【宋朝廷诏改五军～韩宣抚围战淮阳】
话说赵鼎奏道：“苍天应祈祷而降甘雨，官家可食常膳。”
官家道：“朕累日寝食不安，并非只为国无储蓄粮食，而盼丰收甚切！更是怕岁饥民贫，起而为盗，朝廷不免遣兵讨定，残杀人命，应有怜悯之心。”
赵鼎道：“心到神知，官家不必过虑。”官家叹息而已。
明日，官家以赵普是开国佐命元勋，视同汉代萧何，而子孙沦落，命所在访求，量才录用。承节郎赵珪为赵普五世孙，避地郁林州，以赵普绘像及《谏伐幽燕疏》来献，遂迁赵珪承忠郎、閤门祗候。
时言者论：“唐太宗当兵戈抢攘之际，置文学馆学士十八人，其后皆为名臣。祖宗辟三馆以储养人才，盖本于此。今国步艰难，时方右武，故馆职犹多缺员。然临事每有乏才之叹，则储养之方，亦不可以兵戈而遽已也。一馆职之奉入，仅比一小使臣，小使臣动万数，何独于馆职较此微禄哉！乞依祖宗故事，通以十八人为额。”下诏增馆职为十八员。既而本省再请，乃命秘书郎及著作各除二员，校书郎、正字通除十二员，而少、丞不与。
又一日，赵鼎对官家言道：“探报刘豫将山东百姓六十岁以下、二十岁以上皆签发为兵，每亩田科钱五百。”
赵官家道：“朕未曾一日忘中原之民，使陷于涂炭，皆朕过错。百姓为刘豫虐用如此，朕心恻然。”
赵鼎又言道：“故右奉直大夫邵伯温，大贤之后，行义显著，元符末年以上书得罪，书名党籍，坐废者四十年。伏望优加褒赠。”赵鼎是邵伯温门人，因有此言。下诏赠邵伯温秘阁修撰，官其家一人。
赵官家道：“中兴之时，去奸留忠。”遂下诏示章惇、蔡卞诋诬宣仁圣烈皇后之罪，追贬章惇昭化军节度副使，蔡卞单州团练副使，子孙不许在朝为官。又以权尚书吏部侍郎张致远复为户部侍郎，中书舍人刘大中试吏部侍郎，中书门下省检正诸房公事吕祉权兵部侍郎。
韩世忠置司楚州后，披草莱，立军府，与士同力役。夫人梁红玉亲织薄为屋，效仿唐平阳李公主，建娘子军万人。将士有怯战者，韩世忠遗以巾帼，设乐大宴，令穿妇人妆以耻之，故人人奋厉。抚集流散，通商惠工，山阳遂为重镇。韩世忠每出战时，必至赵立庙中祈祷道：“赵公千古忠烈，必能佑我成功。”刘豫兵数入寇，辄为韩世忠所败。
韩世忠一日坐衙。苏格道：“韩相公，伪齐镇淮知军王拱，其人嚣张，可使人擒之。”
韩世忠道：“我欲擒之久矣，不知哪位将军愿走一遭？”
一将应声而出，向前拱手禀道：“小将韩彦臣，自从跟随相公，不曾立功，愿执王拱来献宣抚。”
韩世忠道：“汝可选一千精兵，奇袭镇淮，速战速决。”
统领官韩彦臣领令便去，一战擒王拱并其部下数百人而归。韩世忠大喜，遣亲校温济献王拱于朝，请为韩彦臣封赏。
赵官家道：“宿迁伪官，本吾赤子。它时边臣，如韩彦臣此等小吏，不须赏，庶免生事。韩世忠既有请，可量与推恩。”下诏免王拱罪，以本官隶忠锐第五将。
王拱被擒，刘豫气不能平，遣大将商元，引军三千，攻陷光州。消息传回汴京，刘豫得意之余，以其弟刘复知济南府、刘观知淮宁军。
大皇子刘麟一日率数百人出猎于陈留县，有义党百余人，欲擒刘麟南归，为其徒所告，悉斩于汴京。
商元引兵东进固始县，淮西宣抚司统制官华旺拒战，两军列阵灌河之东。
商元出马横斧，大喝道：“齐国大将商元来此，宋军何人敢敌？”
华旺横刀出阵，骂道：“泼杀才，你便是李成副将么？你爷娘怎生你这叛贼！”
商元大怒，飞马来战，华旺举刀来迎，交马十余合，华旺抵敌不住，兜马便走。商元追赶，却被华旺暗箭射中腹部，商元痛不能战，带箭而走。华旺一路追杀，收复光州。
刘豫得闻光州复失，怒气填胸，命徐文为将，遣沂、海等州签军攻犯涟水军，韩世忠遣统制官、吉州刺史呼延通，与拱卫大夫、贵州刺史王权，率军退敌。
呼延通、王权乘船至淮水上，遇徐文前锋舟船，呼延通令火弓手乱射，霎时间烟焰弥漫，人喊马嘶，齐军皆跳水去避火。徐文见前军势败，弃舟上岸。呼延通与王权议后，自己引一军上岸厮杀，王权引一军抄出敌后。
宋齐两军沿河对阵。
徐文用刀指着呼延通，叫道：“疯汉，我认得你是呼延通，听闻你祖上是呼延赞？不知有何家传本领，可敢与我一决高下！”
呼延通驰骑乌骓马杀去，大喝道：“叛贼徐文，敢与我拼命么？”左手使枣槊、右手挥铁鞭，径直奔徐文。徐文手使大杆刀，纵马交锋。
呼延通、徐文厮斗四五十合，难分伯仲。恰在此时，王权已绕到敌后，击鼓大杀齐兵，齐兵惊慌乱逃，徐文不敢恋战，照呼延通恶劈一刀，兜马刺斜里逃走。呼延通、王权赶杀一程而回，齐军所脱无几。韩世忠上奏二人功劳。
赵官家道：“中原赤子，为刘豫逼胁，死于锋镝，良可悯也。可令收拾遗骸掩埋，设水陆道场追荐。仍出榜晓谕，使彼知朝廷矜恤之意。”乃赐呼延通袍带，赐王权金碗，将士皆有赏赐。此为绍兴五年十月末事也。
话分两头。金国主完颜亶以尚书令、宋国王宗磐为太师。完颜宗磐自以是吴乞买太子，当为谙班勃极烈。金主虽加尊礼，而宗磐心中常怏怏不服。
完颜亶乃以元帅左监军完颜希尹为尚书左丞相兼侍中，以太子少保高庆裔为左丞，平阳尹萧庆为右丞。希尹自太祖举兵，常在行阵，所至有功，又曾权西南、西北两路都统，甚有威望；及为左相，有大政皆身先执咎，时人夸赞。
当时宋国赵鼎监修国史，上《重修神宗实录》五十卷。旧文以墨写，新修以朱笔，删出以黄笔。官家到殿东壁，焚香再拜受书。赵鼎及直史馆诸人进秩各有差。
官家与赵鼎道：“朕不知用何物激励有战功将帅，以做忠君爱国之劝。”
赵鼎略思道：“不如以金字牙符赏之。”
赵官家问道：“何为金字牙符？”
赵鼎答道：“其法，自节钺正任至横行遥郡，第其官资，书之于象牙牌，御书押字，刻金填之，仍合用制造，一留禁中，一降付都督府，相臣主其事。缓急临敌，果有建立奇勋之人，量其功劳，先次给赐，以为执守。”
赵官家抚掌大笑：“妙哉！妙哉！就依卿之言。”遂初置节度使以下金字牙符，命都督府掌之，给将帅立战功者。并下诏：“一应守臣守御，临难不屈，死节昭著，不以官品高下，并令帅司保奏，特与赐谥。”
赵官家闻颜真卿之后有居温州者，命守臣推择以闻，得颜邵、颜卓、颜彦辉三人。而颜彦辉，则是颜真卿十一世孙。
官家与大臣说道：“人有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山，在处死为难耳。颜真卿在唐死节，可谓得所处矣。今艰难之际，欲臣下尽节，可量与推恩，以为忠义之劝。况仁祖时，曾命颜似贤以官，自有故事。”进士颜邵特补右修职郎、颜卓右迪功郎、颜彦辉下州文学。遂命颜邵、颜卓监潭州南岳庙。
自渡江以来，宰辅已减俸三之一，至是赵鼎等复请于内，权减二分，官家从之。于是行在官吏，俸禄皆权减。
赵构又以显谟阁直学士、平江知府李光试礼部尚书，试尚书工部侍郎、都督府参谋军事折彦质试兵部尚书，徽猷阅待制、知静江府李弥大试工部尚书，给事中廖刚试刑部侍郎。
川陕宣抚副使吴玠与都转运使赵开不和，吴玠数次以馈饷不给诉于朝廷，赵开也称老病求罢，朝廷令端明殿学士、荆湖南路安抚制置大使兼知潭州席益为资政殿学士、成都、潼川、夔州、利州路安抚制置大使兼知成都府。下诏以席益以前执政之故，序位在宣抚副使之上，州军兵马并隶大使司；如边防切紧大事，即令宣抚司处置，其调发隶都督府。
吴玠苦于军中粮储不继，远道转运粮饷，劳民伤财，只得屡次裁汰冗员，节约浮费，于兴元府、洋州、凤州、成州、岷州，五郡治官庄屯田，又征调戍兵，命梁、洋二州守将治理褒城县废弃堤坝，民众知灌溉可依赖，皆愿归业，多至数万家。朝廷诏书嘉奖。
别路漕臣郭大中言于吴玠道：“汉中一年得营田粟米万斛，而民不敢复业。若使民自耕，则所得数，是如今十倍百倍。”
吴玠用其言，岁入果然多于屯田。
不久，吴玠复欲陆运粮食，召诸路转运使持户籍至军中。
宣抚副使邵溥道：“今春驱使梁、洋二州遗民负粮至秦州，饿死十之八九，岂能再陆运粮米！且宣抚司已取消蜀民运脚钱一百五十万，还忍心使百姓陆运么？”既上疏朝廷，止陆运改水运。郭大中患水运丢失粮米，以策诱商贩，省运费十分之五。
议论者说：“梁、洋沃壤数百里，环以崇山，南控蜀，北拒秦，东阻金、房，西拒兴、凤，可以战，可以守。今两川之民，往往逃趋蜀中，未敢复业，垦辟既少，多屯兵则粮不足以赡众，少屯兵则势不足以抗敌，宜以文臣为统率，分宣抚司兵驻焉，而以良将统之，遇防秋则就食绵、阆。如此，则兵可以备授，而民得安业。”诏宣抚副使邵溥、吴玠择二郡守臣相度。
忽然，亲从官赵胜从金国归来。赵官家道：“太上皇帝在漠北苦寒之地，居处、衣服、饮食，百种皆缺；为人子不能拯父兄之难，深自悲伤。今朕所居宫室及一饮一食之间，念及父兄，痛入骨髓！”因而嘘嘻泣下。
赵鼎劝慰道：“愿少宽圣虑，强于自治，天必悔祸，二圣终有还期也。”
十二月初，以带御器械、神武中军都统制、权殿前司公事、提举宿卫亲兵杨沂中权主管殿前司公事，并统神武中军。自五军处，又置选锋、护圣二军，每军皆有统制，仍令杨沂中具名申枢密院给降付身。
再旨下，改神武四军及御前巡卫军，称行营五护军：
张俊为中护军，屯兵建康府；韩世忠为前护军，置司楚州；岳飞为后护军，依旧屯兵鄂州；刘光世为左护军，屯兵太平州；吴玠为右护军，屯兵川陕；王彦为行营前护副军，以所部屯通州之料角，听荆南安抚司节制。
中护军者，本张俊所将信德府部曲，后以忠锐诸将及张俊亲兵与张用、李横、阎皋之众隶之。
前护军者，本韩世忠所将庆源府部曲，后以张遇、曹成、马友、李宏、巨师古、王燮、崔增之众隶之。
后护军者，本岳飞所将河北部曲，后以韩京、吴锡、李山、赵秉渊之众隶之。
左护军者，本刘光世鄜延部曲，其后王德、郦琼、靳赛自以其众隶之。
右护军者，本吴玠泾原部曲，后得秦、凤散卒及刘子羽、关师古之众隶之。
前护副军者，本王彦河北所招部曲，其后稍以金州禁卒隶之。
至是张俊与韩世忠、刘光世军最多，吴玠次之，岳飞又次之，王彦兵视诸将最少。
自渡江以后，三衙名存实亡，赵鼎、张浚并相之后，乃以杨沂中所将隶殿前司，解潜部曲隶马军司，统制官颜渐部曲隶步军司。杨沂中之军本辛永宗部曲，后又加以它兵，故其众特盛。解潜之军才千余，颜渐所统乌合之众而己。
右武大夫、开州团练使刘锜，为江南东路马步军副总管、带御器械，以其亲兵遥隶步军司。
武卫大夫、秦州刺史、都督府中军统制军马吴锡，为殿前司策选锋军统制兼都督府军统制。
张浚既平杨幺，遂自鄂、岳二州回转两淮，会诸大将议防秋之宜，至是入见高宗。
官家下诏：“张浚母庆国夫人计氏进封蜀国夫人，兄直徽猷阁张滉赐紫章服，赐张浚银帛一千匹两，亲二人六品服，一人承务郎。”帝亲书《周易》、《否泰封》赐张浚。
张浚数次御前言李纲之忠，赵鼎也对赵官家说李纲才器过人。赵构遂以观文殿大学士、提举西京嵩山崇福宫李纲，为江南西路安抚制置大使，兼洪州知州。镇南军节度使、开府仪同三司、提举临安府洞霄宫吕颐浩，为荆湖南路安抚制置大使，兼潭州知州。
张浚既还朝，始议大合兵马为北讨计，请以集英殿修撰、新知鄂州刘子羽权本府参议军事，与主管机宜文字熊彦诗抚谕川陕，诏各赐银二百两，遣行川中。
张浚将谋出师，故令刘子羽等见宣抚副使吴玠谕指。而吴玠亦屡言军前粮乏，因命刘子羽与都转运使赵开计事，并察边备虚实。
权户部侍郎王俣奏言：“兵革未息，屯戍方兴，大计所入，充军须者十居八九，此国用所以常乏。当讲究长策，细大不遗，斯为尽善。敢略陈五事：一曰去冗食之兵，二曰损有馀之禄，三曰收隐漏之赋，四曰补消毁之实，五曰修平准之法。臣闻兵贵精不贵多。兵多而不精，则冗食者众；冗食者众，则勇怯不分；勇怯不分，则战无必胜。是冗食之兵，不惟徒费粮饷，取败之道。故治军之法，战兵之外，车御、火长、牧人、工匠之属，皆有定数，舍是则为冗食。今日财用所出，尽于养兵，然其间未尝入队，不堪披带者，尚多有之。竭民力以养无用之人，不如委将帅自加澄汰，付之漕臣，籍荒闲之田，计口分受，官为措贷，给与牛、种，使之垦辟，仍且与减半支给钱粮，俟秋熟之时，便罢请给，一岁之后，量立租课。且以万人之率，每岁所减米十馀万石，钱四十馀万缗，绢布五万馀匹，况又有租课所入，储此以养战士，非小补也。艰难以来，流品猥众，进用殊常，而制禄之数，一循旧法，理宜不给。欲乞应内外文武官俸给等，以缗计者，自百千以上，每千减半，有兼职者通计，并候事平日依旧。如此则裁捐虽众，不及小官，恕而易行，夫复何患！自军兴以来，十年于兹，财用所出，大则资之民力，其次则资之商贾，无不自竭以奉其上。唯是释家者流，一毫不取，邑以千计，郡以万计，不穑坐食，其隐漏租税，暗损国计，不知其几何也。宜酌古今之意，权急缓之宜，使之输米赡军，人岁五斗，依税限进纳，凡居禅房及西北流寓者，特与蠲免，于以少舒民力，不为过也。自艰艰以来，饶、虔两司鼓铸遂亏，而江、浙之民巧为有素，销毁残宝，习以成风。其最者，如建康之句容、浙西之苏、湖，浙东之明、越，鼓铸器用，供给西方，无有纪极。计一两所费，不过千数钱，器成之日，即市百金，奸民竞利，靡所不铸。一岁之间，计所销毁，无虑数十万缗。两司所铸，未必称是，加以流入伪境，不知几何。乞明诏有司，申严铜禁，屏绝私匠，自今以始，悉论如律。除公私不可阙之物，立定名色，许人存留，及后官铸出卖外，其馀一两以上，严立罪赏，并令纳官，量给铜价，令分拨赴钱监，额外鼓俦。国家平昔无事之时，在京则有平准务，在外则有平货务，边计之馀，内裨国用，无虑二十万缗，其效固已可见。况今日师旅方兴，用度日广，欲乞先于行在置平准务，次及诸路要会去处各置平货务，以广利源，诚非小补，俟其就绪，置使领之。此五事者，傥有可采，乞令有司讲究条画，排斥浮议，断以必行。”官家诏户部、工部勘当。其后颇施行之。
是冬，金主完颜亶以蒙古叛，遣领三省事宋国王完颜宗磐提兵破之。蒙古在女真之东北，其人劲捍善战，以鲛鱼皮为甲，可捍流矢。
伪齐刘豫献海道图及战舰木样于金主，金主听信其言，调燕、云、河南、河北民夫，共四十万人到蔚州交牙山，采木为筏，开河道，运至虎州，将造战船，且浮海以入。既而盗贼蜂起，事遂中辍，聚船材于虎州。
是岁，夏国主李乾顺改元大德。
六年正月，大雪方过，百姓饥寒交迫。赵官家命有司放赈。
翼日，官家对张浚道：“朕居燠室尚觉寒冷，细民甚为可念。若湖南、江西旱灾去处，也该宜早措置赈济。民既困穷，则老弱者转于沟壑，强悍者流为盗贼，朕为民父母，又怎么能不忧愁！”
张浚道：“陛下能有此心，天地可知，则足以感召和气，更何况与老百姓实惠乎！”
赵官家道：“朕每以事机难明，专意精思，或达旦不寝。”
张浚道：“陛下以多难之际，两宫幽处，一有差失，存亡所系，虑之诚是也。然杂听则易惑，多畏则易疑。以易惑之心，行易疑之事，终归于无成而已。是以自昔人君，正心修己，仰不愧，俯不怍，持刚健之志，洪果毅之姿，为所当为，曾不它恤。以陛下聪明，苟大义所在，断以力行，夫何往而不济！臣愿万机之暇，保养太和，澄心静气，庶几利害纷至而不能疑，则中兴之业可建矣。”
赵官家以岳飞平杨幺之功，将荆湖南路安抚司任士安、郝晸、王俊诸部一万余人，江西南路安抚制置司统制祁超、统领高道、丘赟等部一万人，张浚都督府左军统制杜湛所部数千人拨归岳飞节制，时岳家军约十余万人马，威名、战力为诸军之冠。岳飞遂将兵马分为十二军：
前军：统制张宪、副统制王俊
左军：统制牛皋、副统制郭青
中军：统制王贵、副统制郝晸
右军：统制庞荣、副统制寇成
后军：统制王经、副统制李山
水军：统制杨钦、副统制黄佐
选锋军：统制李道、副统制胡清
破敌军：统制王万、副统制傅选
游奕军：统制姚政、副统制武纠
踏白军：统制董先、副统制秦祐
背嵬军：统制徐庆、副统制李健
胜捷军：统制赵秉渊、副统制崔邦弼
余下诸将皆为岳飞亲军。
却说岳飞于鄂州教场操练士卒，张宪来报：“河北忠义社梁兴率本部数百来投。”
岳飞喜出望外，急问：“人在何处？”
张宪道：“只在辕门候着。”岳飞急引诸将至辕门相迎。
却说梁兴一众见辕门开处，为首一将金甲红袍，率数十偏将行至面前，梁兴上前参谒道：“想必此为岳公？”
岳飞见梁兴之面，君子仪表堂堂，喜道：“吾乃岳飞，汝莫非河北梁小哥？”
梁兴慌忙答礼道：“河北莽夫，怎敢言小哥？岳公威名，传播四海，今日幸见，毕生荣耀。”遂引众豪士大礼参见。
岳飞急忙扶起道：“何劳义士行此大礼？闻名不如见面，见面胜似闻名。不知梁小哥身后却是何人？”
梁兴道：“皆是抗金英杰，与梁兴生死之交，曾歃血立誓，结为兄弟。”便让赵云、李进、董荣、牛显、张峪等人前来相见。
岳飞大笑道：“太行壮士，果然个个豪杰。”便令王贵、张宪等人与梁兴人等一一见过，都引入军中。
梁兴众人都随岳飞入帐中坐定，岳飞道：“梁小哥建忠义社，屡胜金兵，平阳府神山县杀耶律马五、万夫长耿光禄，已是名显江南，让岳飞不胜羡叹。”
梁兴道：“兴等虽为匹夫，然国有难，略尽微力，不足一提。”
岳飞问道：“金人、伪齐重兵防守江河，不知梁小哥怎得千里而来？”
梁兴道：“我等杀耶律马五等金军重将，金主大怒，重兵围攻太行，我等舍命突出，折却兵马大半，方渡了黄河，借道襄阳府，才至鄂州，还望岳公收留。”
岳飞道：“同是为国为民，吾当呈书朝廷，任职留用。”遂亲书一封，使人送往临安府，报之天子。不日天子旨下，令梁兴一班人物留用岳家军中，并优转官资，以劝来者。
次月，岳飞自鄂州至临安入觐天子，面陈：“襄阳自收复后，未置监司，州县无以按察。”帝从之，以李若虚为京西南路提举兼转运、提刑，又令湖北、襄阳府路自知州、通判以下贤否，许岳飞得自黜陟。天子又诏张浚暂赴行在奏事，以兵部尚书、都督府参谋折彦质签书枢密院事。
再说张浚以敌势未衰，而刘豫复据中原，为谋叵测，奏请亲行边塞，部分诸将，以观机会。
高宗许之，赐张浚书，谓道：“上流既定，则川陕、荆襄形势接连，事力增倍，天其以中兴之功付卿乎。”遣张浚以右相视师。
赐其手诏：“朕仰惟二圣远狩，九年於兹，虽迎请之使屡驰，而侍膳之期尚远，晨昏在念，怵惕靡容。间缘酋虏之来归，每谕两宫之安报。呜呼！朕为人之子而未获养其父，为人之弟而未能拯其兄，瞻望情伤，不知涕泗。惟孝弟之至，固可通於神明；而小大之臣，当共坚於忠义。庶戡多难，克济厥功，以尔资父事君之诚，副朕念亲从兄之志。咨尔有众，咸体朕怀。”
张浚乃至江上会诸大帅议事，张榜声言刘豫僣逆之罪。淮东宣抚使韩世忠驻军承、楚，淮西宣抚使刘光世屯太平州，江东宣抚使张俊屯建康府，而湖北、京西招讨使岳飞在鄂州，朝论以为边防未备，空阙之处尚多。
张浚独说道：“楚、汉交兵之际，汉驻兵殽、渑间，则楚不敢越境而西，盖大军在前，虽有它歧捷径，敌人畏我之议其后，不敢逾越而深入。故太原未陷，则粘罕之兵不复济河，亦以此耳。而论者多以前后空阔为忧，曾不议其粮食所自来，师徒所自归，岂必环数千里之地尽以兵守之，然后可安乎！”
张浚既说与高宗，又以告之同列，高宗深以为然。命张俊练兵建康，进屯盱眙；命杨沂中领精兵为后翼以佐张俊；独称岳飞与韩世忠可倚大事，命韩世忠据承、楚以图淮阳。张浚在淮南，谋渡淮北向，惟倚韩世忠为用。韩世忠辞以兵少，欲摘张俊之将赵密为助。张浚以行府檄俊，张俊拒之，谓韩世忠有见吞之意。张浚奏乞降旨，而张俊亦禀于朝。
赵鼎与高宗说道：“张浚以宰相督诸军，若号令不行，何以举事？张俊亦不可拒。”乃责张俊当听行府命令，不应尚禀于朝廷。后下张浚一面专行，不必申明，虑失机事；时议者以为得体。至是张浚终以张俊不分军为患。
赵鼎又对张浚说道：“韩世忠所欲者赵密耳，今杨沂中武勇不减于赵密，而杨沂中所统乃御前军，谁敢觊觎？当令杨沂中助韩世忠，却发赵密之兵入卫京师，张俊还能有何可说？”
张浚听了哈哈大笑，挑起拇指，赞道：“此上策也，我不能及。”于是张浚请于朝廷，天子加封杨沂中为龙神卫四厢都指挥使、密州观察使，以兵八队万人，趋督府助韩世忠。
刘豫使其子刘麟方与金将牙合孛堇聚兵淮阳，韩世忠即与夫人梁红玉并麾下巨振、高杰十八将，引兵三万，渡淮水、泗水，沿着宿州北上。韩世忠欲攻淮阳军，既到宿迁县，点选统制官岳超，统将佐亲随共二百人为硬探。金人亦知韩世忠进兵，淮阳知军贾舍人、都统阿里，遣数百骑南来，与岳超相遇中途。两军南北对望，列开阵势。
众人皆劝岳超道：“我等来此探知敌情，不为交兵，不可迎战，当复回军。”
岳超道：“遇敌不战，有何脸面回见韩宣抚？”言未罢，金人已鸣鼓，岳超乃率众冲入虏阵。
金将吴笛迎战岳超，交马一合，岳超劈面一刀，剁吴笛脸上，把吴笛砍死马下。宋军杀出杀入敌阵数回，有中伤者数十，无一人落于阵中，金人乃退。岳超不敢深逐，率军也回。
翼日，韩世忠引大军进趋淮阳城下，命大将呼延通率军前行，韩世忠自以一骑随之，行三十余里，遇金人而止。韩世忠骑马至高丘以望呼延通军。呼延通跃马至两军阵前搦战斗将。
呼延通乃韩世忠得力之将，任统制官，生的身高八尺，浓眉阔目，乃开国名将呼延赞之后，与祖上一般打扮，每次临阵，裹绛帕首，乘骓马，服饰诡异，左手使破阵刀，右手使降魔杵，生性鄙诞，力大过人。
牙合孛堇手提狼牙棒，大呼道：“我乃金将牙合孛堇，尔等快些卸甲来投。”
呼延通大喝道：“我乃呼延通也。我家祖宗那时便是名将，杀契丹，立大功，誓不与契丹俱生。况你金国与我仇恨，我怎肯与你俱生，今日不死不休！”言罢，骤马冲杀过去。
牙合孛堇见呼延通如恶煞迎面冲来，心中已怯五分，只得咬牙，举狼牙棒迎战，呼延通与牙合孛堇斗无三合，二人力猛，军器相碰，皆震落于地，两马相并，以手互殴，各抱持不相舍。两马越行越远，离了两阵，二人相斗坠马，两军皆不知晓。牙合孛堇拔佩刀刺呼延通腋下，流血不止，呼延通大怒，徒手抠牙合孛堇咽喉，牙合孛堇气欲绝，呼延通乃擒牙合孛堇归阵。
那边韩世忠见呼延通离阵已远，亲到阵前，刘麟看见，挥兵围韩世忠数重，韩世忠乃按甲不动，突然对其部下说道：“视吾马头所向，并力冲杀。”
韩世忠奋戈一跃，杀数十人，已溃围而出，不遗一镞，大笑道：“敌兵不过如此，对我而言，不过是虎啖羊羔而已。”又见呼延通得胜回来，复乘锐掩击，敌军败去。
既而围刘麟淮阳城中，刘麟坚守不下。刘豫曾与金人相约：“受围一日，则举一烽。自夜至晓不灭，受围二日则举二烽。”遂遣使入河间府，求于金国右副元帅、沈王兀术，发兵解围。韩世忠围淮阳六日，六烽具举，兀术与刘豫侄刘猊皆至，两军阵圆。
韩世忠勒阵向敌，遣小校郝彦雄语兀术道：“锦衣骢马立阵前者，韩相公也，可唤兀术出来。”
左右劝世忠暂避。韩世忠笑道：“若不这样，不足以招引敌人。”
对面兀术布下人马，出阵观看，只见韩世忠与当年黄天荡大有不同，已四十七八年纪，留有虎须髯尺余，青袍金甲，横掩月刀，骑青骢马，胜似关羽，立马“忠勇”旗下，别是一番雄姿。
兀术叫道：“韩太尉许久未见，别来无恙？”
韩世忠道：“蒙元帅挂怀，日日磨刃，以待元帅首级耳！”
兀术大笑：“黄天荡别后，五年有余，韩太尉尚有勇乎？”催动赤电马，抡狼牙棒便出。韩世忠也不答话，便与交马。
韩世忠与兀术大战八十合，不见输赢。韩世忠暗想道：“兀术壮猛，与我不分高低，不如拖刀计斩之。”却向兀术面门虚晃一刀，拨马望本阵便走。
兀术心知蹊跷，思道：“韩世忠不见败势，却突然退走，必有计谋。”乃勒马立在当场，令导战两将去追。
韩世忠不见兀术，只两个敌将追来，策马回身将二人劈于马下。梁红玉在阵中叫道：“兀术近在咫尺，若不擒来，岂不错失良机。”飞马挺枪，直取兀术。
兀术之子完颜孛迭大叫：“我乃沈王之子，也该是我出战。”飞马抡锤，抵住梁红玉厮杀。
完颜孛迭虽有力，却不如梁红玉身经百战，枪法纯熟。交战数合，孛迭双锤却挡不住长枪的变化，被梁红玉一枪打落双锤，红玉见孛迭是个小孩子，不忍杀他，放开马，直抢兀术去了。韩世忠也挥兵卷杀过去，兀术唤回孛迭，都隐入阵中去了，梁红玉先到，杀条血路，也跟入阵内，不见兀术父子，只见金军人马，各舞蒺藜枪、狼牙棒，团团也似麻林，森森宛如魔域。梁红玉左冲右突，忽的战马被金兵勾翻，急跳下马步战，枪挑数十人，夺敌战马而驰。韩世忠见梁红玉独自冲入阵内，急遣苏格等将引背嵬军，与自己左右夹攻兀术大阵，梁红玉突围而出。杨沂中恰在此时到来，率军杀敌，正遇见兀术，大喝一声，飞马举斧便斗，两人厮杀五十合，不分输赢。宋金大战半日，金兵敌不过两路宋军，退走数十里。韩世忠本要再战兀术，一雪此仇，忽然朝廷有诏令韩世忠班师，世忠无奈复归楚州，淮阳之民，从而归者以万计。兀术知韩世忠有勇有谋，一时不能取胜，也收军自去了。此战，解元从韩世忠出下邳，以数百骑破敌伏兵，授保顺军承宣使。京东淮东宣抚处置司统制官、果州团练使呼延通，特迁永州防御使，诸将王权、刘宝、岳超、许世安、刘锐、崔德明、单德忠、杜琳等十八人，并进官有差，赏淮阳之捷也。
韩世忠为京东、淮东宣抚处置使兼节制镇江府，仍楚州置司。四月，少保、武宁安化军节度使、京东淮南东路宣抚处置使韩世忠，赐号“扬武翊运功臣”，加横海、武宁、安化军三镇节度使，亦赏淮阳之捷也。韩世忠回楚州后，朝廷以折彦质为参知政事。参知政事沈与求罢为资政殿学士、知明州。沈与求乞宫观，改提举临安府洞霄宫。礼部尚书李光为刑部尚书。
观文殿大学士、新江西制置大使李纲见赵官家于内殿。上疏言道：“今日主兵者之失，大略有四：兵贵精不贵多，多而不精，反以为累；将贵谋不贵勇，勇而不谋，将致敌擒；陈贵分合，合而不能分，分而不能合，皆非善置陈者；战贵设伏，使直前而有中道邀击之虞，即非善战者。愿明诏之，使知古人用兵之深意，非小补也。朝廷近来措置恢复，有未尽善者五，有宜预备者三，有当善后者二。今降官告，给度牒，卖户帖，理积欠，以至折帛、博籴、预借、和买，名虽不同，其取于民则一，而不能生财、节用，核实、懋迁，一也。议者欲因粮于敌，而不知官军抄掠，甚于寇盗，恐失民心，二也。金人专以铁骑胜中国，而吾不务求所以制之，三也。今朝廷与诸路之兵尽付诸将，外重内轻，四也。兵家之事行诡道，今以韩世忠、岳飞为京东、京西宣抚，未有其实而以先声临之。且中军既行，宿卫单弱，肘腑之变，不可不虞，则行在当预备。江南、荆湖之众尽出，敌或乘间捣虚，则上流当预备。海道去京东不远，乘风而来，一日千里，而苏、秀、明、越全无水军，则海道当预备。假使异时王师能复京东、西地，则当屯以何兵？守以何将？金人来援，何以待之？万一不能保，则两路生灵虚就屠戮，而两河之民绝望于本朝。胜犹如此，当益思善后之计。今日之事，莫利营田。然淮南兵革，江湖旱灾之馀，民力必不给。谓宜令淮南、襄、汉宣抚诸使，各置招纳司，以招纳京东、西、河北流移之民，明出文榜，厚加抚谕，拨田士，给牛具，贷种粮，使之耕凿。许江、湖诸路于地狭人稠地分自行招诱，而军中兵愿耕者听，则人力可用矣。初年租课，尽畀佃户，方耕种时，仍以钱粮给之，秋成之后，官为籴买，次年始收其三分之一，二年之后乃收其半，罢钱粮，此其大概也。不然，徒有营田之实，何补于事？”
赵官家看了奏札，诏都督行府措置，其后颇施行之。
若知后事如何？且看下回分解。
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