“喉烬火山的碎石会割断你们的脚筋，魔物的火能烧穿铁甲——最后一批活着回来的矿工，连骨头渣都被熔成了琉磷矿的伴生结晶。”昨夜村长的警告声仍在耳畔回荡。
此刻，宋子熙正将防热衣抛给林瑶昔，后者嫌弃地抖开灰扑扑的布料：“这玩意比裹尸布还丑！”
“总比烤成焦炭强。”宋子熙的孔雀翎宽檐帽镀着一层防火薄膜，在硫磺雾中泛光。他甩给邵嫣一枚铜制指南针和卷轴状地形图，又指着四人脚边的登山镐与岩钉背包，“按《火山生存指南》顶级配置——破岩锤镀了抗熔层，登山杖能测地温，够不够专业？”
暂留苏尔村的裴邱、江刃飞、迦楼娜、王昭林四人立于村口。
裴邱合掌诵了句佛号，天释剑的金光如涟漪漫过众人衣襟；江刃飞赤膊抱臂，千羽剑鞘斜插在酒桶旁；迦楼娜目光冷峻如刃，将一卷缠着抗高温银丝网的急救绷带抛向邵嫣；王昭林斜倚棕榈树干，向宋子熙晃了晃胳膊上的雾影卫兵徽章。
“卡法尔那家伙呢？”宋子熙视线扫向人群，“我们维克玛拉号的航海士该不会临阵脱逃了吧？”
老村长杵着拐杖咳嗽一声：“昨夜之言……也许是吓着他了。”
“扯淡，那疯子连螺喑涡海的暗礁都敢碾，这会儿估计正窝在船底检修齿轮呐！”宋子熙说着，转身跟上了邵嫣的脚步。
……
喉烬火山北麓的天穹如熔岩倾覆，暗红云层翻滚如灼烧的绸缎。
相较于南麓琉烬城遗迹的喧嚣，北麓死寂如坟场，焦黑岩壁上嵌着暗红琉磷矿，就像巨兽结痂的疮口。
一队矿工正拖着满载矿石的板车撤离，车轮碾过地面时溅起猩红火星，为首的老矿工佝偻着脊背，浑浊眼球扫过四人。
宋子熙伸手扣住老矿工手腕，指尖按向对方手肘关节：“老哥，村长说最近无人敢在此开矿——你这骨头怎么没发红？”
老矿工猛地甩开他，袖口滑落的手臂布满暗红斑纹：“摸什么摸！我们停一天工，矿厂就扣三天钱！黑斑病的药费……等得起吗？”他咳嗽着指向板车上的琉磷矿，矿石缝隙渗出沥青般的黏液，“我女儿还躺在熔火疗庭的病床上，若短期内凑不出钱——”
邵嫣的镜片闪过寒光：“火山喷发尚可预测，银骸家族的贪婪却无药可医。”
林瑶昔双刃归鞘，从背包中抽出一支「岩苔愈生膏」试管递给老矿工：“这是改良版的黑斑病特效药，能够减缓病症，总比银骸家族的‘自然免疫’疗法靠谱。”
宋子熙的假古董金币“叮”地弹向半空：“等老子搬空火山，银骸家的金库也该换主人了！”金币尚未落回掌心，破云弓已握在手中。
觐炎之路起初只是倾斜的缓坡，焦黑岩缝中零星冒出暗红色泽。
四人踩着松散的火山灰前行，靴底碾过矿渣时发出细碎的“咯吱”声。
山势越往南越窄，最终被一道百米高的断崖截断——岩壁如巨斧劈凿，裂缝中渗出硫磺雾气，犹如一张咧开的深渊巨口。
“钩爪扣死，岩钉打三层！”宋子熙戴上防火手套，肌肉虬结的手臂青筋暴起。
他仰头审视岩壁，指尖划过几道风化形成的凸起棱线，“跟着我的路线，别乱踩！”破岩镐“铛”地凿入岩缝，他借力腾跃，身形如猎豹般精准攀附在选定的支点上。
邵嫣的星辰长袍被山风掀起，她却连衣角褶皱都无暇整理，足尖轻点岩壁凹槽，腰肢拧转的弧度如舞蹈，登山镐每次落点都精准卡入冰霜咒纹冻结的薄弱处。
林瑶昔咬唇跟在邵嫣下方，指尖死死抠住宋子熙预留的岩钉，暗红鳞甲被冷汗浸透：“表哥！下一个支点在哪？”
“右上方半米，凸起的石棱！”宋子熙吼完，余光瞥见薛少陵正瘫在十米下的岩台喘息。
后者脸色煞白，青弘剑斜插在背包旁，连握镐的指节都在发抖：“歇、歇会儿……这比抡铁锤还累……”
岩壁陡然震颤，闷雷般的轰鸣从地底炸开。暗红云层裂开蛛网般的赤金光痕，岩浆裹挟巨石如陨星坠落！
薛少陵本能拔剑劈向头顶坠石——青弘剑气扫过的巨石碎成千万片尖棱，如同暴雨般倾泻而下！
“小陵子！你疯了？！”林瑶昔的钩绳被碎石割断，整个人悬在岩浆翻涌的深渊之上。
她双刃扎在岩壁减缓下坠，刀锋与岩璧摩擦出刺目火星。
宋子熙的登山镐狠凿入岩缝，单手拽住她腕甲；邵嫣的法典翻至《天衍冰咒》页，冰棱如蛛网兜住三人，将他们甩上狭窄的岩台。
林瑶昔刚站稳便揪住薛少陵的衣领，铃铛在怒斥中乱颤：“你想害死所有人吗？这破剑的爆炸被动会要命！”
薛少陵缩着脖子接过冰符箓，指尖摩挲剑柄爆炎留下的焦痕：“我、我就是怕石头砸到你们……”
火山喷发的轰鸣渐息，四人攀至断崖顶端，一处幽暗山洞映入眼帘。
薛少陵的冰符箓已用去大半，掌心被冻出紫红血痕；林瑶昔的鳞甲沾满岩灰，马尾辫散乱如败草。
唯独邵嫣的星纹长袍依旧整洁，连发髻的陨铁簪都未歪斜半分。
她俯身拾起洞口散落的皮质行囊——腐坏的搭扣下露出一本焦黄日志，指尖轻弹纸页上的火山灰，依稀辨出潦草字迹：
「第七日，石门机关被落石封堵……需从左侧山体裂隙绕行，但火山爆发导致岩层塌方……它们来了……」
她抬眼望向石制圆门，藤蔓浮雕的中央裂开一道锯齿状缝隙，似巨兽咬合的齿痕。
宋子熙的破岩锤轻敲门缝，火星溅上他沾满岩灰的脸：“这破门比银骸家的金库还难撬！”
林瑶昔手中刀柄烦躁地磕着岩壁，“我们总不能飞过去吧？”
邵嫣合上日志，视线扫向左侧被山体滑坡掩埋的裂隙：“薛少陵，用青弘剑炸开那里。”
薛少陵攥紧冰符箓后退半步，“啊这！刚才还骂我乱用剑……”
青弘剑爆炎撕开岩层的刹那，碎石如黑雨倾泻。
四人躬身钻入裂隙，洞内阴湿的腐气扑面而来。
绕过崩塌的石柱，邵嫣的指尖抚过石门内侧凸起的齿轮按钮——青铜表面覆着薄薄一层火山灰。
自燃火把的青蓝焰光骤然亮起，洞顶垂落的石柱在地面投下鬼爪般的黑影。
林瑶昔的尖叫声几乎掀翻洞顶——地上有几具骇人白骨，其中一具半嵌在岩缝中似在对众人微笑。
她后退半步，指尖死死揪住薛少陵衣摆：“这、这什么鬼地方？”
邵嫣单膝跪地，陨铁发簪拨开骷髅胸腔的裂痕，骨架上密布着锯齿状咬痕，焦黑黏液在肋骨缝隙凝结成蛛网状。
她指尖轻触黏液，镜片映出冷光，“这些人试图从左侧裂隙逃生，却被塌方困住，而袭击他们的东西——”
林瑶昔的铃铛随着颤抖乱响：“别、别说了！赶紧走吧！”
众人屏息穿过甬道，自燃火把的火红焰光随着深入渐次明亮，洞顶垂落的发光晶簇如星子密布，将硫磺雾气染成诡异的银灰色。
甬道尽头硫磺雾霭散尽，残破的觐见厅在众人面前显露全貌。
两尊三米高的雕像分别矗立于大厅两侧，石兽头部似鼬，躯干似豹；正前方梯形石台倾斜倒塌，上方盘踞着西方龙形态的偃甲，底部发光铭文有以下记录：
关于夜翳族退行性演化的报告，通过实验和相应的尝试，可以得出如下结论：曾经的退行性演化对于夜翳身躯的可塑性打击相当之大，一方面，现在遭受退行性演化的夜翳族已经无法适应地面生活；但是另一方面，身躯所能承受的力量已经无法通过汲取源火之力恢复原有形态……
邵嫣凝视着铭文上的字迹，耳边忽而响起沈芳璃的冷笑，《烬喉启示录》的插画在脑海中浮现……
维瑟尔人所谓的“镇压魔族”可能从一开始就是掩盖罪行的幌子，实则是——
正当邵嫣沉思之际，觐见厅的雕像底座裂开蛛网状缝隙，四只鼬首豹身的魔物从裂痕中窜出——它们爪尖泛着熔岩暗红，兽瞳如烧焦的琉磷矿般闪烁，身形与两侧石像诡谲相似，仿佛沉寂千年的雕塑骤然复活。
林瑶昔双刃尚未出鞘，一道赤影已扑至面门！她后仰急退，刀刃横格住魔物利爪，火星迸溅的瞬间，鳞甲被灼出焦痕。
薛少陵的青弘剑裹着爆炎劈向另一只魔物，剑锋仅触及皮毛，火焰竟被尽数吸入其体内。
魔物喉间发出岩浆沸腾般的低吼，反身一爪拍飞剑身，震得薛少陵撞上石台。
“物理攻击无效，火属性免疫……”宋子熙破云弓连发三箭试探，箭矢钉入魔物脊背却如泥牛入海。
他闪身避开扑击，余光瞥见邵嫣施展元解术召唤出法典结印，冰蓝咒纹如游蛇缠上魔物四肢：“引它们到石像附近，利用地形周旋！”
林瑶昔应声甩出双刃，在兽爪间翻飞如蝶。
她纵身跃上左侧石兽雕像的獠牙，魔物紧随其后，利爪撕碎石像脖颈的藤蔓浮雕。
碎石崩落中，邵嫣的咒印终于完成：“「霜降·千棱镜」——破！”
寒潮如刃网绞杀，魔物体表的熔岩纹路“咔嚓”碎裂，火红皮毛褪为暗红藤蔓，根须在地面疯狂扭动。
宋子熙拉满破云弓，冰箭离弦刹那分化四道流光，精准贯穿藤蔓核心。
魔物在冰晶爆裂声中碎成虚无，空气中弥漫着硫磺的恶臭。
梯形石台上的龙形偃甲突然震颤，关节处积灰簌簌抖落。
暗金光泽从鳞片缝隙渗出，齿轮咬合的金属声与蒸汽喷射的嘶鸣交织成宣告声：“自我检试运行中……关节润滑度72%，存储介质激活，远程语音模块修正完成。”
偃甲龙腾空悬起，胸腔裂开一道光纹，深海回响般的男声震荡岩窟：“尊贵的客人们，食言的代价可付不起啊。”
宋子熙认出这嗓音与那天偃甲云雀中的神秘人一模一样，他挑眉冷笑：“沈芳璃不在，谁替你找天籁镇魂琴？先把船医还来！”
“她正在圣山之心养伤。”神秘人的声线如夜潮翻涌，“炎魔缔焱冲破封印时，是她以天璃杖重创其熔核，才让夜翳族残部得以喘息。”
邵嫣推了推眼镜框：“夜翳……魔族？”
“吾乃沧溟喑主，被世人称为珠母噬喑者。”机械音陡然低沉，“千年前神魔之战，维瑟尔人勾结卡缪将我等与炎魔缔焱一同封印。五百年前赤骸海贼团盗走天籁镇魂琴，导致炎魔破封，圣城莫铎九成疆域被根源拟炎株腐化——”
“铭文记载的退行性演化……”邵嫣打断道，“既是无法适应地面，为何不重塑身躯？”
“源火侵蚀不可逆，如今的夜翳族，不过是困在渊底的怪物。”沧溟喑主冷笑，“按下龙首的赤纹按钮，你们便会知晓一切。”
青铜按钮嵌入龙瞳的刹那，偃甲龙腾空射出金芒照射在梯形石台的龙纹上，整座石台轰然下沉，露出一条石路。
偃甲龙带领四人乘坐通道尽头的升降梯俯冲直下。
岩浆山脉如赤红巨兽匍匐，火石在翻滚的熔河中炸裂成星雨；穿过硫磺雾霭，穹顶豁然裂开一片人造蓝天——废墟城市悬浮于虚空中，藤蔓缠绕的尖塔刺穿云絮，琉璃瓦折射着虚假日光，残垣断壁间尽是贪婪的绿色植被。
“窃火贤者用源火之力铸造此城，却毁于战争。”沧溟喑主的声音似从地底渗出，“或许……诸位的到来能让这座死城再挣扎一次。”
宋子熙的孔雀翎在热浪中颤动，破云弓映出废墟倒影；邵嫣的镜片掠过藤蔓间半掩的魔族浮雕；林瑶昔的铃铛沉寂如死，薛少陵喉结滚动，咽下了所有惊叹。
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