夜晚的气温没有丝毫下降，天气依旧闷热的像个火笼。直升机还在空中夜巡，探照灯如白昼般明亮，几乎将周围的地形照射得一览无余。
顾霈准备开门离开，却发现铁门已经被牢牢锁住。
李海走过来，问道：“怎么回事？门怎么锁上了？”
顾霈默默地伸手试了试铁锁，肯定地说：“一定是他从外面锁的。”
李海也试了试，费力地拉了拉坚固的铁链，惊讶地说：“你爸这是决心要单干了。”
“老家伙，为了甩开我们，还玩这种把戏。”顾霈摇了摇头，满脸不悦。
顾霈走到停在旁边的皮卡车旁，摸索着藏枪的夹层，却发现里面空空如也。“他带着枪走的。应该还没走远。我们翻墙出去，或许能追上他。”
“外面到处都是士兵，你确定他能跑得出去？”李海犹豫地问道。
“北面的胡杨林，那里除了铁丝网和路障没什么人看守，我估计他会走那条路。”顾霈信心十足地说。
“你确定？”李海再次确认。
“我肯定。”顾霈自信地回答。
“希望你的直觉是对的”李海顿了顿说。
“跟紧我！”顾霈提醒道。
“哦老天，你也不信任我吗？你啰嗦好多遍了。”李海有些不耐烦。
两人打开手电筒，轻松地跃上皮卡车的车顶，一起飞越过小巷，落在地面上。这里昏暗潮湿，他们的脚步声惊走了几只老鼠。顺着围墙，他们朝外走去，墙壁上渗出的霉味和积水使空气中充斥着刺鼻的味道。
李海和顾霈尽量寻找隐蔽的小巷前行，县城里随处可见军队留下的痕迹，他们刚才还看到了街上巡逻的士兵抓了几个人。看来军队已经对德县进行了全方位布控。
两人走到隔离区大门附近。躲在灌木丛里，观察着大门附近的军事部署。这里是前往北面胡杨林的必经之路，也是整个社区监管最严格的地方。至少有十名士兵在这里巡逻，坦克车也驻守在这里，任何进出的人都要经过严格的审查。如果没有通行证，连老鼠都没法通过这里。
“哦，天呐。这里好像一座堡垒！”李海盯着重兵防守的大门，惊叹道。
“他们的注意力都放在外面，一会我说走就走，千万跟住我。”顾霈再三叮嘱，他俯低身子，准备行动。
高墙上的探照灯像猎狗的眼睛一样，巡视着围墙内外的风吹草动，白炽刺眼的光线一会扫过马路上的汽车坟场，一会扫过围墙内鳞次栉比的楼房。两人躬下身子趁光线移动的空隙，从灌木丛迅速转移到了旁边矮楼的阴影里。探照灯转动的角度有限，光线不会照到他们。这时岗哨之上传来说话的声音。
“嘿，中士！我看到一个感染者。”一束光打向路的远方，一个七窍流血，满身血垢的感染者正摇摇晃晃地向岗哨走来。
卫兵急忙拿起望远镜，朝灯光照射的地方望去。“在哪里？哦，该死！还真的是个感染者，他们不是说已经清理干净了吗？”
“无所谓，我能搞定他。”守卫说完便瞄准目标开了一枪，子弹从感染者身边飞过，他又开第二枪，终于击中目标头部，感染者应声倒地。
“哇，我打中他的头了，看到了吗。”
“看到了，还不错。”
就在守卫开枪射击感染者的间隙，两人已经逃出了岗哨的视线之外，窜进了树林。这里是灯下黑，卫兵们完全没有察觉。
李海目光扫视四周，警惕地说：“卫兵太多了，躲都躲不掉。”
“留点神，速度一定要快，我可不想被抓走。”顾霈说道。
通过岗哨距离胡杨林就不算远了，可想要到达却不是易事，这一带一直都有士兵巡逻，两人只能不停地躲避，再绕路，以免跟卫兵撞到。
两人最终成功穿过了岗哨进入了树林。这片树林树木间隔适中，足以让他们穿行，但也让他们感到有些紧张。突然，远处传来警报的嗡鸣声，紧接着喇叭吼道：“戒备！有人试图越过防区！”
“妈的，我们被发现了？”李海焦急地问道。
“该死，这些家伙在树上装了运动监测器。”顾霈一边说着，一边指着树上的运动监测器。
“快点，别让他们跑了。”背后传来士兵沉重的靴子声和催促声。
李海和顾霈加快了步伐，小心地在树林中穿行，试图避开可能的警戒线和岗哨。偶尔，他们听见远处传来的搜捕声和呼喊声，让他们更加焦急。
顾霈突然停下来，示意李海右边不远处有一群士兵在检查一片空地，“我们得绕过去。”
李海点了点头，尽量减少噪音和活动的幅度。他们利用树木和灌木遮掩自己的行动，努力不被发现。
可倒霉的是李海手表的闹钟这个时候偏偏响了，刚好一队巡逻的卫兵从不远处经过。顾霈迅速反应，按停了手表，拉着李海趴下，两人默默地融入黑暗中，静待卫兵经过。
然而，他们的行动稍显迟缓，卫兵中有一人察觉到了他们的存在。拿着步枪，他慢慢走了过来。
李海紧张到了极点，眼睛紧盯着逐渐接近的光亮。心脏像鼓槌一样狂跳，手心冒出冷汗，全身每一寸肌肉都绷紧。相比之下，顾霈保持着惊人的冷静，如同夜行豹般在黑暗中游刃有余，眼中闪烁着决绝的光芒。
就在卫兵即将发现两人时，他的同伴突然赶来，大声问道：“喂！别再往林子里走了？”
卫兵朝树林深处看了一眼，然后又回头对同伴说：“有人在林子里。”
“我们这几个人进去太危险了，马上汇报。”另一名卫兵警惕地说道。
“汇报？再晚一点他们就跑了！”询问者急切地回答道。
“林子里到处都是感染者，他们敢走这条路就是寻死，而且我们单独行动是被明令禁止的。”卫兵的语气中充满了警告。
“明白了，我立刻上报！”另一位卫兵答道。
卫兵们放慢了搜索的速度，停在原地等待支援。士兵通过对讲机说道：“这里是豪猪小队的雷拉，北面胡杨林可能有人潜入……好的，收到。”
“增援什么时候到？”一名士兵问道。
“马上就到。”
李海心中焦急，紧张得浑身发抖，没想到刚出来就碰到这种事情。
“都怪我。”李海责怪自己。
顾霈拉起李海，低声道：“没时间了，快点离开这儿。”
李海稍作镇定，跟随顾霈匆匆离开了这片区域。
在夜幕的掩护下，他们避开了士兵的搜索，但形势依然危险，直升机在空中巡逻，但探照灯的照射范围有限，这给了两人可乘之机。根据临时管理条例，在疫情期间实施严格的宵禁，这些军人有权向可疑人员开火。在黑暗中，无法分辨友军与敌人。
李海双手撑在膝盖上，鞋子和裤脚沾满了泥土，气喘吁吁地说：“我们真的出来了，简直不敢相信。”
顾霈抚摸着李海的背，帮助他平复呼吸。“你还好吧？”
李海轻咳了一声，“让我喘口气。”
借助手电的光，顾霈注意到地上的一连串脚印，他蹲下来扒开周围的杂草：“看，有脚印。”
“是你爸的吗？”李海也蹲下身来。
“64型军靴，只有他穿这种鞋，肯定是他。”顾霈用手电筒的光线追踪着脚印，笑道：“老家伙，你留下的痕迹了。我们顺着这些脚印走吧。”两人跟着脚印朝着树林深处进发。
两束手电筒的光芒穿过浓密的树叶，映照着顾霈和李海并肩前行在土路上。夜幕下，猫头鹰的嘶叫声时不时从林间传来，为这片森林笼罩上一层诡异的氛围。
“脚印就在这里消失了。”顾霈蹲下身来，目光紧盯着地面上那些不再延伸的脚印，它们消失在山路与公路的交汇处。
李海摘下帽子，挠了挠头，不满地抱怨道：“那该死的镇子还有多远啊？”
“大概还有六七公里，我们得赶在天亮前到达。”顾霈望着眼前延伸无边的公路和两侧闪烁的路灯，心中不禁升起一抹压抑的不安。
为了追上顾伯，他们加快了脚步。随着公路的延伸，一辆撞停在路杆上的轿车进入了两人的视野。白色的浓烟从撞击凹陷处的车前盖里升腾而起，汽车引擎还在发出断断续续的噼啪声。
两人走上前去，扶着车顶往内部望去。车里坐着一个女人的尸体，满脸是血，头部贴在方向盘上，四周散布着玻璃碎片。他的脖子上还有一道深深的咬痕，血迹斑斑，那伤口看起来不像是人留下的，而是被某种生物攻击后的结果。女人显然是受到了惊吓，车在公路上失去了控制，最后撞上了路边的栏杆。
车内收音机传来低沉的声音：“探究社消息指出，目前疫情已导致至少二十万人丧生，摧毁了超过6700座建筑。这场疫情已成为史上毁灭力最强的灾难。”
“从8日起，疫情已经蔓延至省内16个县市，超过200多万人被疏散。感染者正向城外高速公路扩散。目击者描述，民居、超市、学校和医院都陷入恐慌，情况异常严峻。”
几个小时的奔波，顾振江终于抵达了茶树镇。这个曾经繁华热闹的小镇，如今却在疫情的猛袭下变成了一片火海。浓烟和瓦斯烟雾如同煮沸的水汽般向上升腾，大火正在吞噬无数建筑。感染者在街头四处肆虐，疯狂地寻找猎物。高空中盘旋着武装直升机，它们不停地向地面释放火力，如同天上的审判者。
顾伯沿着小镇山间的小路快步前行，视野中的小镇正处于火光中，烈焰熊熊燃烧，仿佛一只巨兽在怒吼。
“孩子，你不会有事的。”他一边奔跑，一边自言自语道，声音在寂静的夜色中显得孤寂而坚定。
他穿过土路，登上公路，决心穿过公路围栏，朝小镇的北面进发。周围的土地已经被鲜血染红，泥泞不堪，无数尸体残缺不全地躺在那里，他们的眼神仿佛在诉说着无尽的痛苦与怨恨。这景象勾起了顾伯心中已经麻木的回忆，曾经的战场上无数次类似的景象早已刻在他的记忆深处。他从防水布里取出枪支，子弹上膛，迅速朝小镇进发。
当他经过一辆倾覆的警车时，两个穿着制服的感染者突然从车中爬出来，他们的眼神狂热而充满凶性。
感染者们发现了他，仿佛看到了新的猎物，它们扑向他，牙齿露出，手臂挥舞。
顾伯反应迅速，转身瞄准，扣动扳机，近距离内的子弹精准地击中感染者的头部，碎裂了它的大脑。然而，另一个感染者在他换弹的瞬间扑了上来。顾伯却不慌不忙，他挥动枪托猛击，将感染者击倒，然后迅速拔出匕首，一刀捅进感染者的眼眶，结束了这场短暂但凶险的交锋。
他后退几步，警惕地检查自己的身体，确保没有感染者的血液沾染到自己皮肤上。确认自己安全后，他重新装填子弹，朝着小镇深处继续前进。
街道上一片混乱，暴徒们在街头肆意狂欢，欢呼声与感染者的咆哮声交织在一起，形成一幅可怕而混乱的画面。
防暴特勤的喇叭声划破夜空：“所有人员立刻离开街道！”
警告被无视，防暴特勤只好动用催泪瓦斯，数枚烟幕弹落在街面，白色的烟雾向四面八方扩散，迅速将街道笼罩。
在街道上拥挤的人群，如同受惊的鸟群，瞬间四散开来。顾伯虽然及时用湿布捂住口鼻，却依然吸入一些烟雾，仿佛咽下了一整袋魔鬼辣椒。眼泪、鼻涕和口水不由自主地流淌下来，嗓子辣得又痒又难受，他差点想把舌头拔下来，整张脸都像着了火一般。顾伯的视线变得模糊，他一边咳嗽一边艰难地寻找着避难所。
尽管呛得几乎无法呼吸，顾伯仍然凭直觉来到了公寓门前。他急忙推开应急出口门，挤进了狭窄的入口。一头栽倒在昏暗的走廊里，顾伯口鼻中弥漫着芥末和辣椒的混合味道，他扯下口罩，五官因疼痛而扭曲，眼泪和鼻涕已经湿透了嘴角。他不断地咳嗽，走廊地面上满是从鼻子和口中流出的黏液。
顾伯蜷缩在地上，将头埋进阴凉处，等待瓦斯的毒性逐渐消退。
走廊里昏暗的灯光只有应急照明在微弱地闪烁。突然，从走廊尽头传来敲门声，他抬起头，视线依然模糊不清，只见应急灯的绿光在他眼前放大。远处，一个黑色身影渐渐靠近，伴随着非人类的咆哮声在走廊中回荡——该死，是感染者！
他紧紧握住长枪，瞄准逐渐接近的感染者。虽然视线模糊，他决定等待感染者靠近到极致，然后开枪。他努力睁大眼睛，尽管一切都模糊不清。
他依靠感觉瞄准，二十米、十米、五米。感染者即将扑来，顾伯扣动扳机。然而，运气不佳，子弹在关键时刻偏离轨道，打中了走廊的天花板，击中灯管，溅起了火花。
感染者猛然扑来，顾伯本能地用枪杆抵挡。被压制在地上，无法动弹，感染者的喉咙发出犬吠般的低吼声，口中飘出腥臭味。顾伯吓得心惊胆战，担心下一秒就会被咬住。
忽然，感染者的头颅被一根钢管击碎，鲜血四溅，倒在地上，幸好顾霈和李海及时赶到，才保住了顾伯的性命。这突如其来的接触让一向沉着冷静的顾伯也不禁心跳加速。李海紧接着在感染者头部多砸了几下，直到他完全停止了动作。
“我们得赶快离开！”顾霈大声喊道。
李海搀扶着顾伯起身，虽然顾伯的右臂受了些挫伤，但并未造成严重伤害，仅令他无法握枪。顾伯将长枪交给顾霈，示意他带路。
三人相互搀扶着跑上楼梯，躲进了走廊尽头的一间房间。闯进房间，一股浓烈的酒气扑面而来，几乎让几人窒息。卧室内一片混乱，空酒瓶倒在床下，散发着倒在地板上的污浊液体。餐桌上散落着未吃完的饭菜，油渍污染了整个桌面，凳子东倒西歪地散落在房间各处。床上的被子卷曲在角落，沙发上则堆满了随意抛弃的衣物和袜子，空气中还弥漫着一种刺鼻的酸臭味。虽然令人难以忍受，但看起来这里还算安全。
顾伯急忙冲向洗手间，将头浸入冰冷的水槽中。随着水流冲刷，他逐渐感到灼热和刺痛感减弱，视野也渐渐清晰起来。几分钟后，他终于感受到不适的感觉在水流中逐渐消散。
“你们怎么会在这里？”顾伯喘着气问道，不停清嗓子。
顾霈递给他水壶，急促地说道：“多亏我们及时赶到，才救了你的命。”
“你们不该跟来的，太危险了！”顾伯担忧地说。
“你这个老顽固，年纪这么大了还那么冲动。”顾霈抱怨道。
“唉，这次我确实有些鲁莽。”顾伯虽不情愿，但也只能承认自己的错误。
“你这次居然肯承认错误了，可真不容易。”顾霈带着些许惊讶地说道。
“现在该办正事了，那孩子住在几楼？”李海打断他们的对话，问道。
顾伯眯着眼望向窗外，询问道：“这是几楼？”
“四楼，门牌号上有写。”李海回答。
“还有两层，他家是612号，希望那孩子还在家。”顾伯忧心忡忡地说道。
顾霈打开门看向外面，走廊异常安静，他转头问：“老家伙，你还能行动吗？”
顾伯擤了擤鼻子，坚定地说道：“我没问题！”
看着父亲逐渐恢复的面色和呼吸，顾霈沉着地说：“好。”他做了一个行动准备的手势。
三人排成队列向楼上进发。顾霈端着枪走在前方，顾伯拿着匕首站在中间，李海则拿着钢管守在后方。每个人都专注地观察着自己负责的方向。
他们穿过阴暗的楼梯间，小心翼翼地通过六楼的大厅，进入走廊。地板上布满了血迹，两旁堆满了木箱和铁柜，还有破烂的床垫和被褥。
三人的呼吸都变得异常谨慎。顾霈甚至不敢眨眼，紧紧盯着前方。
行进途中，一堆桌椅堆成的路障挡住了他们的去路。为了继续前进，他们只能移开这些障碍物。然而就在他们挪动物品时，旁边的一扇房门突然被一股巨大的力量撞开，几乎要破碎。一名女性感染者从房间里冲了出来，沉重的脚步震动着地面。
顾霈迅速反应，端起枪瞄准并击毙了她。女人的头部被他击中，鲜血喷溅在走廊的墙面上，头颅上的弹孔清晰可见，鲜血染红了地板。
“老天，这些怪物让我直起鸡皮疙瘩。”顾霈的声音充满了恐慌和不安。
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