自从那别墅回来，庞恪的脸色就一直青一阵白一阵。
平时跟彦辰在一块都会说很多话，可是今天返程的时候，彦辰在开车，庞恪就一个人静静地坐在后座。
“没事吧老大，你脸色差了好多。”回来的路上，彦辰不止一次关切地看向后座的庞恪，对方只一脸呆滞地低着头，要么就背过身跟后面的郑棕邪比划什么。
“没事儿。”庞恪答得嗡声很重。
回来以后没多久，庞恪就说自己有点不舒服，觉得身体变轻了，就想先轻飘飘地睡一觉，还借了吴志家的床。
此时此刻，庞恪躺在床上，呼呼大睡，脸上没了往日的神采，有些颓丧。
他翻了一个又一个身，看那表情，这梦做得他并不舒服。
回灰裘的时候庞恪就觉得身体不对劲了。事实上不是身体问题，而是感觉有什么东西一直萦绕在自己的脑海里，像是要侵吞自己的魂魄般，把自己弄得十分压抑。
他想过那很可能是米茴，她要阻止自己挖掘真相。
但米茴也许不会想到，庞恪偏偏是个硬气的家伙，你不让他干，他就更得豁出命去拼。
彦辰在庞恪身旁，十分担忧地对所有人说：“不对劲。老大现在非常不对劲。”
“怎么不对劲了，你快说啊。”崔铁全连忙问。他其实也感受到了庞恪从回来的时候，整个人的情绪一反常态的低落。
“老大的表情很痛苦，他脸上写满了我见所未见的疲惫。我敢笃定，这不会是老大该有的状态。”彦辰焦急道。
郑棕邪打量起庞恪的表情，虽然心里也疑惑，但嘴上还是打了个浑话：“没准儿只是累了，又或者想起台风的死，伤心难过了。”
“老大没那么感性。即便伤感，他也不会让这些感情影响自己的判断，更不会像你说的那样过分沉沦其中。”
彦辰还是坚信，庞恪应该是被那所谓“看到的黑影”弄得心神不宁。
庞恪躺着吴志家中休息，睡在吴志父母的那个房间。那一家五口全都急切地盼着车来接他们。见庞恪一回来就睡，吴志没吭声，打算悄悄把父母搀去别的屋。
就在这时，吴志的父亲突然开口了。他指着庞恪，神色愕然地把手里的拐杖往地下杵了又杵，脸上的老褶牵动着他那起翘的脸尖，紧张道：“他，他是不是糟了魔了。”
“爸你瞎说什么，别吵着人家大哥睡觉……”
吴志正想拽着父亲走，生怕这些人被父亲说得恼火了，不带他们走了怎么办？
“他这就是着了魔了。一个人睡着之后的脸色最能反映心里的魔鬼，既然一切都是突然开始的，说明是突如其来的着魔。那鬼，应当还在四周注视着我们。”
老伴也急忙过来，跟着吴志一块儿合力把他拉走。
崔铁全却像想到了什么似的，突然说：“老人家，先等等。您是做什么职业的？”
老人捋了捋胡子，表情里掩盖不住焦虑。他心里恐怕已有定数，而面对崔铁全的发问，他知道既然对方问了就是相信这一切。
“道士。方圆百里的村子，谁家撞了邪，全来找我驱邪杀鬼。”
此话一出，郑棕邪也警觉地抬起了眼。
很多小村子都会有个神神秘秘的角色，谁家要是出了点儿理解不通的邪乎事儿，基本都愿意请这种人出马瞧瞧。可“道士”这种大多出现在小说里的职业，眼前这老头竟然直接大言不惭地承认了自己是？
“鬼……老人家，这世上当真有鬼？”晴空看那老人没理由骗他们，就跟着一块儿紧张起来。
“从古至今，不论东方的方术秘法、阴阳道术，还是西方的灵学、神秘学，鬼魂的概念从未被人否认过，它是个全球普及的东西，不仅令所有人恐惧，也令人们无不感到好奇。即便科学发展至今，攻破了无数领域，也始终无法直接证明鬼不存在。”
鬼，也是超自然力量的代表，喜怒无常的它们有时会比神明更容易令人敬畏。
如果这世上真的有鬼，那么规则者，该不会也是……
众人顿时浮想联翩。
“老先生。”郑棕邪突然抓住老人瘦骨嶙峋的手，问题一个接一个地脱口而出：“鬼一定是死去的人吗，会不会上活人的身？还有，人死后都会变成鬼吗，变成鬼以后，还会不会保留生前的记忆？……”
说真的，自从规则者出现后，挑战者们心里所能承受的限度就一再降低。如今哪怕有个人坚称世上有鬼，他们都不会去反驳。规则者都出现了，鬼算什么？鬼能比规则者可怕？
什么超自然力量没见过，鬼魂好歹还是听说过的说法，就更加不会有人质疑。聂兰看着大家接受度这么高，顿时怀疑自己是不是穿越了。那老人家说见过鬼啊，这么离谱的事情，居然没人出来反驳吗？
老人家或许也是第一次见到一批接受度这么高的人，有些讶异。毕竟跟自己生活了这么些年的老伴和儿子，一直以来都将信将疑。
“老人家，您说您是道士？”崔铁全忽的想起什么，心里开始快速打鼓。
潘亦幽，他也是个道士。
他亲口说过的。
“如假包换的道士。不过我得说，我从来没见过你朋友身上这个这么迫切的鬼，像是那种被关在冷窟里几百年以后爬出来的、浑身散发怨念的恶的集合体。”
“原来如此……”郑棕邪扶着脑袋，插话道，“您还没回答我，刚才我问的那几个问题。”
“嗯……”
老人家没急着回答，而是黑着脸看向睡得极度不安的庞恪。
“我们还是先想想该怎么让那厉鬼退散，会比较好。”
老人说罢，径直走到庞恪身旁。
“你看他，嘴唇已经爬上了些黑污，说明这鬼来得迫切。”
彦辰在旁仔细听着老道士说的每一个字，最后实在忍不住了，打断道：“也就是说！老大这是被鬼上了身了？”
“……恐怕是的。而且，估计连我也束手无策。我吴某见过太多鬼魂，冤死的，替死的，暴死的……它们身上各种各样的爱恨情仇，无论多刁钻，总归还有办法，总归不至于真把人往绝路上逼……”老人家顿了顿，猛地咳嗽了几声，后面的话他噎着说不出来，彦辰急得原地干着急：“老人家，怎么才能救老大？您，您一定得救救他啊。他刚才还好好的，就回来一趟，车上不超过一个小时路程，就成了这样。他，他不会有生命危险的，对不对？”
病到急处，众人甚至忘了问这鬼可能是什么来历。直到郑棕邪最先冷静下来，毕竟他也不希望庞恪死，更重要的是他也好奇米茴究竟是什么来历，她身上的神秘色彩从何而来。于是他问道：“老先生，庞老大身上这鬼，是怎么来的？”
老人一个劲儿地摇头，重复着：“我也不知道。我怎么会知道……”像也着了魔似的。
“老人家，到底怎么救他啊。我、我们给您和您家人安排最好的去处，等到了省基地，我们能保你们衣食无忧的度过末世。只要您能救好他，老人家，我求你给支个招吧。”
彦辰没辙了，以往擅长动用暴力解决问题的他，第一次为了庞恪束手无策。他只能苦苦哀求，就差下跪了。他确信哪怕对方要自己跪下，自己也会毫不犹豫。为了庞恪，他必须豁出一切。
“也许是这鬼早先数年间长期蜷缩在某个地方，执念未化。毕竟连积满了恨的躯壳都需要爆发，作为躯壳操纵者的灵魂更是亟需发泄。”
老人又接着摇头，这鬼的凶猛性，至少积累了数百年怨气，恐怕它已留恋人间数百年未曾投胎，今天一定是某件事情扣动了它心里的什么开关，才让它如发泄般拼了命地要杀死庞恪。
“这鬼很特殊。我没办法强行正面压制如此厉鬼，再来多少同行都不行，哪怕是道行最深的老师傅。按理来说，硬的不行只能来软的，可这鬼完全不留手，我甚至从它的眼神里看不出需求与渴望。”老人家掰开庞恪的眼皮，观察着庞恪那已然有些发灰的眼白，叹了口气，“它不是为了喝血，也不想附身，不为心愿，单纯是铁了心的就想让他死。完全、任何一点儿谈判的余地都没有。而且按理说要是让一般厉鬼上了身，不至于让他从原先那么个生龙活虎的小伙子，变成现在这副虚弱的模样——在不到几小时的时间里。那鬼，已经超出了现有的认识，你说那是冥王亲自来收人，我都信。”
老人洋洋洒洒说着，话里话外都在告诉众人，庞恪在劫难逃了。
可是，这一切发生得实在是太快了。
快到有的人都还一头雾水。
彦辰无助地坐在庞恪身边，就这么静静地打量着他。没有声嘶力竭，是他最后一丝理智在克制：老大已经睡得不舒服了，我不希望再打搅他。
他现在只能自我催眠，把这老道士的话全当成放屁，才能让他心里好受些。
就是嘛，这世上怎么可能有鬼。老大他，他真的只是困了点儿，只是这段时间休息不好。这有什么的？谁能永远精气神旺旺的，那不是人，是仙。
老大没问题。老大能有什么问题？谁不知道他身体多健康，刚还杀了好几只二级丧尸来着。
他怎么会就这么躺在这儿等死了呢？
众人全都焦急地围在庞恪周边，大家当然不希望庞恪就此陨落，他可是所有人中的领头羊，是战斗力的巅峰，是挑战者之中最强的存在。他若是死了，往后的日子可怎么办？
多少难关都是庞恪凭一己之力拖着所有人上的岸？
甚至，还是死在这么个不明不白的地方，连死因都弄不清楚。
众人纷纷流下眼泪，好像庞恪真的马上就要离开他们。人们把庞恪这张床围得水泄不通，就连吴志都上来象征性地抹了把鼻子。
包围圈外，只剩聂兰和郑棕邪二人。
聂兰才认识庞恪，虽说对方对自己不赖，但也仅一天，还没培养起多少感情；至于郑棕邪，他现在脑子乱呼呼的，心里好像被什么东西堆满，弄得烦躁躁的不能思考，就连聂兰都看出来他的怪处。
“你也不舒服吗？”
聂兰轻声询问郑棕邪，结果发现对方一脸茫然，好像没听见她说的话。
“喝杯水吧？”她在郑棕邪耳边轻说。
“不……不用……”郑棕邪此刻却是一副要吐出来的神色，整个人眼球开始明显往外凸，吓得聂兰定在原地。
怪事一桩接一桩，而且全都是突如其来。
其他人的注意力都放在了庞恪身上，谁都没注意郑棕邪已经开始有些抽搐了。一切的一切仿佛回到了灰裘的那个恐怖夜晚。那夜，崔铁全发疯了被庞恪按住，紧接着郑棕邪就拿起一条血肉模糊的胳膊啃了起来。
毫无征兆，无法避免。
古怪的事随着游戏的深入，逐渐变得如潮水般一发不可收拾。
……
“怎么回事！恶鬼！”米茴抓住潘亦幽的脖颈，作势要直接掐死他，“你把郑棕邪怎么了？”
“撒开。”潘亦幽随便一撇，米茴的利爪就这么被轻松挡开。
她怒道：“我可没对你的那位做过什么恶事。而你，恶鬼，三番五次地想要了郑棕邪的命！我今天不杀了你，我决不罢休！”
“等等，你不觉得事情有点儿奇怪？”
潘亦幽一个闪身，再度躲开扑来的米茴，两人之间的实力本就不在一个层次，米茴的攻击哪怕落在他身上，也无法对他的灵魂造成什么实质伤害，顶多就是身体上的皮开肉绽，他不在乎。
“你想说什么？”米茴瞪着他。
“也许棕邪身上现在那只蛰伏起来蚕食心智的家伙，本就与我们两个无关。之前郑棕邪在竹林里‘意外梦游’的那晚亦然。一直以来都是棕邪身上这个东西在作祟。那邪秽躲藏在棕邪的思想之中，对棕邪本人仅有偶发的精神侵害，但它却能以棕邪作为载体，做到些对其他人有害的事儿。彦辰已经着了一次道，要是再放任不管，不仅身边人会有危险，郑棕邪本人也会被一次次的精神折磨搞垮。所以我们现在必须联手。”
潘亦幽不咸不淡地说。
米茴明白对方是个老狐狸，但这次确实没理由不合作：“暂且信你一次。你可得拼尽全力，别让你看好的家伙就这么死了。”
“……别说风凉话了，你帮棕邪，我帮庞恪。赶紧。”潘亦幽的眼神凌厉无比，这话说完，他整个人就影儿都没留地消失了。
……
“从古至今，从没人能有这个毅力与鬼魂抗争。鬼若是真铁心要人死，除非能直接用特殊手段杀死它，否则人是一点办法也没有的……”
老人还在絮叨、无奈、慨叹。古往今来，被鬼招身的可怜鬼不少见，其中不乏有极阳之士：见惯杀戮的士兵军官，壮硕如牛的工人农民，武学精湛的武者，神采奕奕的运动员……
凡是沾了鬼，一天之内高烧不退，不出三天身子瘦一圈，第七天的时候已经虚弱地比普通人还要瘦，四肢细化，骨头绽出，精神死灰，嘴唇发乌。
能撑到第十天的，那都是凤毛麟角。
那是因为鬼魂抢占了身体，把原有的灵魂排挤了出去。这恶贯满盈的鬼魂接管了身体的控制权后，便会将整具身体糟践地不成样子。一点一点，以极快的速度蚕食一具健康的身体，正是它们最擅长的。
至于自己的灵魂能成功与鬼魂抗争，夺得身体掌控权的人：古往今来，未曾有过记载。
久而久之，人们把“鬼”与“神”并称，这才有了“敬鬼神”的说法。人们也都接受了“鬼大于人”的铁律，毕竟鬼与神同级，人能反抗神吗，显然不能。
“真的没办法了？”彦辰问。
“没用的。你们赶紧跟他告别吧，说不定他还能在弥留之际，带着这些话下去，当个念想，做个善良的鬼。”道士说完，不忍心看到离别一幕，自己一个人去到隔壁屋里坐着去了。
老道士的话在众人耳旁，为庞恪宣判了死刑。彦辰本能地想要破口大骂回去，却发现一堆话从心底里涌了上来，特别特别想现在说给庞恪听。
他还是信了那老道士的话……
万一，这真是最后跟老大聊天的机会呢？
老大，老大你难受吗？
老大你睁开眼看看我，我是彦辰呀。
你听不到吗，我在心里跟你讲悄悄话呢。
老大……
“老大，我，我……我还有重要的话想跟你说呢……”
门外，郑棕邪捂着头，一脸痛苦，却不是来自同伴间生离死别的氛围。
只能勉强撑住身体站起来，眼前不知从何时起变得天旋地转。视觉里的诡异光影让他无法思考，错乱的心智令他分不清自己现在是谁。
忽然，他感觉自己刚才一直在强忍着的什么东西断了，紧接着两股暖流就从鼻孔一左一右喷了出来，接着是双耳、双眼，最后从喉咙里喷出长长的一条，红色的。他还没问到血腥气，但他知道那就是血，于是连忙抓起手边的一卷卫生纸就往茅房里跑。
聂兰好像看见了郑棕邪这副七窍流血的样子，忍不住叫了一声。
也正是郑棕邪喷血的这个瞬间，庞恪整个人忽然坐起身，脑门上冒着全是汗，却是睁开了双眼。
“该死的东西，竟然还想玩阴的害老子！”醒来的第一句话，庞恪破口大骂。
庞恪的眼里重新充盈起神采，整个人的颓丧也在这时一扫而光，惊得隔壁那老道士手里拐杖没拿稳，“啪嗒”一声掉在地上。
只见方才脸色极差的庞恪，此时安然无恙地踩着拖鞋走下了床，整个人跟最初离开灰裘的时候一样精神。这称得上“翻天覆地”的改变，似乎只发生在眨眼间。
以至于哪怕一直守在旁边的彦辰，都没能反应过来。
庞恪灵活地直起了腰板，看着大家都围着自己，也不害羞，放肆地敲了个二郎腿说：“怎么，老大我这么容易死？”
怎么会？老道士看懵了。
别说那种等级的鬼了，就是普通的怨鬼，栖在人身上都不可能凭意志扛过去，最终都会被蚕食殆尽。如今这只鬼已经是他生平见过最强劲的了，结果居然被……
被这个男人的毅力硬扛过去了吗？他没有被夺舍，他的灵魂还是顽强地夺回了身体的支配权？
这这这，这不可能的啊！
“老人家，我很好。那鬼确实不一般，不过暂时还不是我庞恪的对手，”庞恪意气风发，仿佛真的只是美美地睡了一觉，醒了以后格外精神，“另外，我还得庆幸中招的是我自己。”
难道是刚才看错了？
老道士推了推眼镜，心想不应该啊，再怎么老花眼，也不可能连这都看错的。刚才那明明是厉鬼上身了，明显得很。唯一的解释就是那鬼又不打算纠缠了，放过了这小伙子。
然而，被鬼纠缠到一半又放过，这种事儿同样闻所未闻。明明刚才还恨得要死，一副不听谈判、只想杀人的绝情厉鬼形象，突然怎么就连个影儿都看不见了？
“老大！”
彦辰直勾勾地盯着他，急得整个人都快跳起来了。刚才经历的一切是真实的吗，如此大起大落，彦辰觉得自己已经快喘不过来气了。
“我没事儿。”庞恪龇牙一笑，突然想到什么，便把耳朵凑在彦辰的嘴角旁：“倒是你小子，刚才想说什么‘重要的话’？没事儿，老大现在死不了了，你就说说呗。”
“我……我，没，没什么。”
“怎么会没什么啊。”庞恪一手搭在彦辰肩头，从他脸上看到了满意的羞涩感后，便大笑着离开了屋子，推门来到院子里呼吸新鲜空气。
“这世上，原来真的有鬼。”庞恪呢喃着，在众人看不到的地方，只有他清楚刚才到底经历了些什么。要是他没能坚定执念同那入侵灵魂的家伙殊死抵抗，也许，真就醒不过来了。
庞恪大概是弄懂了鬼摧毁灵魂和身体的原理。“鬼”哪怕只作为一个概念，都足以令人谈之色变。它们能激发人们内心深处的恐惧，人人都有恐惧的事物。而人的恐惧一旦被鬼魂充分激发，没人愿意活。
刚才与那猛鬼在意识中搏斗，是他最深感无力的时刻。它们是这世上最会诱发恐惧的东西，亦是引领死亡的代名词，要不是自己意念过分坚挺，也许，将真如那老道士所说，死在这儿不明不白。
只是，庞恪总感觉自己跟别人有某些说不清道不明的本质差异。也许也是老天在冥冥之中帮助自己？
他总觉得，这一切都是某种阻力，在阻拦自己向游戏的真相探索。
可惜越是这样，他就越要知道更多。
见庞恪这么快就没事儿了，大家纷纷松了口气。有的已经开始回过神来找那道士的麻烦，毕竟都怪他，大家才担心成这样。崔铁全这才想起聂兰刚才还喊了一声，急忙过去询问。
得知郑棕邪突然七窍流血的事情，大家才反应过来：郑棕邪他人呢？
崔铁全说要到附近找找，庞恪却望着茅房半掩着的大门，拦住了要四散寻人的众人，说：“任他去吧，棕邪这家伙经常这样，怪怪的。”
“万一自己跑出去，遭了丧尸怎么办？”崔铁全说。
“没准儿只是在上厕所。”
庞恪说着，先招呼别人回屋坐等，自己则从茅房外面敲了敲门。他知道郑棕邪一定是溜了进来。
“呼……呼……”
刚才突如其来的撕裂感痛得郑棕邪差点失去了意识。他什么都不能想了，他觉得自己的某根神经一定是断了，脑里竟有种碎裂般的对抗感。
除了扶着墙原地喘粗气，郑棕邪感觉自己现在什么都做不了。
喷血前，你在想些什么？
你那时就已经很不舒服了吧？是不是好像失去了自己的想法，变得像只任人摆布的傀儡？
还记得你刚才在干什么吗？
你在冷冷地注视着庞恪的卧榻，注视着那个正被你折磨得满脸扭曲、精神崩溃的可怜虫。你看着他就那么痛苦地咬着嘴唇，神经紧紧地绷着，自不量力地与鬼角力。
你是不是很兴奋？
“棕邪？”
门根本没关，庞恪从外面一推就进来了。
一进门，郑棕邪满脸憋得通红跪倒在墙角，脑袋怼在墙上。一时间，庞恪从角落里看出郑棕邪的侧脸，那脸上写满了屈辱与不甘，同时又好像有什么东西在与这些情绪抗争。甚至没给庞恪思考的时间，郑棕邪突然用脑袋狠狠地撞向墙壁，撞到第三下才被庞恪冲过去控制住。
血花从额头绽放开来，一切只一瞬工夫。待到庞恪背着郑棕邪出来时，郑棕邪脑门上的血已经在往地上淌了。
……
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