灵泉下游的沼泽水岸，水雾氤氲，腐土气息混着淡淡的菌香在空气里飘荡。
菌牟立于沼泽边缘，矮小的身躯裹在层层菌甲之下，菌盖状的头顶微微舒展，目光直直望向澜渊，语气带着压抑的焦灼。菌民诞生时日尚短，族群根基浅薄，没有岩民开山劈石的蛮力，也没有羽族凌空游走的迅捷，更没有澜族控水调脉的本事，赖以活命的，只有沼泽之中的腐殖灵土。如今故土资源枯竭，向外求生，却被旧盟约阻隔，一股被排斥的愤懑，在菌民族人心中慢慢滋生。
“三族定下衡约，共享这片天地灵机，我们菌民同样生于此土，受这片天地滋养，凭什么没有立足之地？” 菌牟身侧，一众菌民攥着菌刺，低声附和，菌孢在指尖隐隐浮动，散发出微弱的毒素微光。
澜渊眉头紧锁，水流在他身侧缓缓回旋。他并非刻意排挤菌民，只是灵泉水道牵一发而动全身，一旦放任菌民在水道沿岸大面积培植毒灵，毒息顺着流水向上蔓延，整片灵泉湖都会被污染。到时候，岩民赖以淬炼肉身的灵气、羽族培育灵植的水源、澜族世代依存的家园，尽数化为泡影。
“我并非不愿给你们生存之地。” 澜渊缓缓开口，水声柔和，压下双方紧绷的气氛，“只是下游水道乃是灵脉流转的枢纽，毒灵滋生，毒素随水扩散，祸及全域。这不是针对你们一族，是为了守住所有人的根基。”
消息很快顺着谷地传向山谷深处，传到岩民与羽族的聚居地。
石夯闻讯，带着几名岩民长老赶到水岸。他看向沼泽里成片摇曳的毒菌，岩石面孔上满是戒备：“菌民培育毒灵，本就凶险。若是让他们靠近水脉，今日许了他们，来日毒息漫开，我们辛苦换来的安宁，便会毁于一旦。依我看，应当划定沼泽深处作为菌民的领地，不准他们靠近任何水系。”
翎朔也率领羽族长老御风而至，立于水边半空，羽翼轻抖，目光扫过菌民族群：“沼泽深处荒芜贫瘠，灵气稀薄。若是把他们驱往那里，菌民迟早会因为资源不足再次向外侵扰。治标不治本。可若是放任他们在水边扎根，风险太大。”
一时间，四方对峙，气氛凝滞。
菌牟听见石夯之言，当即面色一沉：“沼泽深处灵土贫瘠，根本不足以养活我们族群。这不是划给我们领地，是逼我们走向消亡！所谓衡约，原来只是强者抱团，排斥新生弱小族群的规矩。”
族群之间的猜忌，瞬间膨胀开来。
岩民、羽族吃过战火的苦，心底本能畏惧新的变数，担心菌民成为打破平衡的祸源；澜族夹在中间，一边要守护灵脉，一边不愿眼睁睁看着新生族群走向灭绝；菌民满心不甘，认定旧盟约是一道隔绝他们的壁垒。
龙昊依旧隐在远处的林莽之间，衡元印在识海缓缓转动，九色衡理微光无声漫过整片沼泽水岸。
他没有直接开口替任何一方决断，只是将各方的难处映照在所有人的心神之中。
菌民看见，若是肆意在水道边培植毒灵，毒息蔓延之后，灵泉枯竭，四族一同覆灭的景象；岩民与羽族看见，强行将菌民驱赶至荒芜死地，菌民走投无路，只能铤而走险掀起血战，重蹈昔日山谷厮杀的轮回；澜族看见，若是一味死守旧规不肯变通，衡理便会僵化，天地生生不息，规矩却止步不前，均衡早晚崩塌。
一幅幅景象如实展现，不偏不倚，只把所有选择对应的结局摊开在众人眼前。
“衡约，不是一成不变的铁律。” 龙昊的意念顺着水汽飘入所有人的心底，声音清淡，“天地生灵有生有灭，族群有兴有衰，衡规应当随生息流转而调整。从前只有三族，便立三族之约；如今四族并存，便该共修四族之规。规矩的本意，不是锁住疆域，而是容纳众生，约束贪欲，守住共有的根基。”
这番话语，如同清风拂过躁动的人心。
澜渊最先回过神，抬手示意水流平复：“菌族长，不如我们再细细商议。划出一片既可以居民培育灵菌，又不会污染主流水脉的疆域，同时定下管控毒灵的条文，如何？”
菌牟沉默片刻，目光扫过族中面黄肌瘦的族人，缓缓点头。他也清楚，以菌民如今的实力，强行开战只会自取灭亡，商谈，是菌民唯一的生路。
几人商议之后，一同去往山谷中央那片青石盟坪。昔日三族立约之地，今日再聚，席位多出一列，留给菌民的长老。
会谈之上，争论依旧此起彼伏。
岩民坚持毒灵必须严格限制，不得随意散播；羽族要求菌民定期交出灵孢样本，由各族长老共同查验毒性强弱；菌牟不愿族群处处受制，争辩菌灵乃是菌民血脉根本，不能任由他族随意管束。
反复商讨，几经拉锯，一份全新的四族衡规慢慢成型。
沼泽中段，一处四面环着泥丘、天然形成的洼地，划为菌民的专属领地。洼地之中自有独立的暗流，和灵泉主水道相互隔绝，毒息只会局限在洼地之内，无法顺着水流侵入灵泉湖。菌民可以在此培育菌菇、繁衍族群，但是严禁挖掘连通洼地与主水系的沟渠，严禁培育烈性剧毒灵菌。
作为交换，其余三族，每年按照约定份额，向菌民输送一部分矿泥、灵植腐叶，作为培育菌灵的养料，补足洼地之内灵气的匮乏。
同时增设巡查之制，四族轮流派遣长老，定期去往洼地查验，一旦有人违规培植剧毒菌孢，其余三族一同切断养料供给，直到交出肇事者、遵守规约为止。
石夯盯着水幕之上新的条文，沉吟许久。他看向菌牟：“若是菌民恪守规矩，这片洼地便是你们世代安居之地。可若是毒息外泄，打破灵脉平衡，四族盟约即刻作废。”
菌牟郑重颔首，菌盖轻轻一垂：“菌民应允。菌民所求，不过一处可以安稳繁衍的水土，并非祸乱全域。我向天地灵脉立誓，约束族人，严守边界。”
翎朔也舒展羽翼，缓缓点头。这份新规，没有抹杀菌民生存的权利，也守住了三族赖以生存的灵脉根基，进退有度，恰好落在衡理之上。
四族长老一同起身，再度对着谷地灵脉立下誓约。誓言回荡青石坪，灵脉轻轻震颤，吸纳全新的衡规印记。昔日封闭的三族盟约，就此拓展，化为能够接纳新生族群的四族共生之约。
渊冥主宰笼罩试道滩的意志微微一动。
它看见了，龙昊没有固守旧有的规矩，而是顺着天地生息的变化，修订衡规，容纳新诞生的族群。可它依旧没有给出认可的信号。均衡的框架虽然扩容，可域场深处，一股沉寂万古的古老残息，正在泥土之下缓缓翻涌。
龙昊心头微沉，衡元道韵向着域场四方延展探查。
试道滩这片闭环天地，复刻完整的生灭循环，不止有新生族群，也埋藏着这片小天地开辟之初，衰败湮灭的古老族群留下的残魂余息。那些族群，当年便是因为资源争夺、盟约破裂，族群覆灭，残息沉埋地底，千百代以来一直沉睡。如今四族衡约成型，天地灵气流转变得和顺，温润的生机唤醒了深埋的古息。
元衍透过光阴丝线，传来一缕带着凝重的意念：“地底残息正在苏醒，它们见证过无数次盟约崩坏、族群血战，执念极深。它们不相信均衡可以长久，会想方设法挑起矛盾，证明众生终究无法摆脱征伐。”
龙昊意念回应：“是了。试炼的考验，不止是活着的生灵之间的矛盾，还要面对过往失败轮回沉淀下来的执念。那些古残息，是渊冥主宰埋在域场之内最后的一关。它们见过无数次衡规破碎，心中只有一个论断，众生之欲，永无平息之日。”
域内时序缓缓流转，又是数年光阴。
四族依照新的衡规安居，彼此之间往来渐渐增多。岩民会把开采出的富余矿泥送到菌民洼地；羽族将枯萎的灵植落叶收集起来，作为菌灵养料；澜族调节水流，维持整片谷地的灵气平稳；菌民偶尔培育出增益肉身、安神静心的温和灵菌，也会分送给其余三族。
各族之间不再只有戒备，慢慢生出些许互助的温情。
可暗流，已经在泥土之下悄然涌动。
最先出事的，是菌民洼地。
一夜之间，洼地之内不少用来培育灵菌的腐殖土莫名枯竭，新生菌菇大片枯萎。菌牟派人探查，只看见泥土之下淡淡的灰雾一闪而逝。菌民族人人心惶惶，不少菌民认定，是岩民或者羽族暗中动手，蓄意摧毁菌民的根基。
“我们刚刚得到立足之地，他们便暗中下手！” 菌民之中，激进的族人再次鼓噪起来，“所谓四族衡约，只是哄骗我们的幌子，他们根本不想容下我们！”
菌牟极力压制族群之中的躁动，可猜忌的种子已经落下。
没过多久，羽族的灵植园也生出异变。培育多年的高阶灵植莫名凋零，根系之下，同样残留着一丝难以察觉的古老灰息。翎朔查到痕迹，第一时间便怀疑是菌民怀恨在心，培育毒菌暗中加害。
两族之间刚刚缓和的关系，骤然蒙上阴影。
流言顺着谷地飞快传播，岩民听闻消息，也暗自警惕，开始加固山谷矿脉的守卫，防备突如其来的偷袭。
原本和顺的四族格局，在无形古息的暗中挑唆之下，裂痕再度滋生。
青石坪上立下的誓言尚在耳边，可猜忌如同藤蔓，悄然缠绕在各族人心底。
龙昊立于远山之巅，目光穿透土层，看见地底深处，一道道朦胧暗淡的虚影沉浮不定。那是远古覆灭族群的残念，它们没有实体，不能直接屠戮生灵，却可以悄悄扰动地脉灵气，制造事端，放大族群之间的怀疑，诱导众生走向对立厮杀。
渊冥主宰的意志悬于天穹，静静看着这一幕。
它见过太多次这样的局面，盟约短暂和睦，暗中猜忌滋生，最后战火再起，一切均衡化为泡影。它在等待，等待龙昊如何化解这源自过往轮回执念的暗算。
龙昊缓缓闭上双眼，识海之中九色衡元印光华大放，柔和厚重的衡理道韵，缓缓渗入整片大地。
这一次，他要安抚的不只是活人的欲望与伤痛，还要化解沉淀万古、根植在轮回之中的绝望执念。
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