八王子满心欢喜地与随从们返回驿馆，刚迈进屋内，他便急不可耐地掏出白虎皮，再次细细观赏起来。而此时，长孙敏智却指挥着手下加强驿馆四周的警戒，随后紧闭房门，连唤三声“殿下！”才将八王子的思绪从虎皮中拉回。八王子疑惑地望向长孙敏智道：“敏智，有何要事？”
长孙敏智凑近八王子，低声问道：“殿下，您真打算将此宝物献上？”他手指向上方，暗示这是皇帝的意思。八王子一愣，随即泄气道：“不献给父皇，又能怎样呢？”
长孙敏智摇了摇头，急切地说：“殿下，您怎能如此糊涂！大夏国一直流传着一句话，‘得白虎者得天下’。如今宫中白虎皇袍的虎皮比白狼皮还要稀少，甚至有‘群狼吞虎’的说法！”八王子眉头紧皱，长孙敏智也豁出去了，他不顾八王子的不悦，继续说道：“但是，殿下，您想过吗？即使您将白虎皮献给皇上，皇上就会立您为太子吗？”
八王子的眼中闪过一丝期待，但很快被长孙敏智的冷水浇灭：“皇上或许有过这样的念头，但京都的大臣们，大半都是太子的人，剩下的小半则支持四王子。而殿下您虽然这些年收拢了不少官员，但大多不过四五品，难以影响大局。所以，最后皇上最多只会赏赐您一些无用的金银财宝。”八王子听后，神色黯然，因为长孙敏智的分析确实在理。
然而，长孙敏智并未停止，他继续道：“皇上已六十九岁高龄，我去年见他时，他的脸色已大不如前。我预计，最多三年内必有变故。如今帝国内外交困，陛下必然会以稳妥为主，多半会传位给平庸的太子，或是有仁德之名的四王子，但绝不会传给殿下您。无论他们谁上位，对于得过白虎皮的您，都会视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。”八王子听到这里，想到自己一心为国却可能落得如此下场，心中满是颓废道：“那敏智，你为何还要跟随我呢？”
长孙敏智对八王子说道：“殿下，您有没有想过，为何如今在朝中您能超越其他王子，甚至能与四王子和太子并驾齐驱呢？”八王子思索片刻，不确定地答道：“是我的勇武？”长孙敏智摇了摇头，分析道：“太子的人脉在京都根深蒂固，四王子的势力则遍布地方。而殿下您，您的优势在于军队。您曾在北塞服役，与那里的将领们建立了良好的关系。再加上您与九公主相善，定州军也可成为您的盟友。若能将这两股精锐力量掌握在手中，您几乎就拥有了帝国一半的精锐部队。除了京都禁卫军，几乎无人能与您抗衡。至于南方的军队和东部的军队，由于久未经历战事，战斗力已大不如前。”他话锋一转，继续道：“若有一天局势有变，殿下您与太子各领一军对决，您有信心取胜吗？”
八王子恍然大悟，眼中闪过一丝坚定，沉声道：“太子？我只需一半的北塞军，便可击败禁卫军！”长孙敏智闻言，立刻跪拜在地，恭敬地说：“那臣恳请殿下收下这张白虎皮，并立即赶往北关增援。击败来犯之敌后，想办法留在北塞。只待天变，时机成熟，殿下便可扯出虎皮，扛起大旗。振臂一呼，正所谓‘得白虎者得天下’，到时候，天下群雄定会纷纷响应！”八王子似乎已经看到了那一天的到来，但随即又担忧起来道：“可是，高仁他们知道此事，如果泄露出去怎么办？”
长孙敏智的眼神变得狠毒起来，沉声道：“为了殿下的大业，他们只能成为牺牲品。不能留下任何后患！”八王子叹了口气，惋惜地道：“高仁确实是个能干的人才，这样太可惜了。”长孙敏智却毫不动摇道：“只怪这白虎皮太过重要。何况，他也得过白虎皮，绝不能留。”八王子一听对啊，正所谓“得白虎皮者得天下”，他想到高家未来可能会威胁到夏家的江山。于是他眼中闪过一丝狠意，继续问道：“那黑风寨又该如何处理？”
长孙敏智冷笑一声：“黑风寨的人都是黑族人，与我们大夏族人不同。他们得到白虎皮居然还想卖掉。就算天下人知道白虎皮是从黑族人手中得到的，又有谁会愿意支持一个黑族人来统治帝国呢？所以，黑族人不足为虑。而且，黑风寨藏在山林深处，剿灭起来非常困难。人马去少了无济于事，去多了又会惊动四方，泄露机密。” 尽管八王子内心有所疑虑，但他不得不承认长孙的话不无道理。毕竟，他手头仅有五百骑兵，一旦进入山区转为步兵追击，很可能会遭遇失败。作为一名经验丰富的将领，他深知这一点。
就在当夜三更后，三十余名黑衣夜行者悄然抵达高仁府邸之外。由于高仁与荣清情谊深厚，所以荣清的居所紧邻高仁家。只见领头者迅速分配人手把守门户，其余人则翻墙而入，对高仁与荣清的家展开了一场冷酷无情的屠杀。荣清尚在梦乡，便惨遭毒手。而高仁，因书房藏有珍贵的迷花鹿，特地安排了几个精干家丁守夜。尽管这些家丁英勇也未能逃脱厄运，但他们在临死前发出了一声警示：“有贼！”还是惊动了高仁。
高仁匆忙披上外衣，正要出门查看，却见房门猛然被踹开，两名黑衣人挥刀便砍。作为一个文人，哪里抵挡得住如此凶猛的攻击，高仁瞬间被砍倒在地，当他眼睁睁看着爱妻与寄予厚望的儿子高进也相继遇害，心中充满了绝望。高仁在意识朦胧中，他听到这群黑衣人高呼道：“高仁欺压百姓，强买迷花鹿，我们双刀帮今天替天行道，灭其满门！”
高仁在生命的最后一刻想到：“双刀帮怎么出现在县城？我与他们无仇无怨，难道……是八王子所为？我恨啊！”尽管他想到了真相，但最终还是含恨而终，死不瞑目。不到一刻钟的时间，高仁和荣清两家已经无一活口。领头黑衣人命令手下再次仔细搜查，确保没有遗漏后，便放火烧毁了房屋。随后，他指派几人抬着迷花鹿，自己则率众冲向西门，一番激战，杀死数名县衙守卫，夺门而逃。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！