太古虚空廊道一路向诸天熔岩地带延伸，沿途漂浮的碎岩渐渐染上厚重的赤红。空气中浮动着灼热的火元气息，远远望去，一片庞大的位面外壳被熔岩浸透，滚滚热浪隔着遥远虚空向外扩散，仿佛一尊沉眠的火之巨兽，这便是赤焰渊位面。
此位面地壳薄脆，地脉之下熔浆奔涌不息，一条条火脉如同血管般交织贯穿整块大陆。熔岩道灵世代栖息在渊底岩层洞穴之中，以地火本源滋养自身躯壳；而诸天修士看中此地高品质的火髓灵矿，常年组建矿队深入渊中采掘，两方共处一界，摩擦由来已久。只是往日矛盾多是小范围口角，被先期派驻的衡道巡守小队以时序碑调解，未曾酿成大祸。
龙昊四人的衡理光舟收敛九色灵光，悄悄悬停在位面屏障外侧的虚空阴影里。
木依万千青碧灵根小心翼翼探入位面地脉，根须刚一触碰到赤焰渊的岩层，一股滚烫厚重、沉淀万古的悲恸怨息便顺着灵根反卷上来，惊得她灵根微微蜷缩。
“地核的太古残痕，比落萤位面厚重数倍不止。” 木依声音微沉，碧绿灵光在指尖流转，消解侵入灵根的灼热怨意，“当年太古大战，此地是流转火神麾下一支火族大军的陨落之地，万千火中生灵战死，所有临终的愤恨、不甘尽数烙印在地火本源之内。残痕和熔浆融为一体，地火不息，残痕便永远不会彻底冷却。”
睚眦金色锁链在腕间轻轻震颤，龙神符文流转，穿透位面屏障扫视渊内各处据点：“巡守小队传回来的卷宗记载，最近半月，渊内氛围越来越紧绷。采矿修士觉得熔岩道灵故意扰动地火，毁坏矿道；熔岩道灵则控诉修士开凿矿脉，凿穿了他们赖以安身的火穴根基。寻常猜忌不会升温这么快，寂罔应当已经来了。”
“它学聪明了。” 龙昊眉心衡元印微光流转，时序光丝铺展开，顺着地火时序脉络细细梳理，“经过苍涟古墟一事，它清楚我们能够轻易捕捉独立罔影的气息，这一次它没有种下次级罔影，而是直接借用地火本身的时序波动。地火躁动本就是位面常态，它只需要拨动火脉流转的节点，放大生灵心底原本就存在的隔阂，悄无声息，不留罔道种子的痕迹。”
狻猊周身雷光缓缓亮起，银紫电弧压到极致柔和，避免引动地火爆炸：“没有罔影作为抓手，想要溯源阻拦，难度比从前高得多。它这一手，刚好避开我们之前布设的整套侦测手段。”
龙昊微微颔首，抬手将苍涟古墟得来的守界符文分送三人：“记住新的衡理要义，不必追剿它的本源，重点是稳住两边生灵的心绪，划定时序边界，不让怨恨汇入地核残痕。一旦残痕被彻底引燃，裹挟万古火族怨意的洪流灌入古罔留白，我们刚刚建立的边界防线，会直接遭受重创。”
商议已定，衡理光舟化作一道淡光，穿过位面屏障，落向赤焰渊中层的一处岩台。先期驻守此地的衡道巡守是两名学徒，见到龙昊四人降临，连忙快步迎上，脸上满是焦灼。
“龙昊大人，局势越来越难控了。” 一名修士巡守拱手禀报，“三日之前，西矿脉突然爆发地火喷溢，两条矿道直接被熔浆淹没。矿队领头之人认定是熔岩道灵暗中催动地火报复，熔岩道灵却说，是修士挖矿凿断火脉阻隔层，才引动地火反噬。我们开启时序碑核验，时序画面却总是被紊乱的火元扭曲，看不真切完整的因果。”
另一名熔岩道灵巡守补充道：“我们试过安抚两边，可只要稍微劝解，双方心底的火气转眼又会翻涌上来，仿佛有一股无形力量推着他们敌视彼此。我们的衡玉本源消耗大半，依旧压不住。”
“时序被地火裹挟的暗力干扰，是寂罔在背后拨动火脉节点。” 龙昊目光望向渊底深处，“带我们去西矿脉。”
一行众人沿着开凿出来的岩道向下穿行，越往深处，温度越是恐怖，岩壁赤红发烫，空气中漂浮着细小的火屑，熔浆在下方沟壑之中翻滚咆哮，隆隆震响不绝于耳。两侧岩壁之上，随处可见修士开凿矿洞留下的凿痕，还有熔岩道灵栖息的拱形火穴，二者交错分布，本就界限模糊。
西矿脉入口，修士矿队和熔岩道灵已经分成两拨对峙。
修士一方手持火属性法宝，灵力蓄势待发，矿队首领是一名须发赤红的老修士，眼底满是怒意；对面熔岩道灵身躯由凝固岩浆凝聚而成，周身跳动着跳跃的火舌，为首的道灵岩炎，身躯比其余同伴更加高大，地火本源磅礴，周身火气汹涌。
“你们不断凿山挖矿，步步侵入我们栖息的火穴，今日毁掉矿道是警示，再不停手，下次便是地火焚身！” 岩炎低沉的声音在矿道之中回荡。
老修士冷哼一声，掌心灵晶火光闪烁：“满口谎言，这片矿脉是诸天修士早年划定的采掘之地，你们强行占据渊底，还肆意引动地火伤人。今日若是不给我们一个交代，我们便继续开掘，直通你们的巢穴！”
怒火交织，滚烫的敌意如同实质的热浪，在两拨人之间冲撞。巡守学徒站在中间苦苦劝解，收效甚微。
龙昊缓步走出，九色衡理神光缓缓铺开，柔和的灵光隔绝两边冲撞的火气。
“都暂且收了灵力，放下敌意。” 龙昊的声音平稳，顺着火脉传播到所有人耳中，“此地的冲突，不是你们任何一方蓄意挑起。有外力拨动地火时序，扭曲你们感知，放大彼此的猜忌。”
“外力？” 老修士眉头紧锁，满脸不信，“渊底只有我们和熔岩道灵，何来外力？”
岩炎也微微颔首，熔岩铸就的面孔之上满是疑虑，地火在他体表不安跳动。
“它不会现身，也不会留下痕迹。” 龙昊抬手，衡元印光芒大放，苍涟古墟习得的边界守御符文在空中舒展，化作一圈环形时序屏障，笼罩整片西矿脉，“睚眦，劳烦你稳住周遭火脉脉络，锁住熔浆流动节点；狻猊，雷光铺开，中和空气中躁动的火元戾气；木依，灵根扎根岩层，连接地核残痕，疏导已经开始汇聚的怨意，不让它们向下沉降。”
三人应声而动。
睚眦金色锁链四散飞出，一条条锁链缠绕在矿道四周的火脉主干之上，龙神符文缓缓发光，紊乱奔涌的熔浆流速缓缓放缓，原本随时可能再次喷溢的岩壁裂隙，渐渐稳定下来。
狻猊漫天银紫雷纹如雨洒落，雷光不伤人，落在修士与熔岩道灵身侧，一点点消融附着在他们神魂之上、被地火时序裹挟的躁动意念。不少修士和道灵只觉得心头那股无名火气慢慢消退，方才翻涌的杀意不由自主平复下去。
木依的青碧灵根顺着岩层缝隙一路向下，向着地核方向蔓延。越是靠近地核，怨意越是厚重，滚滚悲恸之火想要顺着地脉向上翻涌，灵根铺开一层层柔和的生机光幕，如同一道疏导沟渠，将零散的负面情绪缓缓分流、抚平，阻拦它们汇入太古残痕。
做完这一切，龙昊催动时序碑，以衡理边界符文加持镜面。原本一直扭曲模糊的时序画面，终于一点点清晰起来。
镜面之中回放三日前事发那一刻的景象：修士矿队开采之时，为了挖到更深层的火髓矿，冒险凿开了一层天然火脉隔层。隔层本是太古时代火族残痕自然形成，用来约束地火，凿破之后，地火自然向外宣泄。而就在地火即将溢出的瞬间，一缕淡淡的灰蒙意念悄然触碰火脉支流，轻轻一拨，让喷涌的熔浆恰好冲向修士的矿道，同时将时序光影偏移。
修士只看见熔岩道灵刚好在附近洞穴之中修行，便下意识认定是对方出手；熔岩道灵只看见修士破开隔层，引动地火惊扰巢穴，认定修士蓄意破坏。
真相平铺在所有人眼前，对峙的两方，一时沉默。
老修士长长呼出一口气，掌心的灵晶光芒缓缓黯淡，眼底怒意褪去，只剩下愧疚：“原来是这样，是我被扭曲的感知蒙蔽，没有查证便认定是岩炎他们下手。”
岩炎体表跳动的火舌也慢慢收敛，熔岩身躯微微低垂：“我也有错，心底先存了戒备，见到矿道异动，便认定修士是刻意针对我们。”
眼看双方敌意消解，局势即将稳住，虚空之中，一股更加阴冷的寂灭意念悄然落向渊底更深的一条隐秘火脉。
龙昊心头一凛，时序光丝猛地追踪过去。
他看清了寂罔的谋划。西矿脉只是幌子，它根本没有把全部筹码押在这里。西矿脉的对峙只是用来吸引所有人注意力的诱饵，真正的杀招，在赤焰渊最深处的焚火主脉。那里的地火直接连通太古残痕的核心，还有另一支规模更大的修士矿队和熔岩道灵族群正在那里活动。只要那边爆发厮杀，积攒的怨恨才是引燃残痕的主力。
“不好，是调虎离山！” 龙昊声音骤沉，“它故意挑动西矿脉的争执，把我们牵制在此，真身早已潜伏在焚火主脉！”
岩炎闻言神色一变：“焚火主脉是我们熔岩道灵族群的祖穴所在，族中老弱都在那里栖息，同时还有另一支远道而来的修士矿队在开采，一旦打起来，后果不堪设想！”
“立刻动身！” 狻猊雷光一闪，身形已经腾空，“不能让那边流血！”
众人不再耽搁，沿着火脉通道，向着赤焰渊最深处疾驰。熔浆沟壑在身侧飞速后退，地底的隆隆声响越来越厚重，空气中的怨息浓度节节攀升。沿途木依的灵根不断向前延伸，传来讯息：焚火主脉之内，两边已经起了激烈争执，躁动的怨恨正在源源不断向着地核沉降，距离引燃太古残痕，只差最后一丝兵刃相见的契机。
等到众人冲破一片灼热的熔岩帷幕，焚火主脉的景象映入眼帘。
宽阔无比的地底空腔之中，一条奔腾不息的巨型熔浆长河横贯其间。长河一侧，数十名修士矿队成员列阵，法宝已经祭出；另一侧，上百尊熔岩道灵护着后方祖穴，地火本源全部蓄势。两边之间，虚空角落，一缕淡淡的灰影静静悬浮，正是寂罔。
它没有显露威势，只是默默拨动主脉地火时序，一点点放大两边心底的猜忌，耐心等待第一滴鲜血落下。
寂罔察觉到龙昊一行人赶来，灰蒙的身躯微微转动，寂灭意念悠悠散开：“你们来得很快。可画卷之上，纷争本就无法根除。此地火族万古的苦难，本该在今日汇入留白。”
“苦难不该是供给空白的养料。” 龙昊踏步向前，九色衡理神光尽数铺开，边界守御符文在半空交织成巨大的时序界墙，“留白收纳情绪，不是吞噬生灵苦难的深渊。”
“空谈。” 寂罔周身无数细微的火色罔丝融入熔浆长河，“他们隔阂已深，矛盾已生，今日必然一战。”
话音落下，它拨动火脉节点，一股狂暴的地火热浪席卷空腔，修士一方一名年轻修士心神失守，再也按捺不住，火刃灵力迸发，朝着前方熔岩道灵劈斩而去！
“拦住！” 睚眦锁链飞射而出，金色链身横挡在火刃之前。
狻猊雷光席卷而出，卸掉这一击全部威力；木依灵根急速铺开，拦在熔岩道灵之前，安抚族群躁动的地火本源。
龙昊眉心衡元印全力运转，时序光丝如同潮水，冲刷整片空腔之中翻涌的敌意，同时引导向下沉降的怨意，沿着疏导纹路缓缓散开，隔绝它们与地核太古残痕的连接。
一瞬间，整片焚火主脉之内，时序剧烈震荡。
一边是寂罔不断拨动地火，催生对立；一边是龙昊四人以衡理守界之法，疏导怨意、稳住心神。熔浆长河翻滚咆哮，太古残痕在地核深处隐隐震颤，厚重的悲恸气息一次次向上涌动，又一次次被衡理的边界屏障挡回。
这一场博弈，没有毁天灭地的本源碰撞，却是时序与心念之间最凶险的拉锯。每一个修士、每一尊熔岩道灵的心绪，都成了天平之上的砝码。只要有一人再失控出手，天平便会向着寂灭一侧倾斜，赤焰渊埋藏万古的火痕，便会轰然点燃。
寂罔静静立在熔岩的阴影里，灰雾缓缓翻涌。它不急强攻，只是持续拨动时序，耐心等待衡理之光气力耗尽的那一刻。
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