如若不肯，我便提枪杀入皇宫，到时推翻了皇帝鸟位，教爹爹坐这把龙椅！”希真闻言大怒，劈脸一个耳刮子，大骂道：“孽障！这等不知高低，抄家灭族的混账话，也能出口？”陈丽卿吃了打，她虽是个风火性儿，对她父亲却不敢作声，便低了头哭跑出去了。祝永清见了道：“泰山不要动怒，你也晓得卿姐的性子，只是嘴上痛快。”希真打了女儿，也有些后悔，便道：“我也非有意打她，方才也是一时气性，贤婿可好生劝慰她。”祝永清打个拱手道：“小婿自然理会得。”也追将出去。希真当时也无他法，只得与郭元振道：“我这里一时也寻不得血参，你可回去告禀越国公，请他宽心，但教寻见时，自然火速请人送到府上。”郭元振谢过，作别希真，仍回风云庄去。希真教商元张榜全寨，并附近州府，但有晓得血参去处，回报上来的，一律重赏。
过了数日，竟真有一个军校来报，言道知晓血参，希真大喜急教回报。那军校道：“小人有个兄弟，在蒙阴县侯达家里做工，晓得他家有一支血参，却自塞外胡商出购得。候达看这血参极为宝贝，平常多少富豪大户，闻名前来要看一眼，造次不许人看，乃是个镇宅之宝，把得如性命一般。”希真道：“那血参有多种，当真是冷山血参？不要弄岔了去。”军校道：“小人兄弟打听得实，若不是冷山血参，如何敢来欺瞒主帅？”希真闻言大喜教取两锭大银，赏了那军校，与众人道：“这番甥女有救也！这候达是旧相识，念在往日面上，也须相让这支参。”商元道：“主帅且慢高兴，小人看此事还不恁般容易。”希真道：“怎样讲？”商元道：“这候达如今做了良民，不是主帅下属了，虽是碍于往日情面，他这支参看得性命也似，轻易如何肯让？再者我听人他兄弟侯通自被罢官，就住在他家中，他兄弟被主帅扯下官来，这兄弟两个怎能无气？主帅往日待他再亲厚，如何过得他们兄弟的情分，他便咬死了没有，执意不借，到时这事怎处？”陈丽卿听罢道：“这个狗头倘若当真这般摆谱装样儿，我便冲进他家中，先搜刮了那支参去，再放火烧了他的鸟宅子。”希真喝道：“不得胡闹！商知寨所言有理，今时不同往日，这人情不是这般好做的。看来此番须我亲自前往，旁人若去恐不济事。”当下与商元、荆超道：“两位顶了侯通的职位，到时见面须是尴尬些，今番不要同我去了。”又与陈丽卿道：“你素来莽撞，听不得一句半句，也不可同我去。只有玉郎稳重，可与我同往，你须好生在寨中把守，没我号令，不许你乱来。”当下教军校拿了自己名帖，先送到蒙阴县候达家中，道是来日就来拜访。便与祝永清择了吉日，寨中取了五百两金子，教几个军校挑了礼物，径往蒙阴县来。究竟这候达肯不肯念旧，让出这支血参，欲知后事如何，且看下回分解。
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