矮虎和爬虾走岔路最西路，一路举了个挂幌“收售青山蛤蟆，百银一只”，雇个大嗓门喊着，拿着两张无双易容后的画像打听着。
直到来到快接近界河的凤臂镇，官道旁坐着六个灰头土脸的人唉声叹气，旁边三驾马拉车歪扭地停在路中央。
“吁！”停住马。“几位怎么坐在此处叹气？”
“唉！……唉！……我们被劫了！身上的银票银子都劫去了！这地界怎么会有草坦人啊！”
“你说什么？草坦人？”矮虎和爬虾惊诧地对视一眼。
“是啊，他们拿的弯刀。我们是生意人，走南闯北的，错不了。”
另一个道：“来这儿前还真有马夫给我们提醒有劫道的，可也没成想变成草坦人啊。唉，回不去了！”
矮虎下马，走过来，掏出些钱，对六人道：“这些你们拿着当盘缠，我们去吃点东西，我请，你们详细说说。”
“啊呀，谢谢恩公。谢谢。谢谢。”
饭馆落座，“唉！”一声叹息开场，“我们是贩货的，前天进这道，有个拉菜车夫说，这儿不太平，可也没想到这么不太平。本来还以为是骨头寨，像往常花俩过路钱就能过去。没想到啊！”
另一个怨愤道：“这地方从来没有过草坦人！他们怎么能到这来呢！”
上菜的插话道：“你们又被劫了？！我们可不赊账。”
矮虎对伙计道：“怎么被劫的很多吗？”
“十来天，三十几起吧，咱们店还被劫一次呢。夜里来的，也不说话，抢了两袋面一扇肉和好几坛子腌菜，莫名其妙，搞得我们店小菜都断供了。”
“地方官知道这事吗？”爬虾道。
“知道。报官的把门坎都踩冒烟了。出动的差役抓人还被打败了。”
是夜将深，矮虎正在窗边站着赏月，就见街上过去黑乎乎的几个影儿。“嘿，来得好！”一声口哨，矮虎拿枪跳下窗跟了上去，在一个熟肉铺。矮虎和爬虾当即活捉了三个人，一共也就来五个。
“你们是什么人？”矮虎捆定，用枪尖儿顶着腮帮子问。
“我们是草坦精兵。”
“不要说！”另一个制止道。
“死就死，掉河里差点淹死，再这样下去，咱们会饿死的！”
“你们一共过来多少人？”爬虾问。
“不知道，打仗谁还数数！”
转日，矮虎和爬虾飞奔去到河滩。这一路，快马单程跑一日，都是大片的荒丘，和那源自雪山西去的河流完全不搭。河滩、荒丘稀落落丟的物拾，军甲，弯刀，腰带……都有。
矮虎回来赶忙修书：报太子，凤头镇凤肩镇有草坦战败精兵入境，多次劫掠，望太子派些身手高超的精锐前来，普通兵差不足以捉拿。矮虎。
看着天上月，矮虎心道：“如果无双走这条路，千万别出事。”
……
转日御书房内，万顷和啸鹰都在，大王举着手里的两封信道：“这两封信是草坦王达合合送来的。第一封是他刚登王位，就停了边界木桥的修建。第二封是说草坦要建立通贸署，以后与我吉木开展和平开放的正常商易，且已任命青鹰为正职，素山为副职，建议我方也建立通贸署对接。你们看通贸署我方派谁做署官合适呢？”大王问。
啸鹰抢道：“派我！让矮虎给我当副职。”
万顷没抬眼地斜了啸鹰一眼。
大王嗔道：“开玩笑！”去问万顷：“太子以为呢？”
“武科擂时，小英王妹和矮虎大放异彩，听昨日王妹细讲此行，言青鹰和矮虎颇有交好，矮虎为正职，再派一年长官员为副职相辅，以为稳妥。”
大王看了二人一眼，心道：“你们大概不知道矮虎是女娃，把这么大摊事推给矮虎——”，没说话，过了会儿才道：“你二人想法父王明了，待明日再和众臣参酌。”
“报太子殿下，矮虎急报。”韩真进来。
万顷展信，“精兵！”万顷惊道，把信呈给大王。
“速往西北边境凤头镇凤肩镇调派精锐！”
“是。”万顷应到。
万顷和啸鹰二人离去。
“草坦急报。”云贵跑进来，差点摔了。又补充一句，“因雨慢了三日。”
大王示意：直接读。
云贵读道：“告吉木王，草坦在西部界河附近精兵激战，约有四百至八百兵士落入河界失踪，极大可能在贵国西北跨河登陆入境，望有所备。草坦王八月十二。”
云贵道：“大王，按书信日期这已过十日之久。”
大王道：“可能不止十日。”默了会儿道：“虽说这信迟了，看起来，达合合果真是奔着两国交好和睦在做。”
云贵答：“可是小英公主——只字未提公主的消息。”
大王眉头似结非结。
……
啸鹰来到王后宫，就见王后看了眼自己，叹了口气，眼神痴痴不聚焦地转望着远处，道：“这孩子什么命啊，怎么就回不得家啊！”
啸鹰心里一滞，道：“您还是别盼了，就当从来没回来，母后会好过些。”
王后转头看着他，“你这孩子，那是你哥。”
“您想他就看我，我俩长的一样，不是得一定看他吧。”
王后把头转过去，不看啸鹰，也不再说话。
啸鹰猛觉得有点落寞，母后就在眼前，却不看他。
……
“小英，你回来啦！”月嫦众姐妹尖叫道。
“是啊，我回去给你们拿好吃的去了。”随从把几个食盒里的东西拿出来，摆满了吃饭的大长桌。
“哇！”“好好吃的样子。”“小英，下一舞你上吧！”……
在王宫呆了三天，啸鹰回月嫦来了。
美豆照旧坐在门口。来时路上她问啸鹰：“草坦人都知道您是公主了，没必要再装了，为什么还要去跳舞？”
“冒充小英，有始有终。”
一舞毕，小厮托着箥箩收赏银。
啸鹰不禁看向那向，——那里，二楼，固定的位置，童钢总会对她浅笑一下，然后手一扬，把单赏她的封银抛到小厮的箥箩里。现在坐在那里的是一个陌生的面孔。
韩真和韩义兄弟二人在月嫦二楼雅座喝酒。
“难得有假，咱哥俩聚聚。”
“哥，我们这次从草坦回来，那是全城欢迎。现在连说书的都是在讲，公主此行如何如何的智计奇谋。我看，公主的威望简直盖过了太子。”
“谨言慎行。”
“这事实，可惜公主不是王子，如果她是王子，我看太子肯定斗不过我家这位。”说着看了眼下边跳舞结束定式的啸鹰。
“你还说。”
“欸，哥，你说能不能最后公主把太子挤下去？”
韩真“腾”站起来，“你自己喝吧。”
韩真回到太子东宫，万顷就觉得韩真脸上阴阴的。
“韩真，发生了什么事？”
韩真忍了忍，问道：“属下在想一个问题，此行公主声名鹊起，如果公主是王子，太子位可会易主？”
万顷眼睛立刻圆瞪，“那不是你该想的事！”
万顷拂袖静静坐定。他早就听闻啸鹰回宫的盛况，也知道民间盛起的舆言。
韩真走出来，耳边又回响起“那不是你该想的事”的神情，自语道：“还是太子像国主！”
……
啸鹰正在跳舞，忽然身体一僵，“噗通”倒在地上，人事不醒。
“小英！小英！”大家把他抬到床上，赶忙请来大夫诊治。
“这个——，他——当是中毒了。”大夫道。
“早上我们一起吃的饭，我们没事。他怎么就中毒了？”小美道。
“是啊，脉相是，唇暗紧也是，可这目却又不像。”
大夫拿出针，给啸鹰扎了几针，啸鹰转瞬间醒过来，心道：“小英！你又咋滴了！”大夫又摸脉，“这脉——，还是——很——虚幻。”
啸鹰要起来，却刚撑起床，又倒下去。浑身软的像抽去了骨头，软烂如泥。一闭眼，又昏过去。
大夫取了点血验，“这也没中毒啊，可是症状怎么完全一样呢！这样，你们多给他喝温水，多盖点被子，直到他身上不凉醒了就好了。还有你们要用意念祷告他会醒来的。”
“这管用吗？”
“祝由一法，会有用的。”说着他首先掐了个手诀对着啸鹰一点，叨咕了一句：“怪病去了去了，平安平安。”
……
魏无双此时望着月亮，她在想——
两个月前……
……
凤肩镇，矮虎亮明身份，从镇衙借了差人，和爬虾一南一北搜查不明身份人口，封道但留了两个口子，把草坦兵逐渐逼进预定的两个区。并借此机会，把凤肩镇搜个底透——没有魏无双！
正行在街上，一骑白袍少侠策马奔来。
“常玉郎！”矮虎叫道。
常玉郎忙停住马。
“你怎么到这儿来了啊？”矮虎问。
常玉郎道：“我是接到家书回来的。寨主说有人劫道抢饭碗截胡，已经交战抓了几十人，对方战力强悍，要我回来助战。”
矮虎道：“太好了！”
相遇这会儿，大王让太子派的精锐还没到。
“要道已封留有两口，我们去石头阵抓人！”
矮虎把情况和常玉郎一说，常玉郎立刻快马加鞭回山带了一百精锐下来。奔着野林石头阵而来，因为凤肩镇里的强盗很快有精锐来包剿，石头阵这边是漏网的必去方向。
矮虎爬虾和常玉郎在石头阵里一顿搜罗。
“大叔，看到有打听路的人吗？大叔您听好，我不是打听路，我是打听人。”矮虎强调暗示。
“哦，有，有，这几天来了十好几波。都有刀。”还用手比划了下“弯的”。
矮虎是知道石头阵布局的，带着人几绕几厮杀，把其时陷在石头阵的几波草坦兵，通通都围捕了。
矮虎把这些人交给常玉郎，又交代了截击路线图，和爬虾带着大嗓门的雇工继续东进。
常玉郎则分派人手或押人，或留守待兔石头阵。
此时，魏无双和劫走她的人一起到了莲花镇，寻找中路的螃蟹却前脚刚离开此地，到底还是错过了。
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