次日清晨，李凌便早早早起床，吃了些东西后，开始检查自己的装备。他将用不上的物品放入包袱中，挖了个坑用石头盖上。这条山口约有两三百米的窄道，如果不是山顶不算险峻且离县城较近，这里简直就是强盗出没的好地方。李凌昨天已在山顶堆了几堆大石头，准备在关键时刻封锁通道。虽然李凌的速度很快，但他并不擅长骑马。这样，一旦对方进入通道，他就可以从前后放下巨石，使对方的马匹失去作用，对他追杀有利。他不想再浪费力气去追马，而且如果对方分开骑马逃跑，他就难以一网打尽。一切准备就绪后，李凌坐在山顶的一块石头上，等待着对方的到来。
与此同时，沙老大前来探问是否启程，宫师太便带着几个弟子，上了马车向西康县出发。李凌在山头看到这支队伍朝自己这边驶来，但却看不到象南若寺的人。他心想，难道南若寺的人在马车里？于是，他吹起了《十面埋伏》的曲子。冷月谷的几个弟子正在车里打坐，突然听到这首充满杀气的曲子，都感到惊讶。其他几人不明所以，而冷青只是眉头一皱。宫师太却察觉到了音律中的杀气，当即提醒众人提高警惕。
正当李凌边吹边凝神细察缓缓接近的车队，忽见车队中最大马车跃下四位身手矫健的女子。他越看越觉得这支队伍不像自己的目标。南若寺的和尚都是光头，而这支队伍近百人中，只有前面那个络腮胡子像是光头，还戴了一顶帽子。车里的显然是队伍的核心人物，但都是女子。李凌意识到自己搞错了。
沙老大常年带领商队行走各地，他也感到了杀气。他迅速组织人手，准备上山搜索，却在上山的路口遇到了李凌，只见他站在一块石头上。头戴银白纱布斗笠，用布条蒙住口鼻，背着一把剑，身披白灰披风，手里拿着一根约有米的竹棍，看起来十分特别。李凌原本想隐藏起来，但想到他们上山就会发现自己的布置，于是他决定在这山腰的路口拦住他们。沙老大见有人出面，心中安定了一些。李凌的装扮虽然古怪，但确实似乎符合强盗的特征。然而，他从头到脚都像是强盗，却又给人一种不像强盗的感觉。沙老大明白，每个行业都有自己的规矩，强盗界亦不例外。一般来说，出来见面的强盗，只要好好说话就不会动武。他认为李凌可能是某个富家公子哥儿，出来玩乐。考虑到这次行程的重要性，沙老大决定用钱来解决这个问题，避免与地头蛇的子弟发生冲突。于是，他走上前去说：“金羽商行沙海有礼了，路过宝地，特备薄礼，请笑纳。”说完，他轻轻将两锭银子置于盘中，恭敬地摆在路口的台面上。
李凌心中明白，自己恐怕被误解了。他正欲澄清自己不是强盗，却在此刻，担山县东面尘土飞扬，一队人马疾驰而来，衣着两色杂衣，很像南若寺的弟子。李凌立刻意识到这才是正主，于是他压低嗓音催促道：“快过吧！”
沙老大闻听此言，心中确信李凌是个假冒的强盗。即便如此，他仍客气地抱拳行礼，引领队伍穿过山口。一出山口，郭小雯就赞叹道：“这个扮强盗的装扮好帅气啊！青儿姐，下次我们也试试吧！”冷青却在想李凌手上的那根竹子，是不是乐器，他是不是昨晚演奏曲子的那人？随即又想起冷月谷的严规，严禁随便接触外面的人，尤其是男人。白寒打趣道：“小雯妹妹，你要不回去，再被打劫一次，没钱就肉偿吧！”小雯娇嗔道：“寒姐，原来你是这么想的，看不出来啊！”众人一阵欢笑。这时，何芸插话道：“对啊，青儿姐这么漂亮，之前遇到的那些强盗，可都是要抢青儿姐的呢。”众人这才意识到哪里不对。是啊，以前也有富家子弟抢劫的，那些强盗都指明要抢青儿姐的，但这次的情况似乎有所不同，引得小雯几人一阵打闹。远处，那一队的人马渐行渐近，正是南若寺的众人。原来，西康的衙兵已于前夜深夜抵达盘山州，但直到第二天一早才向州府汇报。得知这个消息，盘山州的太守元明远心中猛地一颤，随即嘴角勾起一抹冷笑。这位年逾花甲的老者，虽然并非清官，但在官场却如鱼得水，擅长识人用人，更乐于扮演那和事佬的角色。他这岁数已不指望进京都了，于是将西康、担山等地的治理重任，悉数交给了能臣高仁和江明等人，只要他们能按时交上税款就行，不得不说其做官方面很有一套。
然而，今年的帝国风云突变，朝廷解除了禁武令，隐门弟子纷纷出山谋求官职。盘山州内，除元明远外，还有守备校尉金正、督察使梁永两大势力。金正，出身帝国西部庆州金刀门旁支，而那金刀门，如今已是中九门中的佼佼者。百多年前，金刀门助帝国王室剿灭烈火堂，立下赫赫战功，因此每二十年招收的弟子数量，从二十名提升到了三十五名。历经百年沉淀，金刀门的正式弟子已有近两百人，数量上仅次于三大上门。
金刀门和烈火堂都擅长使刀，因此烈火堂的许多秘籍都被金刀门吸收，令其威势更盛，使得金刀门逐渐展现出仅次于三大上门的气势。原本以为金刀门的发展已至巅峰，但谁料此时解除了禁武令，这让金刀门又看到了成为上门的机会。然而，金刀门要想成事也并非易事，金刀门门主深知独木难支，必须寻找助力。于是，金刀门联合了南若寺和毒宫两个下门，作为助手。为了给南若寺谋取西康县的实缺，金刀门利用自己的势力进行了布局，使得太守元明远做出妥协。
然而，出乎意料的是，南若寺派去的九个弟子居然全部惨死。太守元明是个老狐狸，他心知肚明此事没有表面这样简单，或许是个机会，那蓝音等人又是金正极力举荐的，他便打算让金正自己去解决。于是，太守元明召来了梁永和金正，打了一通官腔过后，暗示他们必须尽快查明真相，并妥善处理此事。你举荐的人出了问题，自然得由你去摆平。金正闻言，立刻将消息传至盘山州城外的南若寺。方丈如意大师得知九个弟子全部折损，气得脸色铁青，几欲吐血。这些弟子都是南若寺的精英，其中六个是一级弟子，三个是二级弟子，更是门派的未来。特别是蓝色和蓝音两位弟子，他们分别是如意大师和如海大师的亲传弟子，也是这么多代以来最杰出的弟子，对南若寺的打击十分巨大。
如意大师原本打算亲自带领寺内高手去报仇，但考虑到天下大局变化太快，寺内总需要有人坐镇，他最终决定由如海大师带领两个师弟、四个明字辈弟子和两位师叔，共九人前去报仇。此时，金刀门的二少主金云恰好在盘山州，他敏锐地捕捉到了这个拉拢南若寺的机会，主动请缨，愿助一臂之力。于是，金云带着金刀帮的地刀金安，以及两位同门师兄弟加入了队伍。
守备校尉金正见金云二少主也参与其中，也不得不表态支持，并提出率领一千人马同行。然而，如海大师报仇心切，最终只精选了十名骁勇的骑兵，再加上南若寺的僧众以及金云一行，共计二十余骑，向西康县疾驰而去。由于太守元明打官腔和其他商议耽误了时间，出发时已是第二日中午。即便他们快马加鞭，直至离担山县还有三十里地时，天色已晚，只得就地扎营，歇息一晚。
第二天一早，天刚蒙蒙亮时，如海大师便唤醒了队伍。大家匆匆吃过干粮，便继续赶路。这一路上，金刀门的二少主金云展现出了良好的素质，只让金正这个养尊处优的胖子，受了不少苦。
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