埃及王国里,有一批民族犹太民族也生活在这个国度里,犹太人,精明善谋,精于商业买卖,在埃及迅速发家致富,积累了庞大了资产,但是也招致了嫉妒。
如今法老拉美西斯二世突然宣布了一项政策:“考虑到犹太人的贪婪和肆意的繁衍,为了埃及的未来,秉承神谕,即日起,凡是犹太人新生儿,只要是男童,一律处死,不得藏匿,否则同罪处死!”
许多官员和贵族对犹太人的财富垂涎欲滴,这项几乎要灭绝犹太人的政策一出,立马引起了官员么一致的拥护,这更加坚定了法老的决心。
于是,一场浩劫开始了。无数犹太人富商一夜之间倾家荡产,沦为奴隶;无数犹太家庭刚刚出生的男婴被投入水中溺死,遍地哀号,却是难逃法老陛下无处不在的法网。
在犹太人中,有有一个利未家的人,娶了一个利未女子为妻。
那女人怀孕,生一个儿子,见他俊美就藏了他三个月。后来不能再藏,就取了一个蒲草箱,抹上石漆和石油,将孩子放在里头,把箱予搁在河边的芦获中。
孩子的姐姐远远站着,要知道他究竟怎么样。
法老的女儿来到河边洗澡,看见箱予在芦获中,就打发一个婢女拿来。
她打开箱子看见那孩子,孩子哭了,她就可怜他,说,是希伯来人的一个孩子。
孩子的姐姐对法老的女儿说,我去在希伯来妇人中叫一个奶妈来,为你奶这孩子,可以不可以。
法老的女儿说:“可以。”
童女就去叫了孩子的母亲来。法老的女儿对她说,你把这孩予抱去,为我奶他,我必给你工价;妇人就抱了孩子去奶他。
孩子渐长,妇人把他带到法老的女儿那里,就作了她的儿子:她给孩子起名叫摩西,意思说,因我把他从水里拉出来。
后来摩西长大、他出去到他弟兄那里,看他们的重担,见一个埃及人打希伯来人的一个弟兄。
他左右观看、见没有人,就把埃及人打死了,藏在沙土里。
第二天他出去见有两个希伯来人争斗,就对那欺负人的说:“你为甚么打你同族的人呢。”
那人说:“谁立你作我们的首领和审判官呢?难道你要杀我,像杀那埃及人么。”
摩西便惧怕,说:“这事必是被人知道了。”
法老听见这事,就想杀摩西,但摩西躲避法老逃往米甸地居住。
有一天,摩西坐在井边;米甸祭司叶特罗的七个女儿出来打水,装满水槽,要给他们父亲的羊喝。
然而,在酷热的赤道附近,沙漠遍地,而水源奇缺,因此有一些牧羊人跑来,把她们赶走。
摩西看不惯,挺身而出,保护了她们,又帮助她们打水给羊喝。
当她们回到父亲那里,他们父亲问道:“今天怎么这么早就回来?”
她们羞涩地回答:“有一个埃及人帮我们的忙,把欺负我们的牧羊人赶走了,还帮我们打水给羊喝。”
祭司闻言,觉得需要感恩,投怀抱李,于是问女儿:“他在哪里?为什么把他留在外边?去请他来跟我们一起吃饭。”
就此,祭司米特罗与,摩西相识,双方来往日益频繁,关系日益密切起来。
后来摩西同意住在那里,而叶特罗把他女儿西坡拉许配给摩西;西坡拉生了一个儿子。
摩西看着襁褓里的孩子,说:“我是寄居异乡的陌生人,就给这孩子取名革舜吧!”
然而犹太人人仍旧过着奴隶般水深火热的生活,他们向古老相传的真神上帝求救,呼求他帮助他们脱离苦役。
有一天,摩西为他的岳父米甸的祭司叶特罗放羊;他领了一群羊横跨沙漠,到了圣山——何烈山。
在那里,有一尊神浑身燃着烈焰,从荆棘中向摩西显现。
摩西看见荆棘着火,却没有烧毁。他想:“这可怪了,为什么荆棘不会烧毁呢?我上前去看看吧!”
神看见摩西走近,就从荆棘中喊他:“摩西,摩西。”
摩西回答:“是,我在这里!”
神说:“不要再走近,脱掉你的鞋子,因为你所站的地方是圣地。”
摩西遮着脸,不敢看神。
神浑身金光万丈,耀眼不可直视,俯瞰苍生,对摩西说:“你难道没有看见你的同胞在埃及受虐待,难道没有听见他们渴望挣脱奴役的哀号。你必须帮助他们,把他们从埃及人手中把他们拯救出来,领他们到肥沃宽广、流奶与蜜的地方:那里是迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、希未人,和耶布斯人居住的地方。”
可是摩西对神哀求道:“我算什么?我怎能到埃及王那里去,把犹太人领出来呢?”
神回答道:“我要与你同在。你领犹太人出埃及后,要在这山上敬拜我。这就是我差遣你的凭证。”
摩西说:“埃及怎么肯放我们犹太人出埃及呢?”
神说:“我知道,除非我逼他,埃及王是不会放你们走的。我要用我的权能行各样神迹来惩罚埃及。最后埃及王会让你们走。我要使埃及人尊敬你们;所以,当我的子民离开那里时,他们不会空手离去。每一个以色列女子要到邻居的家去,并向埃及fù女索取金银、首饰,和衣服。以色列人要把这些东西给儿女穿戴,这样就把埃及人的财富带走。”
摩西心中依旧是忐忑不安,踌躇许久,回答神:“要是犹太人不信我,不听我的话,说你从来没有向我显现过,我怎么办呢?”
神问他:“你手里拿的是什么?”
他回答:“一根杖。”
上帝吩咐道:“把它扔在地上。”
摩西把杖一扔就变成蛇,他惊呼一声,慌慌张张逃开。
神对摩西说:“伸出手来,抓住蛇的尾巴。”
摩西按捺下心中的恐惧,伸手抓住蛇的尾巴,蛇居然诡异-地又变成杖。
神又对摩西说:“把手放到衣襟里。”
摩西就把手放进去,手抽出来的时候竟长了麻疯,像雪一样的白,摩西脸色顿时一片苍白,直欲昏倒。
上帝说:“再把手放到衣襟里。”
他就照着做了,这次再抽出来,已经复原,跟身体的其他部分一样。
神点点头,说:“他们若不信你,或不信第一个神迹,这一个神迹一定能使他们信服。如果这两个神迹还不能使他们信服,他们仍旧不听你的话,你就取一点尼罗河的水,泼在地上,水会变成血。”
但是摩西直晃脑袋,说:“神啊,不,请不要差我。我一向没有口才;你和我讲话以后也没改变。我就是这么一个笨口笨舌的人。”
神对他安慰道:“谁给人口才?谁使人耳聋口哑?谁使人看见?谁使人瞎眼?你就去吧,我会帮你讲话;我会告诉你该讲什么。”
但是,摩西依旧心有顾虑,回答:“不,神啊,请差别人去。”
终于,威德无量的神对摩西动怒,说:“你不是有一个哥哥利未人亚伦吗?我知道他很有口才。他正出来迎接你,他一定很高兴看见你。你告诉他该说什么,我会赐你和他口才,我会教导你该做什么。他要作你的代言人,替你向民众说话,而你就像上帝一般,指示他说什么。你带着这根杖,因为你将用它来行神迹。”
于是,摩西回到他岳父叶特罗那里去,对他说:“请让我回埃及去,看看我的亲属是否还活着。”
叶特罗同意了,就跟他道别。
当摩西还在米甸的时候,神对他嘱咐道:“你回埃及去吧,那些想杀你的人都死了。”
于是摩西带着他的妻子和两个儿子,叫他们骑上驴,向埃及出发;他手里拿着上帝要他带的杖。
同时,上帝降临亚伦家,对亚伦说:“你到旷野去迎接摩西。”
于是亚伦往上帝的山去迎见摩西;亚伦一看见摩西,就上前亲他。
摩西把上主要他到埃及去做的一切事,就是他要讲的话,他要行的神迹都告诉亚伦。
于是摩西和亚伦到埃及去,召集了以色列的长老们。
亚伦把神告诉摩西的话都告诉他们;摩西也在人民面前行了神要他行的神迹。
他们都相信了,他们一听见上主眷顾他们,也知道他看见他们受虐待的情形,就都跪下敬拜。
后来,摩西和亚伦去见埃及王,说:“神这样说:‘放我的子民走,好让他们到旷野过节,敬拜我。’”
埃及王拉美西斯二世说:“神是谁?我何必听从他?我为什么要放以色列人走?我不认得上主;我也不放以色列人走。”
摩西和亚伦眉头大皱,小心翼翼回答:“神已经向我们显现。现在请你准许我们走三天的路程,到旷野向神献祭。否则,神会降下疾病,惩罚我们的。”
埃及王拉美西斯二世对摩西和亚伦说:“这是什么意思?要那些人耽误工作吗?叫那些奴隶加紧工作你们以色列人口已经比埃及人多,还想叫他们不做工吗?”
同一天,国王命令埃及监工和以色列人的领班,说:“不准再给以色列人做砖的草秸叫他们自己去找,但是要他们完成跟以前同样的数量,一块也不准少。他们懒惰才要求让他们去向他们的神献祭。叫他们做更重的工作,忙一点,他们就没有时间去听信这些妖言。”
埃及监工和以色列人的领班就去告诉以色列人:“国王有令不再供给你们草秸。他说无论走多远,你们必须自己去找草秸,砖头的数量却一块也不准减少。”
于是以色列人到埃及各处找草秸。监工逼他们,要他们每天交出的砖头跟以前供给他们草秸时一样多。监工鞭打埃及人指派的以色列人领班,责问他们:“为什么工人不能交出跟从前一样多的砖头?”
于是,那些领班去请求国王,说:“陛下,为什么这样对待我们呢?监工不给我们草秸,却要我们交出跟从前一样多的砖头现在我们都捱打受罚,这是你们埃及人的过错。”
埃及王拉美西斯二世说:“你们懒惰,一味偷闲,才来请求让你们去向神献祭。快回去工作我们不给草秸,你们仍要交出跟从前一样多的砖头。”
领班一听见他们每天仍要交出跟从前一样多的砖头,就知道大祸临头了。
他们出来,看见摩西和亚伦两人在外面等候。
他们就对摩西和亚伦说:“神一定知道你们做的是什么事;你们使国王和他的官员憎恨我们,使他们有了杀我们的藉口。上主一定会惩罚你们”
于是,摩西回到神面前,哭诉道:“神啊,你为什么这样虐待你的子民?为什么差我来这地方?自从我到国王面前为你讲话,他更加残酷地对付你的子民,你却一点都不救助他们”
神现身,神辉无量,霞光万道,对摩西说:“你就要看见我怎样对付埃及王了。我要逼他放我的子民走。我要逼得他不得不把他们赶出国境。”
随后,上帝指示摩西说:“你去告诉以色列人,对他们这样说:‘我是神;我要搭救你们,从埃及人的奴役下释放你们。我要伸出大能的手大大地惩罚埃及人;我要拯救你们。’”
摩西把这件事告诉以色列人,但是他们不听他的话,因为残酷的奴隶生活已经使他们丧志。
于是神对摩西说:“你去告诉国王,他必须让以色列人离开埃及。”
摩西愁眉苦脸,回答:“连以色列人都不听我的话,国王会听我吗?我是个不会讲话的人。”
上帝命令摩西和亚伦:“去告诉以色列人和埃及王,说我命令你们把以色列人带出埃及。”
摩西和亚伦照着上主的命令去做。
他们跟国王交涉的时候,摩西已经八十岁,亚伦八十三岁。
神对摩西和亚伦说:“如果国王要你们行一个神迹来证明你们的身份,你要吩咐亚伦把他的杖扔在国王面前,那根杖会变为蛇。”
于是摩西和亚伦去见国王,他们照神的命令做了:亚伦把杖扔在国王和百官面前,那根杖就变成蛇。
国王立刻召集他的占星家和巫师;他们行使法术,也做了同样的事。
他们把手中的杖扔在地上,也都变成蛇;但亚伦的杖吞没了他们的杖。
可是,正像神所预言的那样,国王拉美西斯二世的心仍然刚硬,不听摩西和亚伦的话。
因此神对摩西说:“埃及王的心刚硬,不放我的子民走。明早,他去尼罗河时,你去见他。把你那根变过蛇的杖带去,在河边等他。你要这样对他说:‘上主——希伯来人的上帝差我来,要你放他的子民走,好让他们在旷野敬拜他,但你一直不听。上主这样说,现在你要从他所行的知道他就是上主。你看,我要用这根杖击打河水,水会变成血,鱼都要死光,河水要发臭,使埃及人不能够喝这水。’”
神又对摩西嘱咐道:“你要告诉亚伦,叫他拿这根杖,指向埃及所有的河流、运河、湖泽,和池塘。水都要变成血,全国遍地是血,甚至连水桶、石缸里也都是血。”
于是,摩西和亚伦照上主的吩咐去做。当着国王和他的臣仆面前,亚伦举起杖来,击打河水,河水立刻变成血。
河里的鱼死了,河水发臭,埃及人不能再喝这水。埃及的每一个地方都是血。后来国王的巫师也行法术,同样使水变成血。
正像神所说的,国王拉美西斯二世的心比从前更刚硬,拒绝听摩西和亚伦的话。
不但这样,他反而回王宫去,不把这事放在心上。所有的埃及人都不能喝河里的水,只得在河边挖洞,从地底下取水喝。神击打河水后,这灾难继续了七天。
后来神又用种种灾害惩罚了埃及,这就是赫赫有名的埃及十灾。纯粹是为了向整个犹太人族群展示神无所不能的巨大神威,唤醒他们已经逐渐消磨殆尽的信仰,为后来的一系列谋划做了铺垫。
准提隐匿在云端,望着埃及发生的一切灾劫。原来,那所谓神就是准提显化,出面度化摩西等人。而所谓犹太人祖先之故事,却是口口相传的犹太民族故事被准提拿来改造一番,传授给摩西,毕竟时代久远,即便是犹太长老也恐怕难辨真假。
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