正午的咏春峰浸在暖金色的光晕中，七香阁的檐角垂着新抽的柳丝，桃瓣随风卷入雕花木窗，落在沈芳璃银白的发梢。她将刚烤好的樱花酥码进青瓷盘，甜香混着导灵铳的硝烟味在指尖萦绕——方才试枪时险些燎了后厨的竹帘。
“薛少陵！你倒是会挑地方纳凉！”江念苳的绯红剑穗扫过庭院石阶，蛇形剑“锵”地插入廊柱，惊飞几只啄食的翠鸟。慕云春捧着冰镇梅子茶碎步上前，却被她推开：“换云雾尖，这甜腻东西只配喂狗。”
薛少陵斜倚在紫藤花架下，青弘剑横在膝头，剑鞘凝着晨露：“江姑娘火气这般大，莫不是又被玉婉嵋师叔训斥了？”他捻起一块樱花酥，酥皮簌簌落在天青长衫上，“岳冰箐的玉佩碎得可还尽兴？”
“你！”江念苳指尖剑气骤凝，剑尖如毒蛇吐信般颤动，忽又嗤笑收势，“罢了，跟你们这些外乡人计较什么。”她甩袖落座，慕云春忙奉上茶盏，氤氲水汽模糊了她眼底的阴鸷，“倒是你那位好兄弟赵义……今早潜入祖师祠堂时，险些被白绾杰的青铜铃铛照出形迹。”
薛少陵执壶的手一顿，茶水溢出杯沿：“江姑娘的消息倒是灵通。”
“怀凉殿的晨会，比你想象中复杂。”江念苳抿了口茶，舌尖卷走浮沫，“当时我正巧撞见岳冰箐那贱人尾随赵义——她那鹅黄裙裾在青苔上拖出的水痕，比春汛还显眼。”她突然倾身逼近，胭脂香混着剑气刺入薛少陵鼻尖，“我当众摔碎玉佩，不过是为了转移众人视线……否则你以为白绾杰为何现身阻我？”
沈芳璃端着杏仁豆腐踏入凉亭时，正撞见江刃飞倚在月洞门边把玩千羽剑穗。青年玄色劲装上的银线云纹与江念苳的绯红剑穗如出一辙，只是眉眼间凝着化不开的霜。
“江姑娘这招声东击西，倒有几分江家祖传的狡诈。”他轻弹剑柄，冰晶簌簌而落，“只是不知……若岳冰箐当真查出什么，你预备如何收场？”
江念苳猛然攥紧茶盏，瓷面裂开蛛网细纹：“你也配提江家祖训？”她指尖掠过蛇形剑的鳞纹，剑身映出江刃飞绷紧的下颌线，“一个连晨练都不敢露脸的废物——”
“小姐，沈姑娘备好午膳了。”慕云春突然高声打断，颤着手布菜。樱花酥与杏仁豆腐旁，还摆着撒了糖霜的艾草团子——沈芳璃不小心把导灵铳的火药灰掺进了面团，这是她唯一能做的“调味”。
江念苳夹起团子端详片刻，忽而展颜一笑：“比初来时烤焦的面包强多了。”她将团子掷给檐下的画眉鸟，禽鸟啄食后竟扑棱着坠地昏睡，“不过下毒手段，还得跟我娘学习。”
薛少陵的剑鞘无声抵住沈芳璃后腰，示意她噤声。
江刃飞却抚掌大笑：“江姑娘这眼力，倒衬得我们冒险团像群稚童……王昭林他们去哪儿了？莫不是被你这‘待客之道’吓跑了？”
“光头邱正带着修女们在后山诵经祈福。”薛少陵面不改色地撒谎，指尖摩挲着青弘剑穗上的紫藤纹。他余光瞥见沈芳璃袖口未洗净的火药痕迹。
遂想起今晨王昭林假扮送膳弟子，故意在山道打翻食盒，引开巡逻弟子，白素冴的咒立探测器已悄然瘫痪了庄主居所的警戒符箓。与此同时，吴茹忆用灰发幻化的傀儡鸟群掠过咏春峰主殿，钟碧陌则借机将假令符射入岗哨——这一连串调虎离山的配合，终是让裴邱得以躲在飞檐下，用梵文罗盘探测江洺熠卧房的结界裂缝。
桃瓣纷扬如雨，七香阁的铜铃忽被山风撞响。江念苳摩挲着茶盏边缘，似笑非笑地望向江刃飞：“你们浪天团四处搜罗江家旧事，究竟图什么？莫不是想替我爹清理门户？”
“江姑娘多虑了。”薛少陵抬眸时已换上浪荡笑意，青弘剑穗扫落案上桃瓣，“我们不过是群赏金猎人，谁给金子便替谁办事。”他刻意将“金子”二字咬得含糊，仿佛舌尖卷着江洺熠暗格里那枚带血青玉珏的轮廓。
江念苳指尖轻叩案几，绯红剑穗扫过青瓷酒壶的冰裂纹，慕云春立刻捧来鎏金托盘，十二盏琉璃杯映着桃瓣浮沉。沈芳璃低头布菜，天璃杖倚在雕花食盒旁，糖渍梅子的酸甜混着导灵铳未散尽的硝烟，在暮色中织成一张紧绷的网。她垂眸拨弄玫瑰酥的糖霜，任江刃飞袖间渗出的寒霜在银箸上凝出细密水珠。
……
暮色染红咏春峰时，凝声筒的电流杂音撕裂了七香阁的宁静。赵义的嗓音裹着墓土腥气传来：“江闵头骨的牙槽有朱砂痕，这老东西分明是中毒身亡！”
薛少陵的茶盏“当啷”坠地，青弘剑在鞘中嗡鸣。阁内烛火骤暗。江念苳的蛇形剑已横在他颈侧：“你们怀疑我爹弑父？”她瞳孔中燃着暴怒的火焰，剑锋如风中秋叶。
“令尊若清白，何惧查验？”裴邱的梵音自廊下荡开，天释木剑挑开江念苳的杀招。
瑰熏儿率三位修女破门而入，七绪剑的寒光映出满地狼藉。她指尖捏着一枚双鱼衔蕊青玉珏，玉身裂纹中凝着暗红血渍：“此物嵌在江洺熠卧房的机关匣夹层——江家嫡系子弟成年时皆获此珏，江铭炎那枚鱼尾刻‘长’字，江洺熠则刻‘次’字。”玉珏在烛火中翻转，鱼尾处“长”字篆文如蛆虫蠕动，“十六年前幽兰季府血案现场，这块染血的‘长’字玉珏，本该收藏在廷刑府的罪证陈列馆里。”
江念苳的蛇形剑“当啷”坠地，她踉跄后退时撞翻案几，糖渍梅子滚落满地。指尖死死抠住那枚“长”字玉珏，裂纹中的血渍沁入指甲缝。
“江姑娘若不信，不妨亲自去庄主婚房查验。”瑰熏儿将凝声筒塞进她掌心，七绪剑尖轻挑沈芳璃的衣带，“带着这丫鬟同去——何夫人若问起，便说七香阁来客繁杂，需借婚房演练大婚礼仪。”她压低嗓音，瞳孔中闪过一丝狡黠，“至于沈姑娘的卖身契……江姑娘既敢收留天蛮族人，想必早备好说辞？”
江念苳猛然攥紧沈芳璃手腕，少女袖中导灵铳的金属冷意刺得她生疼。她想起楚俞珩两年前送来的婚书，朱砂印泥混着他指尖的松烟墨香，信中那句“待紫叶茄开时，共饮合卺酒”此刻竟成绝佳借口。
“若母亲追问，便说……”她咬破舌尖咽下血腥气，“说我要提前熟悉楚师兄的起居习惯。”语毕甩袖疾走，绯红剑穗扫过慕云春捧来的鎏金婚服，衣襟上绣的并蒂莲与玉珏双鱼纹重叠，在暮色中如泣血。
“此策是否深得江姑娘心意？”瑰熏儿追问道。
“结盟可以。”她甩开沈芳璃的手，指尖叩响案几上的青玉珏，“但来日我继任咏春峰首座，诸位不得插手葬剑山庄内务——”蛇形剑“锵”地钉入地面，剑穗上的铃铛惊起一串颤音，“天耀教不得传道，天释教不可诵经，浪天团休想再挖我江家祖坟！”
瑰熏儿抚过七绪剑的樱纹剑鞘，瞳孔映着烛火如圣像悲悯：“江姑娘，审判罪孽乃天耀圣职，与权位无关。”她指尖轻点十字架，“若你父亲当真弑兄夺位，这咏春峰首座……恐怕坐不安稳。”
“本僧倒是觉得，因果自有定数。”裴邱盘坐蒲团，天释木剑横在膝头，梵文在剑身流转如萤，“江姑娘若能洗净业障，首座之位不过是菩提一叶。”他忽而抬眸转向薛少陵，“倒是浪天团的诸位施主——‘赏金猎人’这幌子，打算用到几时？”
薛少陵轻笑一声，青弘剑穗扫过酒壶，琥珀色的液体倾入琉璃盏：“裴大师入团那么久了，此番道理还要我说教吗？”他仰头饮尽，酒液顺着下颌滴落，在衣襟晕开深色痕迹，“倒是江姑娘……与其担心我们挖坟，不如想办法堵住廷刑府的嘴。”
“够了！”江念苳猛然敲打酒案，瓷盘碎裂声惊得慕云春跪地瑟缩，“你们一个要审判，一个谈因果，一个只管收钱——这哪是求人办事的态度？”她险些捏碎杯盏，“楚师兄归来前，同盟暂存。未经本姑娘批准，不得越界……”
晚宴在诡异的气氛中开场。沈芳璃战战兢兢呈上桂花酿，酒液却因她发抖的手泼湿了王昭林的衣摆。江刃飞起身环视众人，千羽剑穗在烛火中投下游蛇般的影。
“敬同盟。”瑰熏儿举杯，七绪剑的寒光渗入酒液，“愿圣光照亮葬剑山庄每一处阴霾。”
“敬生意。”薛少陵碰杯的力道震出半盏酒，“毕竟死人付不起尾款。”
“敬因果。”裴邱以茶代酒，“江姑娘，菩提叶落时，望你接得住。”
觥筹交错间，秘密在酒香中发酵。吴茹忆的灰发扫过钟碧陌的十字架，白素冴的咒力探测器对准王昭林的空渊剑，裴邱的梵文在杯壁流转。当江念苳醉倒在玫瑰酥旁时，江刃飞打横抱起她——这是与他血脉相连的仇人之女，此刻却乖顺如婴孩。
“楚师兄……你说过会娶我……”江念苳忽地揪住江刃飞衣襟，涕泪混着胭脂味扑面而来，“可你连我爹杀了伯父都不告诉我！”
另一边，赵义从红叶墓地捧回的朱砂，在他衣兜里“沙沙”作响。
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