卢瑟·格林利将最后一颗山楂核顶到腮边，金丝眼镜链随着喉结滑动轻晃：“欢迎来到迪瓦岛工坊——”他抬手虚指主楼大门两侧的盆栽，“诸位可要打起精神，在这里连老鼠都能学会往洞里藏金币。”
主楼大厅铺着暗红地毯，一楼走廊两侧排列四间铁皮作坊，焊接火花四溅，铁锤敲击声震耳欲聋，船工们正将战船龙骨吊入熔炉，另一些人将劫掠的珠宝装入木箱。
卢瑟忽然驻足，拽住一名船工的锁链，他指尖戳向对方胸口：“新战船的进度如何？少一颗，你就去给鲨鱼当饲料。
船工哆嗦着点头：“按、按您吩咐，今晚就能装炮舱……”
“很好，记得给家里人写信报平安。”卢瑟松开锁链，转身推开电梯栅门。
电梯内壁贴着“迪瓦园区年度业绩榜”，榜首赫然是“金额破亿贝仑”的人名。
他按下三楼按钮，玻璃窗外闪过二楼走廊——冷白的符咒灯下，几名文员正将账本塞入保险柜。
“三楼才是你们的舞台——”卢瑟用衣角擦了擦嘴上的糖渣：“好好学，好好看……”
电梯栅门滑开后，冷蓝幻光从右侧第一间铁皮房的门缝中渗出。
卢瑟扶了扶金丝眼镜，推开锈迹斑斑的铁门，腥咸海风裹着哭嚎声扑面而来。
三十余枚水晶球悬浮在置物架上，每颗球体下方镶嵌着传影水晶，如血管般将幻象输送到奥伦提亚各城镇的占卜屋。
一名枯瘦的“寄居螺”正对着水晶球嘶喊：“夫人！您丈夫的商船被诅咒了！快交三千贝仑消灾金，否则明日风暴必会吞船！”球内幻象扭曲——商船在雷暴中四分五裂，甲板上浮现家属痛哭的虚影。
“蠢货！”卢瑟厉声喝道，抬脚踹向那人的椅背，“台词背错了！要说‘您丈夫的魂魄已被海妖标记’，‘风暴’太直白，傻子才会上当！”他抓起桌角的《哭海话术手册》甩过去，“翻到第七页，照第三段念！”
众人望去，水晶球连接的传影符咒正将画面投射至远处——玛瑞斯盖特城的某间占卜屋内，一名贵妇颤抖着将钱袋塞入符咒传送口。
卢瑟反手关上“哭海占卜”的铁门，目光扫向宋子熙：“既然宋老板对占卜没兴趣——”他抬手指向电梯口右侧第二间铁皮房，门缝中渗出猩红暗光，“不如来试试这个？听说你曾是赌场常客。”
推门而入的瞬间，三十座青铜轮盘在屋内环形排开，每座轮盘转轴都嵌着传影水晶，将画面投射至奥伦提亚各城镇的赌场。
一名“寄居螺”正对着水晶嘶吼：“押右肾！赢了翻三倍，输了我帮你找黑市医生！”轮盘指针飞旋间，传影画面中一名奥伯里奇的矿工颤抖着押上全部家产。
“这里专收破产赌棍。”卢瑟踩着地上沾血的骰子踱步，鞋底碾碎一颗染脓的门牙，“输光钱的，要么签血契当苦役，要么摘器官抵债。”他忽然贴近宋子熙耳畔，“要不要试试手气？赌命可比赌钱刺激。”
宋子熙捏紧匣底的磁石机关，咧嘴一笑：“赌命可以，赌钱免谈。”
卢瑟闻言，笑着推开后门，一条狭窄走廊直通西侧铁皮房。
他忽然转头瞥向王昭林：“听说厨子先生之前差点被黑斑病要了命？多亏沈医师用「岩苔愈生膏」救了你——”
王昭林瞳孔骤缩：“你怎么知道？”
“你们每个人我都认识。”卢瑟推开实验室铁门，指尖掠过架子上密密麻麻的药瓶，“毕竟铁鳞夫人早就把资料传给我了，比如这个——”
他抓起一管泛着冰蓝荧光的药剂，“永寂诊舱研发的「霜髓灵剂」，广告词是‘一夜退烧！黑斑克星！’”他猛地掰开瓶口，液体滴落铁板竟结出蛛网状的冰晶，“实际会让人肾衰竭，尿血到死。”
实验室内，几名“药师”正将黑斑病患者的溃烂照片贴在药瓶上，药液混着荧光粉泛出诡谲绿光。
卢瑟又拎起一瓶银灰色疫苗晃了晃：“至于辉光织命院的「辉光锚定素」？号称‘锚定黑斑，永绝后患’，实际——”他按下药瓶底部的机关，传影符咒中浮现一名注射者的画面：皮肤下凸起晶状尖刺，瞳孔缩成血红竖线，“会把人变成嗜血晶怪，见活物就咬。”
王昭林接过药瓶，瓶身冷得像冰。他强压下喉头的腥涩，指尖摩挲着乌鸦徽章：“难怪这玩意儿闻着像硫磺混了泥巴……连狗都不舔吧？”
卢瑟眯眼盯了他两秒，忽然大笑：“不愧是铁鳞夫人推荐的厨子，嘴够毒！”他转身推开实验室对面的铁门，声响如绣刀刮骨，“接下来，给诸位展示海贼团的‘征兵艺术’——”
走廊尽头的房间内，伪造的奥伦提亚海军征兵令堆至天花板，墙上贴满“保家卫国，荣耀加身”的标语。
薛少陵缩了缩脖子，丝绸衫领口滑落半截，露出锁骨上刻意涂抹的胭脂印：“卢先生，我这细胳膊细腿的……能干点啥？”
卢瑟的金丝眼镜滑至鼻尖，目光扫过他松垮的臂肌和腰间晃荡的人鱼泪项链，“写广告词吧，毕竟你这张脸——”他捏起一张征兵令甩到薛少陵胸口，“糊弄贵妇可比骗壮丁管用。”
江刃飞沉默伫立，珊瑚钢背带勒出虬结的肩肌，生锈船锚挂饰随呼吸起伏。
“这种体格，当征兵广告模特太浪费了。”卢瑟抬手召来两名打手，“带去一楼当‘工蜂螺’——战船龙骨明天必须装完！”
众人跟随卢瑟踏上通往四楼的铁梯，江刃飞被打手的拖拽声早已消失在楼下工坊的轰鸣中，行至楼梯拐角时，一声棍棒砸肉的闷响骤然炸开。
走廊尽头的楼梯间旁，惩戒室的铁窗内，一名“寄居螺”的双腿已被打至扭曲。
打手踩着他的头颅狞笑：“第三次逃跑？今晚就送你去祢罗岛！”
众人踏上四楼最后一层台阶后，那人惨呼的画面依然烙在三人心底：宋子熙攥紧珊瑚骰子匣，指节无意识地叩击磁石机关；王昭林揪着腥味围裙，喉结滚动如吞了秤砣；薛少陵故作轻松地拨弄额前碎发，鸢尾香露却洇不干掌心湿痕。
鎏金大门开启刹那，声浪如沸汤扑面。
八张翡翠案台环列厅堂，传影水晶悬浮在每张桌顶，将赌局画面投射至奥伯里奇城各处的赌场天幕。妆面精致的司仪们十指翩飞，骰盅与骨牌的残光在空气里织成金络。
“这里是‘螺脑’——整个园区的命脉。”卢瑟展臂似在承接无形的钱雨，“散布虚讯、暗设局码、布置防窥咒纹……”他乜着宋子熙，“每个月工资五千贝仑，应是不应？”
宋子熙的金翎披风一抖：“五千？我押一注都不止——”
话音未落，王昭林肘击他肋侧：“醒神！这银币可烫手！”
卢瑟鼻哼转身，点向晶幕中某位败尽家财的贵胄：“瞧！这痴儿总道'差些赢'，实则每步皆在庄家彀中。”信手拈起骰子，六点面赫然是赤色螺纹印记，“勤勉些，尔等亦能擢升。”
薛少陵衣领微敞，绡纱滑落半幅：“那……要是不做‘寄居螺’当如何？”
卢瑟枯瘦指节遽然压住他喉结：“只要逃跑超过三次，立时发往弥罗屿充作‘血螺’，男的戴禁锢环做工，至于女眷……”他喉头微动，余光掠过某位司仪。
那女子容色秾丽若西府海棠，墨锦裙裾缀满赌坊信符，襟前悬着的传影晶坠正将暗码注入骰盅。
“好生当差，诸君。”卢瑟负手踱向廊外。
……
卯时用餐时分，食堂的油灯在霉斑墙上投射阴影，三人端着铁盘刚坐下，卢瑟已端着餐盘踱至桌边。
盘中的三菜一肉泛着可疑的暗红色，汤面浮着几片鱼鳞。“怎么样？对工作安排还有疑问吗？”卢瑟咬了口焦黑的炸鱼，糖葫芦竹签在餐盘边缘轻敲。
王昭林叉起一块炖肉塞进嘴里，油脂顺着嘴角淌下：“伙食倒是不错，卢先生以前当过厨子？”
卢瑟大笑，镜片后的瞳孔闪过一丝阴翳：“你小子挺有眼光！”
宋子熙暗中狠捏王昭林大腿，后者疼得龇牙咧嘴：“嘶——这肉嚼劲够足！”
……
深夜的通铺间挤满霉味，被褥里的老鼠啃咬声与蚊蝇嗡鸣此起彼伏。
薛少陵裹紧丝绸衫，脖颈被叮出成串红疹：“这鬼地方连蚊子都欺软怕硬！”
宋子熙蹲在墙角，调整手中磁石骰子匣：“明日得摸清传影水晶的符咒节点……”
“别试了。”床底钻出一名瘦骨嶙峋的少年，眼眶凹陷如骷髅，“阿贝哥偷了一艘救生艇……可迪瓦岛外围全是赤骸海贼团的巡逻船……”
宋子熙猛然揪住少年衣领：“苏尔村的阿贝？他还活着！”
少年浑身发抖：“阿贝被抓回来后……他们没杀他，直接卖去祢罗岛。”他倏地缩回床底，任凭宋子熙如何摇晃铁床架，只蜷在阴影里喃喃：“别试了……那里比死更可怕！”
蚊帐外夜光如刀，将少年颤抖的轮廓刻在地板上，似一具被海潮冲上岸的残破木偶。
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