【兀术突围黄天荡～赵立大破北国兵】
话说杜充在建康专以残杀为政，斩人无虚日，诸将恨之，伺其兵败，众将甘心。杜充得知本军大败，无一人回防建康，欲乘船出奔，方开西城水门，士庶舟船争门拥隘，不能出。
杜充使人谕之：“杜相公欲迎敌金人，平民舟船可排列两边，让出水路放行。”
众人皆大呼道：“我等也去迎敌！”杜充听了，心急火燎，不能行而止。自是市井间喧腾言：“杜充相公枉斩了多少人？及其惊急，却欲先弃城走！”
杜充闻之，无可奈何，乃命诸军各人犒赏银十两、绢十匹，令大将王进、王冠以本部兵三千随行，从北门出逃，渡江至真州，居于长芦寺。王进、王冠互相不服，遂分为二，杜充以军不协，回惶未有所向。真州知州向子忞劝杜充由通、泰二州入浙东，欲与之同行归朝，杜充意在归北投降金人，故不从向子忞之言。子忞知其意，遂乘舟弃真州而去。杜充遂令王冠知真州。
数日后，兀术要攻建康，忽然一彪宋军杀到，为首之人乃是文官赵垒之，时任宣教郎、上元县丞。因建康城中无将可用，赵垒之扔笔提刀，帅乡兵迎敌，不由分说卷入金阵中，如何敌得过北金虎狼之师？顷刻间被杀的罄尽，赵垒之力战身死，后来朝廷赠奉议郎，官其家一人。张孝伯作诗《哭宣教郎赵垒之》以记其事：
长江天险失，铁骑逼金陵。
拒敌无留守，捐躯有县丞。
戈挥天日皎，血洒阵云腾。
蒋尉英灵在，千秋配食能。
兀术集合兵马，鼓行逼建康府城下，旌旗器仗蔽郊满野，铁骑往来如云。显谟阁直学士陈邦光、户部尚书李棁守建康，即具降附之状，使人迎于十里亭投之。兀术大喜，笑道：“金陵不用攻击，大事成矣！”陈邦光率府县官自出南门诣兀术投拜，兀术受之，引军入建康城中。陈邦光出城投拜之际，城中民乱，老幼争出东门，取蒋山路而去，金人驰骑往蒋山，遮其路，驱居人复回城中，金人遂据其城。通判建康军提领沿江措置使杨邦乂不拜，咬指出血，在官袍衣裾上大书十字“宁作赵氏鬼，不为他邦臣。”杨邦乂，字晞稷，庐陵郡吉州吉水县人氏。博通古今，以舍选登进士第，遭时多艰，每以节义自许。历婺源县尉、蕲庐建康三郡教授，改秩知溧阳县，又改建康通判。
兀术问之：“宋军非死即逃，你一人抗我又有何用？”
杨邦乂大骂：“我大宋之臣也。食君之禄，受君之衣，岂忍背其主而事番狗？”
兀术见杨邦乂不屈，许以高官。杨邦乂以首触柱础流血，大声道：“世上岂有不畏死而可以利动者？金贼速杀我。”
明日，兀术等与李棁、陈邦光大宴堂上，立杨邦乂于庭，杨邦乂指李棁、陈邦光叱道：“天子让你等守城，敌至不能抵抗，与仇敌饮宴作乐，还有什么面目见我？”堂上有人名唤刘团练，以幅纸书“死活”二字示杨邦乂道：“你不必多说，想死就写‘死’字。”杨邦乂奋笔书“死”字，金人相顾动色，然未敢害也。
次日，兀术再见杨邦乂，杨邦乂不胜愤怒，遥望兀术，大骂道：“尔等女真图谋我中原之地，苍天岂能长助尔等，必把尔等磔为万段，安得污我！”兀术大怒，持尖刀去杨邦乂胸口一剜，剖取其心，终年四十四岁。事闻朝廷，赠直秘阁，赐田三顷，官为敛葬，即其地赐庙褒忠，谥“忠襄”，官其四子。
兀术留长安奴守建康，使阿鲁补、斡里也将兵徇地，下太平州、濠州及句容、溧阳等县，溯江而西，屡败张永等兵。韩世忠守镇江，闻杜充已败，长江失守，以胡骑骁勇，其锋不可当，把所储之资尽装海舶，焚其城郭，引舟师退保江阴，知江阴军胡纺厚待之。随即江、淮宣抚司准备将戚方拥众叛，犯镇江府，韩世忠虽去，镇江知府胡唐老依旧固守。却是杜充遣陈淬大战兀术，诸军失利溃败，戚方勇悍善射，率溃卒数千走镇江金坛县，诱杀后军统制扈成，并杀其父母、妻子，统领庞荣收拢扈成余众，往宜兴县投水军统制郭吉。镇江无兵，独倚浙西制置使韩世忠军为重。韩世忠既去，胡唐老力不能拒敌，抚定军贼戚方。戚方欲引兵犯临安，妄言赴行在，请胡唐老部众以行，胡唐老不从，戚方怒杀之。主管安抚司机宜文字、迪功郎郑凝之亦死。后赠胡唐老徽猷阁直学士，谥定愍，官其家一人。
高宗得知杜充大败，乃向东奔，至越州避兀术，留康允之守杭州。此时太后也已到了虔州。高宗至越州，以周望同知枢密院事，仍兼两浙宣抚使守平江，殿前都指挥使郭仲荀为副使守越州，御前右军都统制张俊为浙东制置使从行。御史中丞范宗尹为参知政事。
高宗再从越州出走，行到越州山阴县钱清镇，夜得杜充败书。高宗欲回浙西迎敌，侍御史赵鼎力谏，以为众寡不敌，不若为退避之计。赵构对吕颐浩道：“事已燃眉，如何？”
吕颐浩道：“金人以骑兵取胜，今銮舆一行，皇族、百司官吏、兵卫、家小甚众，皆陆行山险之路，粮运不给，必致生变。兼金人既渡浙江，必分遣轻骑追袭。今若车驾乘海舟以避敌，既登海舟之后，敌骑必不能袭我；浙江地热，敌亦不能久留。等其退去，复还二浙，彼入我出，彼出我入，此正兵家之奇也。”
赵构沉吟良久，说道：“此事可行，卿等熟议。来日，召侍从、台谏至都堂，参议可否。”高宗回越州，遂定策航海。吕颐浩奏令从官已下各从便去。
赵构道：“士大夫当知义理，岂可不扈从！若如此，则朕所至，乃同寇盗耳。”于是郎官已下，或留越州，或径归者多矣。
且说韩世忠退保江阴之后，其部将赤心队官刘晏领兵一百五十骑，屯于秀州华亭县青龙镇。兀术命辽将耶律升进犯常州，守臣周杞令人快马去请刘晏为援。刘晏以精锐七千人，昼夜驰至，出奇突战，一刀劈斩耶律升落马，驱散金军。因功进升直龙图阁。刘晏知金人必再来，退保无锡马迹山，金寇果然再至，刘晏选舟师迎战，降其众一千五百人，郡人为刘晏立生祠。
兀术率众自溧水路径趋临安，道路之人，但知溃卒为乱，却不知金人到来。金人游骑至广德军，守臣周烈遣人迎之，且许犒劳金军，约以毋扰，兀术许之。须臾，又传令箭招周烈投拜，周烈大惊，索马而奔，金人遂破其城，周烈被杀。明日，兀术又向东南攻湖州安吉县，知县曾绰聚乡兵往石郭守隘，看见箭矢言道：“这是金人。”乡兵皆弃纸甲竹枪而遁。金人入县，纵火焚之而去，往临安府进兵。兀术行至湖州与杭州交界处，路过独松关，见无宋兵把守，大笑道：“南朝若以羸兵数百守此关，吾岂能过去！”遂过关直取杭州。兀术将至临安，令迪虎攻城，钱塘县令朱跸率民兵迎战。那朱跸是湖州安吉县人氏，一身忠肝义胆，闻兀术来犯，乃与知府康允之商议，愿自率弓手、士军前路拒敌，使杭州百姓有机会逃生。朱跸率军行二十里，遇迪虎军，身先士卒，挥刀迎战。两军箭如飞蝗乱射，死伤不计其数，朱跸身中两箭，左右掖至天竺山，犹能率乡兵御敌。知府康允之闻听朱跸失败，弃临安城而逃，退保赭山。当时直显谟阁刘诲自楚州赴召，正在城中，军民推之以守。兀术既围城，遣前知和州李俦入城诏谕。李俦与权府事刘诲是旧友，便穿着金国衣冠而来，二人执手而言，李俦欷歔不能止。李俦去后，却有人说刘诲欲以城投降金人，军民因而击杀刘诲，当晚城破。钱塘县令朱跸在天竺山，后数日遇害。兀术叹道：“若南朝宗爷爷尚在，李纲用事，焉能使我渡黄河、济长江！”
赵构见杭州失守，乘楼船从越州行至明州定海县，张俊随行至明州。兀术自留杭州，使斜卯阿里、乌延蒲卢浑以精兵四千袭之。讹鲁补、术列速攻越州，越州知州李邺、宣教郎袁潭以城投降。敌兵入城，留琶八守越。
李邺亲事官唐琦袖内藏巨石，掷金帅琶八。
琶八躲过，大怒诘问：“为何以石击我？”
唐琦回道：“何须多问，碎你之首，我死也是赵氏鬼。”
琶八道：“汝杀我有何用？怎不率众去救汝主赵构？”
唐琦道：“此处你为金人主将，所以欲杀你。”又骂李邺不止。
琶八叹道：“人人都似你这般，赵氏天下江山岂能沦落至此？”遂斩唐琦。
两浙宣抚副使郭仲荀在越州，遂乘海舟潜逃温州。此时黄潜善也已死于英州。
兀术再令扎也完颜布辉从阿里、蒲鲁浑破宋兵三千，遂渡曹娥江，至明州境内。张俊使统制刘宝与战。完颜布辉，完颜合住长子，年十八岁，识女真、契丹、汉字，善骑射。当时遇见刘宝人马，自舞狼牙棒，挥军杀去。刘宝部将党用、丘横，各抡凤嘴刀，引兵与蕃人混杀。完颜布辉迎住党用、丘横便斗，战二三十合，完颜布辉将狼牙棒敲中丘横臂膀，丘横落马，被蕃兵斩杀。党用抡刀向布辉脖项上剁下来，布辉横狼牙棒架开刀，顺势一棒打死党用。后面阿里、蒲卢浑大军赶上来，刘宝兵马被蕃兵杀的乱走，正在危急，杨沂中在舟船上看见，心中怒起，指挥舟船泊岸，与田师中、赵密杀入金军中，力战多时，斩金军数百，殿帅李质引班直来助，与金军杀伤相当，守臣刘洪道、浙东副总管张思政率州兵射其旁，大破蕃兵，杀数千人。金军退后，宋军诸将恐有埋伏，不去追赶，引兵入城。阿里、蒲卢浑整顿兵马，遣人欲说降张俊。张俊怒杀金使，并戒将士毋骄惰，金兵必再至，下令清野，多以轻舟伏弩，闭关自守。赵构见金兵已至，遂乘船入海，去了台州黄岩县章安镇。一日西风大作，阿里、蒲卢浑果来攻城，张俊与刘洪道坐城楼上，遣赵密、刘宝等将出城厮杀，金兵大败奔北，死于江者无数，夜拔寨而去，屯兵越州余姚县，求援于兀术。赵密进武功大夫，升统制。七日后，兀术增兵，亲自引当海等将来犯，张俊自知不敌，与张思政、刘洪道引兵趋入台州，明州居民去者十之七八。
阿里、蒲卢浑泛海至昌国县，擒宋明州守将赵伯谔，赵伯谔道：“吾主奔温州，将自温州趋福州矣。”阿里、蒲卢浑乘胜破定海，以舟师来袭御舟，追三百余里，宋水将张公裕以大舶击退之，阿里、蒲卢浑乃还。
建炎四年正月上旬，御舟行到台州章安镇，雷雨不止。赵官家对宰臣说道：“雷声甚厉，前史以为君弱臣强，四夷兵戈不制。”乃驻跸章安镇。忽有二舟为风所飘，直犯禁卫。使人问之，乃是贩卖柑橘的人。官家听闻，令将柑橘全数买下，分散禁卫军兵食用，取柑橘皮做枕头。是日元夕，正是放河灯时候，乃命贮油于柑皮中点灯，随潮退入海中。风息浪静，水波不动，有数万点火珠，荧荧出没沧溟间，章安镇居人绵登金鳌峰看之。
过三日，张俊自明州来，郭仲荀自越州来。张俊弃明州，捉得金国二人来献。郭仲荀来，乃知李邺献越州。
赵官家在章安镇半月余，见小山高不及十丈，如龙龟状，问左右道：“这是什么山？”
郭仲荀回道：“小臣当年征方腊时，来过此处，当地人称为金鳌山，御舟落帆之处称牡蛎滩。”
张俊道：“此等小山，沿海应是不少，官家何必奇怪。”
赵官家言道：“朕当年在潜邸时，泰州人徐神翁能预知后事，被父皇召入京师，曾献一首诗，其中有一句‘同向金鳌背上行’，朕至今记忆犹新。”边说边行，与众人登金鳌峰。
山上有福济寺，官家入寺，僧人献一杯茶。
赵构托着茶盏，一边品茶，一边龙行虎步，左顾右看，忽见寺壁间写着一首诗：“牡蛎滩头一艇横，夕阳高处待潮生。与君不负登临约，同向金鳌背上行。”便问寺里僧人：“谁在此题诗？”
僧人答道：“过往游客胡乱所写。”
赵构越看那诗越厌恶，把手里剩茶泼到诗上，对随从道：“这是谶言！徐神翁真异人也。章安镇不可久居。”
明日，御驾起发，行五六十里，有一小岛屿，林木茂盛，中有屋数间。官家命停泊舟船，与内侍数人登岸，入其舍，乃僧寮也，炉香犹未烟断，而寂不见人，令于林中寻之，得三僧、二僧童，说是台州寿圣院之下院。官家见墙壁有小榜写着：“为金人侵犯中原，伏为今上皇帝消灾祈福，祝延圣寿。”官家看了大喜，赐金五十两，三僧各赐紫衣，二僧童各赐度牒披剃，仍令礼部赐额。
过三五日，赵官家车驾至温州，驻跸于江心寺。忽听汴京传来消息，金人攻陷京师，权留守上官悟及副留守赵伦出奔，行至唐州，为盗所杀。
官家叹息道：“从此旧日四京皆陷没了。”从行官员尽皆落泪。
于此时，右武大夫、宁州观察使兼同、虢二州制置使李彦仙，揣度娄宿不肯善罢甘休，必并力来攻陕州，即遣人到宣抚使张浚处求三千骑兵，等金人攻陕州时，即空城渡河北趋晋、绛、并、汾等州，捣其心腹，金人必自救，乃从岚州、石州向西渡河，取道鄜州、延州以归。张浚则回书劝李彦仙弃守陕州，空城清野，据险保聚，俟隙而动。李彦仙不听，仍固守陕州。
娄宿果然率叛将折可求以十万之军攻陕州，李彦仙拒战。娄宿把十万兵马分为十军，以正月旦为始，以一军攻击城池，一日不下则翼日更遣一军，每一旬则聚十军并攻一日，期以三旬必拔之。
李彦仙意气如平常，登谯门，大作技乐，潜使人缒而出，焚其攻具，金人愕而却。食尽，煮豆以啖其下，而取汁自饮。至是亦尽，告急于张浚，张浚间道以金币使犒其军，檄都统制曲端泾原兵来援。那曲端素疾李彦仙功劳出己上，无出兵意。
幕官谢升对张浚言道：“娄室朝夕之间攻下陕州，不以此为忧愁之人，只是未知敌人意图。敌已得长安，如今再取陕地，则全据黄河，必然觊觎川蜀，此不可不虑也！”
张浚听了，恍然大悟，亲自出师至长安，因道路被金人所阻，无法救陕。李彦仙率部曲陈思道、李岳、杜开、赵叔凭、刘效、冯经、卢亨等人，每日与金人交战，将士未曾解甲，死守陕州城。
娄宿雅奇李彦仙之才，遣人入城说降，许以河南兵马元帅，李彦仙斩其使。娄宿听闻李彦仙斩杀使者，再使人到城下劝降，呼道：“李安抚若屈尊投降，富贵如旧，不失河南兵马元帅。”
李彦仙站在城头，怒骂道：“吾宁死变成大宋鬼，岂能在乎你那些富贵！宋炎何在？射杀使者。”
宋炎乃陕县人，官至秉义郎，自幼习弓弩，百发百中。得令蹶张强弩，一发毙之。
李彦仙又命兵卒在城墉上设钩索数百，每日钩取金人数十，舂斮城上，无粮以人肉为食。宋金两军杀伤相当，守陴者伤夷日尽，金人增兵急攻，宋炎以劲弩数百，发毒矢杀千余人。
既而金兵亦乏食。娄宿与诸将道：“李彦仙如此固守，一时难克，不如退军。”
折可求劝道：“陕州已是强弩之末，若此时不攻，日后养成气力，更难图之，现急击可入，不可坐失良机！”
娄宿点头称是，命黄头女真增兵攻之。每队以鼓在前，击鼓一声则进一步，既渡濠池，鼓声渐促，莫不争先，疾声并力齐登，死伤者虽满地而不敢返顾。
金人攻打一夜至天明，州城垂破，裨将邵兴、邵云、吕圆登、杨伯孙自外来援，杀散金兵，突围入城。吕圆登见李彦仙泣道：“陕城围久，不知仙公是否安然无恙，今得见公，且死无恨。”
李彦仙见吕圆登身被重创，并邵兴个个带伤，亦泣道：“眼见城池将破，诸位英雄何故为我送死？”诸将无不感泣。
忽有鸢鸦数万喧噪于城上，与战声相乱。娄宿对诸将士，伪言道：“陕州已被攻陷！”促使争攻，城遂破。
李彦仙正与诸将说话，只听得城池已陷。吕圆登创身方卧，急起身绰了禅杖，与李彦仙道：“仙公突围出城，小僧挡住敌兵。”便与邵云等人同去退敌，与贾何、阎平、赵成战死，金人声言求善射者贵之，宋炎不应，力战阵亡。
李彦仙率众巷战，浑身中箭如同刺猬，彦仙折箭怒杀金兵。完颜活女、折可求各舞兵器，大战李彦仙。李彦仙使钩镰枪左钩右刺，力战二将，斗三十余合，折可求手挥铁棒把李彦仙小腿打个正着，李彦仙枪尖点地，身躯不倒，完颜活女趁势一刀，劈中李彦仙左臂，中刃不断。李彦仙忍痛，越战越勇。
娄宿登高看见李彦仙重伤，仍然死战，惜其才，唤回活女、折可求，以重赏募人，欲生擒之，捉获李彦仙者可得万金。
李彦仙听闻娄宿要活捉自己，换了敝衣，杂群伍中，要渡河逃脱，恨道：“吾不甘以身受敌人之刃。”既而闻金人纵兵屠掠，叹道：“金人所以甘心此城，杀过当者，以我坚守不下故也，我有何面目复见世人乎？”遂投河死，年三十六岁。金人取其家而杀之，惟弟李夔、子李毅得免。
邵云被擒，娄宿欲命以千户长，邵云大骂不屈。娄宿怒，把邵云手脚钉在城门上五日，金人有就视者，犹咀血喷其面，至抉眼摘肝，骂不绝口。邵兴、杨伯孙突围南走，邵兴改名邵隆，投了吴玠，杨伯孙不知去向。潼关以东皆被金人攻破，陕州独存，金人必欲下陕，然后并力西向。李彦仙以孤城扼其冲再逾年，大小二百战，金人不得西。至城陷，民无二心，虽妇女亦升屋以瓦掷金人，哭李观察不绝。其属官陈思道、李岳、杜开，通守王浒、赵叔凭，职官刘效、冯经，县令张玘，将佐卢亨、邵云、阎平、赵成、贾何、吕圆登、宋炎等五十一人同死，无屈降者。金人怒屠其城，全陕遂没。张浚承制赠李彦仙彰武军节度使，建庙商州，号“忠烈”。官其子，给宅一区，田五顷。绍兴九年，宣抚使周聿请即陕州立庙，名“义烈”。后以商、陕二州割与金人，徙其庙阆州。乾道八年，易谥“忠威”。此是后话。后人有诗《读史咏李彦仙》叹道：
胡骑南来卷地嚣，孤城血战赤旗飘。
三军誓死横戈立，百姓同仇怒目烧。
肝胆昭昭悬日月，声名赫赫壮云霄。
陕州遗恨千秋仰，夜半惊涛涌怒潮。
当时挞懒以刘豫知东平府、节制河南州郡。刘豫在东平府，遣赵立故人葛进等赉书诱降，令贡税赋，赵立大怒，斩杀葛进。已而刘豫又遣沂州举人刘偲持旗榜招赵立。
赵立在州廨见了刘偲，大喝道：“前日葛进来楚州，已被我斩杀，你怎能不知？你也来做刘豫说客么？”
刘偲吓得面如土色，回道：“金人大军且至，必屠一城生聚，将军何必做困兽之斗？若投降金人，有百利无一害，我正因旧友之情，前来相劝。”
赵立闻听拔剑在手，嗔怒叱道：“亏你还读圣贤之书，不思报国，反而巧舌如簧来坑害我。我全家死于金贼之手，乃是家仇；金人毁盟弃约虎吞江北，又是国恨。国恨家仇，焉能不报？今日杀你，以明我心。”叫左右道：“把刘偲绑缚市曹，用火焚烧。”
刘偲大呼道：“公与我是故人，今日为何要杀我？”
赵立双眼圆睁，喝道：“吾只知忠义为国，哪个是你故人？等我了却此处金贼，必灭了刘豫才算罢休。”把刘偲缠以油布，烧死市中，且表其旗榜于朝。由是忠义之声倾天下，远迩向风归之。
挞懒知刘豫招降赵立不成，率十万军围城，修治攻具，攻打楚州南壁。
赵立对众将士高声道：“守江必守淮，金人必以炮地为重，方能攻城，我等不可坐以待毙，当迎头痛击，还以颜色。”遂引众出战，争夺炮地。
挞懒遣行军猛安移剌成率兵先至，果然要占炮地。移剌成，本名落兀，原为辽国横帐人也，沉勇有谋，通契丹、汉字，能使方天戟。
赵立呼喊如雷，擎枪飞马，来战移剌成。移剌成舞戟奋马来斗赵立，交锋十合，移剌成抵敌不住，拨马便走，赵立挥军大杀，把蕃兵赶的四下奔逃，横尸布野。
明日，挞懒亲至楚州城下，责移剌成败军折兵，令蒲察鹘拔鲁、完颜忒里二将，率军再去占炮地。赵立城头看见，引军又出厮杀，蒲察鹘拔鲁、完颜忒里二人，铁盔铁甲，各使大刀，迎战赵立。赵立怒目横眉，手中拧枪，便斗二将，恶战十五六合，蒲察鹘拔鲁、完颜忒里气力不足，拨马败走。赵立举枪一呼，楚州兵将又大杀金军一阵，蕃兵尸骸横躺竖卧，流血沃地。如此一月有余，挞懒不能占炮地。
赵立令民兵在城下挖壕，自己则于城头观看金军动向。金人勇将突合速披甲持斧，驰马掠壕而过，民兵队长左彬大怒，提刀上马追之。突合速回马迎战，与左彬斗数十合，只怕赵立出城，不敢俄延，拨马而去。
赵立举旗呼至面前，问道：“壮士高姓大名？”
左彬据实答道：“小人姓左名彬，淮阳人氏，曾随江湖上师父学得十八般武艺，前年入山打猎，被猛虎抓伤面门，小人怒杀猛虎，面上却留下疤痕，因得诨名‘狠黥布’。此城中都监朱钺乃小人义弟，武艺不在小人之下，绰号‘猛龙且’。”赵立听了大喜，把他补官，使为亲随。而后赵立每出战，左彬必随之，屡立奇功，与朱钺、万五、石琦、蔚亨，合称楚州五虎大将。
金人攻城四十余日，赵立亲自出战四五十次。金兵以炮毁城墙，登城数十次，皆被赵立杀退。赵立打退金兵后，用生槐木斫成鹿角样子，置于城破之处，又命撤拆废屋取木，在月城中堆满柴薪，城下燃火池，使壮士持长矛、抓枪以待。
挞懒再选死士登城，便被宋兵钩取投于大火中，烧死一二百金人，随后赵立分四门出师掩杀，挞懒大败解围，驱残兵去，渡淮六十里方止。挞懒攻城不利，率大军去山阳东南五十里寿河，扎下大寨，距淮河孙村浦六十里，乃南北咽喉要路。孙村浦则是龙虎大王突合速营寨，与挞懒为掎角之势。
挞懒时遣数百骑出于城下，以掠取求粮采薪者。由是城中人不能出，而薪粮日竭。
却说泗州守臣刘纲还不知赵琼已经归附楚州，以为是金人爪牙，点起军马，亲自来攻打。
赵琼听闻刘纲杀来，披挂盔甲，引着随从，迎住刘纲，自解道：“我为人逼胁，势孤援寡，权为老小之计，不得已而投拜金人。今楚州赵安抚牒来，即时受之，已听楚州节制，复归朝廷矣。刘知州不要错怪好人。”
刘纲大怒道：“死到临头，还敢骗我。”乃指挥兵马攻打赵琼营寨，赵琼只得出民兵守御。刘纲战不利，死伤颇多，退兵二十里。
赵琼道：“刘纲退走，必然不能甘心，只怕增兵再来，唯有楚州赵安抚能救我。”急遣人到楚州求救。
赵立得知刘纲攻打赵琼，对程括说道：“赵琼已受楚州旗榜，听我节制，他若有难，不能不管，义当救之。”
程括道：“淮阴县首领严宗义，其人有些勇谋，可使他前去救赵琼。”赵立让人写了文书，去令严宗义出兵。
刘纲攻赵琼不克，大怒不已，亦遣人到其父濠州知州刘位处请兵，刘位遣大将王虎与刘纲合兵，再攻赵琼。
刘纲、王虎至宿迁，正遇严宗义，两军摆开人马。
严宗义阵前见了刘纲，遥语道：“刘知州，楚州赵知州让我来解围，令你与赵琼罢兵休战，留着力气与金人搏杀，不可同室操戈。”
刘纲道：“赵琼此人反复无常，不可信，他又伤了我许多兵将，此仇必报，我与赵琼恩怨，不要赵立来管，你且退去，我寻赵琼厮杀。”
严宗义道：“赵知州让我来，专为此事，我在此，你厮杀不得。”
刘纲令王虎去战，严宗义飞马交锋，斗无二合，一剑砍死王虎，挥兵杀向刘纲，刘纲大败而走。
刘位听闻赵立出兵斩了王虎，大怒，亲自率兵攻赵琼，又遇严宗义，大骂道：“匹夫何故杀我部将？与你势不两立。”言未了，手持长枪，直取严宗义，斗十余合，一枪刺严宗义臂膀上，严宗义吃痛，引兵败走。刘位、刘纲父子，合兵追赶。
严宗义败走途中，巧遇赵立，遂将前事说了。却是赵立听说刘位亲自出兵，恐严宗义不敌，故而率军来援。
刘位、刘纲追至，赵立横枪立马，厉声叫道：“赵琼已听楚州节制，为朝廷守宿迁水寨，我如今乃淮南东路兵马钤辖，泗州之兵皆合听节制。若有不服者，可先斩后奏。你两个赢我这杆枪，任由你们去打赵琼，若赢不得，各归防地，不可争斗。”
刘位、刘纲父子，拍马挺枪，夹攻赵立。赵立跃马拧枪，上前交锋，三匹马、三条枪，搅成一团，斗了五七合，赵立使了一势“青龙抬头”，把刘位、刘纲双枪挑飞数丈远，两人吃了一惊。
赵立大喝道：“尔等若再纠缠，必受诛戮。”
刘位、刘纲只得作罢，率兵退走。
金国三太子讹里朵在析津府，听闻楚州坚守不下，派遣孛堇完颜太一，率万兵围攻楚州。赵立乘城御之，打退金兵数次，金兵伤亡颇多，孛堇太一便不敢再攻，退军安营。
赵立又爱斗将，见金兵不攻楚州，便下城去挑战，红袍红马，持枪大骂金人。孛堇太一听说，提刀上马，出营应战，二将各通姓名已罢，厮杀一处，斗六、七合，孛堇太一力不能支，回马败走本阵，令数员偏将前去交锋，皆被赵立搠于马下。如此这样，赵立每日下关来挫金人锐气，孛堇太一不堪其辱，领兵去围承州。
会敌据海州，时时抄掠东海县，李彦先率众死战以拒。刘公彦因说彦先道：“公等本朝廷军马，仅一攻海州，他无大过。今数与敌战，胜不为功，败则身死，而又军无见粮，虽胜弗支，计无拙于此者。今楚围方急，为公等计，莫若出舟师解楚之围，朝廷舍过录功，富贵未可量。”
彦先感悟，委军听命。遂从海路走涟水军至楚，一战败敌。赵立听闻，出城相迎，与李彦先、刘公彦并马入城，同入州廨，摆酒接风洗尘。宴席上，李彦先问及年齿，得知赵立年长自己数岁。
赵立拱手道：“久闻‘海州三彦’之名，威震东海，今日幸会，彦先与公彦贤弟到此，进彦贤弟怎么不曾见到？”
李彦先亦拱手，笑道：“兄长抬爱，我与进彦不过匹夫之勇，唯有公彦足智多谋，此次前来也是公彦主意。进彦守东海县，所以不能到此，他日必能相见。我三人也久闻赵将军忠义神武，早欲拜会，今日才了却心愿。小弟高攀，有意结识兄长做义兄，不知允否？”
赵立听了，朗声大笑，言道：“兄弟所言，甚投俺的脾气，便学刘关张八拜之交，楚、海两州可为掎角之势。”乃令左彬备了香案。
二人跪在堂上，焚香说誓词：“我赵立、李彦先，虽然异姓，今日结为兄弟，同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，插香入炉。赵立取匕首刺臂出血，用两个酒碗接着，李彦先亦如此，二人一口把血酒吃了干净，掷碗于地上，摔的粉碎，又一同入席，大饮长歠。
次日，赵立就便改刘公彦宣教郎，奏辟李彦先海州、淮阳军镇抚使，李进彦武节郎、海州兵马铃辖，就差刘公彦为镇抚司参谋官，还守东海县。敌遣战舰数百、精锐万人趋东海，公彦逆知之，与李彦先、李进彦出奇兵与战，擒其将徐聚等十余人，尽得其舟。自是数与敌战，未尝败北。通商惠工，用度寖饶，民乐其生。
话分两头。刘豫知凌唐佐与杜充交厚，令凌唐佐以书招杜充来降。兀术复遣人说杜充：“若降，当封以中原，如张邦昌故事。”杜充遂弃三子杜嵩、杜岩、杜崐、婿韩汝惟，携带财宝数车，声言“往招信县山寨，合赵立、刘位人马来杀金人”，行至天长军而去，归降金人。兀术乃徙杜充去云中见粘罕。高宗皇帝得知杜充投金国，问身边大臣道：“朕如不遣张浚去关中，怎用杜充守长江！朕待杜充不薄，为何如此负朕？”不食者累日。乃下制削杜充爵位官职，徙其子杜嵩、杜岩、杜崐、婿韩汝惟于广州。韩世忠以前军驻青龙镇，中军驻江湾，后军驻海口，知金人不能久，大治战舰，待敌归时邀击。高宗相召，世忠上奏道：“方留江上截金人归师，尽死一战。”高宗谓辅臣道：“此吕颐浩在会稽，尝建此策，世忠不谋而同。”赐亲札，听其留。会上元节，韩世忠就秀州张灯高会，忽引兵趋镇江。
兀术见未能擒获宋帝，在明州已七十日，恐后路被截，不能进退，只说搜山检海已毕，遂焚其城，惟东南角数佛寺与僻巷居民偶有存者。兀术自明州还军杭州，以宋叛将陆渐为临安府兵马钤辖。陆渐劝道：“四太子欲归，可搜刮金银，焚杭州，然后离去。”兀术大笑，乃敛兵于吴山、七宝山，遂纵火，三日夜烟焰不绝，纵兵大掠后退军，以掳掠辎重不可遵陆，乃由秀州、苏州取塘岸路行。同知枢密院事、两浙宣抚使周望在平江府，遣斥候打探消息，斥候回报兀术自越州还建康。周望素来对斥候管束不严，但以传闻之语为信，乃遣统制官陈思恭统兵入杭州，以规收复之功。陈思恭至秀州，侦知传言之妄，间道走湖州之乌墩镇以观变。至是兀术过秀州，通直郎、权州事邓根留武翼郎、本部兵马都监赵士医，乘城拒敌。城破，赵士医为流矢所中而死，后赠武翼大夫。周望闻金师至，调太湖舟千艘赴吴江御之。
兀术遣将赤盏晖击败宋军于吴江县，周望恐怖畏怯，至夜弃军逃跑，周望方要出城，市人遮道请留，为一城生灵计。既不可留，百姓则极口嫚骂，周望闻而不顾，于是市井间皆喧闹。平江知府汤东野见周望已出，即以府印授统制官郭仲威，使权知府事，遂率家属弃城而走，城中无主，郭仲威纵火大掠。金人攻打东门，郭仲威遣七防御者当之，七防御大败，退入城中，金人尾袭入城，郭仲威率众从北门奔常熟县。当夜，兀术入平江，驻兵府治，掳掠金帛子女既尽，又纵火燔城，百里之外还能看见烟焰，火烧三日乃灭，城中悉为灰烬。过四日，郭仲威闻金人已行离平江府，率众复入城，斩掘人家窖埋之物，纵兵扰民，民不堪之，凡民家所有，悉为仲威之党所攘夺。周望奔太湖，统制陈思恭军于青墩镇，金人后军泊于吴江县，下临太湖，思恭以兵邀击，金人舟乱不整，思恭获小胜而退。与张俊明州之战并称南宋中兴十三处战功之一。金人攻常州，守臣右文殿修撰周杞闻敌至，弃城去宜兴县，金人遂入常州。兀术又遣斜卯阿里率兵从吕城镇先趋镇江，阿里军至，韩世忠已用舟师扼守，屯兵焦山寺，封锁沿江渡口。金将“铁爪鹰”李选，原是江淮宣抚使溃卒，投于韩世忠。韩世忠料金军必至运河入江口银山龙王庙，居高临下，以窥宋军阵势，乃遣将苏德率精兵二百伏于庙中，另使兵士二百伏于山下江.边，待金人入庙，以炮声为号，山下伏兵截归路，庙内苏德继出，擒其首将。
次日，兀术身着绛袍玉带，果亲率四将骑马暗上银山龙王庙，窥视宋军。苏德远见金人上山来，心中大喜，未及响应山下，先发庙中伏兵，来捉兀术。兀术忽见庙起伏兵，使两将断后，与两将抽身便走，兀术慌忙中坠地，复上马驰去，逃回江船，不敢再出。苏德只擒得两个金将，回报韩世忠去了。
兀术由大运河行舟后至，与世忠交战，因舟船小，所部契丹、汉军死者二百余人，遂自镇江溯流西上。世忠追袭之，兀术夺世忠大舟十艘，于是宗弼循南岸，世忠循北岸，兀术且战且行。世忠艨艟大舰数倍兀术军，出兀术军前后数里，击柝之声，自夜达旦。世忠以轻舟来挑战，一日数接。淮南宣抚司统制岳飞自从建康兵溃之后，与刘经、扈成入茅山，又在宜兴县张渚镇娶妻李氏，听说兀术北归，引兵来会韩世忠，结营于南岸，与韩世忠遥相呼应。
兀术困于江中，不能登岸，与左右计议道：“我军十万难以上岸，宋军八千扼守咽喉，如此僵持，我等必败。不如使人约韩世忠决战，如能杀韩世忠，宋军必败。”
阿里诸将说道：“韩世忠兵少，我军兵多，他如何肯决战？”
兀术笑道：“韩世忠虽兵少，其人却是负勇之将，我闻其每战皆以少胜多，若使言语讥之，必中我计。”乃遣使通问，约日大战。
韩世忠见了兀术使者，笑道：“兀术是来请降否？”
使者亦笑道：“韩将军真乃谬语，兀术将军十万人马，何惧韩将军区区八千，四太子使我前来，乃与韩将军约战，一决雌雄。”
韩世忠朗声大笑道：“兀术虽奸，我亦不傻，他以十万之众困于江中，如身在囹圄，吾不肯战，他能坚持几何？今欲使我出兵，破我之众，引兵北还，我焉能中计？”
使者在怀中掏出一纸，说道：“四太子在我临行时交代，如韩将军不敢出兵，看过这篇四句诗，再言未迟。”
世忠使人接过，拿在手中看了，上面写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
世忠看罢，与那使者说道：“回告你那兀术，后日可尽起大军，江上一战。”那使者自回去告诉兀术不提。
韩世忠夫人梁红玉却在身边，问道：“为何约会兀术，纸上却是何话？”世忠将那纸递与梁红玉看。
梁红玉看了说道：“这诗我有耳闻，是建康知府赵明诚之妻李清照所写，与兀术交战，有何相关？”
韩世忠怒道：“兀术用此诗辱我南朝无人，不如项羽骨气，我宁愿战死，不敢辱没社稷！”
梁红玉道：“愿与吾夫生死与共。”后日，韩世忠遂统全军来会兀术交战。
宋金战舰各约百艘，都到金山脚下，江中会齐。韩世忠自在中军帅船，手挥令旗，左右艨艟大舰依次而进，乘风使篷，往来如飞。
兀术问大将韩常：“南军使船如同使马，何以破之？”
韩常，字元吉，燕京人。其父曾为辽国统军，后随父投金。韩常为人勇猛，善用一杆宽刃大刀，挽弓可百步穿杨。前从粘罕伐宋，后调兀术麾下。韩常自夸其能，回道：“宋军再是厉害，见我韩常，也要逃命。”兀术亦使十艘艨艟为前锋，以斜卯阿里、韩常为舟师令官，猛冲世忠军。韩世忠令水军统制官、右武大夫、成州团练使孙世询，武功大夫、吉州防御使严永吉为先锋，迎战兀术，艨艟远离金军，便以火炮乱轰，将近使神臂弓乱射。两军约战一个时辰，阿里、韩常不习.江南水战，大败亏输，被韩世忠击沉数艘大船，杀数百人。战将十合，梁红玉率女兵亲执桴鼓，宋军士气大振。
兀术乃将战船拢回，韩常回见兀术，伏地请死。兀术道：“我军水战本就不如宋人，汝无罪。”派人至韩世忠主舰说词道：“愿尽归还所掠大宋人畜、财物，并献名马，借道渡江。”韩世忠大怒不许，使者回告兀术。
兀术亦怒道：“我大金国十万虎狼兄弟，如何不敌他韩世忠八千南蛮。”又出军交战，再败而回。兀术又率舟船沿长江南岸往西，另寻渡江口。忽人报：“挞懒在濰州得知四太子有难，遣孛堇太一率水军趋淮东来助。”兀术急忙接之，有了孛堇太一，兀术又添几分胆气。
韩世忠见兀术沿南岸而行，自率艨艟沿着江北堵截，又令三十余舟紧逼南岸，沿途追击兀术。孙世询、严永吉、张渊率兵士二百余人，乘大舟当先攻打金船。
金国静江军节度使、寿州刺史高召和失，见宋船将近，以钩拽之，率勇士数十，跃入宋舟，大杀大砍起来。孙世询、严永吉、张渊围斗高召和失。
高召和失抡动双鞭，如同铁蟒，闪身躲过严永吉钢叉，一鞭盖顶将他打杀。孙世询举枪刺高召和失心坎，高召和失放个空，让枪从右肋下过去，猛然用臂膀夹在腋下，左手铁鞭将孙世询连盔带头打碎。张渊举刀砍来，高召和失双鞭架住刀，抬腿一脚踹中张渊胸口，张渊倒于船上，被金兵乱枪戳死。余下的宋兵皆逼死于水中。后面数十宋船过来，喊杀声迭起，高召和失料不能敌，指挥勇士，驾船退走。
兀术着慌，令船只全力开进，不想金军不识长江水道，误入建康北面死水湾黄天荡中，韩世忠得知，令封锁黄天荡入江口，使工匠大造铁索、铁钩。
兀术本想一举冲开江口，韩世忠却令艨艟大船分两面夹攻金船，以海舰横截大江。金人出小舟数十，以长钩扳舰。只听一人大喝一声：“杀敌立功。”众人视之，却是世忠部曲解元。解元在别舸跃入敌舟，以短兵击杀数十人，擒其千户。后因此战，授解元忠州团练使，统制前军。
兀术无奈，敌不过韩世忠大船，只得暂且退回黄天荡中，遣使复见韩世忠约于江面会语，两帅船相遇，隔一箭地。
兀术披甲伫立船头，高声道：“求韩将军网开一面，宗弼必将感激不尽，过了江北定有重金酬谢。”
韩世忠站在船头“忠勇”旗下，怒道：“尔等所得重金，不过是我中原百姓钱财，勿须来送，我自会取之。若能还我两宫与中原疆土，则可以相全。”兀术被叱一顿，语塞而退。
又数日求再会，世忠复来。
兀术叫道：“你泼韩五也是一时名将，如此咄咄逼人，岂不怕天下耻笑。想你那儿皇帝被我逼至海上，宋家江山已完，不如汝学刘豫来我大金同享富贵，将来裂土分茅，有一席之地。”
韩世忠听罢，回道：“尔等今日坐困于此，尚逞口舌之力，若不将你等斩草除根，不知将来何样光景？”
兀术叫道：“韩泼五，可敢与我厮杀否？”韩世忠引弓欲射，兀术急躲入舱内，将船退走。世忠亦回。
兀术问诸将道：“宋军入水似龙，我军如旱地之虎，如何克之？”
韩常见兀术发问，便答道：“可使重金求策。”
兀术一时无奈，遂用重金，揭榜立赏，许献能破海船之策。不日，果有一渔夫，自称福州王龟儿，现居住建康，开米铺为生，见榜有希赏之心，熟识长江地理，前来献策。
兀术命人将王龟儿请上帅船大舱，说道：“我北方将士不识水土，舟船不稳，难以为继，如之奈何？”
王龟儿道：“可使舟中载土，平板铺之，穴船板以棹桨，风息则出江，有风则勿出。海舟无风，不可动也，以火箭射其箬篷，则不攻自破矣。”兀术大喜，重赏王龟儿，命人依言而行，一夜造火箭成。
兀术又问王龟儿道：“我军困于黄天荡已四十八日，老儿有何见识使我过江，我必重赏。”
王龟儿道：“此处有一老鹳河故道，长三十里，可通秦淮，因年久不用，多被泥沙堵塞，如能使兵役连夜开通，可出黄天荡。”
兀术大笑道：“天不绝我。”赏王龟儿百金，使六千军士备足铁锹、铁铲，连夜至老鹳河来掘河道，一夜果成，开渠三十里，连通江口。至拂晓，兀术引军船顺老鹳河冲出黄天荡，行至建康府江面，韩世忠得知，急令大军自扬子江追击堵截，在建康江北扼守要路，阻遏兀术渡江。
兀术知韩世忠必擒自己，如热锅蚂蚁，坐立不安。金国元帅左监军挞懒知兀术被困，遣将移剌古率军从天长南下，来应兀术。移剌古沿江至真州，乌林答泰欲亦以兵来会，皆被韩世忠水军所阻，不能相救兀术。兀术军渡自东，移剌古渡自西，与世忠战于江渡。世忠分舟师绝江流上下，左右掩击。
兀术又用方士计，刑白马，剔妇人心，自割其额祭天。次日风止，宋军船大帆弱不能行，兀术令善射者，乘轻舟，以火箭射世忠艨艟大船，矢下如雨。
韩世忠舟师，本备水陆之战，每舟有兵、有马、有家属、有辎重。金人以火箭射其箬篷，火烘日曝，人乱而呼，马惊而嘶，被焚与堕江者，不可胜数。所焚之舟，蔽江而下，金人鼓棹，以轻舟追袭之，金鼓之声，震动天地。韩世忠大船皆焚，烟焰满江。
兀术率军追北七十里，见世忠大败，笑道：“我兀术今日也做了一回小周郎。”
长芦崇福禅院义僧普伦知宋军失利，聚千余乡民，驾轻舟来助，接应宋军至瓜步登岸，韩世忠遂谢别普伦，引残余兵马还屯镇江。兀术亦退回建康府去了。此役，韩世忠以八千对敌十万，天子六赐手札，褒奖甚宠。拜检校少保、武成感德军节度使，神武左军都统制。此建炎四年四月下旬之事也。
宰相吕颐浩得知兀术北归，请高宗驾幸浙西，下诏亲征，赵鼎以为不可轻举。吕颐浩恶其异己，改赵鼎翰林学士，赵鼎不拜，改吏部尚书，又不拜，言：“陛下有听纳之诚，而宰相陈拒谏之说；陛下有眷待台臣之意，而宰相挟挫沮言官之威。”坚卧不出，弹劾吕颐浩颛恣，论其过错千言。高宗罢吕颐浩，诏赵鼎复为中丞，谓赵鼎：“朕每闻前朝忠谏之臣，恨不之识，今于卿见之。”除端明殿学士、签书枢密院事。
高宗又对参知政事王綯等人言：“吕颐浩功臣，兼无误国大罪，与李纲、黄潜善不同，朕眷遇始终不替。”当晚，遂召给事中兼直学士院汪藻草拟制书罢免吕颐浩。制书略写道：“占吏员而有亏铨法，专兵柄而几废枢庭。下吴门之诏，则虑失于先时；请浙右之行，则力违于众论。”遂罢吕颐浩为镇南军节度使、开府仪同三司、充醴泉观使。后二日，复诏中外，以吕颐浩倡义勤王，故从优礼。王綯与吕颐浩政论颇同，乃累章乞免，遂留会稽，无复进居上流之意矣。高宗又以参知政事、权枢密院事范宗尹为通议大夫、守尚书右仆射、同中书门下平章事兼御营使。是为宰相。
且说戚方破宣州宁国县，直抵宣州城下，分兵四击。戚方则与其副将并马巡城，指画攻具。知州李光在城头看见，略写数字，绑在箭矢上，引弓射戚方副将马前，那副将下马拾起，展开来看，上面写着：“戚方穷寇，天必诛杀，你是将家子，何至于依附盗贼？”戚方与副将互相怀疑，攻势稍缓。李光招募勇敢之士，劫戚方营寨，贼军惊扰，自相屠蹂。戚方愤怒，急攻朝京门，编缆竹木，以做浮桥，渡护城河。须臾，贼军来到城下，列炮具抛车，飞石攻城。李光命军士把竹竿编成帘状，抵御飞石，飞炮打中竹帘，即反坠城下，不能伤人。戚方不能攻城，只得退走。
李光回府，则把匕首放入枕匣中，与家人说道：“戚方这贼，日日攻城，宣城未必能保住，我在外守城时，若使人来取匕首，便是城破自裁。你等得知，也该自杀，不可落到贼子手中。”
戚方围攻宣州，朝廷命统领官巨师古统兵三千，自平江府出军来助；又命朝请郎、直龙图阁、统领赤心队军马刘晏自常州以所部，兼程来援。
刘晏率兵到了宣州城南，听闻戚方在城北扎营，提大杆刀打马自城南转城西，直趋城北，以捣戚方之帐，戚方大惊，急出帐提枪，上马迎战。
刘晏刀指戚方大骂道：“你这厮，马家渡后便去做贼，好人你不去当，今日活捉你，押送行在，千刀万剐。”
戚方也怒，大叫道：“谁捉谁未可知？”二人厮杀一起，斗十几合，戚方不敌退走。刘晏恃勇，欲生擒戚方，乃单骑追之，贼见官军不多，自骆驼山设伏以断其归路，戚方率偏将龙随，各挺长枪回身迎战。刘晏一口刀对他二人，斗了二十合，刘晏力不能敌，退还至天宁寺前，马陷泥淖，陷蹄不可出，桥左有伏贼，以钩镰枪搭刘晏，刘晏弃马步战，手杀数十人。戚方、龙随赶来，见他勇猛，小卒奈何不得，二人便跳下马，左右使枪步战夹攻，刘晏骑马与他二人相斗还不能敌，步下更是不如，斗了十合，一个疏忽，被龙随的枪搠在腿上。刘晏叫一声，扑倒在地，戚方上前一枪将他结果了。巨师古追到此处，连战戚方不胜，遂引众入宣州城。事闻，赠刘晏龙图阁待制，官其四子，为立庙曰义烈，岁时祀之。
巨师古又与戚方战于宣州城下，戚方三战三败，遂引兵去。宣州受围一月，戚方去后，城东墙崩裂数十丈。戚方不能入城，却是天意。
却说兀术退走建康府，岳飞率统制傅庆等人，与金兵战于建康城南三十里清水亭，宋军大捷，又设伏建康城南牛头山，再败金人。兀术乃焚掠建康府，由建康上元县靖安镇渡江北去真州宣化镇，屯兵六合县。岳飞收复建康，追击金人于靖安镇，当时兀术已经渡江，只杀了些不及逃去的蕃兵。兀术执李棁、陈邦光，屯兵六合县，其辎重自瓜步口舳舻相衔，至六合不绝，建康城中悉为煨烬。李棁死于路上，兀术将陈邦光送往刘豫。岳飞击金人于靖安时，通直郎、权通判建康府钱需，纠率乡兵，邀敌之后，遂从岳飞入城，因权建康府事。岳飞知金人都在江北，声势浩大，不敢过江，便去了溧阳县屯兵。因戚方引兵犯湖州安吉县，高宗诏讨叛将戚方，岳飞乃还军。后军统制刘经原为宗泽麾下统制官，与岳飞皆是相州汤阴人，欲杀岳飞而并其军，岳飞旋师常州宜兴县途中，得知刘经不轨，令张宪至宜兴设伏，杀刘经，收其军。岳飞以三千人扎营于广德、安吉二县交界处苦岭关。戚方遁去，少时增兵又来。
岳飞自领兵千人，迎之大骂：“军贼戚方，车驾被兀术逼往海上，日夜盼望臣属搭救，尔又趁国乱之际、兵败之时，四处骚乱，逆天悖君，合该当诛，官家令我讨汝，还不归降么？”
戚方用枪一指，也骂道：“你岳飞算得什么东西，也敢指责我？马家渡我部前军死战兀术，而王燮那厮先逃了去，军兵没有后继，因而被敌攻破，诸将皆溃，做贼的多矣！缘何官家只来讨我，我却不服！”
岳飞见他强词夺理，纵马挺枪，与戚方交锋，戚方来迎，二人斗十合，戚方落败。龙随阵前看了，急来相救戚方，挥兵与官军厮杀一团，两军战数十合，岳飞皆捷。赵构已命张俊为两浙西路、江南东路制置使，以所部招收群盗，命后军统制陈思恭隶之，且令两浙宣抚使周望以兵属张俊，刘光世、韩世忠之外，诸将皆受节度。戚方引残兵败走之间，又听张俊带军也来讨伐自己，惶恐不安，遂归降了张俊。张俊见戚方，谕之：“国家多难，当以忠义报国家，不可负朝廷！”戚方道：“万万不敢！”张俊道：“尔宜一心事主，不得有二心！”戚方拜谢。高宗遣使安抚戚方，令其引军赴行在，下诏迁戚方武翼大夫，以其军六千人隶王燮军。后因以戚方为裨将，时人笑语道：“仕途捷径无过贼，上将奇谋只是招。要高官，杀人放火受招安；欲得富，赶着行在卖酒醋。”高宗听闻郭仲威扰平江府之民，令张俊往平江府来捉郭仲威治罪，仲威觉之，率众出平江府遁走，渡江屯于兴化县，朝廷授以真、扬州镇抚使。
却说张浚出行关陕，访问风俗，罢斥奸赃，以搜揽豪杰为先务，诸将惕息听命。以曲端在陕西屡与敌角，欲仗其威声。承制筑坛，拜曲端为威武大将军、宣州观察使、宣抚处置使司都统制、知渭州。曲端登坛受礼，军士欢声如雷。后完颜娄室令撒离喝攻环庆，曲端遣泾原路马步军副总管吴玠等拒于彭原店，曲端自将屯宜禄，金兵来攻，吴玠击败之，撒离喝惧而泣，金军中目为“啼哭郎君”。完颜娄室得知撒离喝大败，整军复战吴玠，吴玠小却。曲端不援吴玠，自退屯泾州，反令吴玠退兵，吴玠恐被金人袭后，全军覆没，不听曲端调遣，死战彭原店，最后败绩，溃围而出。娄室乘胜焚邠州而去。吴玠怨曲端不为援，曲端谓吴玠前军已败，不得不据险以防冲突，乃劾吴玠不听节制，降吴玠武显大夫，罢总管，复知怀德军。因此，曲、吴二人有隙。
张浚至闻兀术统大军十万攻江、淮，欲治军入卫，招诸将问事。曲端道：“平原广野，贼便于冲突，而我军未尝习水战。金人新造之势，难与争锋，宜训兵秣马保疆而已，俟十年乃可议战。”张浚不听。
后来复以人言浸润，张浚不能无疑曲端是否有二心，乃遣本司主管机宜文字张彬往渭州，以招填楚军为名，实欲伺察曲端之意。张彬至渭州见曲端，问道：“公曾忧虑陕西诸路兵马不得尽合，及财物不足以供事。今张公之来，兵合财备，娄宿孤军深入吾境，我合诸路攻之不难。今失不击，若讹里朵并兵而来，何以待之？”
曲端道：“不然。兵法先较敌我优劣，必先计吾不可胜与敌之可胜。今敌可胜，只娄宿孤军一事；然彼兵技之习，战士之锐，分合之熟，无异前日。我不可胜，亦只合五路之兵一事；然将帅移易，士不素练，兵将未尝相识，所以待敌者，亦未见有大异于前日。万一轻举，脱不如意，虽有智者，无以善其后。自敌来侵，因粮于我，金人来去自如，而我自救不暇，是以我尝为客，彼尝为主。今当反之，精练士卒，按兵据险，使我常有不可胜之势，然后徐出偏师，俾出必有所获。彼所谓关中陆海者，春不得耕，秋不得获，则必取粮于河东，是我为主，彼为客，不一二年，必自困毙，因而乘之，可一举灭矣。”张彬以曲端言复命。
曲端既与张浚意异，张浚不悦，竟以彭原事罢曲端兵柄，再责海州团练副使、万州安置。张浚遂提兵至房州，知兀术北归，复还关陕。兀术犹在淮西，张浚惧其复扰东南，谋牵制之，遂决策治兵，以复永兴。先遣忠州防御使吴玠攻取长安，环庆路经略使赵哲攻取麟州、延州，接连取胜。张浚由此藐视金军。
再说赵官家在东南沿海漂泊约三四月许，方敢回越州，临时驻跸。高宗诏台谏条陈大利害。
范宗尹谏言道：“从官集议分镇事宜，请以京畿、淮南、湖北、京东、京西地方，并分为镇，授诸将，以镇抚使为名，军兴，听便宜从事。除茶盐之利，国计所系，合归朝廷置官提举外，它监司并罢；上供财赋，权免三年，余令帅臣移用。管内州县官许辟置，知、通令帅臣具名奏差，朝廷审量除授，遇军兴，听从便宜。其帅臣不因朝廷召擢，更不除代。如能捍御外寇，显立大功，当议特许世袭。”
右正言吴表臣，字正仲，温州永嘉县人，附议说道：“措置上流以张形势，安辑淮甸以立藩蔽，择.民兵以守险阻，集海舶以备不虞。”
高宗听取臣工之意，令直学士院綦崈礼拟旨，下诏词道：“周建侯邦，四国有籓垣之助；唐分籓镇，北边无强敌之虞。永惟凉渺之资，履此艰难之运，远巡南国，久隔中原，盖因豪杰之徒，各奠方隅之守。是用考古之制，权时之宜，断自荆、淮，接于畿甸，岂独植籓篱于江表，盖将崇屏翰于京都。欲隆镇抚之名，为辍按廉之使。有民有社，得专制于境中；足食足兵，听专征于阃外。若转移其财用，与废置夫官僚，理或应闻，事无待报。惟龙光之所被，既并享于终身；苟功烈之克彰，当永传于后裔。尚赖连衡之力，共输夹辅之忠。”遂以赵立、翟兴、刘位、赵霖、李成、吴翊、李彦先、薛庆并为镇抚使。翟兴河南府、孟、汝、唐州镇抚使。刘位滁、濠二州镇抚使。赵霖和州、无为军镇抚使。李成舒、蕲二州镇抚使。吴翊光、黄二州镇抚使。李彦先海州、淮阳军镇抚使。薛庆承州、天长军镇抚使。诏书入楚，加赵立协忠大夫、徐州观察使、知楚州军州事、管内安抚使、泗州涟水军镇抚使，淮南东路兵马钤辖仍兼便宜。
兀术突围黄天荡北归，挞懒自寿河营寨往真州六合县，见兀术议事，请增兵会孙村浦、寿河之军，合攻楚州。
兀术见挞懒入帐，心中不悦，问道：“叔父为何在淮东滞留，不与我江南会军？若我二人齐心合力，宋国必灭！”
挞懒面露惭愧，回道：“宗弼侄儿有所不知，楚州有一员猛将，名唤赵立，统领淮东十州，其人智勇双全，百战百胜，我若去江南，京东一带必被他收复，截断我等后路，釜底抽薪，岂不危险！此人守徐州时，斗将、掷鼎，那时宗翰在城下亲眼所见，现如今徐、楚等地百姓，都把赵立称为彭城三杰。那厮仇视金人，所俘获女真将士，必在闹市当众磔杀，不曾献馘宋廷，我军将士都不敢直呼其名。”
兀术皱眉道：“原来是四、五年前伤我二哥那个宋将，却在此处，可胜过韩世忠、岳飞数十倍。”又问：“何为彭城三杰？”
挞懒道：“秦末项羽定都彭城，后改名徐州，汉末吕布割据于徐州，此二人皆以勇猛著称。如今赵立生于徐州，骁勇不差于他两人，因此这一带百姓把他三人相提并论，称为彭城三杰。我来寻你，正是商议增兵攻打楚州之事。”
兀术听了，笑道：“此人既然勇猛，我也无心和他争斗，我军在江南搜刮了许多金银财宝，以舟船装运辎重，从楚州运河借道过去，他若同意，淮东可畅通无阻。”
挞懒摇了摇头，苦笑道：“侄儿恐怕打错算盘，我也曾招降他多次，他拒绝归顺，斩杀使者。我大怒来攻楚州，都被赵立捍战打退，折损了许多兵马。”
兀术道：“不必招降，用重金贿赂他便是，只要赵立应允，承州薛庆也不敢阻拦。”
乃遣使者携金银并书信入楚州城，谓赵立道：“四太子欲北归，要与赵将军交好，特赠金银数箱，以做酬劳，望赵将军网开一面，日后再做相谢。”而后递上书信。
赵立听了，嚼齿而怒，也不看那书信，一把扯碎，骂道：“你那四狼狗以为我何人也？他发兵攻我国土，胜了便趁势进军，败了就要借道归去，欺人太甚，今日先杀你，明日取兀术狗头。”乃令刀斧手上前，将金使剁做肉泥。
只说兀术见使者一去不返，打探数日方才得知，原来被赵立杀死，心中大怒，骂道：“挞懒约我攻楚，我还无意，今日视此，乃赵立寻死，待我入城，杀你鸡犬不留。”遂使人告知挞懒，合谋破楚。正是：
一半淮江半浙江，怒潮日夜自相撞。
承州昨夜军书至，说道淮安未肯降。
未知后事如何？请看下回分解。
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