初中毕业的路明哲，身材不高，只有一米七，散乱的头发看不出头型，长的浓眉大眼，透着本分老实。对生活充满了希望，带着不谙世事的羞涩。
九几年初中毕业以后，大部分男孩女孩都融入的打工的行列，路明哲收拾好行囊踏上北去的长途汽车。进入了国家的首都，在一个亲叔伯大爷的介绍下，进入了位于安定门附近的工地，做了一名水暖工。
首都楼道林立，此起彼伏，马路上车流如梭，繁忙的公交车总有上不完的人，立交桥横亘，公园柳绿花红。路明哲没有见过，呆呆地站在工地门口，眼睛不够用的了。
“路明哲！”随着叫声，身后走过一个胖子，看年岁在四十左右，小平头，深邃的眼睛里透着精明，嘴唇厚的翻出来，不苟于言笑，很是严肃，走到路明哲近前说道：“我姓盛，叫我叔就可以了，给我走！”路明哲随口叫了声叔！
路明哲随着姓盛的走进工地，接过递过来的安全帽，“安全帽不能摘掉，注意安全！”这是一栋十八层的住宅楼，楼号是一零八，由安全通道进入顺着楼梯到在五层，找到带班长。带班长姓张，身体偏瘦，头小留着平头，头发上有一点白色的东西，也许是未发觉。带班长看了路明哲一眼就和老板说了几句。
路明哲没仔细听说的什么，眼睛不停的到处看，第一天来上班一切都是那么新鲜，一层是八户住宅，两部电梯，中间是水井电井，正看着带班长走过来说道：“跟我走，带你去十楼！”楼梯里没有装灯，看不清踏步，走到十层，路明哲上气不接下气，腿酸痛，心跳的厉害，不容歇息，到在西南面的一户内。
房子了空荡荡，在客厅有一个铁质的架子，不知道做什么的。这时在一间卧室里走出一个人，带班长说道：“小邱，带个徒弟，好好的教一下！”。小邱个子不高一米六左右，有点猪腰子脸，蓬松的头发粘满了灰尘，手里拿着一把管钳，放在铁架子上点了点头。带班长转身离开了。路明哲随口问道：“邱师傅，我做点什么呀？邱师傅用手指着地上一段铁管说：“去下面扛一根六分管去！”路明哲有点摸不到头脑。不认识什么是六分管，也没说什么，拿起管子看了一眼，放到地上。走下楼来。
楼西面堆积着建筑材料，各种型号的管材，路明哲蹲下去仔细的看，分辨不出那个是六分管，看着这根像，那根也像。路明哲拿起一根，六米长有三十斤左右，走楼梯由于管子太长，上碰下拖，废了九牛二虎之力扛到十层。刚放到地上，邱师傅骂道：“长眼睛做什么的，这是一吋的，不是六分的！”“啊！”路明哲心里一凉，又的跑一次了。
过来一个小时，管子换过来，虽然天气有点冷，但是出了一身的汗。等了一会儿又觉得冷起来。水暖工的三大件，钢锯，管钳，绞丝板，把管子按照尺寸锯开，在头上绞丝，一天下来路明哲觉得骨头架子都散了。
中午饭和晚上饭老板娘做的，无非是省事的菜，中午绿豆芽，晚上黄豆芽，馒头管够，菜只有一碗，路明哲吃了五个馒头，洗了碗，随着人群走向宿舍。班组有十几人，认识的只有邱师傅和带班长，没有床，是用木板搭建的通铺，里面空气中充盈着汗臭，脚臭，带着一股霉味。路明哲皱着眉，在里面靠墙的位置打开被褥，一头扎进去很快进入了梦乡。
路明哲被吵声惊醒了，天没有完全亮，农历二月的天气，六点钟起床。路明哲急忙整理一下衣服，头发顾不得梳一下，现在明白了为什么好多人的头发很脏，衣服很臭了。
走出宿舍，北京的天气有点冷，路明哲走到水管前，水冰冷的沁人骨肉，刷牙水含在口里冷的有点麻木了，没有办法了只得强忍着刷牙，洗脸。六分半上班没有多长时间，只得急急忙忙的走到路边摊吃点早餐，无非是油条，油炸糕，油饼之类的，进入工地上路明哲比昨天状态要好一些，有点适应了。邱师傅态度也缓和了一些，明白了暖气片的理论，怎么去安装，还要去学习技术。
暖气安装完了要打压试水，带班长拿过几把笤帚，分给路明哲师兄弟三个，说道：“去十八层开始，地面有水的地方扫开！”三个人答应一声到在楼顶，情况要比想象的复杂的多，地面上的水有五厘米深，布鞋踩上去不一会儿脚下全是水，扫过四层以后脚已经没有知觉。可是没有人敢休息，老板上来了一脸的严肃，看着我们说：“快点扫，这种活很好做的！”师兄弟看着老板的旅游鞋无语了，只能弯下身快速的扫水。
中午下了班，路明哲急忙把鞋脱掉，袜子脱掉，放在太阳下晒一会儿，脚掌被水泡的泛白色，褶皱丛生，一个小时的时间很快就到了，又要上班。等路明哲穿袜子的时候感觉脚放在冰水里，脚再次麻木觉不到冷，走上楼开始下午的工作。
下午下班的时候老板叫住路明哲说：“明天把身份证带来，要登记入册！”路明哲说声好的！急忙走开，不愿见到老板严肃的表情，似乎都欠他钱，没有高兴的时候。
第二天把身份证交给老板，老板看了一下说：“有人问多大了？就说十八岁！”其实路明哲刚十七周岁，因为不到十八岁是童工，是不能录用的，随后又给了一张消防安全试卷，就是一些在工地怎么注意安全防护的问题。路哲明拿起笔却不知道怎么做，不是不会写字，而是面对没有见到的问题不明白怎么回答。老板又拿过一张答案放在桌上，路明哲很近写完了。
晚上回到宿舍里，其他人都睡着了，路明哲肚子痛醒了，顾不得寒冷去了卫生间，卫生间是在地上挖了一个土坑，上面铺上两块木板，氨水味，臭味混合成作呕的气味。路明哲也顾不了很多解决完了，肚子稍稍好些，回到宿舍过了没有两个小时又去了卫生间。一晚上去了四次，早上路明哲浑身无力，强忍着 穿好衣服，早餐都不想吃。直接到了工地。
没去扫水和邱师傅去楼房上卫生间安装自来水，区别就是自来水管用的是镀锌管，暖气则用黑铁管，做法比暖气简单的多，陆哲明因为做过心里高兴，可是肚子又痛起来了！和邱师傅打了招呼去下面的卫生间，这样又去了四次。本来腿有点软跑了几次，感觉腿在发抖。老板看到了，路明哲说出了原因，这边老板没生气，拿出五十块钱让路明哲去医院看一下。
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