无比阴森的密林里，南宫天涯小心谨慎地向前飞着，他目光如炬，却又透着一丝紧张之色。而随着他逐步深入，周围的景象愈发令人毛骨悚然。只见黝黑的树木上竟布满了一条条鲜红的纹理，就好像人类的血管，散发着丝丝凶戾而残暴的气息。他的眉头紧紧皱起，心中的不安如同潮水一般蔓延开来。
南宫天涯忍不住心里嘀咕道：“奇怪了，凤阳城周边何时多了这片密林，看这些树木的形貌诡异至极，绝非本地的品种，这到底是怎么回事啊？”带着满心的狐疑，他继续朝前飞去，可飞了一会儿，又突然停了下来。此时他察觉到这周围的环境有些不太对劲，那些树木似乎会动？但这怎么可能呢？于是他瞪大了眼睛，死死地盯着那些树木，试图找出一丝端倪。
就在南宫天涯全神贯注地注视着其中一棵怪树时，在他身后不远处，五棵约一丈多高的枯木从地下迅速钻了出来。刹那间，四周阴风凛冽，腐气冲天，那股夹杂着腐烂气息的寒气直接穿透南宫天涯的肌肉与骨髓，直冲他的天灵盖。
察觉到身后有异状，南宫天涯急忙转身。只见那五棵枯木的树干上各裂开一道口，那裂口就像一张阴森森的大嘴，发出鬼哭狼嚎般的声音，听得他全身的寒毛都倒竖起来，鸡皮疙瘩起了一身。
看着眼前所发生的一切，南宫天涯意识到这些枯木绝非一般阴邪之物，怕是一些异种怪类，他不敢有丝毫懈怠，迅速凝神戒备，周身顿时青光赤芒大盛。
五棵枯木缓缓向前移动了一段距离，然后仰天长嚎了几声。那黝黑的宛如眼睛一样的树洞，突然全部红亮了起来，发出深深凶戾的目光。紧接着，它们甩动着长满了锋利黑刺的枝条，就如同五条黑色的毒蛇，朝南宫天涯快速拍打过去。
南宫天涯悚然一惊，他本能地竭力向后躲去，才险险地躲过这一击。可还没等他平静下来，那五棵枯木又在一阵凄厉的嚎叫声中，把无数的枯枝齐齐插入地下。
南宫天涯心中暗叫不好，他刚想发动攻势，却发现四周的地面剧烈摇晃了起来。飞扬的尘土中，一个由无数枯枝缠绕交织而成的圆形木笼，从地下快速升了上来，转眼便把他囚困在里面。
南宫天涯倒吸了一口凉气，但很快便调整了状态，他迅速施展出元素同心诀。只见青光赤芒瞬间交汇在一起，形成了一股火焰旋风，将四周的阴邪煞气和黑刺枝条隔绝在身外。然而还未等他缓过一口气，那五棵枯木张开它们阴森恐怖的大嘴，猛地喷出一股红黑相间的怪光，夹着阴寒而暴戾的气息，朝火焰旋风扑来。仅仅是眨眼的工夫，便击灭了火焰旋风。
南宫天涯脸色大变，霍然抬头，却见那五股怪光已变化为五根光索，眨眼便将他的四肢关节和颈部牢牢勒住。此时他只觉得身体像是被一座大山压住了，既无法动弹，也没法运转灵力进行反击。
就在南宫天涯竭力挣扎时，一根红如鲜血的、尖部宛如蝎尾毒刺一样的怪枝，从木笼的顶部缓缓伸了出来，并朝着他的头部刺去。
危急时刻，南宫天涯爆喝一声，只见在狂野而炙热的气息中，一股璀璨的双色光华划破阴暗的树林，瞬间便击碎了那根怪枝，接着又斩断了那五根光索，最终汇聚在他手中。光华稍稍减弱后，却见一柄流光溢彩的长剑握在他手中。这柄长剑造型奇特，剑身是由赤青两股剑刃螺旋交织而成，向上勾勒出一个完美的弧度，显得英气十足。
察觉到那长剑威力不凡，五根枯木发出一阵凄厉的啸叫。此时盘踞在四周的煞气瞬间汇聚成团，变成一头高约两丈的恶兽，它浑身散发出如鲜血般的光华，张开血盆大口，朝南宫天涯那边扑了过去。
南宫天涯深深呼吸，他握紧手中的长剑，然后猛地一挥。炙热的烈焰和暴烈的狂风转眼便破空而去，所过之处，周围十丈内所有的树木连着那五根枯木瞬间枯萎破碎，继而化为漫天的火星，消失在阴森森的空气中。
手中光华一闪，南宫天涯收回赤青宝剑，他擦了擦额头上的汗珠，正欲继续寻找水寒汐的下落，却见一团灰雾落在他右侧十丈处，从中缓缓走出来一道身影。
望着那道身影，南宫天涯有种似曾相识的感觉，但一时也想不出来到底在哪见过，于是开口道：“阁下到底是何人，为什么会出现在这里，我们是不是曾经见过？”
那灰色身影看了看四周，低声道：“看样子，你那柄宝剑倒是威力不弱啊，居然一下便将五根噬血棘阴木轰得灰飞烟灭，只不过你若只凭这个就想单枪匹马地去救那女子，然后再全身而退，那似乎还显得有些不够啊。”
南宫天涯心中一惊，他来这诡异的林子本就是为了寻找被掳走的水寒汐，可此人怎么会知道他的目的？他眼神一凝，沉声道：“阁下对这片林子似乎很熟悉，难道你和它们是一伙的？”
眼见南宫天涯全身戒备了起来，那灰色身影笑道：“你不用担心，我虽不是什么好东西，但眼下却对你不构成任何威胁，你若还想救那女子，我想我们倒可以好好地谈谈，或许我能助你一臂之力。”
南宫天涯冷声道：“救？阁下有些言过其实了吧，还有你周身灰雾萦绕，阴邪中透着几分凶残，只怕比起那五根阴木也不遑多让，我凭什么相信你说的话？”
那灰色身影只冷冷一笑，右手随意一挥，灰雾弥散间，一副虚幻的景象便呈现在南宫天涯眼前。
南宫天涯仔细一看，只见在一片阴森的树林中，曹天瑞周身血芒密布，煞气萦绕，正做着各种诡异的姿态。而水寒汐双眼紧闭躺在地上，她皮肤大半变成了血红色。看到这一幕，他身体大震，却面不改色地道：“阁下这招隔空显物，倒是施展得栩栩如生啊，只不过这些情景太假了。据我了解，那个曹天瑞虽有些本事，但还做不到能击倒水月阁老阁主，更别提他周身血煞之气萦绕，你这分明是障眼法！”
那灰色身影冷哼一声，道：“小子，有时候啊有些人就如那井底之蛙，真相摆在眼前，却认为是无稽之谈！没错，你所认知的曹天瑞确实无法击败水寒汐，但你可知藏匿在他身体里的那个东西，却十分厉害，即便是圣盾宗的三护法，只怕最多也只能与它五五开。”
南宫天涯脸色一愣，神色疑惑的道：“那个东西？哪个东西？”
那灰色身影沉默了一会儿，阴声道：“小子，看你这样子，我若不说出个所以然来，怕是你也不会相信我的话。也罢，向你透露一些隐秘之事，也未尝不可。在这方天地间，有几处比较神秘的树林，这排在第一的就是涅槃梧桐林，据传那里边孕育着一棵神树，集世间至尊、至强、至霸、至圣之力，那是所有生灵梦寐以求的力量，不过至今无人知晓这片树林究竟在哪里；排在第二的叫青苍神木林，乃天下群林之首，蕴藏着生生不息的木之本源，已有数千年未曾出世；排在第三的是碧霞幽寒林，据传它位于海天相接之处，通过那里便可上穷碧落，下穷九泉…排在最末的乃七绝厉煞林，那里面盘踞着世间最邪恶、最狠毒的煞物，这七绝是为绝情、绝欲、绝心、绝生、绝灭、绝地、绝天，光听到这些名字，便知道那里边是何等恐怖！”
南宫天涯闻言，眼神变得十分凝重，看了看四周，沉声道：“你是说这里是六大幽玄之境中排在第三的七绝厉煞林，而那个曹天瑞身体里藏着一只厉煞？”
那灰色身影道：“原来你也知晓六大幽玄之境，这倒是出乎我的意料，但你只说对了一半，那曹天瑞身体里的确潜藏着一只厉煞，但这片林子并非七绝厉煞林，否则你早就被生吞活剥了，这里只是那只厉煞临时改造的，用来举行血煞炼魂仪式的场所。在这片林子的外面有一个结界，你竟能发现这里，看来你的灵识倒是挺敏锐的啊。”
南宫天涯眉头紧皱，他虽然对这灰色身影的话半信半疑，可是水寒汐危在旦夕，他必须做出抉择。他紧握着宝剑，目光紧紧盯着灰色身影，道：“你为什么要帮我？你到底有什么目的？”
灰色身影发出一阵低沉的笑声：“我的目的？等你救出那女子再说吧。现在你若是再犹豫下去，那女子可就真的没救了。那血煞炼魂仪式一旦完成，她的灵魂就会被永远禁锢，成为那厉煞的奴隶。”
南宫天涯心头猛地一惊，问道：“血煞炼魂是什么？”
那灰色身影缓缓指向那个血色圆环，声音阴森得如同来自九幽地狱：“那玩意叫怨血荆棘环，是一件血煞之气极重的法宝，一旦被它刺中，那些血煞怨灵便会进入体内，会逐渐感染并控制宿主的灵魂，最终令宿主变成一只傀儡，这个过程就叫做血煞炼魂。怎么样，现在你相信我说的话了吧，我们可以谈谈了吗？”
南宫天涯冷冷地看着那灰色身影，警惕地问：“你到底想和我谈些什么？”
灰色身影阴笑两声，像是早就预谋好了一般，拿出一颗丹药抛向南宫天涯，道：“我的条件很简单，你把它吃了，我就帮你救水寒汐。我提醒你一下，一旦那些怨灵冲入本神穴，就会完全控制水寒汐，到时候她便永远堕落为魔煞之身，成为一具只会杀戮的傀儡，再无回头之路了，现在所剩时间不多了，因此你不要问我为什么！”
南宫天涯一听这话，眉头紧紧皱在一起。他心里清楚，眼前这个灰色身影一看就是极其邪恶之辈，他开出的条件肯定是别有用心。可是倘若不吃这颗看起来灰蒙蒙的丹药，仅凭自己一人之力，绝无救出水寒汐的机会，他心中矛盾极了。
沉默了一会儿后，南宫天涯脸色严肃，眼神中流露出一丝无奈的神情，一咬牙，毅然吞下了那颗丹药。他心中想着，不管如何，只要有一丝希望，他都要去尝试。
那灰色身影看了看南宫天涯，说道：“你倒也是知恩图报之人，没有辜负水月阁主对你的一片情意…既然你这么配合，我自然会履行我的承诺，只不过光凭我们两个是不行的，还得找一个帮手才行…不知阁下意下如何啊？”说话间，他望向南宫天涯的右后方，周身暴涌出一股邪异而强大的气息，言语中充满着不容拒绝的胁迫之意。
就在这时，“哼，何苦要找我呢？你有没有想过，找到我或许对你们更不利啊！”暗光一闪，一张冷漠而残酷的脸出现在阴暗的树林里，无形中令周围的环境变得更加阴森，竟是那个名叫蚀心的男子。
那灰色身影发出一阵阴笑，道：“阁下来此必是有目的而来，你怎知我就不是来指点你的呢？现在这里的形势我们都清楚，大家也用不着绕圈子了，不妨直言明说，阁下觉得如何呢？”
蚀心冷漠地回应：“你此话倒是十分中听，只是你可了解我的底细？这里除了南宫天涯比较正派之外，你我都不是什么好东西，你说我能信得过你吗？何况我又不是三岁小孩，就凭你这几句空话便答应合作，你也太小看我了吧！”
那灰色身影却不慌不忙地说：“我自然知晓阁下的来历与来意，否则也就不会干这与虎谋皮的事，你来这里，必是想得到怨血荆棘环和那个少年的肉身吧？”
蚀心听到这话，身体微微一颤，眼中闪耀着森森寒光，冷酷地说道：“这么说，你的目标也是这两样东西了？”
察觉到蚀心周身气息波动，那灰色身影解释道：“怨血荆棘环是不错，但我还看不上，至于那少年的肉身和灵魂，我得之无用，我犯不着为了两件价值不大的东西而和那只厉煞硬拼，只不过我答应过南宫天涯，要帮他救人。你也清楚那厉煞实力强劲，怨血荆棘环威力也不弱，我们唯有合作才有希望，不然那结果就不用说了，怎么样？”
蚀心看着那灰色身影，眼神变幻不定，像是在权衡着利弊。过了好一会儿，他才开口道：“我如果不答应，你是不是觉得很失望呢？那只厉煞确实很厉害，还有怨血荆棘环在手，即便我们两个联手，胜算也不大啊，我犯不着为此而枉送了性命，你觉得呢？”
灰色身影冷声道：“你这话若在其他地方说，还有几分道理，只是你不要忘了这是什么地方！这片密林完全被那只厉煞所控制，可谓进来容易出去难啊，一旦那只厉煞腾出手来，大家就都等着被它各个击破吧，到那时你非但得不到想要的东西，连性命也得赔进去了！”
蚀心听到这话，眼神微微一变，冷冷地道：“哼，你没办法离开这里，不代表我没有啊！不过听你的口气，似乎有办法对付那怨血荆棘环，现在你就说一说你的想法，只要有七成胜率，我就和你们合作，否则一概免谈！”
灰色身影沉默了片刻，随后语气一缓道：“我的计划很简单，我和你联手对付那只厉煞，怨血荆棘环就交给南宫城主应付，他手上有一柄宝剑，威力极强，应当属于高品巅峰的仙器，压制那怨血荆棘环一时半会的，我想问题不大。”
蚀心听了，收起了脸上那残酷之色，低声道：“这个计划听起来很不错，只是击败了那只厉煞后，难保你不会使诈收拾我，是吧？”
灰色身影突然大笑两声，那笑声在密林中回荡，带着一种说不出的诡异。他说道：“本来我的确有这个意思，毕竟大家都知道对方是个什么样的货色，能除掉一个就是一个，换个角度来讲，阁下难道就没想过要对付我吗，你说是吧？”
蚀心冷笑一声，道：“你说得对，为友为敌那是时刻变化的事情，你很有意思，也有几分诚意，如此我就答应你了。”
不远处。南宫天涯静静地听着灰色身影和蚀心的对话。他心里清楚，就当下的情势而言，自己似乎也只能先和对方合作。等救出水寒汐后，再想办法除掉这两个怪人。
灰色身影看了一眼那虚幻的景象，只见那景象中血煞的气息越发浓烈，水寒汐的身影也越发虚幻。他说道：“我看时间也差不多了，若是再不动手，一旦那血煞炼魂仪式完成，水寒汐便会变成一具傀儡，到那时再想对付那只厉煞就难了。南宫城主，事关水寒汐和我们三个的性命，还望你分清轻重缓急，全力压制住怨血荆棘环，否则大家都会变成这片密林的养料！”
话落，那灰色身影又看了看蚀心，周身灰雾涌动，夹着凶残而可怕的气息，朝密林左侧急速飞去。
这边，蚀心看了南宫天涯一眼，他那冷酷无情的脸上竟浮现出一丝古怪的笑意。这笑意让人捉摸不透，不知道他心中在打着什么算盘。接着他便化作一道暗光，尾随着灰色身影朝密林深处飞去。
南宫天涯看了看四周，他从搜灵袋里取出一枚闪耀着青光绿芒的种子，冷冷地道：“你们这些魔障妖孽，等救下了老阁主，看我怎么收拾你们！”话落，他收起那枚神异的种子，身影一晃，便朝那二怪消失的方向快速追了上去。
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