圣依斯咒法学院的青铜门扉前，百年校庆的彩旗在烈日下猎猎翻飞。
赤霞石铺就的广场上挤满了身着星纹长袍的学子，维瑟尔人标志性的橘色发丝在符咒灯笼下泛着蜜糖般的光泽。
尚帕恩·斐利昂站在喷泉旁，单手拎着缀满占卜符文的布绒小熊玩偶，另一只手揽住女友伊苏安·维克托琳的腰肢。此刻她正蹙眉拽他袖口：“尚帕恩，该回宿舍了……”
“急什么？”尚帕恩甩了甩橘色卷发，镶银边的咒法袍随动作扬起，露出内衬绣满黄道十二宫的绸缎马甲。
他将试卷“唰”地抖开，红字分数无比灼目：“占卜预测术期末考试满分！连教授都认为我的预判精准度堪比占星仪！”
“你就吹吧，有种预测金澜埠今晚哪家商铺送限量礼物？”
好友阿茂的哄笑声传向附近商业街。
尚帕恩指尖划过试卷上的星象图，布绒小熊玩偶从袍袖暗袋探出头，玻璃眼珠随咒文泛起荧光。他忽然驻足，指向巷尾一家古董铺：“暗格里藏着翡翠鸢尾项链——伊苏安的生辰礼物！”
在老板惊愕的目光中，他掀开地毯，精准挖出暗格。
伊苏安耳尖泛红地戴上项链，却咬唇低语：“别跟他们胡闹……”
阿茂盯着项链上流转的咒法微光，指向街角霓虹闪烁的招牌：“金澜赌舫新开了幻镜迷局玩法，敢不敢预测一下牌局？”
尚帕恩付了钱，瞳孔骤缩。
他当然听说过这种咒法纸牌游戏——元素共鸣、星轨排列、虚空裁定，三轮决胜的规则早已在学院流传。
伊苏安攥住他手腕的力道加重：“这是赌博……别轻易尝试。”
“我的心理预测术连教授都叹服——”他轻吻小熊玩偶的绒毛，牵起伊苏安手背，“虚像卡再诡谲，能骗过占星仪的眼睛么？”
金澜赌舫的鎏金穹顶下，霓虹符咒如血管般在雕花梁柱间搏动。
尚帕恩推开大门，浓烈的龙涎香混着汗腥味扑面而来。
赌厅内，水晶吊灯将人影切割成碎片：穿貂皮大衣的富商叼着雪茄，烟圈裹住骰盅里跳跃的骨节；戴金丝单镜的贵族摇晃红酒杯，在轮盘边缘划出指痕；粗布麻衣的码头工攥着最后几枚贝仑，喉结滚动如吞咽刀片；甚至有位裹着修道袍的老者，颤抖着将经卷押在“大”字格上，口中默念经文。
“压大小？没劲透了！”阿茂将骰盅推还给荷官，铜贝仑在掌心叮当作响，“听说幻镜迷局能玩元素咒法？”
黑衣侍者从阴影中浮出，乌鸦徽章在领口泛着冷光：“贵客请随我来。”
电梯栅门闭合的刹那，符咒齿轮咬合的声响如巨兽磨牙。
负一层走廊铺着暗红天鹅绒地毯，两侧包间的鎏金门扉虚掩，传出压抑的喘息与筹码碎裂声。
尽头主厅豁然洞开——十二张翡翠案台环列如星阵，每张台顶悬着碗口大的传影水晶，司仪们的面容在水晶中流转：一号台的红裙女子指尖缠绕雷光，二号台的少年荷官戴着鸦羽面具，三号台的传影画面却空无一人，只剩一盏鎏金台灯在虚空中投下暗影。
“三号台的荷官呢？”尚帕恩皱眉凑近水晶，画面猛然震颤——娜塔莉·黛拉缇踉跄跌入镜头，墨锦裙摆沾着可疑的污渍，鬓角碎发凌乱贴在汗湿的脖颈上。
她抬手扶正传影晶坠，锁骨下的玫瑰刺青随喘息起伏：“让贵客久等了……”嗓音虚弱如风中残烛，指尖却稳如磐石地翻开牌堆，“幻镜迷局，现在开始？”
尚帕恩的咒法手套骤然收紧。
三年前奥伯里奇城的郁金香剧院里，那位穿透视蕾丝戏服的女演员也是这般——谢幕时裙摆沾着观众席抛来的酒渍，却仍扬起羽毛扇轻笑。
此刻传影画面中的娜塔莉，连歉疚时睫毛低垂的弧度都与记忆重叠。
“就她了。”他将星砂袋拍在案台，布绒小熊玩偶的玻璃眼珠泛起微光，“长得像故人。”
娜塔莉的烟嗓透过水晶传来：“火克风，风蚀水，水灭火——客官可要看准了。”
她翻牌的动作慵懒如谢幕，墨锦裙摆的污渍随光影晃动，鬓角碎发黏在汗湿的脖颈上，似被咸涩液体浸透。
尚帕恩的指尖划过布绒小熊的玻璃眼珠，目光锁住她锁骨下起伏的玫瑰刺青——水元素卡牌的持有者，脖颈血管会随呼吸轻微鼓胀，这是他在学院研究过的微表情规律。
“弃牌。”他将三张火蜥蜴卡推回牌堆，“水象克火，这局不跟。”
娜塔莉的睫毛轻颤一瞬，传影水晶中的手牌果然翻出潮汐巨鲸图腾。
她掩唇轻笑：“客官倒是谨慎。”裙裾间的赌坊信符簌簌作响，重新派发的虚像卡在翡翠台面铺展——尚帕恩的风暴隼鸟撕裂她的水母触须，星砂哗啦啦涌入琉璃罐。
“三连胜！”阿茂捶打案台，伊苏安却攥紧翡翠鸢尾项链。
尚帕恩摩挲着小熊玩偶的绒毛，余光扫过娜塔莉汗湿的鬓角——什么王牌荷官？不过是靠美色唬人的花瓶。
而传影水晶另一端，娜塔莉的指尖正抚过骰盅底部的赤色螺纹。
这少年以为看穿了水元素的破绽？殊不知那滴落的汗珠、凌乱的鬓发，全是她预先设好的鱼饵，当走廊传来暗号时，她借整理裙摆的动作，将一枚乌鸦暗码注入牌堆。
牌序在翡翠台面铺展成黄道星图，尚帕恩的指节因攥紧小熊玩偶而泛白。
第五局时，他分明预判娜塔莉会出水象卡，自己特意选了火蜥蜴图腾——可翻牌瞬间，风刃隼鸟的虚影撕裂牌面，被娜塔莉的火龙吞噬得干干净净。
“小失误罢了。”他扯开银纹领巾，将三粒星砂弹入赌池。
第六局的星砂堆成小山，尚帕恩的咒法手套渗出冷汗。
娜塔莉的烟管轻敲传影水晶，牌序如命运丝线在黄道十二宫游走。
他盯着巨蟹宫位的卡牌——本该是水象的潮汐巨鲸，此刻却浮动着飓风羽蛇的虚影。
只要翻出虚空之眼反转牌序，这些星砂能翻三倍，刚才不过是手滑！
第七局的星砂如流沙般从指缝溜走，第八局的牌序诡谲如蛇影缠绕，第九局的翡翠案台上只剩最后一粒星砂。
尚帕恩的橘色卷发被冷汗浸透，咒法手套的银纹早已斑驳脱落。他猛地抓住伊苏安的手腕，翡翠鸢尾项链在她锁骨下晃出冷光：“借我翻本……下次给你买月长石项链！”
伊苏安的指尖抠进他掌心，却被他强行拽断项链扣环，“尚帕恩！别——”
第十局的星砂堆成血色小山。
娜塔莉的烟管轻敲传影水晶，裙摆污渍在光影中凝成乌鸦暗码。
尚帕恩将项链押上赌池，翡翠坠子映出他涣散的瞳孔：“翻出虚空之眼，一切都能赢回来……”
赌桌没有命运，只有概率！教授曾经说过，连续输几局后胜率会飙升。
娜塔莉的指尖划过牌堆，一枚赤色螺纹暗码钻入牌底。
虚空之眼的骷髅瞳孔在翻牌瞬间迸出紫焰，尚帕恩的星砂与翡翠项链同时被黑雾吞噬。
娜塔莉·黛拉缇斜倚在传影水晶旁，烟管火星明灭间，目光锁住画面中的翡翠鸢尾项链——那条项链孤零零躺在金澜赌舫的翡翠案台上，坠子的荧光被赌厅霓虹符咒吞没。
水晶另一端，尚帕恩被伊苏安和阿茂架着胳膊拖出雕花铜门，橘色卷发耷拉在额前，咒法袍沾满烟灰的褶皱里还粘着几粒星砂残渣。
他踉跄着回头望向传影水晶的方向，涣散的瞳孔里仍烧着不甘的余烬，那串项链犹如他最后的尊严。
“三百万贝仑……”化名“艾米”的荷官凑近她耳边，“娜塔莉姐今天赚翻了吧？这肥羊抵得上我半年业绩。”
娜塔莉的指尖划过水晶表面：“不过是一条自投罗网的蠢鱼，连生辰礼都敢押……”
玫瑰香雾从烟管溢出，模糊了她眼底一闪而逝的讥诮——三年前那些在剧院包厢掷玫瑰的贵族少年，也曾这般自诩掌控命运。
……
腐鱼汤的腥气在铁皮食堂里蒸腾，卢瑟·格林利的金丝眼镜链扫过业绩榜，指尖在“娜塔莉·黛拉缇”的名字上轻叩：“本月第九名，看来你离金屋又近了一步。”他舀起一勺泛着油光的炖肉，糖渣黏在唇边，“继续保持，说不定能提前赎回自由身？”
娜塔莉的指尖摩挲着餐盘边缘的锈迹，冷笑尚未浮上唇角，突然被一股铁锈味逼近——宋子熙的金线乞丐袍擦过她手肘，磁石机关“咔”地轻响，一枚冰凉的金属物滑入她掌心。
她手指本能想要甩开，却被宋子熙的指节抵住腕骨。
宋子熙的眼神如淬火的箭镞般钉进她眼底，下颌紧绷的线条写满不容拒绝的决绝。
卢瑟敲响铁勺，示意众人排队打饭时，宋子熙的背影早已消失，仿佛从未停留。
……
蚊帐被海风掀起一角，霉斑在夜光下如鬼影浮动，宋子熙几乎用气音吐出字句。
“窃听器交给她了……得装在四楼赌厅的翡翠案台底下。”
王昭林猛地支起半边身子，臭鱼鳞围裙簌簌掉下碎渣：“你疯了？”
他硬生生压住嗓门，脖颈青筋暴起，“那毒妇今天能坑圣依斯高材生，明天就能坑我们！”
薛少陵作出一个噤声的手势，示意外边有人。
铁棍拖过走廊地板的摩擦声顿时刺入耳膜，打手粗重的呼吸透过门缝渗入。
直到脚步声渐远，宋子熙才贴紧墙根继续道：“只要雾影纵队拿到传影水晶的罪证，就能端掉金澜赌舫的诈骗集团！”
“话虽如此，但人心险恶，就怕她转头卖了我们换业绩。”薛少陵在一旁附和道。
“今日在厕所……”宋子熙的珊瑚骰子匣咔嗒合上，“她明明能告发我，却锁门掩护。”暗格里破云弓的元解鳞片灼得掌心发烫，“她在迪瓦岛装得再狠，骨子里还是赌徒——最懂怎样押救命稻草。”
铁链碰撞的“沙沙”声猝然炸响。
三人闪电般滚回地铺，王昭林的臭鱼鳞围裙盖住半张脸，薛少陵的丝绸衫领口扯到锁骨，宋子熙的金线乞丐袍下传出夸张的鼾声。
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