话说江南知名匪首非降即杀，唯有方七佛最是勇悍，被重兵围困黄岩，仍坚守半年之久。谭稹只好集军，前往剿杀。
会此时，黄岩里无粮草，外无救兵，谭稹到此围攻一旬，方七佛枝梧不得，开城突围。赵明、黄迪先夺了黄岩，王禀和众将围追方七佛。
大兵四合之下，方七佛则向北而去，直到永宁江.边，因官军围城戒严，江面并无船只。
军卒报说：“宋军东、南、西三面围来。”
方七佛恨道：“吾自随圣公反宋，大小五七十战，东征睦州、西克歙州、北伐秀州、南取处州，流血过斗，无不尽力，今次穷途末路，此乃天要亡我，非战之罪也！”将士无不涕泣。
方七佛又言：“你等皆降，不必为我身死，来世再做兄弟！”
将士齐声震天道：“誓与佛王共生死！”后队大呼：“敌军来也！”
方七佛急忙来到后军，见宋军人马铺天盖地围住永宁江.边，大喊：“活捉方七佛！”
方七佛仰天咆哮，带军冲杀，自身纵马挥槊，在乱军中往复数十次，击斩宋军千人。正冲杀之时，顾见洪再，雷鸣般喝道：“你是我部曲旧将，为何投敌？”
洪再惊慌，惭愧回道：“为家人而已，不然怎能如此！大王休怪。”
方七佛道：“罢了，罢了，你速速离去，我不杀你。”洪再得了活命，拨马便走。
从辰时至午时，江.边横尸数万，血染江红，宋军折损半数，南军独活方七佛一人，身受刀枪伤十余处，立在江.边，被宋兵团团围住。
此时方七佛怎生模样？但见：
血染衣甲，如同烂熳山火；手中长槊，更似嗜血狂龙。面如狰狞金刚，身比九霄罗汉；项籍被阻乌江.边，黄巢兵败狼虎谷。
姚平仲见方七佛威猛不减，命五百弓箭手向前，欲射杀之。
谭稹道：“此人雄烈，箭矢岂能屈服么？”令弓兵后退十步。
方七佛便把槊戳住，高声歌曰：“山河阔兮风雷起，南国气兮吾为尊！反昏君兮杀贼子，事不成兮天不公！”歌罢，喑呜一声，身后江水为之翻涌多时。
方七佛便在腰下拔出龙泉宝剑，自刎而死。此为宣和四年正月之事。
鲁智深、武松目睹，赞道：“此乃大丈夫，真英雄也！”
方七佛已死，众军欲上前斩其首。谭稹下令道：“自古将相不辱，留其全尸。”遂葬方七佛于江.边，以清酌中牢奠之。
宋江和吴用、卢俊义说道：“方七佛可比龙虎，如此死了真是可惜。”
卢俊义道：“此贼枭雄，可惜各为其主。”
吴用道：“方七佛今日下场实乃咎由自取，两位兄长不必过多叹息。”
宋江有感而发，在马上吟诗一首：
英雄本自出穷苦，布衣之中藏龙虎。
蛟龙出水吞日月，猛虎下山血染天！
方腊之起，破六州五十二县，戕平民二百万，直至宣和四年三月，余党悉平。王师自出征至凯旋，四百五十日整。宣和二年十月方腊自立为帝，十一月攻陷青溪县，两浙都监蔡遵、颜坦击方腊，死之。十二月陷睦、歙二州，东南将郭师中战死。月末，攻克杭州，知州赵霆遁，廉访使者赵约、制置使者陈建诟贼死。宣和三年春正月，方腊陷婺州，又陷衢州，守臣彭汝方、段约介骂贼死之。二月，降诏招抚方腊未果，方腊攻克处州。《青溪寇轨》中自有记载，不必多言。
江南即已平定，朝廷也已将新官补缺，谭稹重整军容，率领众将军马，高奏凯歌，浩浩荡荡，依次还朝。南征诸将回至京口，日日大摆庆功宴，而招教坊官妓取乐，从上至下尽皆欢喜，昼夜欢庆，唯独韩世忠躲了众人，坐在柱下，自顾自大喝闷酒，却被营妓中一个花魁看了正着。那花魁初看韩世忠时，只见一只老虎蹲卧柱下，抱坛吃酒，大吃一惊，用手揉目，再次定睛细看，却是一名军汉，心知绝非凡夫，便上前来深深道了个万福，搭话敬酒，韩世忠也不推辞，接过碗来一饮而尽。
那女子说道：“将军海量，奴家再敬将军。”说着，又满一碗酒向前递去，韩世忠再次饮尽。那女子连劝三碗后，韩世忠抬头观看，只见那女子生的无比美貌，冶容俏丽，绾一头乌云也似的发髻，插着几只飞凤金钗，一身红衣彩鞋，玉体婀娜多姿，恰如出水芙蓉，风情万种，便是月里嫦娥也要自愧不如。世人都说：“婊女无情，戏子无义。”却不知这个女子是个极重情义的人，更有娄昭君的眼，红拂女的胆。
韩世忠半醉半醒，见那女子抱着一瓮酒，非是凡俗可比，起身作礼道：“在下一介武夫，不敢动问花魁娘子芳名。”
那女子还礼道：“奴家姓梁氏，小字红玉，年方双十，原籍池州，生于淮安。父亡母在，流落京口，现占籍教坊。”
世忠问道：“恕在下冒昧，姑娘想是良民，因何沦落风尘？”
梁红玉叹道：“奴本将门之女，自幼也随父兄练得一些粗浅功夫，却因方腊之乱，连陷州郡，官军屡次征讨失败，祖父与父亲都因平定方腊时贻误战机，战败获罪被杀，梁家由此中落，红玉也因受连坐之罪，为京口官妓。”
世忠顿生恻隐之心，说道：“可恨天下不平，国法不公！”
红玉问道：“将军高姓大名，奴还不知？”
世忠回道：“粗鄙姓韩，双名世忠，三十有三岁，本是延州人，因随调遣征讨方腊，回军滞留京口。”二人坐下攀谈数语，都有相见恨晚之意，韩世忠便将早年在西北经过讲诉一番，又把如何擒获方腊，如何在此酗酒，如何心中不快，与梁红玉说之，梁红玉听了亦是百般开解，韩世忠怨气稍平。
席散后，梁红玉归家密告其母说：“红玉今日侍宴，初见柱下有一大虎，再看却是一美丈夫，与昨日梦中一般无二，甚觉蹊跷。问其姓名，唤做韩世忠，必不是凡人，特与母亲说之。”
梁母听后，说道：“来日女儿把他邀至家中，我母女置酒款待，成就你二人一段姻缘。”
越日，梁红玉果然邀请韩世忠至家，酒食准备妥当，直喝了半夜酒，极尽欢娱。酬酢之间，红玉言明愿以身相许，世忠甚喜。梁母资以金帛为嫁妆，红玉遂与世忠约为夫妇，世忠便以军籍身份赎其为妾。为何为妾？原来韩世忠先娶了一白氏女子为正妻，因此为妾。
回军途中，宋江官微职小，领着本部人马走在最末，杨再兴只说杨志未痊，不能随军。宋江不得已留杨志在此，却不知杨志装病，后来投了老种经略门下，此事不提。数日后，行至杭州钱塘附近，宋江在马上望了一望西方天际，红日西垂如血，云如火烧，不由得想起阵亡兄弟，悲从心来。
当晚，宋江兵马渡过钱塘江北岸扎住大营。鲁智深、武松闲来无事，趁月光明朗，出营览景，遥望西湖之南，月轮山上那六和佛塔，甚是瑰丽，又想起临别龙虎山时天师之语，顿生隐遁之心。
武松指那六和塔说道：“我闻此塔共九层，始建于本朝开宝三年，是钱弘俶舍园所造，建塔为镇压钱塘江潮，可谓隐居不二之地。”
鲁智深笑道：“哎呀！兄弟与洒家却想在了一处，我本意去嵩山修佛，却怕随宋大哥入京不放离去，今日宋大哥功成，我二人也不负兄弟之盟，就在此安度余生也罢。”二人商量一番，便回营中对宋江说了心愿，宋江与众人听后吃惊万分。
宋江说道：“两位兄弟如何有这等想法？我等兄弟助朝廷剿灭方腊乱党，回京之后必定加官进爵，青史留名，何故有此归隐之心，万万不能允许。”
鲁智深说道：“多谢大哥好意，洒家一生自在惯了，回京必被约束，便违背了本心。若洒家半路弃哥哥而去，就是不义，而今哥哥功成名就，洒家自是佛门弟子，不便跟随，还望大哥海涵。”
武松也说道：“公明哥哥，武松别无他能，乃一武夫，上天垂怜，得遇哥哥，结拜为兄长，便是不枉此生。武松有幸在哥哥身边尽些绵薄之力，为哥哥扫平前途荆棘，心愿已足。而今小弟折损一臂，已成废人，心如死灰，不愿赴京。还望哥哥念在昔日情义，允了我二人这一个心愿。”
卢俊义、林冲本与鲁智深、武松师出同门，皆为周同徒弟，听了这话，未免不舍。
卢俊义说道：“两位师弟有此想法，不过一时之念，何不三思而行？”
林冲也道：“想当初在野猪林，若不是智深师弟相救，林冲早为泉下之鬼，今日若去，好不让我心中凄凉。我等四人本出同门，应是骨肉不分，今日你二人离去，如同花谢一朵，树折一杈，怎不让人伤感？”
鲁智深说道：“我二人有此想法已久，只因战事未平，不敢舍众兄弟而去，今日大功告成，我二人当皈依佛门，在佛祖面前诵经吃斋，以赎前番杀戮恶业，只求哥哥与众兄弟玉成才是，亦不枉我兄弟与各位同生共死，水里火里走了一遭。”众兄弟听后，知二僧不能留，人人落泪，各各悲伤。
宋江知鲁武二僧不能留，泣道：“既然你二人决心已下，我等便不强留，诸位兄弟凑些金银，与你二人拿去，以作香火用度。”
武松对宋江说道：“我二人只将随军征战得赏，纳于六和寺中公用即可，不劳兄弟们破费，哥哥造册，须将我二人除名。”当夜众兄弟把酒言欢，为鲁、武二僧饯行，通宵达旦。
明日一早，鲁智深、武松换了火浣布直裰，收拾妥当，背了包裹，提了禅杖，带了戒刀，便辞别众兄弟去往六和寺中安身，宋江带领众兄弟送出辕门。
鲁智深道：“送君千里，终有一别。我二人自去便可，众家兄弟且回。”
武松道：“哥哥与众兄弟保重，今生有缘，自会再见。”二人合掌做礼，与众人洒泪而别，宋江目送一程，与兄弟们自回。
不说二僧归于释教，且说宋江领众将回营，吴用见众人惆怅，开解道：“二僧此去，必然修行圆满，不必挂念。杭州城里有我数位兄弟阵亡病故于此，不如前去祭奠一番，北归未迟。”众将皆有此心，宋江便与众人一同进城，知州曾孝蕴接着，寒暄数语，宋江便辞了曾知州，前去祭奠兄弟。
宋江等人寻到索超、刘唐、张横、穆弘、张顺、邓飞、燕顺、鲍旭、马麟、孔明、朱贵、白胜、朱富几人墓冢，一齐诵读了诔文，并把酒水浇奠一番，烧化冥纸，又回杭州府中与曾孝蕴叙旧。
明日，宋江要起程回还京师，曾孝蕴一再挽留，又盘桓数日，临行时，时迁突然病故，众将于杭州城里为时迁办了丧事，因此耽搁了回京行程。
且说汴京城中，南征将帅尚有部分未回者，道君皇帝便就设朝文德殿，将早已拟好的圣旨颁下，悉数封官加爵，大赏南征将帅士卒。诏曰：“方腊起睦州，势甚猖獗，以童贯为江、浙、荆、淮宣抚使，统领西北六路大军十五万，所聚兵帅诸将讨平之，当为首功，去岁八月已进太师，今特加封楚国公。为平方腊之乱，谭稹为制置使首当其冲，率西路大军攻城掠地，收疆复土，功在第二，去岁八月已进常德军节度使，今赐宅一区、黄金百两、奴婢百人。保信军节度使、马军副都指挥、江浙淮南宣抚司都统使刘延庆，从平方腊，加封河阳三城节度使。刘延庆子蕲州防御使刘光世自将一军，破贼衢、婺之间，授耀州观察使、鄜延路兵马钤辖。刘延庆先锋王渊破钱塘、帮源洞有功，授阁门宣赞舍人、京畿提举保甲兼提点刑狱公事。统制官王禀任东路将，征杭州、睦州有功，加封侍卫亲军马军副都指挥使、镇西军承宣使。王禀先锋宋江因随军讨逆有功，迁为武德大夫。统制官刘镇任西路将，征歙州、衢州有功，加封侍卫亲军步军副都指挥使、永兴军承宣使。前军统领辛兴宗于青溪县生擒贼首方腊，加封忠州防御使。统制姚平仲从征方腊，破杀仇道人，收复乐清县，解温州之围，功封京畿宣抚司都统制。统制张思正从征方腊有功，收复乐清县，击败俞道安部，功封京畿宣抚司副统制。王复平叛天台、宁海县有功，擢升徽猷阁待制、两浙都转运使。赵立击败方五有功，加封大名府武卫军先锋将。统制郭仲荀助温州教授刘士英固守温州有功，加封侍卫马军都指挥使。彰化节度使、怀德军都总管杨惟忠从平方腊有功，加封高阳关路马军司总管。杨惟忠副将程迪征方腊有功，加封武功大夫、荣州团练使、泸南潼川府路走马承受公事。大将王涣从平方腊有功，与众将尽复所失城，加封侍卫步军都指挥使。淮西钤辖何灌从平方腊，获贼帅吕师囊，迁同州观察使、浙东都钤辖。阁门宣赞舍人折可存为河东第四将，率其部署，从军南下，冒矢突阵，助力擒获方腊，功迁为武节大夫。折可存部将杨震，同何灌生擒吕师囊有功，授知麟州建宁砦。杨震长子杨沂中应募从军击贼，积功为忠翊郎。大将马扩从征方腊有功，加封武功大夫、和州防御使。大将杨可世从平方腊有功，升前军统制，受征辽都统制种师道节制。方腊为寇，冯熙载荐河东廉访使者王士言为东南第三将，首解秀州之围，击败方七佛，王士言加官一等。定州知州王汉之，因方腊之乱报御有功，加龙图阁直学士。越州知州刘韐，守城击败贼寇有功，拜述古殿直学士，河北、河东宣抚参谋官。刘韐长子刘子羽以主管机宜文字佐其父，破睦贼，入主太府、太仆簿，迁卫尉丞。京西第四将庄仲修同秦寿之，自去岁二月率本部人马保护广德军，杀获方贼，收复宁国、绩溪二县并歙州，讨荡帮源洞，破贼巢，又在衢、婺二州除灭余党，各自加官一级。睦寇作，吴越王诸孙钱即知宣州，供应军须，童贯上表其功，进龙图阁学士。原扬州知州徐处仁以疾归家，方腊为乱，亟见睢阳留守薛昂，为画守战之策，起为应天府府尹。方腊寇东南，王师至衢州，贵溪、弋阳邑守萧振督军饷，治办无阙，大将刘光世荐于朝，授婺州教授。方腊窃发，永嘉、瑞安二县主簿黄友同诸将击敌，所至披靡。婺寇复作，友摄兵曹，单骑至武义叱退贼首李德，婺人图像祀之，以功通判檀州。婺州东阳人王炳助力官军破敌，官拜浙西兵马副都监。王炳长子王霆率众协同官军诛方腊，以功补官忠翊郎。张确通判杭州，有自贼中逃归者，悉宽恕之，访得虚实以告，诸将用其言，盗平有功，转知坊、汾二州。宋旅守剡县死国，越帅刘韐上表其事，赠朝散郎，录其四子为官。尚竭至忠，共扶社稷。故兹诏示，想宜悉知。宣和四年诏示。”
方腊初平，江、浙诸郡皆未有常赋，乃诏陈遘以大漕之职经制淮、浙、江、湖、福建等七路财赋，许得移用，监司听其按察。于是陈遘增收民间卖酒、鬻糟、商税、牙税、印契钱、头子钱、楼店钱。每贯增收二十文以充经制之用。是后州县有所谓经制钱，自陈遘始。
南征将帅都得皇帝召见，唯独姚平仲被童贯阻挠，不得面圣，原来内中有个缘由，姚家世代担任西部边关大将，姚平仲幼年便是孤儿，由伯父姚古将其抚养成人，看作儿子一般。十八岁与西夏军战臧底河，擒杀敌军甚多，敌不能挡。童贯得知招其共语，姚平仲见而不拜，童贯不悦，未与相应之赏，关中豪杰对姚平仲却甚是推崇，都称之为“小太尉”。
方腊作乱，童贯虽不喜姚平仲，但深知其沉稳勇猛，即调之同行，贼平论功，全军数最，平仲面见童贯直言道：“吾不重赏赐，但见龙颜足矣。”童贯深恨之，因此姚平仲不得见帝。
且不言京中之事，再说宋江辞别曾孝蕴北上路过秀州，杨雄突发急病而死，众将哭祭一番，起程北归。军马行至苏州常熟时，南征功劳封赏已经传来，梁山诸将皆有不平。
晚间，吴用独自至中军来见宋江，说道：“今番朝廷降旨封赏平叛功臣，只封得哥哥一个武德大夫，且众将皆无升赏，都有怨恨朝廷之心。”
宋江道：“待我入京面见圣上，讨得赏赐，兄弟们自会安心。”
吴用道：“兄长可还记得龙虎山天师之言？”
宋江问道：“天师所言极多，不知哪句？”
吴用道：“天师曾劝我等归隐山林，免得被奸人所害，依小弟之见不如听从，自古龙目无恩，功大不赏，罪小则罚。小生自幼读得几本闲书，揆古察今，能明哲保身，急流勇退者，莫过范蠡。我等兄弟何不效仿，落得后半世自在，岂不为好。”
宋江说道：“不可有此想法，我等绝非为了蝇头小利才受招安，而是为了天下苍生，匡扶社稷而归附朝廷。有始无终，怎对得住殁于王事的兄弟们！”吴用见说，只得叉开话头，闲谈古今兴废之事。
次早，宋江领军起程，只见众将踟蹰，乃说道：“兄弟们毋要焦虑，等到回京之日，必会加官封职。”
李逵听了，撒起泼来，大叫道：“哪个要道君老儿的封赏？只我杀进金銮殿，大哥做了天子，我等自己赏了自己便了。”
宋江听了大怒，叱道：“放肆！你这厮怎敢胡言乱语，对万岁不敬，再敢多言，割了你的舌头。”李逵见宋江发怒，又被众人扯到一旁，只好闭了嘴，宋江依旧领兵马上了官道，向京师进发。
大军行至扬州，安营歇马。吴用又对宋江说道：“朝廷待我等如同后母养子，况且奸臣肆意，祸害忠良，大哥既然不愿归隐，不如就此闹将起来，使朝廷知我等厉害，以后不敢小觑我等。常言道：‘当断不断，反受其乱’。”
宋江说道：“此等悖逆之言，切不可再讲，若被居心叵测之辈听去，必将惹出是非来，我等忠义之名毁于一旦矣！”
吴用说道：“我今日所言，乃蒯彻劝韩信也。韩信拥齐七十二城，不听蒯彻之言，终为高祖徙为楚王，伪游云梦所擒，后被吕后见杀于长乐宫钟室。前事之不忘，后事之师也。”
宋江说道：“我非韩信，也未居功自傲，国家岂能不容，军师言语甚谬。”吴用见宋江不听，只得出帐，暗自招集众将，背着宋江私自商议反叛之事。
吴用问众将说道：“我等丰功伟业，叵耐朝廷置之不理，视而不见，可恨否？”
众将怒言：“可恨！”
吴用又问：“朝廷向来轻慢我等，兄弟们多受奸臣狎侮玷辱，可反否？”
众将嗔言：“可反。”
吴用说道：“我等欲反，大哥不知，只可暗里举事，大哥无奈必然顺从。”众将称是。
次日早饭罢，宋江点军北还，见军中少了数个兄弟和千余人马，便问道：“即刻北还，人数恁地没有聚齐？”
吴用对宋江说道：“几个兄弟，去了前方路上攻城夺县。”
宋江惊道：“前方有方腊余孽不成？我怎不知？”
吴用道：“非是方腊余孽，乃攻赵家城邑。”
宋江目瞪口呆半晌，大叫道：“这几个兄弟莫非反了不成？快些催促军马前去阻止，待拿住时，绝不轻恕！”
宋江策马欲驰，吴用一把扯住宋江坐骑缰绳，说道：“兄长莫要迁怒于兄弟们，都是小生擅自做主，瞒了哥哥，唆使众将反叛，要怪只怪小弟一人，与他人无关。”
宋江大叫道：“贤弟如此行事，气煞我也！”眼前一黑，落下马去。众将急忙下马救起，半晌方苏。宋江目瞪吴用，气的口不能言。
吴用说道：“朝廷对我等兄弟不善，我等何必再忠？今日都是小弟之错，杀剐任凭处置。但事已至此，兄长已无退路，四方皆知梁山军复叛，朝廷征讨之兵转眼即至，若要迟疑，唯有一死。”
宋江无可奈何，泪流两行，叹道：“兄弟行此大事，害我不浅！事到如今，一不做，二不休，反也！”随即令军中竖起“替天行道”大旗，向北杀去。
宋江复叛朝廷，使其弟宋清潜回济州，将老父宋太公藏匿，以免被官府缉拿受连坐之罪，后来朝廷果然派人收捕，未得。
宋江再次反叛早已传至朝廷，道君皇帝览奏大惊，急忙升朝与文武百官议事，群臣阶前拜毕。
道君皇帝问道：“朕接急报，宋江征南回京途中复叛，各位爱卿有何良策？”去岁九、十月间已加王黼为少傅，郑居中为少师，童贯复领陕西、两河宣抚使。
少傅王黼出班奏道：“宋江这厮，贼心不死，应趁此南征余威，众将在京未去之际，聚兵灭之，以除后患！”
此时彰化节度使杨惟忠已经回朝，闻听此言，出班谏道：“吾皇明察，万万不可。宋江复叛只因手下兄弟不能尽数封赏，如能再降圣旨，悉数封赏，宋江必然卸甲请罪，不至兵戈又起。”
开府仪同三司梁师成听了，大步出列，手持象笏奏道：“杨总管有此言，便是欺君罔上，大逆不道。试问陛下，如若此端一开，天下叛徒便会闻风四起，成则为王为帝，败则得官得爵，谁人能服朝廷，天子之威何在？”
王禀启奏道：“宋江.曾为微臣之副，臣深知其能，且忠义无双，南征功劳不在微臣之下，此番反叛，必然另有缘由，请陛下开恩，将那一百八人封官加爵，宽恕其罪。”
节度辛兴宗出班道：“王统制之言，臣不敢苟同，宋江原为山东巨盗，今次随军南征，虽颇得其力，不过抵赎前番罪恶。回京途中再次反叛，有负圣恩，不可姑息，当速派兵马剿灭才是。”群臣多言附议。
杨惟忠见辛兴宗出班，猛可里思起一事，说道：“辛节度过不自纠，何可议他事乎？”
道君天子闻言问道：“卿何出此言？”
杨惟忠道：“辛兴宗伪擒方腊冒功，陛下可知？”
道君惊问：“此话怎讲？”
杨惟忠直言奏道：“方腊本是刘延庆麾下先锋王渊小校韩世忠擒获于梓桐洞，辛兴宗却领兵截住洞口，掠其俘为己功，故赏不及韩世忠。”此话一出，满朝皆惊。
道君怒视辛兴宗，书案上一拍龙胆，喝问：“可有此事？”
辛兴宗见龙颜大怒，俯伏跪地，不敢仰视，汗流遍体，支支吾吾。
童贯向前一步，高举笏板道：“吾皇息怒，辛兴宗乃我部属，此事颇有曲折，待臣查明，必有分晓。”
道君天子见童贯护短，复言：“杨节度之话，朕不知真假，既已加封辛兴宗，不可更改，即是那韩世忠有功，转承节郎便了，此事容后再议，眼下燃眉之急，却是如何处置宋江？”群臣龃龉，有言招降，有言征讨，朝堂之上乱哄哄的，如同蜂窝蝇巢。天子听得心烦，掌击桌案，众臣才鸦雀无声。
天子问道：“卿等商议如何？”
尚书左丞王安中整一整衣袍，出班禀道：“群僚多言剿杀宋江，臣以为不如复劳太师往征，平灭宋江。”
尚书右丞李邦彦亦言道：“非太师不能胜此大任。”
天子说道：“太师即将统兵北上，与金相约攻辽，不可复讨宋江。”
王黼奏道：“臣保举一人，可平宋江之乱，不烦太师北伐。”
道君天子问道：“少傅所言何人？”
王黼道：“乃云中名将折继闵之孙，折克行之子，折可存也，此人刚直不挠，如今二十六岁，有勇有谋，少年英雄，不下朝中诸将，今在班师途中，可令其统领本部擒捉宋江，必可马到成功，不负圣恩。”
道君皇帝说道：“此事就依王少傅之言，不必再议。”杨惟忠、王禀闻听此言，只得退回班部之中。
天子便就下旨，令折可存引本部人马征讨宋江，众臣无话，便就退朝。
且说折可存班师过国门，突然有内侍骑马捧圣旨而来，可存不敢怠慢，就下马伏于道旁接旨，那人打开黄绢圣旨开读道：“梁山逆臣宋江复叛朝廷，辜负圣恩，诏折可存统率本部人马即刻出兵征剿，所过州府，应付钱粮，擒拿宋江，不得有误，钦此。”
折可存接了圣旨，那人便调转马头回去了。折可存领了圣旨，便以后队为前队去征宋江。
折可存去后，道君皇帝又传旨令海州知州张叔夜、杭州知州曾孝蕴与折可存成三面合围之势，围堵宋江。
宋江反后，与吴用计议要回梁山，吴用说道：“梁山必被官军掌控，不可回去，只此一路虚张旗号，沿路州县都知我梁山人马，必然畏惧，只能自守，不敢阻挡我军。北上之路，过了楚州，唯有海州地势最妙，海州之南只有一涟水军，如破此军，便可进入海州，进可攻城，退可入海，官军纵有万人，能耐我何？”
宋江说道：“军师这话正合我心。”即统率兵马越过楚州直奔海州，只一战便杀的涟水军丢盔弃甲，四散奔逃，夺得了三五百车粮草。
宋江又引大军杀过金城镇，令李俊、阮小七、童威、童猛搜集船只渡过南北两条六塘河，进入海州地界，再次渡过柴米河攻打沭阳县。
原来这海州只有四个县，北面有怀仁县，居中靠海有朐山、东海两县，南面则是这沭阳，宋江自南而来，当先必打这沭阳，这沭阳县离着海州城最远，兵力自然薄弱，听闻宋江来犯，急忙去海州请兵。
宋江攻打沭阳数日，沭阳岌岌可危之时，张叔夜领兵赶到，被宋江杀败一阵，退进沭阳不出。又过数日，折可存兵到，张叔夜出城相助折可存来战宋江，宋江见两路兵势强盛，只好退避数里，列阵以待。
未到一刻，折可存、张叔夜杀到，只见官军人马如狼似虎，个个精壮彪悍。左面开路旗上绣着四个斗大的字：“武节大夫”。右面开路旗上绣着四个斗大的字：“海州知州”。
当下两军对圆，折可存让张叔夜压阵，自挺枪提马出阵。
宋江看了折可存，便问卢俊义、吴用说道：“这小将军好生面善，但又一时想不起，二位贤弟可知？”
吴用道：“兄长如何忘记，我军在黄岩县断头山下与吕师囊对阵时，曾和此人见过一面。”
宋江忽然想起，说道：“原是折可存。”
卢俊义道：“小弟在河北做员外时，经商曾至云州，略闻其名。折可存字嗣长，祖上世代为云中豪强大族，自晋、汉以来，独据府州，太祖代周以后，许以世袭，为宋守边，且历代都是名将。折可存曾奉命与西夏作战，生擒敌酋女崖，武艺高强，小看不得！”
那边折可存出阵叫道：“且唤宋江出来答话。”宋江听了，催动“照夜玉狮子”马来到阵前。
折可存看见宋江问道：“宋先锋，朝廷待汝不薄，为何反叛？”
宋江回道：“封赏不公，何言不薄？宋某重举义旗，实非得已，乃是兄弟们因朝廷有功不赏，暗中举事，宋江只得依了，免得回京受京官欺辱，哪知却有劳将军前来问罪？”
折可存道：“真是一派胡言，我念与汝有一面之缘，你且降了，待回京时，我为汝等请功。”
宋江笑道：“将军之言只哄三岁孩子尚可，我等岂能相信？”
折可存道：“你也须有眼睛，不见方腊僭越，横尸东京，江南北归之路寸土可掘髑髅，腐尸遍地，无人认领，皆因战火兵燹所致，都言你是仁义君子，此战一开不知又要伤亡多少？如何不顾及兄弟们死活？”
宋江未等回话，卢俊义突至军前，大喝道：“多说无益，卢俊义在此，可敢赌斗？”
折可存见卢员外搦战，大声道：“汝一员外，有何本事？”跃马挺枪，来战卢俊义。宋江见二人杀起，自回本部观战。
却看折可存与卢俊义相斗，棋逢对手，将遇良才。只见：
一条枪如金龙，一条枪似银蛇。金龙舞动，千层浪滚掀波涛；银蛇乱窜，风声猛烈吹断树。这豪杰虎目瞪溜圆，那英雄髭须皆倒竖。再现春秋，屠岸夷恶斗白乙丙；重演隋唐，秦叔宝大战胡敬德。
那二人大战二十合，未分强弱输赢，官军阵上张叔夜见了，急把令旗一招，全军卷杀过来，宋江也令军马迎战。
折可存与卢俊义斗得难解难分，穆春看见，斜刺里捻枪拍马直取折可存。折可存横枪一扫，拨开卢俊义兵器，穆春也到面前，举枪刺来，折可存把手中枪一绞，将穆春长枪打脱了手，顺势搠透穆春面门，落马身亡。卢俊义又与折可存厮杀十余合，不分高低。
两军战到天黑，两下鸣金，各自退军安营，设立岗哨，以防夜袭。
再说折可存回营对张叔夜说道：“只闻梁山二头领卢俊义文武双全，今日之战才知绝非虚言，恁么了得。”
张叔夜说道：“那卢俊义原为北京员外，师从周同，曾是河北三绝，非是他人可比。”
折可存问道：“是哪三绝？愿闻其详。”
张叔夜道：“身高九尺，相貌堂堂，此为一绝；武艺出众，棍棒无对，再为一绝；家财万贯，富可敌国，又为一绝。”
折可存道：“原来如此，这梁山将佐多为朝廷军官出身，征讨不易，对敌不可掉以轻心。”又与张叔夜商量对策不提。
两军互战数日，曾孝蕴引军从南来到，宋江得报，聚帐议事。
宋江与众人商议如何对敌，阮小七叫道：“大哥不必忧心，古人言：‘添客不杀鸡’，怕他甚鸟。”
李俊说道：“我军兵力远不如征方腊前，如今被三面围堵，不如退至海边游战，必要时也可劫舟入海，避免被四面合围。”
吴用赞道：“李俊说的在理，小生也有此意。”于是宋江趁夜拔寨，徐徐退往新沂河。折可存得知，急派杨震追击，哪知却被埋伏的李应、朱仝杀败，狼狈逃回。
折可存、张叔夜、曾孝蕴虽然兵多将勇，却被宋江、吴用巧妙周旋，僵持不下。
再说早在本年正月十三日，金人就已攻破辽国中京，辽主天祚帝耶律延禧急忙下诏留宰相张琳、李处温与秦晋国王耶律淳守燕京。耶律淳小字涅里，乃是耶律延禧的堂叔，辽兴宗耶律宗真之孙，道宗耶律洪基侄子，南京留守、宋魏王耶律和鲁斡之子，和鲁斡死后，即以耶律淳承袭父职守南京。辽国南京又称燕京、析津府。天祚帝自己出居庸关躲避金人，行到奉圣州境内鸳鸯泺，叛将耶律余睹引金将完颜娄室逼行宫，天祚帝率卫兵五千余骑，向南而走。
金国都统完颜杲，本名斜也，金世祖完颜劾里钵第五子，金国开国皇帝完颜阿骨打同母兄弟，生的紫面熊体、白须过尺，后有撒离喝也唤作完颜杲，实乃两人。完颜杲统兵势如破竹，连克高州、恩州、回纥三城，取中京后，攻下泽州。
副都统完颜宗翰，乃是金国国相完颜撒改长子，本名粘没喝，汉语讹为粘罕，十恶星投胎。相貌威武，虎目狼眉，能生裂虎豹，使一杆九尖镋。十七岁，从征战，军中服其勇。及议伐辽，与阿骨打意合，后又劝阿骨打称帝。阿骨打击辽都统耶律讹里朵二十万军，粘罕为右军，大败辽人于达鲁古城，屡次升迁。粘罕又请命取辽中京，打败辽奚王霞末于北安州，遂降其城。奚部西节度使讹里剌以本部投降金人。
完颜杲遣使到上京奏捷，并献所获货宝。金国皇帝阿骨打下诏：“汝等提兵于外，克副所任，攻下城邑，抚安人民，朕甚嘉之。所言分遣将士招降山前诸部，计悉已抚定，续遣来报。山后若未可往，即营田牧马，俟及秋成，乃图大举。更当熟议，见可则行。如欲益兵，具数来上，不可恃一战之胜，辄有弛慢。新降附者当善抚存。宣谕将士，使知朕意。”
粘罕驻兵北安州，遣完颜希尹等略地，捉获辽国护卫习泥烈，问知辽帝在鸳鸯泺。忽地有人说道：“习泥烈一人所说不可信，若再抓住几人，可审得辽主所在虚实。”众人看去，乃阿骨打二太子完颜宗望，本名斡鲁补，又名斡离不，擅使一杆六十斤蟠龙金棍，力大无比，勇猛过人。遂与四弟宗弼率百骑直进，追赶辽将越卢、孛古、野里斯。斡离不四弟完颜宗弼，本名斡啜，又名兀术、斡出、晃斡出，生的紫目方瞳，络腮虬须，力分双牛，本是贪狼星下凡，八尺长短身材，更善骑射用兵，能征惯战，兵器能用开山斧、凤翅镋、狼牙棒。兄弟两人都在二十余岁。
那辽将越卢、孛古、野里斯三人，被他两兄弟追赶甚极，不能走脱，只得回身拼死一战。斡离不见他三将折返回来，大骂道：“契丹狗，留下首级。”与兀术战他三人。兀术挺起凤翅镋，与越卢交马一合，一镋攮穿其心窝，把越卢搠杀马下。斡离不抡起蟠龙棍，一棍打在野里斯顶门上，命绝当场。
孛古率从骑大战斡离不兄弟两人，那兀术气血方刚，一时兴起，见敌军人多势众，开弓放起连珠箭，射杀许多辽兵。箭矢射尽后，来捉孛古，孛古挺枪便搠，兀术扔了自己凤翅镋，双手抓住他的枪，猛的一扯，夺在手里，反手运枪，攮中孛古大腿，挑落马下，金兵一发上前活捉。兀术就势赶入辽军人群中，把枪使开，连着搠攮，又独杀八人，生擒五人，辽兵皆大叫兀术“一只虎”，纷纷投降，拜伏在地。
斡离不喝问孛古道：“你家皇帝在哪里？”
孛古战战兢兢答道：“尚在鸳鸯泺畋猎未去，因二子晋王敖鲁斡贤而有人望，恶而杀之，人心解体，虽有西北、西南两路兵马，皆羸弱不堪一击，可以袭取。”斡离不将此话回告粘罕。
粘罕遣使耨碗温都、移刺保，报信于完颜杲：“辽主穷迫于山西，犹事畋猎，不恤危亡，自杀其子，臣民失望。攻取之策，幸速见谕。若有异议，此当以偏师讨之。”
完颜杲得了消息，使奔睹与移刺保，同来回复粘罕：“顷奉诏旨，不令便趋山西，当审详徐议。”
粘罕使人报完颜杲，即整众以待兵期。及奔睹来见，知完颜杲无意进取。
粘罕恐待完颜杲相约或失机会，即决策进兵，使移刺保复往报完颜杲说：“初受命虽未令便取山西，亦许便宜从事。辽人可取，其势已见，一失机会，后难图矣。今已进兵，当与大军会于何地，幸以见报。”
完颜杲得知颇怒，言道：“宗翰这厮，竟敢不听我言，私自进兵追袭耶律延禧，视我都统为摆设么？”
阿骨打庶长子宗干，本名斡本，劝完颜杲当听粘罕计策道：“移赉勃极烈粘没喝，灼见事机，再使来请，彼必不轻举。且彼已发兵，不可中止，请从其策。”又再三言之。
完颜杲意乃决，约粘罕到奚王岭会议。两人商议后，完颜杲军出青岭，粘罕军出瓢岭，期于羊城泺会军。当时天祚帝在草泺，完颜杲使粘罕、宗干以精兵六千袭辽主，闻辽主自五院司来拒战，粘罕倍道兼行，一宿而至，遣挞懒以兵一千往击之。挞懒请于都统完颜杲增兵相援，而获辽枢密使得里底父子。
天祚帝向西逃亡，粘罕、娄室亲率大军追至白水泺不及，获其货宝。天祚帝向阴山而逃，至女古底仓，听闻金兵将近，计不知所出，乘轻骑逃入夹山，数日命令不通。此消息传到燕京，已是三月十七日，辽国留守宰相李处温得知天祚帝入夹山，音信全无，与族弟李处能，外借怨军声援，内结镇国大将军萧干，引唐灵武故事，谋立六十岁的耶律淳为帝。
李处温又邀张琳告知。张琳惊道：“淳王虽帝胄，陛下走时，并无禅让圣旨，摄政则可，即位称帝则不可。”
李处温道：“今日之事，天意人心已定，岂可变更！请立班耳。”张琳虽有难色，亦勉从之。二宰相遂与林牙耶律大石、左企弓、虞仲文、曹勇义、康公弼等百官、诸军、父老几万人，到秦晋王府劝进。
耶律淳方出府门，李处温便将赭黄龙袍披他身上，令百官拜舞山呼。
耶律淳惊骇，再三辞道：“此袍岂能是人臣所敢穿的么？你等要学赵匡胤陈桥兵变不成？”
李处温率百官劝进道：“主上蒙尘，中原扰攘，若不立大王为帝，百姓何归？大王宜熟计之。”耶律淳不得已，遂即位称帝。
耶律淳自进大位后，封其妻萧普贤女为德妃，以李处温守太尉，左企弓守司徒，曹勇义知枢密院事，虞仲文叁知政事，张琳守太师，李处能直枢密院，李为少府少监、提举翰林医官，李爽、陈秘十余人曾与大计，并赐进士及第，授官有差。萧干为北院枢密使，驸马都尉萧旦知枢密院事，军旅之事悉委耶律大石，改怨军为常胜军。于是大赦境内，自称天锡皇帝，改保大二年为建福元年，遥降天祚帝为湘阴王。又遣使报宋，免岁币结好。
耶律淳自主燕、云、平、上京、中京、辽西六路。沙漠以北、南北路两都招讨府、诸蕃部族等，仍属天祚皇帝耶律延禧所管，自此辽国分乱。史称北辽。
却说粘罕追不得天祚帝，兵锋向南，来攻西京大同府，古称云中郡。留守萧察刺得知金人兵临城下投降，不几日却又反叛。完颜杲率大军亲至，使招之不从，遂攻城。
辽大将耿守忠以兵七千来救西京，至城东四十里，完颜杲命粘罕去迎，两军列阵，东西对望。
耿守忠骑马持斧，在军前耀武扬威，大骂道：“金人猪狗，还我河山，军中可有勇士，与我一较高低？”
粘罕之弟紥保迪，也用得大斧，厉声斥道：“贼将放肆，休出大言。”飞马直战耿守忠，两将抡斧，恶战十余合，耿守忠一斧劈死紥保迪。
粘罕看的真切，见兄弟殒命当场，只觉得天昏地暗，手捂胸口，差点坠马，幸亏左右将佐扶住。粘罕急挥大军，要与弟弟报仇，大将蒲察乌烈、谷赧先击之，斩首辽兵千余。粘罕亲自率麾下冲击敌军，使余兵去马从旁射之。宗雄、宗干、宗峻继至，围杀辽军，耿守忠大败而走，兵马被杀的所剩无几。
粘罕欲追杀耿守忠，得完颜杲之令，回军攻西京。金人粮饷垂尽，议欲罢攻。
阿骨打侄子宗雄，本名谋良虎，与众将说道：“西京是辽国都会，若委而去之，则降者离心，辽之余党与夏人得以窥伺矣。”乃立重赏以激士心。
西京城南有浮图塔甚高，辽军先据之，下射金兵，士卒多伤。阿骨打第五子完颜宗峻本名绳果，对完颜杲说道：“辽军居高临下，全靠此塔，先攻取浮图，则西京可下。”既而攻下浮图，留守萧察刺只得开城乞降，随后辽国西南面招讨使耶律佛顶也降于金。
完颜杲率大军趋白水泺，分遣诸将招抚未降州郡及诸部族。金将完颜阇母、娄室招降天德、云内、宁边、东胜等州，沙漠以南部族皆降。
完颜杲忽闻耶律淳称帝于燕京，遣使移书向自己请和，乃回书耶律淳，责以不先禀命上国，辄称大号，若能自归，当以燕京留守处之。
耶律淳复以书来，其略道：“昨即位时，在两国绝聘交兵之际。奚王与文武百官同心推戴，何暇请命。今诸军已集，傥欲加兵，未能束手待毙也。昔我先世，未尝残害大金人民，宠以位呈，日益强大。今忘此施，欲绝我宗祀，于义何如也。傥蒙惠顾，则感戴恩德，何有穷已。”
完颜杲令杨勉回书耶律淳道 ：“閤下向为元帅，总统诸军，任非不重，竟无尺寸之功。欲据一城，以抗国兵，不亦难乎。所任用者，前既不能死国，今谁肯为閤下用者。而云主辱臣死，欲恃此以成功，计亦疏矣。幕府奉诏，归者官之，逆者讨之。若执迷不从，期于殄灭而后已。”
耶律淳乃遣使请于金国皇帝阿骨打。阿骨打赐其诏：“汝，辽之所属，位居将相，不能与国存亡，乃窃据孤城，僣称大号，若不降附，将有后悔。”
是时，山西城邑诸部虽投降于金国，人心未固，完颜杲遣斡离不到上京入奏，请阿骨打临军，亲征辽国。斡离不至京师，百官入贺，阿骨打赐大宴欢庆。
大金开国皇帝完颜阿骨打，汉名完颜旻，在宴席上说道：“我儿宗望，与十余骑经涉兵寇数千里，可嘉也。”
斡离不奏道：“今云中新定，诸路辽兵还有数万，辽主尚在阴山、天德之间，而耶律淳自立于燕京，新降之民，其心未固，是以诸将望陛下御驾亲征。”
阿骨打笑道：“悬军远伐，授以成算，岂能尽合机事。朕以六月朔启行。”君臣大宴欢会而散。
却说耶律淳称帝后，完颜杲派遣徒单吴甲、高庆裔两人至宋，相约夹攻辽国，宋朝廷便命令童贯为河北、河东两路宣抚使，起兵响应金人，并传诏收复燕云十六州。童贯得了旨意，受了金印、兵符，就调部分南征方腊军马北上，仍以旧时诸将统兵，不日之间，整顿已毕，器械完备。大军将征，杨惟忠却上书朝廷，直言不愿攻辽。赵佶大怒，降其为武翼大夫、冀州总管兼河北路第七将主将。夹攻辽国之约，本是蔡京、童贯主之。熙河钤辖赵隆，字子渐，秦州成纪县人，武艺超群，擅用大斧。童贯与其论燕云之事，赵隆极言其不可。
童贯道：“君能共此，当有殊拜。”
赵隆摇头道：“我赵隆本一武夫，岂敢为了区区赏赐以败祖宗与契丹二百年之好？异时启衅，万死不足谢责。”童贯听了不悦。赵隆后为西宁知州，充陇右都护。从帅臣刘法西讨，赵隆以奇兵袭羌有功，迁温州防御使，龙神卫、捧日天武都指挥使，仍为本道马步副都总管。死后，赠镇潼军节度使，命词臣制碑，帝篆额曰“旌忠”。这是后话。
少师郑居中字达夫，开封人氏，亦力陈不可伐辽，对蔡京说道：“公为大臣，国之元老，不能守两国盟约，辄造事端，诚非妙算。”
蔡京道：“陛下憎恶每年给辽国岁币五十万，故尔伐辽。”
郑居中道：“公独不见汉世和戎之费乎？使百万生灵肝脑涂地，公实为之！”
时又有四川广安军人安尧臣，亦上书论燕、云之事说道：“宦寺专命，倡为大谋，燕云之役兴，则边衅遂开；宦寺之权重，则皇纲不振。昔秦始皇筑长城，汉武帝通西域，隋炀帝辽左之师，唐明皇幽蓟之寇，其失如彼。周宣王伐玁狁，汉文帝备北边，元帝纳贾捐之之议，光武斥臧宫、马武之谋，其得如此。艺祖拨乱反正，躬擐甲胄，当时将相大臣，皆所与取天下者，岂勇略智力，不能下幽燕哉？盖以区区之地，契丹所必争，忍使吾民重困锋镝！章圣澶渊之役，与之战而胜，乃听其和，亦欲固本而息民也。今童贯深结蔡京，同纳赵良嗣以为谋主，故建平燕之议。臣恐异时唇亡齿寒，边境有可乘之衅，狼子蓄锐，伺隙以逞其欲，此臣所以日夜寒心。伏望思祖宗积累之艰难，鉴历代君臣之得失，杜塞边隙，务守旧好，无使外夷乘间窥中国，上以安宗庙，下以慰生灵。”徽宗然之，由是议稍寝。命安尧臣以官，后竟为奸谋所夺。
安尧臣曾举进士不第，乃奸臣安惇族子也。京师语曰：“大惇小惇，殃及子孙”，便说的是章惇与安惇二人。
及辽势日蹙，王黼、童贯乃复议举兵，郑居中又言：“不宜幸灾而动，待其自毙可也。”童贯不听，遂勒兵十五万巡北边以应金国。
童贯领大军离了东京，一路只听小儿歌曰：“南国事，已平息，北国风，吹荒凉。百姓罹难亡百万，将军血衣悲歌还。”
童贯心疑，问左右道：“汝等可听明白小儿歌中之意？”众将不敢乱讲，只说不知。童贯不快，领军闷闷而行。
童贯北去之后，朝廷又在五月初五，任命高俅为开府仪同三司。十八日任命蔡京之子蔡攸为河北、河东宣抚副使，随童贯北上攻辽。蔡攸行至大名府，便止步不前。二十三日，任命常德军节度使谭稹为太尉。同日，童贯统军到达雄州，雄州知州和诜引从属官员出郭迎接。这雄州本属河北东路，过了河间府便是莫州，莫州北面毗邻就是雄州，雄州乃是大宋边塞州府，百年无事。兵将骄惰，不练阵敌。童贯入城，即令都统制、保静军节度使种师道等将分路进兵。
种师道兄弟两人，兄为师道，字彝叔，英灵上应护国星。弟为师中，字端孺，英灵上应飞熊星。师道祖父种世衡始创种家军，种氏已三代为宋将。师道本洛阳人，原名建中，因讳道君建中靖.国年号，曾改名师极，后被道君皇帝御赐师道之名。幼年曾拜哲家张载为师，因祖上功勋，补三班奉职。种师道容貌魁伟，美须数尺，初任文职，因有谋略而改武职，能使百余斤一双金锤，颇有后汉马援丰姿，与西夏战有功，遂成名将。当年童贯掌兵西征，官员见而跪拜，唯师道长揖而已。因功屡任龙神卫四厢都指挥使、洺州防御使、渭州知州、侍卫亲军马军副都指挥使、应道军承宣使。如今年已七十一岁，天下尊其为“老种经略相公”。“花和尚”鲁智深也曾出于他的帐前，任过提辖官。
种师道见童贯不容喘息，草率进兵，乃进谏道：“方今之事，女真已得辽土三分有二，譬如盗入邻家，吾不能救，反趁火打劫，与盗分赃，怎可？盗入邻家不救，不义也；趁火打劫，不仁也。不仁不义，而师出无名，战而难胜。”
童贯不听，说道：“今日之事，吾皇已有成算，乃借汝之威名，镇服辽邦，何言难胜？”师道不敢再言，只得退下。
杨可世本是童贯一手提拔，又谏道：“为将者，不知战之计划，仓促临敌，难以应战，我等性命不足为惜，恐有不虞，辱国事大，愿三思定计而后行。”童贯不语。
和诜欲巴结童贯，一旁哂道：“杨统制平日自夸可敌万人，胆气无比，视千军万马如同草芥，今日所见，汝懦夫也！”杨可世默然而退，其他将佐亦不敢多言。童贯不顾众将意见，即以和诜任督军，为种师道之副，驻军高阳关宣抚司，并以勇士在边境揭榜示众，令军马不得过界衅事。
榜曰："幽燕一方本为吾境，一旦陷没几二百年。比者汉蕃离心，内外变乱，旧主未灭，新君纂攘。哀此良民，重罹涂炭，当司遵奉睿旨，统率重兵，巳次近边。奉辞问罪，务在救民，不专杀戮。尔等各宜奋身，早图归计。有官者复还旧次，有田者复业如初。若能身率豪杰，别立功效，即当优与官职，厚赐金帛，如能以一州一县来归者，即以其州县任之；如有豪杰以燕京来献，不拘军兵百姓，虽未命官，便与节度使，给钱十万贯，大宅一区，惟在勉力同心。背虏归汉，永保安荣之乐，契丹诸蕃归顺，亦与汉人一等，已戒将士，不得杀戮一夫。傥或昏迷，不恭当议，别有措置。应契丹自来一切横敛，悉皆除去。虽大兵入界，凡所须粮草及车牛脚价，并不令燕人出备。仍免二年税赋。"
种师道无奈领令，以镇西军承宣使王禀、华州观察使杨可世为前驱。自与康随、曲克等将率军接应，共计起马步军兵十万巡边。
童贯令军北上，以使者入辽，欲劝耶律淳来降。耶律淳斩杀使者，设朝与群臣议事道：“道君南蛮，遣宣抚使童贯率军来犯，列公谁可退敌？”
太师张琳启奏道：“吾皇勿忧，童贯本一太监，得幸于道君赵佶，统全国兵力南平叛民方腊始归，兵锋损尽，不足为虑。”
耶律淳道：“寡人不听这些，只问何人能出兵退敌？再者，朕以你为元老，许你十日一朝，今日何来？”张琳见说，知被排斥，乃退。只因初立耶律淳时，张琳有难色勉从，耶律淳称帝便不使其参与政事，后张琳郁悒而卒。
司徒左企弓出班说道：“若要退敌，恐怕唯有北枢密使萧干不可。”
萧干听闻，出班请令道：“末将不才，愿统兵退敌，震我国威。”
太尉李处温亦请令道：“臣请为后应，以助萧枢密成事。”
参知政事虞仲文建议道：“宋军若来，唯有兰沟甸与白沟桥、范村最为紧要，萧枢密当守此三路，宋军不进则败，我军有恃无恐。”
萧干喜道：“有参政大人相告，吾料此战必胜南蛮。”
耶律淳见文武齐心，甚是高兴，随即传令：以萧枢密使为三军统帅，起马步军五万，曹勇义与耶律大石同行，迎战宋军。一应接济粮草，都由李太尉使人供给趱运。
至宋宣和四年五月下旬，师道裨将杨可世闻燕人久欲内附，若王师入境，必箪食壶浆以迎，乃将轻骑数千直欲取之，孤军兵行兰沟甸与辽军相遇，辽统军耶律大石以铁甲骑兵为先锋，皆挥马刀、长矛列阵，旌旗上非虎非豹，乃绣着白马。
宋、辽两军相遇，耶律大石通辽、汉语言、文字，擅长骑射之术，骁勇出众，本为上界计都星投世，遂单骑至军前，声如牛吼大喝道：“无耻南蛮，欲趁我国危难，同女真相逼，岂不知与虎谋皮，恬不知耻，何也？”
杨可世见那辽将髡发靛面，狮鼻阔口，眼似铜珠，耳挂铁环，须眉皆赤。身披一副嵌兽面铁甲，足穿一双四缝驴皮靴，胯下骑一匹宝马唤做紫斑驹，手横一柄铁杆蒺藜锤。左带一张弓，右挎一壶箭，凶恶无比，知是悍将。怎见得？却是：
啖人血口金睛凸，辽地凶星久扬名。
怒汉家住临潢府，被人称为鬼头佛。
杨可世见耶律大石面容凶狠，心底怯了三分，乃大声问道：“你是何人？”
大石回道：“吾乃辽兴军节度使，耶律大石也，尔又是何人？胆敢犯吾边境？”
杨可世喝道：“某乃征辽前军统制杨可世也，快劝汝主耶律淳来降，免污我斧锧！”
大石大怒，催动紫斑驹，挥铁蒺藜杀将过来，杨可世也打马抡斧相迎，二将马荡征尘，军前恶战。
杨可世已得令在先，只为招降，不可滥杀，所以未尽全力。不到十合，二将交马时，耶律大石反手一铁蒺藜照着杨可世脊梁便打，杨可世持斧竖于背后，铁蒺藜正打在斧杆上，震得杨可世后心灼热，拨马败去。
耶律大石见杨可世败走，急挥兵来追，宋军兵败如山，被辽军杀的四散而逃。都统制种师道听闻，便派部下康随、曲克引军接应，宋、辽两军混战一场，各自收兵。
种师道升坐中军帐，诸将来见。
杨可世负荆请罪而来，跪地说道：“杨某初战失利，以至军马大败，辱我军威，请老种治罪。”
种师道急忙起身，来至帅案之前，亲自扶起，说道：“老夫不怪将军，此乃童宣抚不使力战所致。”老种又亲解其缚，与众将说道：“宣抚有令，来日军至白沟，招降萧干。我料萧干必不肯降，那时必有一战，而我军有令不得杀敌，当每人持一巨梃自防，以备不时之需。”
二十九日，种师道统率东路军至白沟拒马河。王禀统前军，杨惟忠统左军，王坪统后军，种师中统右军。赵明、杨志统选锋军。师道以东、西两路军都统制自领中军。
前军统制杨可世遣赵明引军占住白沟桥招降萧干，萧干见宋军并无防备，令辽军鼓噪猛攻，箭如飞蝗，矢石如雨。宋军以大棍击敌，仍多有伤亡。杨可世见如此战况，请令杀敌，种师道下令还击有功。
杨可世令军临河摆阵，使赵明挥众还击。可世见辽军隔河挥旗，军马向西奔驰，乃与诸将说道：“拒马河下游必有可渡之处，须分兵拒之。”种师道已派老将赵德来援，可世即令赵德往下游拒敌，赵德未至，辽军已渡河。赵德见势不妙，反而退回。
杨可世见了，大骂赵德道：“匹夫安得辄北，何以报国恩？”即舍河桥亲往，挥斧迎战辽军。转眼之间，赵明兵败，可世胸中数箭，幸亏铁甲护体，不至身死。
萧干飞马舞镋，亲自杀来，连斩宋兵许多，杨可世接住厮杀。二将恶战十余合，萧干拨开杨可世大斧，一镋横扫去，镋柄正刜中杨可世面门，登时拨落牙齿两颗，口喷鲜血。杨可世知斗不过萧干，转马败逃，手杀数十辽兵，突出重围。萧干率军追杀。
老种在望楼上看见杨可世兵溃，急令武卫军先锋赵立率本部百人援救。萧干正追赶宋军，被赵立截住。赵立厉声道：“契丹速退。”
萧干见赵立年轻，不以为意，大喝道：“南朝鼠辈，不识我萧干大名么？”二将交锋，两军互战。赵立与萧干枪来镋去，厮杀十合，萧干自知不敌，向北便退，辽兵尽走。赵立挺枪追赶一程，斩杀辽兵百人便回。有诗为证：
宣和鼓震大河天，赵立横枪破敌反。
契丹血染燕山月，宋帜风撕瀚海澜。
铁骑崩云摧朔漠，雕弓贯日定胡鞍。
功成笑指阴山外，万里龙庭胆气寒。
杨可世败回营中，向老种言说赵立相救之事。种师道召赵立至校场，言道：“老夫在望楼上看见你的武艺远胜萧干，但坐骑兵器不过寻常之物，难以施展手段，我这里正有宝枪宝马，今日都赐于你，官职擢升你为武卫军前军大将。吾师横渠先生有言：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，汝名亦为立字，不可辜负。”
赵立拜谢道：“种帅之言，小将没齿不忘。”种师道命左右抬来一杆大枪，并牵了一匹宝马。
赵立看那枪丈三长短，鹅卵粗细，通体黑亮，把枪拿在手中掂了掂，喜道：“甚是称手。”
老种道：“这枪有个故事，传说当年赵昱斩了一条蛟龙，将龙角打成枪头，又用浑铁做了枪杆子，重一百二十斤，唤作龙角乌金枪。流传到今世，老夫重金购买，却不擅使枪，军中又无人使的动，只得搁置，今日与火大虫千里马都一发赐于你了，那马跟随我多年，甚通人气，能驰城飞堑，望你得此二物，早日建功立业。”
赵立看那马时，浑身血一般赤红，马头戴着金錽，便翻身上马试骑了一回，果然有腾空入海的架势。赵立甚是欢喜，至老种面前下马，再拜称谢。
种师中在一旁呵呵笑道：“我兄赞赏之人，必有过人之处，老夫这里有一条打将钢鞭，重三十斤，也赠与你。”便在腰间解下，递给赵立，赵立接过来看，那鞭鎏金，睚眦吞口，有十二节，在掌中舞动，呼呼生风，却是难得的兵刃。
只见师中身后一人对赵立道：“我手里这鞭也是小种相公所赠，与你那个本是一双。”赵立看那人脸长而身高，却不相识，见他手里的鞭，真个和自己相同。
种师中对赵立道：“此人比你小一岁，名唤李孝忠，宁州彭原人氏，武艺高强，前几日孤身入云中，斩了辽人首级归来，补官校尉，我一时欢喜，赏了他一根钢鞭。”
赵立、李孝忠初次见面，英雄相惜。李孝忠拱手道：“哥哥之名如雷贯耳，不期今日相会。”
赵立亦拱手，言道：“贤弟过奖了，你我都是舍身报国之人，不必见外。”众人大笑。种师道又赏他二人各吃了两斤羊肉、三杯酒，尽欢而散。
当晚，辽军欲夜袭，师道早有预料，令军击鼓一夜，辽军以为宋军出战，不敢劫营。天明，方知受骗，欲再进攻，宋人合兵如铁桶，只得作弃。
督军和诜却道：“杨可世这厮与辽军交战，使诸将不利，不如斩之，以示辽人知大宋无意用兵，使其自退。”
种师道怒道：“汝一文官，进不能杀敌，退不能殿后，何敢进谗言，欲杀大将，居心何为？”和诜见师道怒，不敢多言，自去见童贯毁谤师道。
明日，败报又至，西路统军辛兴宗在范村与辽军曹勇义激战，前军王渊中枪，左军焦安节，右军刘光国，后军曲奇、王育，选锋军刘光世、吴子厚，节度刘延庆皆败，军马死伤无数。童贯在后方得知数路兵马招降不成，损失惨重，先自躲回了雄州。
老种经略相公见辽军兵马聚集，宋兵已失优势，东西两路军马不到一旬尽皆败北，只得率军连夜退保雄州，辎重先行，自率精锐殿后。辽军发觉，以轻骑猛追，宋军混乱，争先逃命，直至雄州，辽兵随后追至。童贯惧怕辽军乘机攻入城来，不许各路宋军入城。
种师道见不能入城，令赵立、翟进、杨可世、杨惟忠迎击辽军，辛企宗、辛永宗兄弟也率领胜捷军来援。
萧干、耶律大石大军追到，宋、辽两军混战。种师道抡动一对金锤，重一百零八斤，正遇萧干、耶律大石，种师道以一战二，三人恶战一团，厮杀一刻，不分输赢。杨志到此，来助种师道。杨志对战萧干、种师道对战耶律大石，又战一场。
四人斗了两刻，耶律大石不敌种师道，被种师道两柄锤打的只能招架，杨志敌不过萧干，被萧干一杆镋杀的无还手之力。选锋军刘光世、吴子厚、赵明、曲奇率军杀至，与辽军互战。
是时，天昏地暗，大雨滂沱，冰雹大如鹅卵，自午时至申时，风雨愈急，宋军向南大溃，兵士自相蹂践，弃掷兵仗满郊。种师道与监军崔诗联骑而奔，辽兵追至古城南而退。赵立与河北第四将翟进，被辽军数万围困。赵立单枪匹马斩辽兵千余，杀出重围，回顾不见翟进，又复杀入围中，见翟进被伤落马，将其救起。赵立在前，翟进在后，二人双马，奋力溃围而出，去寻种师道。只此一战，自雄州之南、莫州之北、塘泊之间、及雄州之西保州一带，死尸相枕藉，不可胜计。
辽军又遣使者对童贯说道：“女真之叛本朝，犹如西夏而叛宋，宋亦憎恶。今贵国为一时之利，弃百年之好，结豺狼之邻，酿他日之祸，可谓明智否？救灾恤邻，古今通义，望大国思之。”童贯无言以对。师道再次进谏应允辽使退兵，童贯又不听。此为六月三日事也。
若知后事如何？且看下回分解。
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