“父亲！您回来了！”赵英来到书房，朝面前坐着的一位尖瘦男子恭敬地行礼，“今日府上来了一人，自称是您的亲戚，跑来投奔于您。儿子不敢让他贸然见您，便向他谎称今日您不在府中。”
“现人已在偏厅候着，儿子没有擅作主张，特来请示父亲！”
“嗯，你做的很对，我赵府行事，一向是小心为上。”赵忠义端着茶碗，吹开浮在上面的茶叶，饮了一口，又说，“这几年我赵家发迹，往来投奔我们的人，也是门庭若市，但也不是什么乱七八糟的人都得见的！”
“做人就得懂分寸，知尺度，若是我们随随便便就见了那人，万一他要是图谋不轨，杀人越货的大恶呢？或者是上面通缉的钦差要犯？那岂不是要害了我们全家！”
“父亲说的极是，儿子自然深知此意！”赵英连连应道。
“我赵家这几十口人命，皆系于我一身之上，我须得稳健小心，如履薄冰。这几年府上虽然也攒了几个子，但咱们的钱也不是大风刮来的，怎么能轻易就让外人花去了呢？哪怕是那些自称亲戚的也不行！”
这赵忠义约莫四十有余，一脸尖酸刻薄的模样，老鼠眼睛贼溜溜地转着。赵英心领神会，讳莫如深地一笑，看来父亲大人这最后一段话，才是说出了他的心声啊！
“哦，对了，他还捎给我一块木牌，方才差点忘了！”赵英连忙取出木牌，递了上去。
“你瞧瞧你这丢三落四的样子！”赵忠义指指点点，训斥道。当他目光扫过木牌之时，脸上的表情顿时凝重起来，目光聚焦在木牌上那三个字之上。
“赵忠义？这不是您的名讳吗？”赵英也瞧见了那几个字，颇为疑惑地问道。
“他有说过他是从何而来的吗？”赵忠义故作镇定地问道。
“这个，他自称百家村人，此物是该乡里正托他转交的，说是您见了此物，自然就明白了！”赵英如是说，“也没问他那里正叫什么名字，我现在就去！”
“不用了!”赵忠义瞳孔一缩，目光沉着，脑中快速得思索着什么。赵英鲜少见父亲如此严肃的样子，站在一旁不敢答话。
“嗯！”赵忠义放下茶碗，重重地说，“务必查清此人的来历，一个细节也不能放过！”
“看来，今日见一见此人，也未尝不可！”
陈源十分无聊地摆弄着房内的物件，这时走过来一个丫鬟，欠身道：“公子可还需要茶水点心？”
“哦，不要了不要了！”这屋中下人一见茶碟上是空的，马上便将茶点补满，陈源吃得都快腻死了，见这人又来，忙阻止道，“我已经吃得腹中鼓胀，不要再补了。”
“那奴婢告退！”那丫鬟刚准备离开，陈源连忙叫住她道，“请问姑娘，这府中的主人，是否叫赵忠义？”
“没错，正是赵老爷！”丫鬟回答道。
“那，这赵老爷，做得是什么营生啊？”
丫鬟又道：“经营地皮生意！”
“那，具体是干什么的呢？”
丫鬟略一迟疑，最终还是说了出来：“就是倒卖田地，将位置尚佳的田产房宅，低价买入，高价卖出，赚取差价！”
“哦，你知道的还挺多。这倒是一个非常好的生财之道啊！”陈源心中称奇，赞叹道。他又故意压低了声音问：“我听外人说，你家老爷是个一毛不拔的铁公鸡，不知是否属实？对下人吝啬否？”
丫鬟刚想回答，却不知门外已有人偷听二人谈话许久，陈源觉察到了她的存在，忙吭了一声，丫鬟立马闭口，站在一旁故作自然。
“小玲，老爷到处找你呢，你在这里干什么呢？”那人见自己已被发现，便直截了当地走了进来，一面朝陈源欠身，一面呵斥道，“又偷懒了是不是？当心老爷罚你月钱！”
“是！我马上过去！”小玲吓得浑身一颤，忙欠身回礼，匆忙跑了出去。偷听那人是个模样还算周正的女子，看衣着气质，像是个领班的。
她笑呵呵地说道：“陈公子初来乍到，还不知我府上的规矩，有些府上的一些私密，您是不能随便探问的。还有，我家老爷对下人颇为严厉，有些年轻丫头受不住气，会对外人说一些不利于老爷的话，发泄情绪！您万万不可相信此言，我家老爷自然是极好的人！”
陈源被这这人说的一愣一愣，也不知道该如何回答，只能尴尬地点点头。那人又施一礼，转身离去。
过了一会，又有几人送来几盘精致的小菜和米饭，陈源还想问些什么，那几人仿佛都像是受了惊吓一般，放下饭菜，匆匆便离开了，陈源方才吃了好多茶点，现在一点胃口也无，只好到回廊上走动，伸展躯体，透透气。
听闻远处似有哭喊之声，陈源心中生疑，忙循声而去。顺着廊道，看到另一个院子，瞥见门内，方才与他说话的那个小丫头，此时正被结结实实地绑在木头架子上，涕泪横流，脸上还有几道火红的印子。
两个结实的大汉正拿着鞭子，来回笞打着她的身体，那丫环被剥得只剩一件内衣，每鞭打一下，那可怜的姑娘便惨叫一声，身上也留下一道鞭伤。
“管家嬷嬷，我再也不敢胡言乱语了，您饶了我吧！”丫鬟不断哭喊哀求着。
指挥那两名大汉的那名女子，正是刚才偷听之人。她眼神冰冷，肃然说道：“赵府的规矩你也不是不懂，也不知是那个小子给你下了什么迷魂药！不过，即便如此，也得受到惩罚。”
她说这句话的时候，眼神正好和陈源撞上。陈源忙转身回避。那人竟毫不避讳，继续道：“今日之事，我也只是略施惩戒，要是下次再被我发现，你向外人透露本府的消息，我定会拔掉你的舌头喂狗！”
她提高了声调，仿佛是故意说给陈源和其他下人听的。陈源听闻此等恶毒之言，心中又气又愧，气得是那女管家如此刻薄残忍，对待下人如同猪狗一般，愧得是自己无意之中，却害了那小姑娘遭受如此大罪。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！