黑族的开山节主要目的是祭神，祈求神的祝福和保佑，希望族里的猎手打猎平安，以及寨子当年丰收。同时，它也是青年男女以情歌传情、私定终身的浪漫舞台。今年的开山节，黑风寨比往年准备得更加盛大。黑土族长让族人改造了寨子广场周围的房屋，扩大了广场并用石板铺平，石板路一直延伸到河边。这是因为祭神仪式中需要用河里的水来填满广场中的大缸。仪式结束后，每户人家都会取一些神水，泼到自家房子周围，寓意驱邪报平安。
此外，在广场周围和路两边，各家都摆出了自己多余的东西，迎接四面八方的山民前来物物交换。尽管黑风寨已统领方圆五十里，但山林深处仍散布着众多小村落，他们仍然保持着自己的生活方式。这些山民中，有原本就居住在外的黑族人，有逃避战乱或刑罚却不愿落草为寇的难民，他们或三五成群，或十数户聚居，总数有约千人。开山节正值山中雪化后的时节，山民们亟需补充冬季耗尽的日用品，如盐巴、锅具乃至刀剑，同时，也为子女寻觅良缘，而黑风寨作为他们最近的大寨子，他们自然不会错过这个机会。
晨曦微露，山民们便踏上了前往黑风寨的路途，至上午十时，陆续抵达。初见之下，他们无不瞠目结舌，揉了揉自己的眼睛，难以置信。只因寨子对面，原本荒芜的几个山坡竟奇迹般地化为田地，虽然今日无人耕种，但田地依然清晰可见。再看寨内，主干道焕然一新，碎石铺陈，河堤坚固，令山民们心生艳羡，不少聪明的更是萌生了将女儿许配给黑风寨青年的念头，期待未来能过上好日子。
乌老铁匠的铁匠铺今年供不应求，即便如此，他仍吩咐徒弟精心打造了一批铁器，专供开山节交易之用，此举不仅是为了盈利，更是黑风寨对周边山民展现的一种团结互助、温情脉脉的关怀。 黑山的几个哥们儿合力在铁匠铺旁，摆放了一系列精巧实用的小家具，宛如磁石般吸引着众多山民的好奇目光，纷纷上前探问详情。与此同时，黑风寨的妇人们今年手头宽裕了不少，正怀揣着各式物品，准备在交换会上换取心仪之物。
时针悄然指向上午十点半，黑风寨的中心广场，族长黑土携手寨中祭师，拉开了祭神仪式的序幕。寨中十位德高望重的长老与老族长并肩而立，而今年的仪式中，还多了一位身着素衣、清丽脱俗的秦雪。秦雪本欲推辞，但在老族长黑羽的诚挚邀请下，她还是来了。实际上，这背后藏着黑羽的小算盘：如果李凌回来，黑风寨就有这棵大树；如果李凌不回来，秦雪与黑莺作为黑风寨的一份子，李凌留下的田产等自是不能落入外人之手。秦雪虽衣着朴素，却难掩其绝世容颜，引得不少旁观者私下打听。寨民们自豪地介绍：“这是李凌大哥的妻子，李凌大哥不在，李凌夫人便代他出席。”一时间，关于李凌的种种传说在人群中流传开来，什么打虎杀熊，什么斩毒蟒，有人心生艳羡，有人暗自嫉妒。与此同时，千亦雪望着秦雪的风光，心中暗自思量，自己何时也能拥有这份荣耀？而冷艳秋等人，则更多是在一旁看个热闹。
仪式结束后，秦雪引领着冷月谷的侯成、千亦雪等客人，以及冷艳秋一行人，漫步于黑风寨的美景之中。众人终于得以一睹那神奇水车的全貌，侯成与千亦雪等人惊叹不已，而冷艳秋心中则掀起了滔天巨浪。她心想，若能将此水车推广至大夏，粮食产量定能翻倍，百姓饱食终日，乱民自会减少。她不禁问道：“若此水车得以普及，天下苍生将受益无穷。”秦雪点头赞同：“这水车的确很好，但我夫君说，目前工艺尚无法大规模生产，造价高昂，对地势也有很高要求。夫君说最好的引水方法还是要兴修水利工程，这不是他一人能做的。”冷艳秋闻言，若有所思，或许是这个道理，也可能是李凌故意淡化水车的作用，只为让黑风寨低调发展。
正当众人沉浸于水车的奇妙之时，十三妹匆匆跑来，神色紧张：“家主，不好了，有人要强抢莺姐姐！” 在那个热闹非凡的街角，黑莺与寨中的姐妹们正热火朝天地张罗着小吃摊，未曾料到，一场突如其来的访客打破了这份宁静——来自南边黑族九大部落之一的黑凤寨队伍浩浩荡荡地抵达了。黑凤寨，一个由女性领袖掌舵的神奇部落，由于周围没有敌意的寨子，加之首领治理有方，昔日的繁荣远超黑风寨，人口有近五千之众。此番，首领凤仪亲率黑凤寨精英百余人造访黑风寨，按照以往的惯例，他们是来结亲的。不过，如果年轻男女两情相悦，女方嫁过去，男方也会入赘过去，因为他们寨子条件优越，这让黑凤寨与黑风寨之间的差距日益悬殊。尽管黑风寨的长者们深知这般现状对寨子不利，但碍于同属黑族的情面，只要年轻一辈与家庭无异议，族长亦难以干涉。
此番黑凤寨的来访尤为高调，凤族族长凤仪更是携其子凤乌、其女凤兰等一众青年才俊同行。凤乌为了向老族长示好，特地猎杀了一头硕大的野猪作为聘礼，他心中早已对族长的两位孙女秦雪与黑莺心生倾慕，幻想能将她们一并迎娶回去，就最好了。由于山路蜿蜒，加之野猪与众多礼物，所以行进速度自然就慢了些。当他们抵达黑风寨时，眼前的景象令黑凤寨众人惊愕不已——黑风寨竟焕然一新，要不是看见兴高采烈的黑羽和黑土，她都怀疑自己走错了地方。
首领凤仪望着黑风寨的变化，心中不禁泛起一丝忧虑。与老族长黑羽一番客套之后，凤仪直言来意，大肆夸赞凤乌如何如何英勇，今年更是猎得黑凤寨前所未有的大野猪，已成为黑凤寨中第一勇士。言罢，凤仪便提出求亲之意，希望老族长不要吝啬割爱。面对凤乌那志在必得的眼神，黑土与黑羽一时语塞，他们都不知该说什么了。原来，秦雪已经嫁给李凌了，黑莺也躲到李凌家去了，虽然暂时没有名分，但众人心都默认了。本来大家都不提这事了，不料黑凤寨竟如此大张旗鼓地前来提亲。
良久，黑土犹豫不决，只能将目光投向老族长。凤仪见状，不禁问道：“族叔，难道这还不能表示我们黑凤寨的诚意吗？”此言一出，黑凤寨众人纷纷附和，气氛一时紧张。老族长黑羽心中暗叹，看来还得自己亲自出马。他缓缓摆手，说道：“凤仪族长，你们的诚意我们心领了……” “这大野猪作为聘礼，我们黑风寨百年内都没有过，我们怎么会不满足呢？”黑羽的话语似乎透露出妥协的意味，让黑凤寨的众人暗自得意，以为他已经让步。然而，凤仪却敏锐地听出了其中的弦外之音，果然，黑羽话锋一转，道：“只可惜，我孙女已心有所属，已嫁与他人。我们无法得到你这大好的野猪了。”在场的黑风寨的人都露出了笑意，但并没有丝毫的可惜之感。凤仪听后，心中不禁暗自惋惜，他知道老族长的话是不会说谎的。
然而，风乌的心中却不愿意相信。他记得去年还曾见过那两姐妹，那时她们还都没有意中人，怎么短短半年，竟都嫁人了呢？他不甘心地问道：“羽爷爷，能否告知，秦雪妹子和莺妹都嫁给你们族内哪位勇士了？我倒想亲自见识一番，顺便也向秦雪和莺妹问个好！”这话里话外，明显带着一丝挑衅的意味。原来，黑族也有抢亲的习俗，只要对方不坚决拒绝，就可以抢来做自己的伴侣。想当年，秦雪的母亲不就是这样抢来了秦雪的父亲吗？
这时，有认识黑莺的风乌兄弟透露，黑莺此刻正带着一群黑风寨姐妹，在河边的一处摊位上吃东西。那摊位其实是李家十三妹经营的小吃店，黑莺难得有机会光明正大地出门，自然是要邀请一群昔日的好姐妹来此相聚，介绍各种美食的做法和口感。她甚至自称是李凌的女人，虽然李家十三妹对此并不完全认同，但李凌走时并未反对，这些小家伙也只能默默接受。毕竟，黑莺的姐姐可是货真价实的李凌夫人——秦雪！
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