待慧明彗心离去，宫师太与冷艳秋一行人终于踏上了旅程。宫师太轻声询问：“艳秋，你可介意我这把老骨头与你同行？”冷艳秋微笑回应：“师叔，您一定是为我好？”宫师太欣慰一笑：“你能这么想，我很欣慰。虽说你武艺已不输于我，但你久在谷中生活，心地纯真善良，可能不知道江湖的险恶。江湖，你不去伤害别人，但别人也可能会伤害你。我知你历练之心已决，不愿强求，便厚颜跟随，望你不嫌弃。”冷艳秋听后，满心感激：“多谢师叔的厚爱！”彼此表明心迹后，一切事情变得顺畅，冷艳秋可以随心所欲，而白寒与小雯则负责炊事等琐事。闲暇之余，宫师太还不忘指点两个丫头，更将大悲剑术倾囊相授，一行四人，其乐融融。
第二天晚上，冷艳秋一行于路边扎营，忽闻远方传来急促的马蹄声，渐行渐近。宫师太眼疾手快，一挥衣袖，微弱的火光瞬间熄灭，四人警觉，严阵以待。此等时辰，骑马夜行，人数众多，实属异常，为了安全起见，宫师太选择避免与对方接触。不料，那十余骑竟在不远处停了下来，人人背负刀剑，月光下寒光闪烁。为首一人下令：“兄弟们，休息一会再赶路，不要生火！”随即，众人下马，随地方便，令冷艳秋一行女子尴尬不已。冷艳秋等人休息的地方离这伙人还有一段距离，四人本欲悄然返回，以免被发现引发不必要的麻烦，但那帮人的对话却勾起了她们的好奇心。
只听一人抱怨道：“大哥，咱们为何不直接回盘山州，偏要来这穷乡僻壤，连块肉星子都见不着！”另一人附和：“是啊，老大，这地界太偏僻了，村子稀少，连个女的影子都瞧不见！”原来，这是一群盘山州城附近的强盗，先前曾到担山县碰运气，妄图趁乱捞一笔，岂料各大门派纷纷离去，他们这些小角色留在担山县太过显眼，只得撤离。为首之人训斥道：“你们这群酒囊饭袋，就知道吃喝玩乐，能有什么出息？要是学了那独孤九剑剑法，什么山珍海味没有？就是娶个公主也没什么问题！“独孤九剑？这几个字眼仿佛一枚惊雷，瞬间让冷艳秋等人惊愕不已！
紧接着，前方那人又低语道：“大哥，你这情报准不准啊？万一那家伙没受重伤，就算我们大伙一起上，也是送菜的份啊！而且他还有一个同门师兄弟！”这时，被唤作大哥的人似乎想给众人打气，他沉稳地说：“放心，我的消息绝对可靠。零零七确实受了重伤，他之前在担山县突然离开，而且，城南那边也发现了他的大量血迹。我猜就是伤势所迫。至于那个同门，其实就是在南若寺被他救下的那女子。另外，我还听说官府密探也在追查零零七的下落。”另一个强盗好奇地问：“那我们为何要来这西康？而不是去阳州？”头领嘿嘿一笑，神秘兮兮地说：“你们啊，不懂这是障眼法。他往南丢下马匹，大家都以为他去了南边，其实这恰恰说明他没去。我在担山县有朋友，得知那丢弃马匹的地方不远处，西北方向就有一条通往西康的隐秘小路，只有西康和担山的本地猎人才知晓。而且，我听说零零七正是从西康一路杀出来的，这足以证明他必定在西康！”众强盗纷纷赞叹：“大哥高明！神机妙算！”
头领似乎很享受这种被崇拜的感觉，他又接着说：“嘿嘿，老三，你还记得上个月我们路过西康县的彩衣坊吗？”一个精明且眼神狡黠的汉子答道：“当然记得！那老板娘可是个大美人，与冷月谷的冷艳秋相比，也不逊色多少！只可惜被南若寺的蓝色和尚捷足先登了！”头领笑道：“老三啊，嘿嘿，那蓝色和尚就是因为要强娶那位老板娘，才惹上了大麻烦。而且，他还是第一个被杀的，据说还被扫把遮住了脸。那女子真是个扫把星啊，把整个南若寺的和尚都克死了！老三，你还想打那扫把星的主意吗？”老三显然有些心虚，道：“大哥教训得是，我再也不敢打她的主意了！”头领拍了拍他的肩膀，说：“老三别急，我们这次就是要去找她！”众人一听，惊讶道：“老大？！她不是扫把星吗？” 那位领头的大佬嘿嘿一笑，挑眉说道：“我猜零零七那家伙肯定就藏在那老板娘身边，你们想象一下，自己的相好要被别人抢去当老婆，你们能忍吗？”“不能忍，当然是剁了他！”众人义愤填膺。“嘿嘿，若我没料错，零零七那家伙也是个多情种，不然南若寺那么多苦命的姑娘，他为何偏偏要带走最漂亮的那个？而且，这彩衣坊的老板娘也是个娇艳欲滴的尤物！真是英雄难过美人关啊！可惜他现在身受重伤，八成是躲在西康的某个角落。咱们只需逮住老板娘，放出风声，布下天罗地网，不怕他不自投罗网！”宫师太和冷艳秋听后，心头皆是一震，相互交换了一个惊讶的眼神，没想到会在这里听到如此震撼的消息！
此时，那帮强盗似乎酒足饭饱，休整完毕，一行人呼啸着跨上马背，朝着西康的方向疾驰而去。宫师太和冷艳秋等人开始商议对策。宫师太原本不想趟这趟浑水，毕竟冷艳秋正处于武艺精进的关键期，便提议道：“艳秋，要不我们绕道北上，去定州分舵？”小雯一听就急了：“那帮强盗要去抓千姐姐，我们怎能袖手旁观？况且这只是一些乌合之众罢了。我们习武之人不就是为了行侠仗义吗？”白寒默不作声，冷艳秋原本对零零七是个好色之徒心生反感，有些犹豫不决。白寒见状，心中明了，便对小雯说道：“小雯师妹，千姐姐可是西康的第一美人人，定有许多人保护，那帮人不过是普通的强盗，他们必不敢公然进城抢人，我们不必太过担心。”小雯却不以为然：“谁说的？年前不就是有一帮强盗杀了西康县的县令全家，然后逃之夭夭了吗？而且，千姐姐自己也说，她并不是西康第一美人，还有一个女子比她美多了！”
这句话的杀伤力就猛多了，之前那帮强盗说千亦雪比冷艳秋稍逊一筹，冷艳秋并未在意，但是若以千亦雪做比较，还有一个女子比千亦雪美多了，而自己仅仅比千亦雪美那么一点，那岂不是意味着那人比自己还要美？尽管冷艳秋如今的境界修为已经提升了不少，但在美貌这件事上，女人天生就有一种难以言喻的骄傲和攀比心理。于是，冷艳秋毅然决然地说道：“我们也去西康看看！” 宫师太并没有再反对，只是她的目光轻轻掠过白寒与小雯这两个丫头。面对师太的默许，白寒与小雯低着头，轻声细语地回应：“遵命，小姐。”就在这一瞬间，白寒悄无声息地向小雯递去一抹心照不宣的眼神，而小雯也心有灵犀地回以一个俏皮的眨眼，表示合作成功。
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