次日晨光初破晓，冷青愕然发现冷艳秋不见了，桌上一纸冷艳秋的亲笔留言，宣告着她已独自离去。原来冷艳秋经过昨晚的经历，她也明悟了想通了很多很多，但不是像霸气和尚那样走火泄功，而是让冷艳秋的心境仿佛脱胎换骨，且在武学上也提升了很多。她在信中写道：“青儿，昨日经历，我心结尽解，悟出天地广阔，天外有天。我将云游四方历练。你们先回门派，代我向门主说明，我归来自会领罚。”
看到姑姑的留言，冷青顿时方寸大乱，知道是昨天那些曲子和故事导致的，早知如此，自己就不该去说什么曲子的由头。她立刻找来冷如风和宫师太商议。冷如风首先怀疑是不是江明诱骗走了冷艳秋，毕竟江明如今有权有势，风度翩翩。一行人浩浩荡荡直奔江府，欲讨说法，却见江明顶着一对熊猫眼，狼狈不堪。原来，冷艳秋与江明昨夜合奏的事迹传开了，这本是一件乐坛美事，一夜之间传遍了担山县。但江明回到家没多久，就被江夫人给收拾了，任江明如何解释也无用，整夜鸡犬不宁，就成了这副模样。冷如风一看，心知猜错，又有线报称冷艳秋出了城西。
作为大门派就有大门派的规矩信誉，说了今天一早离开就要离开。到了上午九点的样子，宫师太沉声道：“如风，你带少主先回，我带两人留下来寻找！”如风想了想也只能如此了。青儿本想再等等或者自己留下，但门派荣誉不容许践踏，最后冷青只有吩咐道：“白寒、小雯，你们两个跟师父一起去，找到姑姑一定要照顾好！要是姑姑回来瘦了半分，有你们好看。”言罢，冷青身上竟隐隐透出少主之威。白寒和小雯虽是初级弟子，武功没有其他人高，却十分机灵，世俗经验丰富，当然，宫师太也十分老练，但总不能叫宫师太去侍奉冷艳秋吧？虽然冷艳秋是嫡系，身份相对高点，但也不好让前辈来服侍晚辈。于是，白寒和小雯领命随行。
冷月谷一行人离去后，其他门派也如鸟兽散，各自奔前程。担山县逐渐恢复了平静，江夫人在严文和郑宁的担保下，勉强原谅了江明。几天后，江明见局势平稳，便带着家眷前往盘山州城，暂且不提。
冷艳秋西行并未急于赶路。她正漫步在去西康县的路上，试图体会冷青口中的那位密卫大人一路逍遥自在的感觉。没有确切的目的地，不争分夺秒，这种感觉奇妙无比，仿佛与大自然融为一体！
突然，马蹄声打破了宁静。冷艳秋心中暗道：“果然追来了。”她抬头一望，迅速发现五匹马从山谷中奔出。她索性找了一块石头坐下，拿出江明得到的竹箫。她还不知道，江明因送这竹箫已被江夫人狠狠教训了一番。
冷艳秋悠然吹箫，等待着宫师太的到来。宫师太很快发现了身着便装的冷艳秋，冷艳秋则继续悠闲地试音，直到宫师太走到她面前。宫师太诧异地看着冷艳秋，不明白她为何离去又在此地等候。冷艳秋见宫师太下马走近，便收起竹箫，微笑道：“辛苦宫师叔了。”
宫师太审视着冷艳秋，感觉她与往日有所不同，但又说不出哪里不同。只要人找到了就好，一起带她回去也费不了多少时间。于是，宫师太说道：“艳秋，先跟我回去吧，有什么事你跟我说，我给你做主！”
宫师太以为冷艳秋有什么难言之隐，不料冷艳秋却微笑拒绝道：“谢谢宫师叔好意，我这次是真的想去游历。之所以在此等你，就是想亲口告诉你一声。”
宫师太一听，愣住了。自己难道就是来带个话吗？她有些不悦地说道：“请艳秋小姐跟我回去，门规难违，不然我只能强行带你回去了。”冷艳秋坚定地回道：“请师叔成全！”两人意见不合，宫师太一心为门派着想，当然不会因冷艳秋的两句话就轻易放弃。
宫师太一声令下，如同古钟悠扬：“彗心、慧明，带艳秋小姐回去！”话音未落，两位师姐已上前，伸手欲擒冷艳秋。想当年，艳秋不过是最年幼的小师妹，却以超凡天赋傲视群雄，武艺超群。然而，岁月流转，这十多年光阴似乎在她身上停滞，而师姐们的武艺却如春日竹笋，节节高升。众人暗想，这二人联手，擒住艳秋应是手到擒来。
“小师妹，随我们回去吧！”慧心慧明柔声相劝，却难掩坚定。艳秋嘴角勾勒出一抹淡然微笑，仿佛早说不通宫师太：“既如此，师姐请赐教。”言毕，轻轻一扬手，那是门派比武的专属手势。慧明性格较为火爆，瞬间被点燃了斗志：“小师妹，那你小心了！”
慧明剑出鞘，流彩剑法如彩虹般绚烂，又如流星般迅疾，那是冷月谷的基础剑法，却在慧明手中绽放异彩。宫师太一眼便看出，慧明的武艺又上了一层楼。然而，这只是切磋，慧明自不会痛下杀手，留有余地。旁观的白寒和小雯，眼中满是艳羡，梦想着有一天也能拥有如此武艺。
正当慧明的剑尖即将触及艳秋衣衫，胜负即将揭晓之时，奇迹发生了！艳秋未出鞘的剑尖，竟如幽灵般抵住了慧明的剑格，令在场众人瞠目结舌。慧明心有不甘，再次发起攻击，剑法更快更猛，却依旧被冷艳秋巧妙地化解。三番五次，慧明终是败下阵来，向彗心求助道：“师妹，一起上！”
“且慢！”宫师太的声音打断了两人的动作，她已看出，即便是两人联手，也不是艳秋的对手。她不知道冷艳秋武功为何突然大进？是凑巧？还是她们姐妹间的演戏？所以，宫师太决定亲自上阵试探一下。
她缓步上前，慧明黯然退下，而白寒和小雯的眼中则闪烁着惊奇与期待。宫师太深吸一口气：“小姐，得罪了！”随即，她使出了大悲剑法，这是一套冷月谷特有的高级剑法，只有高级弟子才能学习。像彗明和彗心这样的弟子自然没有学过，而冷艳秋或许曾经见过，但绝对没有练过。宫师太展示的剑法看起来比彗明的剑法还慢半拍。然而，冷艳秋的神色却凝重起来，她终于拔出了剑。
宫师太，未出剑时，温婉如春风；一旦剑出鞘，却判若两人，仿佛对面站着的，是宿命的强敌，毫不留情！
目睹宫师太剑法缓缓展开，彗明和彗心却感受到一股无形的重压。宫师太的剑，似乎比彗明的还要慢，但冷艳秋却并未像抵挡彗明那样去抵挡宫师太的剑。
冷艳秋施展出了流彩剑法，只见彩虹如瀑布般倾泻，却不见流星的迅疾。她的剑法如同一道道彩虹瀑布，层层抵消了宫师太的攻势。宫师太心中暗惊，自己的剑明明更快，但却总是碰不到对方，犹如打进棉花团里，进退两难！几番交锋后，宫师太竟被冷艳秋的剑网牢牢困住。
此时，冷艳秋轻启朱唇：“师叔，请收手吧！”然而，宫师太却突然气息暴涨，决绝地说：“老身无能，愧对掌门！”言罢，她竟不顾一切地冲向冷艳秋的剑网。冷艳秋大惊失色，急忙回撤，却不料被宫师太趁机用剑抵住了咽喉。冷艳秋瞬间明白了宫师太的计谋，娇嗔道：“宫师叔，你耍赖！”
宫师太微微一笑，收剑入鞘：“但终究是我赢了，你输了，就跟我回去吧？”冷艳秋气鼓鼓地说：“师叔！……”宫师太又问：“当真不回？”冷艳秋坚定地说：“师叔，我心意已决，请师叔成全！”
宫师太叹了口气：“我知道你心有不甘，但你可曾想过，若我真是你的敌人，你此刻已受制于人！”说完，她转身吩咐：“彗心、慧明，你们几个留下一匹马去追大队，告诉青儿，我和艳秋去游玩一段时间就回！”
冷艳秋瞪大了眼睛，慧明、彗星、白寒和小雯都怀疑自己听错了！直到宫师太再次确认，慧心才小心翼翼地问：“师叔，如风师叔问起怎么办？”宫师太摆摆手：“就这样说，一切等我回去自会向掌门解释！”
小雯和白寒看着宫师太和冷艳秋那高超的武艺，心里暗自嘀咕：眼前这么好的两位师傅，谁还愿意回去啊？ 于是，不愿草草了事的小雯鼓起勇气说：“宫师伯，少主特别叮嘱我们要细心照料艳秋师叔，否则我们会受罚的。请您体谅我们的难处，让我们留下伺候艳秋小姐吧！”宫师太一眼便洞穿了小雯和白寒的小心思，但她并未在意。毕竟，冷艳秋能得到她点头出去历练，就算多了几个跟班，对她而言也无伤大雅。
最终，慧明和彗心只能共骑一匹马，匆匆追赶大队人马而去。当冷青和冷如风得知这一情况后，冷青难免有些忧虑，但冷如风却显得格外镇定：“宫师姐行事向来行事周全，她这么做定有深意。咱们还是先回门派，向掌门如实禀报吧。”
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