【李纲上书决内禅～宗望驻师牟驼冈】
话说完颜希尹攻打朔州。朔州守将孙翊，又名孙益，河东名将，为人忠勇，与金交战，胜负未决回城，又得朝廷救太原之令，正在忧虑，其部将献计道：“不若引兵北捣云中，金人将士家小在彼，所谓攻其所必救也。”
孙益摇首道：“此策围魏救赵，乃是上计，只是违背君命。”遂留义胜军守朔州，自引两千军马突围，援救太原。因粘罕反据雁门关，孙益只得从宁化军、宪州，出天门关以救太原。
孙益去后，希尹围城攻打十余日，城中有义胜军，皆辽人也，如郭药师常胜军一般，皆是山后汉人组军，实勇悍可用。其在河东者约十万余人，官给钱米，虽诸司不许支用者亦听之。久之，仓廪不足，义胜军以饥而怒，语出不逊。
宋军请粮皆腐余，也颇怨恨，义胜军与宋军道路相逢，官军便骂辱道：“汝等番人也，而食新粮。我官军也，而食陈米。吾等不如番人么？早晚杀光你们这些番贼。”义胜军听之生惧，其心益二，遂开门献城于金人。完颜希尹得朔州、攻武州，义胜军又为内应，遂失朔、武二州。
一日，刘士英在城墙抵御金军，遥望金军阵后，一路人马冲杀而来，刘士英不知何故，少刻金兵退去，一员大将单人独马，白袍素甲，手持白奏道陀枪冲至城下，高声叫道：“莫要投石放箭，我是福州观察使、朔宁知府孙益，奉命来解太原之围，速开城门。”刘士英使人急报张孝纯，张孝纯急来城头观看，却不见人，忙问刘士英道：“来人在何处？”
刘士英一指远处金军围裹之中，说道：“那人见金军迫近，我又不能擅自开城，翻身杀入敌中。”
张孝纯举目望去，只见烟尘滚滚，金军四面围堵一员猛将，说道：“如何使其复来城下？”
刘士英命举“张”字旗挥动，孙益与金兵交战，忽见太原城头摇旗相招，乃奋力杀开血路，复跃马冒围至城下，高声大喊：“急开城门，敌兵来也。”
张孝纯问道：“尔来怎无军马？”
孙益答道：“方带人马，全部陷于阵中。”
张孝纯见追兵已迫城下，乃说道：“金兵已至城下，不能启门，恐敌军攻入，观察当破围而出，使朝廷统大军来救，才是道理。”
孙益见张孝纯不肯开门，大叫道：“儒子不可共事！”又回马杀入金军之中，凡三进三出，力竭战死。孙益天资忠勇，每倾赀以赏战士，能得人死力，身虽战死，有子一人。
且说金国东路侵宋大军由斡离不率领，完颜阇母为副将，斡离不上奏金国主吴乞买道：“阇母乃臣之叔父，请以阇母为都统，臣监战事。”吴乞买从之，以阇母为都统、扫喝为副都统，使斡离不监完颜阇母、刘彦宗两军。
当时宋廷以故事遣太常少卿傅察充接伴金国贺正旦使。傅察往河北时，金人渝盟，朝廷还未得知。
傅察，字公晦，当时三十七岁，孟州济源县人，中书侍郎傅尧俞从孙。十八岁登进士第。蔡京在相位，闻其名，遣子蔡鯈往见，将妻以女，傅察拒而不答。调青州司法参军，历永平、淄川丞，入为太常博士，迁兵部、吏部员外郎。
傅察奉旨至燕地，闻听金人入寇中原，有人劝其止行。傅察正色道：“我受使以出，闻艰难而止于此，岂不愧对官家。”傅察遂行至经州韩城镇，经州原为辽国蓟州玉田县，金灭辽以蓟州归宋，宣和六年，改玉田县为经州。
金国使人不来，傅察居韩城镇数日等待，忽然金兵数十骑驰入馆驿，强扭傅察上马，行次境上，察觉有变，不肯前进，与金人说道：“我朝有规，迎迓使人，依照旧例当止于此地。”金人辄易其驭者，拥之东北去，行百里许，遇金国二太子斡离不领兵至驿道，令傅察跪拜。
傅察道：“吾若奉使大国，见国主当致敬，今来迎客而胁我至此！又止令见太子，太子虽贵人，却也是人臣，当以宾礼见，为何要跪拜？”
斡离不怒道：“吾兴师南向，何使之称？凡汝国得失，为我道之，否则你死。”
傅察道：“我主上仁圣，与大国讲好，信使往来，项背相望，未有失德。太子干盟而动，意欲何为？还朝当具奏官家。”
斡离不笑道：“你还想还朝么？”左右金兵促使傅察跪拜，白刃如林，或把傅察揪捽按倒伏地，衣袂颠倒，傅察更是植立不顾，反覆论辨。
傅察又厉声喝道：“我有死而已，膝不可屈也。”
斡离不道：“你今天不拜我，后日想拜我，也是不能。”令人押下收监。
傅察知不免于死，与官属侯彦等人说道：“我死必矣，我父母素爱我，闻之必大悲伤。你万一走脱，幸记吾言，告与我亲，使知我死于国事，少纾其亡穷之悲也。”众人听了皆哭。是夕隔绝，傅察与众人不复相见。金兵至燕，侯彦等密访傅察存亡，得知傅察已死，将官武汉英找到其尸骸，焚之裹骨，命虎翼卒沙立背负以归。沙立至涿州，被金人捉住，关押土室两月。沙立伺守者懈怠，破墙逃出，将傅察尸骨送归其家。副使蒋噩及侯彦辈归朝，皆说傅察不屈服于金人之状，朝廷赠傅察徽猷阁待制。后在孝宗乾道年间，赐谥曰忠肃。
傅察死后，斡离不连破檀、蓟两州，兵至三河县，郭药师、刘舜仁、张令徽、甄五臣四将领兵四万五千于白河拒战。药师密使赵鹤寿统兵三千绕道古北口，欲使斡离不腹背受敌，却被斡离不觇之，令大将蒲苋使兵破之。郭药师得知赵鹤寿兵败，只得在白河拒守，亦被斡离不遣阿鲁补、萧王家奴与锦州人李三锡击溃，郭药师因而率部遁归。
当时王安中以上清宝宫使兼侍读召还京师，又以河间府蔡靖与詹度对调。蔡靖知郭药师败，乃至郭药师处计事。
郭药师道：“金国二太子仁者风范，现已兵临城下，我等不如降之。”
蔡靖惊道：“赵官家待我不薄，蔡靖誓死报国，此为何话？”乃抽佩刀将要自刭，郭药师夺其刀，将其锁于家。又劫燕山府路转运使吕颐浩、燕山府提举沈琯，等金人来便降。
斡离不军到，郭药师率军官迎拜，将蔡靖、沈琯、吕颐浩献上，蔡靖乃降，郭药师遂从斡离不征南。易州涞水县宋人董才，得罪亡命，因聚众为贼，也来投效斡离不。自郭药师降，知宋之虚实；及董才降，知宋之地里。
斡离不入燕山府，尽得其军器与战马五万匹，甲胄五万副，兵卒七万人，燕山府州县，悉数平定。宋中山府守将王彦、刘璧知斡离不已拔燕山，料不能敌，率兵两千归降。
斡离不攻广信军、安肃军、保州城不克，又打中山府，詹度率军御之。时已寒冬，詹度令士兵以水浇城墙，而筑冰城，金兵久攻不克。斡离不无奈，遂犯真定府。河北第一将陈淬以孤军五千御之。
陈淬，字君锐，兴化军莆田县人。哲宗绍圣初年，科举不中，挟策西游。当时吕惠卿为鄜延路经略使，陈淬戎服往见，惠卿问相见何事，陈淬道：“大丈夫求见大丈夫，又有何事？”惠卿器之，补三班奉职。与西人接战于乌原，手杀十余人，擒其寨主。奏为左班殿直、鄜延路兵马都监，累迁武经郎。丁外艰。宣和四年，召陈淬赴阙，授真定路分都监兼知北寨、河北第一将，寻拜忠州团练使、真定府路马步副总管。
陈淬率军至滋水之东，与金军相遇，各自列阵。三通鼓罢，斡离不出马提棍，大喝道：“我乃金国二太子斡离不，兵锋所向，宋军都在城中固守，尔等有何胆量，敢在平原阻我骑兵？”
陈淬厉声道：“俺便是河北第一将陈淬，对面无信无义的羯胡听着，你不过仗着许多精骑横行，自身可有手段与俺一战？”
斡离不哂笑一声：“你宋国昏君坐殿，蛇鼠为官，我堂堂金国皇子，岂能惧怕尔等？什么河北第一将？竟敢夸口，且来见个高低。”飞马来战陈淬，陈淬擎方天戟来迎，两马相交，军器并举，二将你死我活拼斗一场。两人连战七八十合，不分输赢。金将术烈速、活里改观阵良久，见斡离不与宋将持平，按耐不住，挥军掩击。陈淬见番兵进攻，手忙脚乱，被斡离不一棍扫中臂膀，险些坠马，只得拖戟败走。斡离不大破宋军，陈淬退回真定城中，番兵追至城下攻打。城破后，陈淬率军死战突出重围，妻孥八人皆遇害。
斡离不打破真定，引大军南至赵州平棘，也称庆源府，忽见南方尘起甚高，金人惶恐，退三四里方止。斡离不略能汉语，有时作番语，乃对左右三四个汉人进士说道：“宋人沈琯曾说汴京左右约有四五十万人马，黄河两岸有大兵把守，必不可过。莫非宋皇使大军来也？”
须臾，只见一路宋军到来，约数百人，南北相望，布成阵势。为首一将，生得浓眉星目，身体雄健，铁甲银盔，声如洪钟道：“俺是河北武卫军赵立，对面番贼主将，出来答话。”言落处，把一百二十斤龙角乌金枪戳在地上，开弓搭箭去射金军大纛旗。赵立能挽弓六百斤，背挽五百斤，二百步可射中铜钱眼，那一箭射去，金旗应声而断，番兵无不骇然。
斡离不未听过赵立之名，不屑一顾，令先锋郭药师回之。药师走马至军前，大叫道：“你等人少，不够二太子杀，要说什么？还不早降？”
赵立笑道：“俺一生最喜斗将，正是为此而来，塞外可有好汉，与俺斗上几合？”
斡离不听了，勾起争强之心，飞马舞棍杀出阵来，大喝道：“俺便是二太子斡离不，宋将找死。”
赵立冷笑一声，挺枪迎战。两人交马，恶战十合上，赵立一枪拨开金棍，刺穿斡离不肩膀，斡离不回马便走。郭药师见主帅受伤，抡刀来拼赵立，斗不及七八合，被赵立一枪刺中裙甲，负伤回阵。
董才手持双刀，纵马杀来，与赵立斗不到三合，赵立一鞭打去，董才交叉双刀格挡，钢鞭把刀刃打缺了一块，双刀震落在地，钢鞭落在肩头，董才疼痛叫喊一声，拨马便逃。
赵立在阵前大笑道：“一个战不如十个战。”金军中五员偏将奔出，围杀赵立，六匹马六般军器，相斗半刻，都被赵立刺于下马。
尼厖窟丑狼、女奚烈讹哥二将，跃马出阵，各使数十斤大斧，双斗赵立。斗片刻间，被赵立寻到破绽，一枪刺丑狼下马。背后讹哥举斧劈来，赵立急忙拨马，闪在一旁，右手用枪拨开斧，左手去鞍旁拽出钢鞭，错镫之际，反手打去，钢鞭把讹哥后脑打中，连胄带头尽碎，落马而死。
斡离不在阵前看了，对郭药师道：“那厮是神是鬼？挥兵剿杀了罢！”郭药师令弓兵去射，飞矢猬集，赵立身中数箭，部下伤亡十余人。赵立大怒，折断箭杆，引军杀入敌阵，斩敌千人，本部数百人尽数战死，只剩赵立一人，在金军中杀的性起，一枪一鞭，又杀千人，坐骑受伤数十处，浑身血流不止。赵立驻马大喝，数万金兵退十余步，各挺刀枪，把赵立团团围住。
斡离不站于高处，呼赵立道：“我今日才见宋人之勇，汝降必有重赏，不降则死。”
赵立听见不顾，用手抚摸马项，自言：“火大虫是老种经略所赐，今日我可死，但宝马不能折损在此。”那马嘶鸣一声，赵立又杀入人群中，自东南方溃围而出，金人追赶不及千里马，任由赵立去了。
斡离不卸甲，包扎了金创，遂攻破赵州城，从赵州至信德府，见城壁不坚，守臣杨信功、通判梁训礼杜门不出师。斡离不恐不能亟下，麾下猛将挞不野又名大抃，本辽国辽阳人，欲立此功，遂率本部人马鸣鼓而攻。斡离不令宋臣吕颐浩等亲侍立观。不移时，城遂陷，执杨信功、梁训礼等出，斡离不登城门抚谕居民。城破之初，只有金人杀戮甚众，而契丹、汉儿微取钱财而已。郭药师至信德府城外，不戮一人。斡离不收信德，嘉赏挞不野，驻军邯郸，宋使李邺请重修旧好。斡离不并不回复，向南攻陷相州，遣使上奏于金主：“自郭药师降，益知宋之虚实，请以为燕京留守。及董才降，益知宋之地里，请任以军事。”金主吴乞买把他二人都赐姓完颜氏，皆给以金牌。
斡离不伐宋，兀术从征，任东路行军万户，见他将多次立功，心中不服，乃请令道：“二哥，兀术愿请兵五百，立克汤阴，如若不克，当提头来见。”
斡离不道：“父皇十六子，唯四弟最骁勇，必能取汤阴，可在军中自选五百勇士及马匹，随你调用。”
兀术筛选精兵与战马各五百，要攻汤阴，斡离不又使两员大将随军，一个唤作王伯龙，沈州双城人，使四十斤大杆刀，曾在白河击败郭药师，斡离不伐宋任先锋官，破保州五万宋军，招降新乐军民十余万。一个名唤马和尚，懿州灵山人，使条六十斤月牙铲，曾追袭天祚帝有功，斡离不南征多得其力。这二人都有万夫不当之勇。
当下，兀术见了王伯龙、马和尚大笑道：“得二位将军相助，胜过千军万马。”
王伯龙谦虚道：“莫说我与马和尚两个，即便二十个，也比不得四太子帐下的蒲察世杰将军。”
兀术听了大笑，领军直至汤阴城外，摆布人马。当日天降大雪，兀术居中，王伯龙在左，马和尚在右，三将高声骂战。
守城军校报之汤阴知县王優，王優急上城墙观看，果见兀术是员猛将，皂袍红马，端的结束整齐。但见：
两眼如抹朱砂，獠牙龇出唇外。头戴镔铁雉尾盔，身挂绵衬熟钢甲。饿时吃人肉，闲处举铁龙。两肩倒垂紫貂尾，双靴都是花豹皮。
大斧抡如满月，坐骑嘶鸣震空。神力横推八匹马，拽尾倒拖九头牛。武艺胜坚镡，计谋比桓温。上山拔掉猛虎齿，下海扯断老龙须。
那王優见了兀术这般英雄，心中一凉，叫声苦道：“汤阴恐怕难保！”
旁边惹怒一对兄弟都头李庆、李庚。李庆叫道：“知县大人，我城中有兵马百余，看那鞑靼也不过数百，汤阴如何就难保了？待我兄弟出城会他一会。”
王優急止道：“李都头莫要胡来，金寇虽少，善能野战，此时出城，必中其计。汤阴虽小，却城高三丈，方圆二里，如能固守，金军一时难下，援军一到，金人不战自退。”
李庚道：“量这厮们有何本事夺我州郡，今日且战一阵，不胜再做区处。”
王知县略想一想，道：“且依你兄弟去战，好生在意，打仗非做儿戏，如若不敌，速退回城。”李氏兄弟随即点一百土兵出城，壕边列开人马。
金军阵上王伯龙急不可耐，催马挥起鳌龙刀，杀出阵来。马和尚怕王伯龙抢了头功，拍马舞起铁月铲，也抢出阵来。李氏兄弟各挺大刀相迎，战有十合，李氏兄弟败走，惹得兀术怒起，两脚磕镫，赤电虎斑兽窜出阵来，那本是千里宝马，眨眼追及李庆、李庚。兀术左一斧、右一斧，将李氏兄弟双双劈于马下，挥军抢了城门，杀进城里，知县王優只得奉上县印，归附兀术。
兀术站在城头眺望，忽见烟尘大起，一路宋军杀至，却是宋将侴仁率三千兵来救汤阴，来到城下，见汤阴已经被夺，举长刀向城头便骂。
兀术对王伯龙等人笑道：“本太子还未杀的尽兴，敌人来的正好，你等只在城中，我一人去战。”
兀术一人骑马出城，手掂大斧，不问姓名，直取侴仁。侴仁拍马抡刀来斗兀术，二将交锋不三合，兀术手起斧落，把侴仁劈为两半。兀术趁势杀入宋军，斩数十人，宋军三千尽数投降。兀术得了汤阴，即向斡离不报喜。斡离不道：“我已无后顾之忧。”遂令军马全力南征。
却说太原府祁县降金而复叛，粘罕令宗室子突合速攻破祁县屠戮殆尽。宋河东军帅郝仲连、张思正，陕西军帅张关索、统制马忠合兵数万来援，耶律余睹、屋里海、突合速逆击之，张关索被擒，郝仲连、马忠、张思正败走，死万余军。粘罕令完颜银术可总督诸军围太原，使耶律余睹留西京，自提兵向南伐宋。
金军分两路攻宋，事传东京，道君皇帝见金军要渡黄河，与群臣朝议于文德殿，令臣下直言进谏。
宇文粹中整一整方心曲领，持笏说道：“詹度曾言郭药师瞻视不常，蜂目鸟喙，有背负朝廷之相，果不其然。郭药师反，北边诸郡皆被攻陷，为今之计，当使各郡邑统帅率师勤王方可。”
尚书左丞赵野道：“张觉来降时，赵良嗣说过，国家与金国有海上之盟，若收纳张觉，必与金国有怨，后不可悔。现今正如赵良嗣所料，金国用其为口实，伐宋有名矣！”
天子道：“女真乃塞外野族，起自白山黑水，偶遇时机，创国建号，终究不过守家之犬，何足道哉！”遂下旨罢除浙江各路花石纲与内外制造局，以皇太子赵桓为开封府牧。又重启保静军节度使种师道为检校少保、静难军节度使、京畿河东、河北路制置使，自行征兵征粮，与熙河帅姚古，以本路兵会郑州、洛阳，外援河阳，内卫京城。种师道致仕后，隐居于陕西终南山豹林谷内，朝廷使者访至，将圣旨宣过。
其子劝道：“父亲已老，东行千里，恐有不便，朝廷未必指望父亲一人，可不必前去。”
师道言：“朝廷近来议论不一，吾纵有谋画，未必得用。然世受国恩，今而辞难，天地且不容我矣。”遂随诏使，日夜疾驰，行至姚平仲军，引姚平仲步骑七千人马，向东来援京师。
天子闻粘罕危迫太原，对集英殿修撰、保和殿大学士宇文虚中道：“卿前番劝止伐辽，王黼不用卿言，今金人两路并进，事势若此，然则奈何？”
宇文虚中乃宇文粹中之弟，字叔通，见帝有问，奏道：“贼兵虽炽，然羽檄召诸路兵入援，结人心，使无畔怨，凭借祖宗积累之厚，陛下强其志，勿先自怯，决可保无虞。今日之事，宜先降罪己诏，更革弊端，俾人心悦，天意回，则备奭之事将帅可以任之。”
官家宣谕道：“虚中便就此草诏。”
虚中奏言：“臣未得圣旨，昨晚已草就，专等今日进呈。”上令展读，虚中又列出宫人、斥乘舆、服御物、罢应奉司、罢西城所、罢六尚局、罢大晟府、内臣寄资等十余事于所草诏。官家看后说道：“今日不吝改过，可便施行。”虚中再拜泣下，同列尚有犹豫者。宇文粹中奏乞依此出画黄，写敕榜，官家令速施行，遂呼省吏及诸厅人至都堂誊写，旅次印押付出，于京城张挂。
罪己诏文：“朕获承祖宗休徳，托于士民之上，二纪于兹，虽兢业存于中心，而过咎形于天下，盖以寡昧之资，籍盈成之业，言路壅蔽，导谀日闻。恩幸持权，贪饕得志，缙绅贤能陷于党籍，政事兴废拘于纪年。赋敛竭生民之财，戍役困军旅之力。多作无益，侈靡成风。利源酤榷已尽，而牟利者尚肆诛求；诸军衣粮不时，而冗食者坐享富贵。灾异谪见而朕不悟；众庶怨怼而朕不知。追惟己愆，悔之何及！已下信诏，大革弊端，仍命辅臣蠲除害政，凡兹引咎，兴自朕躬，庶以少谢上天谴怒之心，保完祖宗艰难之业。慨念前此数有诏㫖，如下令以求直言，修政以应天变，行之未久，夺于专权，乃复归咎建议臣僚，使号令不信，士气沮销；今日所行，质诸天地，后复更易，何以有邦？况当今急务在通下情，不讳切直之言，兼收智勇之士，思得奇䇿，庶解大纷。望四海勤王之师，宣二邉御敌之略，永念累圣仁厚之德，涵养天下百年之馀。岂无四方忠义之人，来徇国家一日之急？应天下方镇郡县守令，各帅师募众勤王，能立奇功者，并优加异赏，不限常制。其有草泽之中，怀抱异材，能为国家建大计、定大事，或出使疆外者，并不次任使。其尤异者，以将相待之。中外臣僚士庶，并许直言极谏，于登闻检院通进司实封投进，朕当亲览，悉行施用。虽有失当，亦不加罪。所有下项指挥，立便施行，敢有阻格及以结绝为名，暗有存留，便当肆诸市朝，与众共弃。咨尔万方，体予至意。”
道君天子下罪己诏后，与宇文虚中说道：“卿与姚古、师道如兄弟，宜以一使名护其军。”遂以保和殿大学士宇文虚中为资政殿大学士，河北、河东路军前宣谕使，虚中领命出京，宣诏姚古、师道军中，令直赴汴京应援。
宇文虚中领旨出京，至汜水关遇见统制官马忠，命其回援京师，正逢金军围汴京，放兵掠至郑州，马忠率众猛击，金军大败，京西稍通。马忠又击败金军于顺天门外。天子见情形略有好转，便使路允迪出使河东粘罕军。
再说朝中有大臣李纲，字伯纪，福建邵武人也，英灵乃是左辅星，自其祖始居无锡。父李夔，终龙图阁待制。李纲登政和二年进士第，积官至监察御史兼权殿中侍御史，以言事忤权贵，改兵部员外郎，迁起居郎。宣和元年，京师大水，李纲上疏言阴气太盛，当以盗贼外患为忧。朝廷恶其言，谪监南剑州沙县税务。而今为太常少卿。金人渝盟，边报狎至，朝廷议避敌之计，诏起师勤王，令侍从各具所见以闻。
李纲上御戎五策，且与友人吴敏说道：“官家让皇太子做开封牧，莫非官家要远避金兵，想让太子留守汴京么？巨敌猖獗如此，不传以帝位，不足以招徕天下豪杰。东宫恭俭之德闻于天下，可守宗社国家。公以献纳论思为职，怎么不为陛下竭力陈说此事？”
吴敏，字元中，真州人，大观二年，辟雍私试首选，蔡京喜其文，欲妻以女，吴敏辞不受。时任给事中，见李纲言此，便道：“如此说来，太子不该做开封牧，我当奏请官家，让太子监国，如何？”
李纲道：“唐肃宗灵武之事，不建号不足以复邦，而建号之议不出于明皇，后世惜之。主上聪明仁恕，万一采纳公所建议，金人则后悔兴兵造祸，宗社可得安宁，天下受其恩惠。”
吴敏听了，点头道：“伯纪言之有理，明日我当奏知官家。”
李纲道：“是非成败在此一举。”与吴敏拱手告辞。
翌日，吴敏入宫，将与李纲所言，对官家复述一遍。官家听了，颇有感悟，有旨召李纲入议。李纲刺臂血上疏道：“皇太子监国，典礼之常也。今大敌入攻，安危存亡在呼吸间，怎能仍然保守常礼？名分不正而掌握大权，何以号召天下，期成功于万一哉？若假皇太子以位号，使为陛下守宗社，收拢将士之心，以死捍敌，天下可保。”疏上，道君皇帝内禅之议乃决。
又有李光，字泰发，越州上虞县人，童稚时不与人戏耍打闹，其父李高曾称道：“吾儿是云间之鹤，将来必然兴旺吾门！”其父去世，哀毁如成人一般，有送钱财者，悉辞谢之。下葬时，礼节合乎礼法。守丧期满，进入太学，考中崇宁五年进士。调任衢州开化县令，在任内有政声，朝廷召其赴都堂审察，当时宰相对他不悦，命他做了监当官，又改知平江府常熟县。后因得罪朱勔父亲朱冲，改京东西学事司管勾文字。“殿上虎”刘安世居住南京应天府，李光以师礼拜见，安世则告诉他曾听司马光所言：“学问当自无妄中入门。”李光欣然领会，授任太常博士，升迁司封，首论士大夫谀佞成风，甚至妄引荀卿“有听从，无谏诤”之说，以杜塞言路；又言怨嗟之气，结为妖沴。王黼听了，甚是厌恶李光，令吏部任命李光为桂州阳朔知县。刘安世听闻李光以议论政事贬谪，却写信与他，极为称赞。是时，李纲亦以论水灾一事离开朝廷，居住常州义兴县，在水驿等候李光，亲自出来喊道：“不是越州李司封船么？”李光便与李纲相识，逗留数日，相见恨晚，定交而别。这便是李光早年经历，后来与赵鼎、李纲、胡铨，并称“南宋四大名臣”。
李光现任符宝郎，知道君皇帝有内禅意，便交出符玺，谓知枢密院蔡攸道：“官家所作所为，皆违背众人之心。今日之事，非皇太子则国家俱危。”蔡攸矍然，不敢为异。
宣和七年十二月下旬，道君皇帝下诏立太子赵桓为新君，招其入内殿，说道：“朕老矣！治国无方，却使金寇入侵，今日下诏立你为新君，可要尽心理政，驱除鞑虏。”遂将平日大红龙袍披于太子身上。
太子惊道：“父皇千秋万岁，正当英武之年，儿臣怎敢觊觎皇位？”乃将龙袍脱下。
天子变色道：“你是储君，迟早要坐此位，朕欲享清闲，你莫推却。快些入住宫中，更换帝服。”
太子跪地，涕泣哭道：“儿臣尚未准备妥当，实不敢当。”
天子怒道：“你为太子十年，有甚准备，今日授你排方玉带，你明日便是新君。”太子见不能辞，股栗受之，因而得病。又再三推却，天子不许。
因道君皇帝二子早夭，甚宠三子郓王赵楷，赵楷与道君皇帝一般，琴棋书画皆称一绝，乃是状元皇子，有意夺太子位，太子赵桓得梁师成极力相护，而保全储位。
赵楷闻知道君欲传位太子，至夜领亲随卫队直入皇宫，要见天子，却被提举皇城司何灌拦住，赵楷道：“吾有急事要见父皇。”
何灌拱手道：“陛下有令，今夜不见人，三皇子且回。”
赵楷急喝道：“父皇召我前来，待见了父皇，自有理论，快些闪开。”便引人要直入内庭。
何灌阻道：“大事已定，郓王从何处受命而来？末将奉命而已，大王休得窘迫灌等，若要硬闯皇宫，陛下震怒，你我吃罪不起！”乃唤军兵列阵拦路。
已是剑拔弩张，赵楷不敢强行闯宫，只得忍着怨怒，打道回府。何灌不日亦领禁旅随梁方平守黎阳。
夜间，太子赵桓在东宫听说郓王赵楷夜入皇宫未遂，与太子妃朱琏道：“三弟与我有芥蒂，若坐龙椅未必容我，我若迟疑不定，父皇定然传位与他。”
朱妃乃是武康军节度使朱伯材之女，此时二十三岁，生的美貌贤惠，遂对赵桓道：“太子即怕郓王抢了先机，何不顺了父皇心意，继承大统？”
太子道：“今时非比昔日，近闻金军要渡黄河，我若现在即位，恐要做亡国之君！”
朱妃道：“太子即位如能整饬朝纲、爱民如子、贬谪小人、重用贤臣，必能驱逐金寇，天下重现太平。”
太子道：“且容我思之。”太子说话间，忽内侍宫外高宣：“道君皇帝驾到。”太子与朱妃急忙起身迎驾，道君皇帝已入，太子、朱妃施礼。
天子道：“太子、儿妃勉礼，朕闻皇儿身体不适，故而使医官备药来看，可曾好些。”乃将太子扶于榻上同坐。
太子连咳数声道：“儿臣偶感风寒，并无大碍，多谢父皇惦念。”
天子道：“你我父子情深，不需如此说，既然无碍，明日崇政殿还要朝见百官群臣。”太子唯唯应诺。
当夜下诏内禅，皇太子即位于福宁殿。
次日，太子头戴通天冠，身穿红龙袍，腰系蓝田带，手持白玉圭，足踏无忧履，由内侍捧着尚方剑相随，直到崇政殿上，升坐龙椅，朝见群臣。史称钦宗。
太宰白时中率百官入贺。群臣见了新帝，山呼万岁，行三拜九叩大礼，天子命三公九卿平身。是日，日有五色晕，挟赤黄光气，云气自日边荡摩久之。赵桓尊父赵佶为教主道君太上皇帝，出居龙德宫。尊母显恭郑皇后为太上皇后，出居撷景园，后改宁德宫。新天子自居禁中，任李邦彦为龙德宫使，蔡攸、吴敏副之，擢李光右司谏。大赦天下，大赏诸军，立妃朱琏为皇后，以耿南仲签枢密院事，下诏令京东、淮西、两浙募兵入卫京师。
太学生陈东、高登等见新君即位，率众伏阙上书，乞诛蔡京、王黼、童贯、梁师成、李邦彦、朱勔六贼，大略言道：“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴谋于后，李邦彦结怨于西北，朱勔结怨于东南，王黼、童贯又从而结怨于辽金二国，败祖宗之盟，失中国之信，创开边隙，使天下危如丝发。此六贼异名同罪，伏愿陛下擒此六贼，肆诸市朝，传首四方，以谢天下。”新天子也有此意，十二月末，遂下诏改宣和八年为靖康元年，令臣僚、百姓密封上疏，陈述朝政得失。
钦宗登基，太常少卿李纲上密封奏章，言道：“陛下履位之初，当上应天心，下顺人欲，攘除外患，使中国之势尊，诛锄内奸，使君子之道长，以副太上皇帝付托之意。”
钦宗看了李纲上书，召对李纲于延和殿，李纲初得觐见，钦宗迎而说道：“卿顷论水灾章疏，朕在东宫太子时见之，至今犹能诵忆。”
李纲叙谢讫，因而奏道：“今金兵先声虽若可畏，然闻有内禅之意，事势必消缩请和，厚有所邀求于朝廷。臣窃料之，金人大概所请于陛下有五事：欲称尊号，一也；欲得归朝人，二也；欲增岁币，三也；欲求犒师之物，四也；欲割疆土，五也。欲称尊号，如契丹故事，当法以大事小之意，不足惜；欲得归朝人，当尽以与之，以示大信，不足惜；欲增岁币，遂告以旧约全归燕、云十六州，故岁币视辽增两倍，今金国既背约自取之，则岁币当减，国家敦示旧好，不校货财，姑如原来之数可也；欲求犒师之物，当量力以与之；金人若想割我疆土，则是祖宗之地，子孙当以死守，不得以尺寸与人。愿陛下留神于此数者，执之至坚，勿为浮议所摇，可无后艰也。”并陈所以御敌固守之策，帝皆嘉纳之。翼日，拜李纲为兵部侍郎。
只说斡离不已至浚州。威武军节度使梁方平，河北、河东路制置副使何灌以兵数万列阵河岸。然而梁方平到浚州后，日与其徒纵饮，探报不明，守备不严，斡离不遣兀术、迪古补袭之，宋军数万皆溃。当时韩世忠从王渊、梁方平讨捕山东、河北盗贼，擒戮殆尽，积功转武节郎，正在军中效力，身陷重围中，挥戈力战，突围而出，命人焚桥阻挡金军。金将合鲁索引七十骑涉河，杀宋焚桥军五百人，而桥已焚毁，金人不能渡河，韩世忠遂退。
斡离不下令道：“军中有能先渡河者，当为首功。”挞不野令军四处搜索，得十余大船，使勇悍者强渡，大军皆过河，遂克浚州。何灌度不能支，亦收散卒，退守滑州。金人蹑其后，何灌兵卒又惊溃，乃引其余兵，还至京师。
黄河南岸无一人御敌。钦宗皇帝下诏亲征，命童贯为东京留守，又贬王黼为崇信军节度副使，安置永州；赐死翊位大夫、安德军承宣使李彦，并抄家；削宁远军节度使朱勔官，放归田里，凡由朱勔得官者，皆罢免。太上道君皇帝听闻浚州不守，眼见金人渡黄河要围汴京，夜漏二鼓，便车驾东幸，出通津门，向亳州仓皇出逃，童贯不受东京留守命与道君皇帝南逃，蔡京亦举家南下，以避战乱。
时从官以边事求见官家，皆非时赐对。李纲侍班延和殿中，适宰执奏事，议欲奉銮舆出狩襄、邓之地。李纲语知东上閤门事朱孝庄道：“有急切公事，欲与宰执廷辨。”
朱孝庄道：“旧例未有宰执未退，而从官求对者。”
李纲急道：“如今都什么时候了，还用旧例么？”朱孝庄即具奏。钦宗诏引李纲立于执政官之末。
李纲因而启奏道：“闻诸道路，宰执欲奉陛下出狩避敌，果有之，宗社危矣。且道君皇帝以宗社之故传位陛下，今舍之而去，可乎？”帝默然。
白时中道：“都城岂可以守？”
李纲道：“天下城池，岂复有如都城者？且宗庙、社稷、百官、万民所在，舍此欲何之？若能率励将士，慰安民心，岂有不可守之理！”
内侍陈良弼自内殿出奏道：“京城楼橹创修，百未及一二。城东樊家冈一带，濠河浅狭，决难保守，愿详议之。”
帝目顾李纲道：“卿可同蔡懋、良弼往观，朕于此候卿。”
李纲乃与二人到东壁观城濠，回奏延和殿，帝顾问李纲道：“如何？”
李纲道：“城坚且高。楼橹诚未备，然所以守不在此。濠河唯樊家冈一带，以禁地不许开之，诚为浅狭，然可以用精兵强弩据守。”
帝顾大臣道：“策将安出？”众皆默然。
李纲进禀道：“今日之计，莫如整厉士马，声言出战，固结民心，相与坚守，以待勤王之师。”
钦宗问道：“谁可将者？”
李纲回道：“朝廷平日以高爵厚禄富养大臣，盖将用之于有事之日。今白时中、李邦彦等，虽书生未必知兵，然借其位号，抚驭将士以抗敌锋，乃其职也。”
白时中听了颇怒，厉声叫道：“将我等推至阵前去，难道你李纲就不能出战么？”
李纲本想治军抗敌，只怕宰执不允，听了白时中的话，却正中下怀，对钦宗道：“陛下不以臣为懦，傥使治军，愿以死报；但是臣人微官卑，恐不足以镇服士卒。”
钦宗问众人道：“执政官里，哪个官职空缺？”
赵野回道：“太上皇行宫副使宇文粹中，护驾东幸，其原职右丞尚缺。”钦宗听了点头，即命兵部侍郎李纲代替宇文粹中为尚书右丞。同知枢密院李棁副之，聂山为随军转运使。
当时众宰执犹守避敌之议。李纲道：“臣今正谢，尚穿绿官袍，非所以示中外。”钦宗即时赐袍带并笏板，李纲服之以谢，且言：“方时艰难，臣不敢辞。”正值饭时已到，钦宗入内进膳，赐宰执食于崇政殿门外庑，饭后再召众大臣对于福宁殿，去留之计犹未决也。乃命李纲、李棁为东京留守。
李纲力陈所以不可去之意，且言道：“唐明皇闻潼关失守，即时幸蜀，宗社朝廷，碎于贼手，累年后仅能复之，范祖禹谓其失在于不能坚守以待勤王之师。今陛下初即大位，中外欣戴，四方之兵，不日云集，敌骑必不能久留。舍此而去，如龙脱于渊，车驾朝发而都城夕乱，虽臣等留守，何补于事！宗庙朝廷，且将丘墟，愿陛下审思之。”帝意颇回，而内侍王孝竭从旁奏道：“中宫、国公已行，陛下岂可留此！”
钦宗听了色变，降榻道：“卿等毋执，朕将亲往陕西，起兵以复都城，决不可留此！”李纲泣拜俯伏，以死请。会燕王赵俣、越王赵偲至，亦以固守为然，钦宗意稍定，即取纸，亲书“可回”二字，字后加盖玉玺，俾中使追还中宫、国公。
钦宗顾谓李纲道：“朕今为卿留，治兵御寇，专以委卿。”李纲受命，与李棁同出，宿于尚书省。中夜，钦宗思来想去，只觉得都城不安，复遣中使谕宰执，欲清晨决行。天刚亮，李纲便入朝，见禁卫擐甲，乘舆服御，皆已陈列，六宫襆被将升车。
李纲厉声问禁卫道：“尔等愿以死守宗社乎？愿扈从以巡幸乎？”众人皆呼道：“愿以死守京师！”
李纲听罢而出，与殿帅王宗濋等入见钦宗道：“陛下已许臣留，今复戒行，何也？六军之父母妻子，皆在都城，岂肯舍去，万一中道散归，陛下孰与为卫？且敌骑已逼，彼知乘舆之去未远，以健马疾追，何以御之？”钦宗感悟，下令停止起行。李纲传旨语左右道：“上意已定，敢复有言去者斩！”因出传旨，禁卫皆拜伏呼万岁。
而后，钦宗御宣德门，百官将士班楼前起居。帝降辇劳问将士，命李纲、吴敏叙金人渝盟，欲危宗社，决策固守，各令勉厉之意，俾閤门官宣谕六军，将士皆感泣流涕，于是固守之议始决。赐诸军班直缗钱有差。命李纲为亲征行营使，侍卫亲军马军都指挥使曹曚副之，置司于大晟府，辟置官属，赐银钱各百万，朝议、武功大夫以下及将校官诰宣贴三千道，许便宜从事。
太宰兼门下侍郎白时中罢，以李邦彦为太宰兼门下侍郎，张邦昌为少宰兼中书侍郎，赵野为门下侍郎，翰林学士承旨王孝迪为中书侍郎，同知枢密院事蔡懋为尚书左丞。
太学生陈东上书说道：“臣窃知上皇已幸亳社，蔡京、朱勔父子及童贯等统兵二万从行。臣深虑此数贼遂引上皇迤逦南渡，万一变生，实可寒心。盖东南之地，沃壤数千里，其监司、州县官，率皆数贼门生，一时奸雄豪强及市井恶少，无不附之。近除发运使宋奂，是蔡京子蔡攸妻党；童贯昨讨方腊，市恩亦众，兼闻私养死士，自为之备。臣窃恐数贼南渡之后，假上皇之威，振臂一呼，群恶响应，离间陛下父子，事必有至难言者。望速追数贼，悉正典刑；别选忠信可委之人，扈从上皇如亳，庶全陛下父子之恩以安宗庙。”帝然之。
自钦宗御楼之后，方治都城四壁守具，以百步法分兵备御，每壁用正兵万二千余人，而保甲、居民、厢军之属不与焉。修楼橹，挂氈幕，安砲座，设弩床，运砖石，施燎炬，垂櫑木，备火油，凡防守之具毕备。四壁各以从官、宗室、武臣为提举官，诸门皆以中贵大小使臣分地而守。又团结马步军四万人为前后左右军，中军八千人，有统制、统领、将领、队将等，日肄习之。以前军居通津门外，护延丰仓，仓有豆粟四十余万石，其后勤王之师集城外者，赖之以济。后军居朝阳门，占樊家冈，使金骑不敢近。而左、右、中军居城中以备缓急。自五日至八日，治战守之具粗毕，而敌兵抵城下矣。
却说斡离不往汴京途中，郭药师谏道：“元帅，京城西北二十余里，地名牟驼冈，方圆六十里，大丘小丘百余，当中最大一处便是牟驼冈，高十丈，水草肥美，天驷监在此，驻禁军五千，马匹万数，刍豆山积，可直往取之。”
斡离不见郭药师说的如此细致，问道：“汝如何得知？”
郭药师道：“赵佶曾经招我入朝，得旨打球于其间，所以知道。”
斡离不笑道：“正愁草料不济，速往取之。”乃率大军直扑牟驼冈，当时挥军把那五千禁军赶杀将尽，便驻兵牟驼冈，获马二万匹。
斡离不与众人笑道：“南朝可谓无人，若以一二千人守河，我辈岂得渡哉？”随从尽皆大笑。
兀术以三千兵夜击汴京宣泽门，以火船数十顺流而下。李纲临城，募敢死士二千人，死布拐子城下，火船至，摘以长钩，投石碎之；又于中流排置杈木，及运蔡京家山石叠门道间，就水中斩获百余人，直至天明，兀术方撤。兀术得知道君皇帝出走，选百骑追之不及，得马三千而还。
斡离不围困汴京，钦宗甚惧，以驾部员外郎郑望之充军前计议使，亲卫大夫高世则副之。郑望之奉命即行，少顷，斡离不遣吴孝民来，举鞭与郑望之遥相揖，郑望之约吴孝民至城西相见。是夜，郑望之等缒城下，入何灌帐中。吴孝民亦至，问纳叛将张觉之事，并令执送童贯、谭稹、詹度，言欲割黄河为两国新界，副以犒军金帛。郑望之与辩论许久，吴孝民不答，遂与郑望之一同入朝见钦宗。
郑望之入奏使事退后，引见金使吴孝民入殿，吴孝民言愿遣亲王、宰相到军前议和，帝顾宰执，未有对者。李纲请行，钦宗不许，命李棁奉使，郑望之、高世则副之。宰执官皆退，李纲独留，问所以不遣之旨。
钦宗道：“卿性情刚猛，不可以往。”
李纲回道：“敌气太锐，吾大兵未集，固不可以不和。然所以和者得策，则中国之势遂安；不然，祸患未已。宗社安危，在此一举。李棁柔懦，恐误国事。敌人贪婪无厌，又有燕人狡狯以为之谋，必且张大声势，过有邀求。如朝廷不为之动，措置合宜，彼当戢敛而退。若朝廷震惧，一切与之，彼知中国无人，益肆凯觎，忧未已也。”钦宗不答。
若知后事如何？且看下回分解。
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