话说吴玠仙人关之功，传之临安，授吴玠定国军节度使、川陕宣抚副使。吴玠因除宣副，遂移镇、加恩，帝赐以所御战袍、器甲，且赐亲笔道：“朕恨阻远，不得拊卿之背也！”
吴玠素不为威仪，既升宣抚副使，简易如故。常负手步出，与军士立语，幕客劝道：“今大敌不远，安知无刺客？万一或有意外，岂不上负朝廷委任之意，下孤军民之望哉？”
吴玠笑道：“诚如君言。然我意不在此。国家不知玠之不肖，使为宣抚，恐军民之间有冤抑无告者，为门吏所隔，无由自达耳。”幕客听了，佩服不已。
四月，吴玠又与金人战，大败金人，收复凤、秦、陇三州。同年七月，录仙人关功，拜吴玠检校少师、奉宁保定军节度使，吴璘自防御使升定国军承宣使、熙河兰廓路经略安抚使、知熙州，杨政授龙神卫四厢都指挥使、环庆路经略安抚使。杨政以下迁秩有差。
仙人关之战后，高宗以端明殿学士、江南西路制置大使赵鼎为参知政事。参知政事、同都督江、淮、荆、浙诸军事孟庾自镇江至行在，罢都督府，以其兵属张俊。侍御史辛炳试御史中丞，中书舍人唐煇试左谏议大夫。
吴玠三月击败兀术，四月才得知关师古叛投刘豫，遂把关师古兵马收于麾下，厚资给焉，由是吴玠军益以精强。当月，王似承制废符阳军，知寿春府罗兴叛降伪齐。
去岁，伪齐刘豫遣李成挟金人入侵，破襄阳、唐、邓、随、郢诸州各县及信阳军，赵构只怕李成联合洞庭湖杨么，水陆并进来攻两浙，命岳飞为之备，令其兼荆南、鄂、岳二州制置使。岳飞上书奏《乞复襄阳札子》道：“臣今已厉兵飭士，惟竢报可，指期北向，伏乞睿断，速赐施行。襄阳等六郡为恢复中原基本，今当先取六郡，以除心膂之病。李成远遁，然后加兵湖湘，以殄群盗。”
帝见岳飞请战书，升朝与群臣共议。宰相朱胜非言道：“襄阳国之上流，不可不急取。我若得之，进则可以蹙贼，退则可以保境。”
高宗问赵鼎：“岳飞可使否？”
赵鼎道：“知上流利害，无如岳飞者，既有其志，六郡可复。”赵构遂授岳飞黄复二州、汉阳军、德安府制置使，取襄阳六郡。使韩世忠以万人屯泗上为疑兵，刘光世出精兵陈、蔡二州，为岳飞后援，王燮钳制杨幺。另以荆湖北路安抚使司统制颜孝恭兵一千九百、统制崔邦弼三千兵马，与荆南镇抚使司解潜派统制辛太率一千二百乡兵，皆由岳飞节制。天子又令神武右军张俊、神武中军杨沂中各选精良战马百匹拨与岳家军，并以六万石米、六十万贯钱以作军需。
岳飞领旨，引兵三万五千由江州至鄂州而进，行至鄂州武昌县时，见有蜀汉武侯祠，乃入祠瞻仰祭拜武侯像，忽然思起诸葛亮北伐时所奏《出师表》，使军中文吏薛弼备了笔、墨、纸、砚，默写了一篇，表文：
“先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄，引喻失义，以塞忠谏之路也。宫中府中俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之理，不宜偏私，使内外异法也。侍中、侍郎郭攸之、费祎、董允等，此皆良实，志虑忠纯，是以先帝简拔以遗陛下。愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行，必能禅补阙漏，有所广益。将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行陈和睦，优劣得所。亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。侍中、尚书、长史、参军，此悉贞良死节之臣，愿陛下亲之信之，则汉室之隆，可计日而待也。臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸候。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间，尔来二十有一年矣。先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明，故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也。至于斟酌损益，进尽忠言，败攸之、祎、允之任也。愿陛下托臣以讨贼兴复之效；不效，则治臣之罪，以告先帝之灵。若无兴德之言，则责攸之、祎、允等之慢，以彰其咎。陛下亦宜自谋，以咨诹善道，察纳雅言，深追先帝遗诏。臣不胜受恩感激，今当远离，临表涕零，不知所言。”
岳飞写罢《出师表》，遂渡江北上郢州，已知郢州乃是刘豫大将“万人敌”京超所守，船渡江心，忽见江上有一怪鸟飞过，岳飞定睛细看，见那物鸡身人面，细听其叫声为“福兮……”岳飞惊愕不解，用手指着，忙问胡闳休道：“先生博学，可知何物？”
胡闳休也不识得，幕属于鹏道：“其状如雄鸡而人面，此为凫徯，古之怪鸟，虽叫为‘福兮’，现世必有兵争，故为不祥之兆。”
岳飞听罢，说道：“即是不详，可射杀之。”举弓射之，那物却也灵活，一闪而过，不知去向。
岳飞见射不到，闷闷不乐，顾幕属诸将道：“飞不擒京超，再不涉此江。”率兵渡江抵郢州城下，以“精忠岳飞”旗立于军前。
当时天晚，岳飞遣人到城下招降京超。京超与长寿知县刘楫登城，见岳家军肃整，有一小卒骑马在城下摇旗劝降。京超大怒，在守城军士手中夺过一杆枪，向宋军小卒一掷，当胸搠透，落马而死。
刘楫指宋军大骂道：“对面岳飞小儿，何不弃暗投明，拜伏齐国，免受昏君赵九驱使，做牛做马，有何趣味？”
岳飞听了，鞭指城头怒道：“你这厮听着，明日我必破此城，当生擒汝，碎尸万段。”言罢，退军安营。
次日一早，岳飞率军前来攻城，京超使长寿知县刘楫守城，自领城中五千军出城交战，至护城河边列开人马。
京超又称荆超，上应斗府九丑星，使一杆八十斤银戟，坐骑一匹黄毛駃马，名玓瓅，百里之行，瞬息而至。此人曾做过班直将军，膂力绝人，勇猛无敌。是何模样？但见：盔如月上飘雪，甲似三冬寒霜。面目狰狞，真乃恶鬼重生；顶天身躯，必有无穷之力。绣旗风吹遮紫面，双眼瞪时赛铜环。花锦袍，雨淋日晒乾坤色；月牙戟，凛凛杀气胜寒冰。英雄发狠怒咬牙，征马疾驰如飞龙。
有一首《临江仙》单说此人：
郢州谁称万人敌？京超独啸云间。亮银戟扫月孤悬，寒光凝铁甲，赤帜卷霜天。
黄骠踏破烽烟处，山河血染袍鲜。威赫裂地鼓声传，雄名惊虎帐，一骑定秦关。
岳飞看了京超，果然人物雄猛，啧啧称赞，便有收服之心。只见对面京超厉声大叫道：“对面主将出阵答话。”岳飞见说，催马到军前。
京超叫道：“你这厮便是岳飞？也不是个晓事的人。若知我在此守城，安着眼睛的也需避让。我在此处，山中走兽不敢来，飞禽到此绕城过，满天神佛见我也拱手，地狱阎王逢我让三分。尔等区区肉身，怎便好来送死？”
岳飞听罢，大笑道：“好个狂徒，恁地无法无天，你敢与我较量一番？”挺枪就要去战。
身旁一将叫道：“只这狗厮鸟，杀鸡焉用牛刀。”拍马挺枪去战京超。众人见了，却是杨再兴。京超举戟相迎，两个在阵前你来我往，杀的征尘乱起。
岳飞见京超颇占上风，急令张宪去助，张宪与杨再兴夹攻京超，又斗二十合，依旧难胜。阵前恼起岳云，提双锤叫道：“泼贼，却有些本事，接的我双锤么？”便去助战。三人走马灯般围住京超乱斗，京超越杀越勇。
岳飞见这京超如此勇猛，不禁赞道：“只闻京超是员虎将，今时亲眼看了，果真名不虚传。力战我三员大将多时，不曾折了半分便宜，堪比南宫长万。若得此良将，何愁北伐不成！”
宋军阵上牛皋、李山、王贵看的眼急，又听岳飞如此说，都来厮杀，京超力战岳家军六员大将，累得心中发慌，大喘粗气，虚晃一戟，荡开阵脚，领兵退回城中，乘城固守，以拒岳飞。
岳飞命擂鼓登城，传令道：“生擒京超有赏。”宋军连攻三日，岳云先登，杀散守军，大军陆续破城。
京超见城已破，手搦银戟，步战杀入宋军，把戟舞动如风，搠中者死，斫中者亡，苦战半个时辰，击斩宋兵三百余人。京超见本部士卒死伤将尽，自己力疲，杀出西城。郢州西城外却是石崖，城下便是汉水。
岳飞率军追来，大喝道：“万人敌还不投降？你已无路可退！”
京超站在悬崖边，笑道：“我京超岂能投降敌国，让世人耻笑。”言罢，右手运起银戟，投掷岳飞。岳飞急拽缰绳，坐下宝马扬蹄而起，京超银戟正中马胸，宝马登时毙命。岳飞枪尖点地，跳下马，站定双脚。京超见掷不中岳飞，回身一跃，自悬崖上投汉水而死。岳飞见京超身死，感叹不已，收复郢州，活捉刘楫斩首，共杀七千余伪齐军。
岳飞至郢州府衙，录诸将之功，然后分兵两路：一路使张宪、徐庆向东北攻随州；一路自引众将向北趣襄阳。岳飞行军路上，与众将笑道：“襄阳府是李成所守，他本不是我岳家军敌手，我等今番又要立功。”
牛皋叫道：“莫争！到得襄阳，我开头阵。”
众将都道：“由你。”
岳飞至襄阳，李成迎战，左面以骑兵列于江岸边，右面以步兵列于平地上。
岳飞见而大笑道：“此贼屡败我手，我以为李成经历战事颇多，必然练习兵马，不想李成还是如此愚昧无知。步兵利于险阻之地交战，骑兵利于平旷之地对敌。李成左翼骑兵排列江岸，右翼步兵排列平地，虽有十万之众，有何能为？”于是，举鞭指王贵道：“尔以长枪步卒击其骑兵。”又鞭指牛皋道：“尔以大刀骑兵击其步卒。”
王贵、牛皋领令，率兵直冲过去，李成亦挥兵迎杀。合战，李成兵马应枪而毙，后骑皆拥入江，步卒死者无数，李成夜遁新野县，岳飞遂复襄阳。
刘豫见李成不敌岳飞，乃集大军并金兵，屯于邓州东南新野、龙陂、胡阳、随州枣阳县以及唐州、邓州等处，号称三十万，以挡岳飞。
岳飞谍知刘豫集军，本欲趁其立足未稳，一举破之，忽接张宪、徐庆书呈，岳飞拆开看了。原来随州知州王嵩率五千兵坚守城郭，不出交战，张宪、徐庆连攻多日，不能拔城，且损失兵马众多。
岳飞问诸将道：“张宪、徐庆攻随州受挫，何人去助？”
牛皋道：“俺魔王愿去，只挑选一千精勇，备三日之粮，随州收于囊中。”岳飞大喜，遣牛皋往取随州。
牛皋领兵一日夜到得随州，会同张宪、徐庆急攻随州城，岳云提双锤，首登城头，军中直呼为“赢官人”，直打的守军东倒西歪，破了城门。牛皋三将入城，俘伪齐兵五千，张宪、徐庆、牛皋擒王嵩押解襄阳府，岳飞命磔之。
岳飞进兵新野，令统制王万、辛太守清水河诱敌出战，不想辛太怯战，竟私逃峡州宜都县，李成乘势击王万，岳飞见李成中计，自提兵与王万夹击李成，李成大败，退入新野城中。岳飞复破新野，李成走邓州。
岳飞大胜，上书朝廷道：“金贼所爱惟子女金帛，志已骄惰；刘豫僣伪，人心终不忘宋。如以精兵二十万，直捣中原，恢复故疆，诚易为力。襄阳、随、郢地皆膏腴，苟行营田，其利为厚。臣候粮足，即过江北剿戮敌兵。”乃进兵邓州。分为三军：王贵、王万由光化路进邓州；张宪、董先由横林路进邓州；岳飞自率众将来战李成，李成与金将刘合孛堇合兵，在邓州之西，列三十余营寨拒岳飞。刘合引大将杨德胜、高仲出邓州三十里外，来战岳飞，不防王贵、徐庆从两翼杀出掩击，刘合兵马大溃，只落得只身逃命。杨德胜被王万生擒，岳家军获战马二百余匹。贼党高仲退保邓城，岳飞引兵攻城，岳云先登城，破邓州、擒高仲。岳飞再攻唐州，统制李道破之，王贵、张宪又取信阳军。李成自知不敌岳飞，北逃许州。
天子闻岳飞连胜，已克襄阳六郡。喜道：“朕素闻岳飞行军有纪律，未知能破敌如此。”襄汉已平，岳飞辞制置使，乞委重臣经画荆襄，不许。
赵鼎奏道：“湖北鄂、岳最为上流要害，乞令岳飞屯鄂、岳，不惟江西藉其声势，湖、广、江、浙亦获安妥。”朝廷乃以随、郢、唐、邓、信阳并为襄阳府路隶岳飞，岳飞移兵屯鄂州，加授清远军节度使、湖北路、荆、襄、潭州制置使，封武昌县开国子。
岳飞大喜，与诸将道：“尝闻太祖三十为忠武军节度使，吾今三十二，亦建节矣。”自渡江后，诸将建节，未有如岳飞之年少者。
一日，岳飞无事，与张宪数人登黄鹤楼最高处，北望中原，感慨万千，索笔在楼壁上写下《满江红•登黄鹤楼有感》一词：
遥望中原，荒烟外，许多城郭。想当年、花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今，铁骑满郊畿，风尘恶。
兵安在，膏锋锷。民安在，填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。却归来、再续汉阳游，骑黄鹤。
先是神武前军统制王燮，在湖北连年，不能讨贼。会岳飞复襄阳赏功，枢密院因言：“杨太等作过日久，先因张浚奏乞招安，特与放罪，许令出首，而迁延累月，终无悛心，理难容贷。王燮出师逾岁，不能成功，与潭、鼎帅守每事忿争，不务协心，致一方受弊。”
赵构下诏专委岳飞措画讨捕，仍令知鼎州程昌寓自上流进兵，湖南制置大使司遣马准、步谅两军听程昌寓节制，荆南镇抚使解潜亦遣兵船约期进讨；命王燮将所部还江州。直徽猷阁、主管临安府洞霄宫富谟为江南西路转运副使，应副岳飞大军钱粮。
龙图阁学士、枢密都承旨章谊、给事中孙近出使金国，半年有余而还，入见官家。当初，章谊等人至云中，与都元帅粘罕、右监军希尹论事，不少屈。金人谕令他二人速返江南。章谊道：“万里衔命，兼迎两宫，必须得请。”粘罕乃令金吾卫上将军萧庆受书。章谊等行，论李永寿所需三事，金人互有可否，独画疆一事未定。而粘罕答书，又约以淮南禁止屯驻军马，盖欲画疆以增加刘豫封地也。章谊等还走江南，至睢阳地界，为刘豫所留，以计得免，脱身回朝。帝嘉劳久之。加封章谊试刑部尚书、孙近试尚书吏部侍郎兼直学士院。
会此时，建昌军军卒修达等作乱，杀守臣建昌知军、左朝请郎刘滂。朝廷命神武右军统领官赵详虔州进兵，江西制置使胡世将遣参谋侯悫、统制丘赟与赵详会军，共讨修达。侯悫引兵入建昌军，赵详生执修达等十三人，斩之。
执政官进呈赵详已平建昌叛兵。高宗道：“官兵既入城，百姓必然遭殃，怎能避免玉石俱焚？”
赵鼎说道：“未必敢肆杀戮，但恐不免劫掠。”
高宗愀然不悦道：“斯民无辜，遽遭此祸，其令有司优恤之。”
此时朱胜非兼知枢密院，言者谓朱胜非不知兵，乞令参政赵鼎并知枢密院。赵鼎由是为朱胜非忌恨，条奏官家之事，多被朱胜非阻遏抑制。
官家听群臣之言，御札批下：“参知政事赵鼎知枢密院事，充川陕宣抚处置使。”赵鼎辞以非才。
官家道：“四川全盛，为大宋一半疆土，尽以付卿，黜陟罢迁官吏，汝可专断。”
赵鼎奏言：“现吴玠为宣抚副使，臣与吴玠同事，或是让臣节制吴玠么？”高宗醒悟，乃改赵鼎都督川、陕、荆、襄诸军事。
不日，赵鼎开都督府治事，奏以秘书省正字杨晨、枢密院编修霍蠡、太府寺丞王良存并充干办公事，朝廷从之。
宗正少卿兼直史馆范冲入宫见帝。官家道：“以史事召卿。两朝大典，皆为奸臣所坏，若此时更不修定，异时何以得本末！”
范冲因论熙宁创制，元祐复古，绍圣以降，弛张不一，本末先后，各有所因，不可不深究而详论。
赵官家道：“如何？”
范冲答道：“臣闻万世无弊者道也，随时损益者事也。祖宗之法，诚有弊处，但当补缉，不可变更。仁宗时，大臣如吕夷简之徒，持之甚坚；范仲淹等初不然之，议论不合，遂攻夷简，仲淹坐此迁谪。及仲淹执政，犹欲伸前志，久而自知其不可行，遂已。王安石自任己见，尽变祖宗法度，上误祖宗，天下之乱，实兆于此。”
赵官家道：“极是。朕最爱元祐。”
帝又论史事，范冲回道：“先臣修《神宗实录》，大意止是尽书王安石过失，以明非神宗之意。其后蔡卞怨书其妻父事，遂言哲宗绍述神宗，其实乃蔡卞绍述王安石也。至《哲宗实录》，亦闻尽出奸臣私意。”
赵官家道：“皆是私意。”
范冲道：“未论其它，当先明宣仁圣烈诬谤。”
官家道：“正当辨此事。本朝母后皆贤，前世莫及。道君皇帝圣性高明，乃为蔡京等所误。当时蔡京外引小人，内结阉官，作奇伎淫巧以惑上心，所谓逢君之恶。”
范冲回道：“道君皇帝止缘蔡京等以绍述二字劫持，不得已而从之。”
官家道：“人君之孝，不在如此，当以安社稷为孝之大。”帝又论王安石之奸伪，说道：“至今犹有说安石是者。近日有人要行安石法度，不知人情何故直至如此！”
范冲答道：“昔程颐尝问臣，‘安石为害于天下者何事？’臣对以新法。程颐道：‘不然。新法之为害未为甚，有一人能改之即已矣。安石心术不正为最大。盖已坏天下人心术，将不可变。’臣初未以为然。其后乃知安石顺其利欲之心，使人迷其常性，久而不知自此，所谓坏天下人心术。”
赵官家听了，愠怒道：“王安石至今岂可尚存王爵！”乃下诏追夺王安石舒王爵位。此为绍兴四年八月事。
只说刘豫不堪岳飞收复襄阳六郡之耻，遣使向金国求兵相助，金主以江南方遣韩肖胄、章谊来聘，未可起兵。齐奉仪郎罗诱上南征议，刘豫大悦，以罗诱为行军谋主，遣知枢密院事卢伟卿见金主吴乞买，具言：“宋人自大梁五迁，皆失其土。若假兵五万下两淮，南逐五百里，则吴、越又将弃而失之，货财子女，不求自得。然后择金国贤王或有德者立为淮王，王盱眙，使山东唇齿之势成，无南顾之患，则两河自定矣。青、冀之地，古称上土，耕桑以时，富庶可待，则宋之微赂，又何足较其得失！”金主命诸将议之。旋以三太子讹里朵权左副元帅，右监军挞懒权右副元帅，调兵五万人以应刘豫。又以右都监四太子兀术曾过长江，知地险易，使将前军。讹里朵下令道：“燕、云诸路汉军，并令亲行，不得募人充役。”
刘豫调登、莱、沂、密、海五郡军民之兵二万人，屯密之胶西县，集民间之舟大小五百，装为战舰，以其閤门宣赞舍人、知密州刘某充都统领，叛将徐文为前军，声言欲袭定海县。
刘豫遂命其子诸路大总管、尚书左丞相梁国公刘麟领东西道行台尚书令，合兵南侵。始议自顺昌趋合肥，攻历阳，由采石渡以济。签军都制置使李成说道：“签民兵尽，除山东饷道辽远，又虑岳飞之军自襄阳出攻其背，不如沿汴京直犯泗州渡淮，以大军控制盱眙，据其津要，分兵攻下滁、和、扬三州，大治舟楫，西自采石以攻金陵，南自瓜洲以攻京口，仍分兵东下，掠海、楚之粮，庶为大利。”于是骑兵自泗州攻滁州，步兵自楚州攻承州。
当时高宗令吏部员外郎魏良臣、閤门宣赞舍人王绘出使金军乞和。魏良臣、王绘入宫辞行，往金国军前通问。
高宗道：“卿等此行，不须与人计较言语，卑词厚礼，岁币、岁贡之类不须计较。见吴乞买，可为言宇文虚中久在金国，其父母老，日望其归，令早放还。又言襄阳诸郡皆故地，因李成侵犯不已，遂命岳飞收复。”魏良臣等人辞别高宗而出，遇神武右军都统制张俊来奏事。
张俊对他俩个说道：“有探报回来，金人大举南犯，兵马已过南京。”魏良臣二人乞再入对，高宗不见。
金帝吴乞买命兀术、挞懒率军五万，与刘豫子刘麟、侄刘猊，并大将程师回、张延寿合兵，欲雪前仇，自淮阳分道来犯。兵马渡淮，楚州守臣樊叙胆怯，弃城而去。建康、镇江、淮东宣抚使韩世忠亦自承州退保镇江府，举朝震恐。
侍御史魏矼趁机弹劾朱胜非道：“陛下宵衣旰食，将大有为，而所任朱胜非为相，无所建明，未闻有所施设，惟知今日勘当，明日看详，今日进呈一二细事，明日启拟一二故人，政务山积于上，贤能陆沈于下，而机务不决，军政不修，除授挟私，贤士解体。”魏矼再奏朱胜非五罪，天子遂罢朱胜非。
赵鼎上疏言道：“往昔张浚出使川、陕，国势百倍于今。张浚有补天浴日之功，陛下有砺山带河之誓，君臣相信，古今无二，而终致物议，以被窜逐。今臣无张浚之功而当其任，远去朝廷，能免于议论纷纷么？臣所请兵不满数千，半皆老弱，所赍金帛至微，荐举之人除命甫下，弹墨已行。臣每日宫中侍奉，所陈述之事已艰难，况在万里之外乎？”时人士皆惜其远去，台谏有人留行。
赵鼎每日留身，陈用兵大计，帝意省悟，已有命赵鼎为相之意，又密使张俊协助赵鼎。遂以张俊为两浙西路、江南东路宣抚使，屯兵建康府。既而改张俊淮西宣抚使。
赵鼎入宫辞行道：“臣即日西行，朝廷之事不得知也！”
官家笑道：“卿岂可远去！当以卿为宰相，付以今日大计。”
九月末，拜赵鼎尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事，吏部尚书沈与求为参知政事。制下，朝士动色相庆。
刘豫与兀术兵马南犯，高宗招赵鼎、沈与求，议对敌之策，诸将各异议。
独张俊以为当进讨，对赵鼎道：“避将何之？惟向前进一步，或许可脱。当聚天下兵守平江府，等贼退去，徐为之计。”
赵鼎道：“公言避非策，是也；以天下兵守一州，非也。公但坚向前之议足矣。”
朝臣多劝天子离临安府避兵。
赵鼎独道：“战而不捷，去未晚也。”
赵构亦道：“朕为二圣在远，生灵久罹涂炭，屈己请和，而金人复用兵，当亲总六师，临江决战。今朝廷养兵二十万，刘豫逆乱如此，安可复忍？”
赵鼎喜道：“累年退避，敌情益骄。今日亲征，出于圣断，武将奋勇，决可成功。臣等愿效区区，亦以图报。”
沈与求赞道：“和议乃金人屡试之策，不足信也。诸将分屯江岸，而敌人往来淮甸，当遣岳飞自上流取间道乘虚击之，彼必有反顾之忧。”
赵构道：“当如此措置。”并书《车攻诗》以赐沈与求。诗曰：
我车既攻，我马既同。四牡庞庞，驾言徂东。
田车既好，四牡孔阜。东有甫草，驾言行狩。
之子于苗，选徒嚣嚣。建旐设旄，搏兽于敖。
驾彼四牡，四牡奕奕。赤芾金舄，会同有绎。
决拾既佽，弓矢既调。射夫既同，助我举柴。
四黄既驾，两骖不猗。不失其驰，舍矢如破。
萧萧马鸣，悠悠旆旌。徒御不惊，大庖不盈。
之子于征，有闻无声。允矣君子，展也大成。
魏矼请扈从天子，因命魏矼督江上诸军。于是诏张俊以所部援韩世忠，而命刘光世移军建康，且促韩世忠进兵。
金兵渡淮，探者未得其实，以为来兵甚少，回报朝廷。赵鼎说道：“金人前入我境，乃以我为敌国也，故纵兵四掠，其锋可畏。今行刘豫之境，犹即其国中也，故按队徐行，不作虚声，然亦不足深畏。”
高宗闻金兵渡淮，再以札赐韩世忠，略写道：“今敌气正锐，又皆小舟轻捷，可以横江径渡浙西，趋行朝无数舍之远，朕甚忧之。建康诸渡，旧为敌冲，万一透漏，存亡所系。朕虽不德，无以君国之子；而祖宗德泽犹在人心，所宜深念累世涵养之恩，永垂千载忠谊之烈。”高宗手札，命韩世忠整顿守备，以图进取，辞旨恳切。
韩世忠读诏，感泣道：“主忧如此，臣子何以生为！”遂自镇江济师，使统制解元守高邮，候金步卒；自提骑兵驻扬州。
时有喻樗，字子才，其先南昌人。当初，俞药仕南梁，位至安州刺史，梁武帝萧衍赐俞药姓喻，后徙居严州，喻樗乃是俞药十六世孙。少慕伊、洛之学，与张九成师从杨时。中建炎三年进士第，为人质直好议论。赵鼎去枢筦，居常山县，喻樗往谒，因讽之道：“公之事上，当使启沃多而施行少。启沃之际，当使诚意多而语言少。”赵鼎奇之，引为上客。赵鼎都督川陕、荆襄，辟喻樗为僚属。
高宗亲征，喻樗见赵鼎道：“六龙临江，兵气百倍，然公自度此举，万无一失么？或是孤注一掷？”
赵鼎道：“中国累年退避不振，敌情益骄，义不可更屈，故赞官家亲行。若事成与不成，则非赵鼎所知。”
喻樗道：“然则当思归路，毋以贼遗君父忧。”
赵鼎道：“汝有什么计策？”
喻樗道：“张德远有重望，居闽地。今莫若使其为江、淮、荆、浙、福建等路宣抚使，使以诸道兵赴阙，命下之日，府库军旅钱谷皆得专之。宣抚来路，即朝廷归路也。”
赵鼎道：“喻先生智非凡人，说的极对。”于是入奏道：“今沿江经画大计略定，非得大臣相应援不可。如张浚人才，可当大事，陛下终弃之乎？顾今执政官无如张浚者，陛下若不终弃，必于此时用之。”
赵构道：“卿如此说，朕用张浚便是。”复以张浚为资政殿学士、提举万寿观兼侍读，不许辞免，日下起发。
张浚至，握赵鼎手，笑道：“此行举措皆合人心。”
赵鼎笑道：“喻子才之功也。”喻樗于是往来赵鼎、张浚之间，多所裨益。不久，以赵鼎举荐，喻樗授秘书省正字兼史馆校勘。
朝廷又诏沿海制置使郭仲荀兼总领海船、遣签书枢密院事胡松年先往镇江、建康府，与诸将会议进兵，因以察看敌情。胡松年遂领旨出朝。
官家道：“先遣大臣，告知朕意，或许诸将贾勇，争欲立功。”
沈与求道：“真宗澶渊之役，先遣陈尧叟，此故事也。”
殿中侍御史张致远言：“车驾总师临江，乞速降黄榜，预行约束，每事务在简省，稍有配率，许人陈告；仍委侍从、台谏官觉察弹劾。”从之。
诏刑部尚书章谊、吏部侍郎兼直学士院孙近、户部侍郎刘岑、中书舍人王居正、右司谏赵霈、殿中侍御史张致远、右司员外郎王绾、枢密院检详诸房文字陈昂、吏部郎官汪思温、度支郎官李元瀹及诸司局官，并令扈从。吏部侍郎郑滋、礼部侍郎唐煇、刑部侍郎胡交修、起居舍人刘大中，监察御史张绚并留临安府。于是台臣检正、都司郎官，或往军前，或押案牍往傍郡收寄，在临安府才十余人而已。
右武大夫、和州防御使马扩入朝，降授拱卫大夫、明州观察使、充枢密院都承旨。
翊日，赵鼎奏言：“陛下用人如此，何患不得其死力！”
赵官家道：“马扩熟读兵法，深有谋略，不止于斗将而已。”孟庾因奏以马扩兼留守司参议官。
刘光世密遣属官对赵鼎说道：“相公本来要入川蜀，江北有警，乃留朝中不去，何故为他人承受祸患？”
韩世忠也对人说道：“赵丞相真是敢作敢为！”
赵鼎只怕官家意移，事情有变，复乘间言道：“今日之势，若敌兵渡江，恐其别有安排，不如先前尚有复振之理。交战虽然是危道，胜败兵家常事，不强过退而必亡么？且金、齐合兵俱来，以吾事力对之，诚为不侔，然汉败王寻，晋破苻坚，特在人心而已。官家自诏亲征，边臣将士皆勇气百倍，陛下养兵十年，用之正在今日。若少加退沮，即人心涣散，长江之险不可复恃。”
赵官家听了，抚掌笑道：“今日赵丞相便是昔日张良，朕当自勉，以学汉高祖。”由是浮言不能入矣。
刘光世、韩世忠、张俊三大将权均势敌，又怀私隙，莫肯协心。魏矼与监察御史田如鳌首至刘光世军中，谕之道：“贼众我寡，合力犹惧不支，况军自为心，将何以战？为诸公计，当思为国雪耻，释去私隙，不独有利于国，亦将有利其身。”光世许之，魏矼遂劝刘光世贻书韩、张二帅，示以无他，使为掎角之势。韩、张二帅复书致情。刘光世始移军太平州以援韩世忠。
韩世忠大会将佐道：“金人马步分道并进，车驾方在江南，如有不胜，必为社稷忧。诸君奋忠勇以报国，此其时矣。吾平昔恨无死所，以拔桥断路示无生还之望。”遂大飨战士，皆敢奋，气自百倍。
魏良臣使金，至扬子桥，再至扬州东门外，遇韩世忠先锋军自城中出，问道：“这是何处去？”
为头的将军回道：“韩相公令往江头把隘，已领旨往江上驻防了。”
魏良臣入城，见韩世忠坐谯门上，不多时，流星庚牌沓至，韩世忠出示魏良臣等人，乃得旨令移屯守江。
韩世忠留他两人军中吃饭，魏良臣等辞以欲见参议官陈桷、提举官董旼，遂与陈桷等共饭。
饭后，韩世忠撤炊爨，与魏良臣假言道：“魏侍郎此去金营，当竭力求和。韩某有诏移屯守江，不能远送。”魏良臣信以为真，与王绘疾驰而去。陈桷、董旼送二人出北门，王绘与陈桷是旧友，驻马回顾久之，以老幼托与陈桷。至晚，魏良臣、王绘留宿大仪镇。
未知后事如何？请看下回分解。
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