这一天，在学校里，梁老师正在给小艾介绍新课：“这是一家三口。汉语都是零基础。你教爸爸。妈妈和儿子由另一位老师教。每周五天课。”
小艾听后赶忙开始认真准备。
和新学生第一次上课这天的下午，小艾提前等在教室里。不一会儿，走进来一对夫妻。丈夫大概四十多岁，瘦高个儿，戴着眼镜的脸上表情有些僵硬，似乎带着一些紧张。妻子身材适中，不很漂亮，但很亲切，透着一种知性美。，小艾提前等在教室里。不一会儿，走进来一对夫妻。丈夫大概四十多岁，瘦高个儿，戴着眼镜的脸上表情有些僵硬，似乎带着一些紧张。妻子身材适中，不很漂亮，但很亲切，透着一种知性美。
夫妻俩和小艾握手问好后，妻子用英语对丈夫说：“亲爱的，放松些，你能学会的。加油！”
接着妻子亲了丈夫的脸颊一下，又冲小艾点了点头，然后便去了另一间教室。
开始上课了，小艾先和那位丈夫做了简单的交谈，他有些腼腆地说：“老师，我是一所大学的物理学教授。我完全没有学过汉语，只会说‘你好’。我想学习一些汉语的日常用语。我的物理还可以，但我没有学习语言的天赋。”
小艾说：“别担心，你是教授，肯定很聪明，我相信你一定能学会汉语。我们先从拼音开始学习。”
接着小艾开始耐心地用英语讲解拼音，带着教授读声母韵母。教授很认真，读拼音时神情专注，声音很大。遇到相对困难的发音，他先认真看小艾的发音口型，然后闭上眼睛费力地读出来。
第一节课结束的时候，教授已经学会了很多声韵母。他擦了擦额头上的汗，长长地吐出一口气，然后像刚完成了一场考试似的笑了。小艾也擦了擦汗，露出了疲惫而欣慰的笑容。
课间休息后，开始上第二节课。教授仍然像之前那节课一样的努力，他们很快完成了当天的拼音学习计划。接着他们开始学习日常对话。为了让教授听清楚发音，看清楚口型，小艾故意放慢语速。小艾领读时，教授仍然神情专注，有时闭起眼睛，声音很大。快下课时，教授已经熟练学会了怎样问好、怎样表示感谢以及告别。
下课后，教授笑着对小艾说：“谢谢！再见！”然后带着孩子般满足的表情走出了教室。
教授不愧是搞研究的，很喜欢问问题。有一天，他们学习数字。小艾说：“在汉语里，有些数字有时有特别的意思。比如‘二百五’除了表示数字以外，还指代一些对事情一知半解的人和傻头傻脑的人。”
教授问：“为什么形容不用别的数字，而是用‘二百五’来形容这些人呢？”
因为教授初学汉语，小艾便简单地解释道：“关于‘二百五’的由来，有很多说法。其中有一个是这样的：从前有一个傻瓜，家里没有钱了。他出去卖家里的宝贝。那宝贝本来可以卖更高的价钱，但他只卖得了二百五十两黄金，所以别人就笑他糊涂。从此人们就把做事糊涂的人做叫‘二百五’；还有一个说法：古代用纸包银子，然后封好。一般五百两银子是‘一封’，二百五十两就是半封，‘半封’与‘半疯’谐音，所以后来人们就把有些疯癫的人叫‘二百五’。”
教授听后说：“中国文化太神奇了，一个词的意思竟然有这么多说法。”
小艾笑着说：“是的。中国人平时尽量避免这个数字。比如买东西时，价格要么高于二百五，要么低于二百五。但是有一次很不巧，我买衣服的时候商场打折，五百元的衣服打五折。因为商场的东西不能讨价还价，所以我花了二百五。为此我不太开心。”
教授听后笑了，又有点带着同情地看看小艾。
教授说：“说到买东西，我想到了中国的钱。中国很美，中国人也很善良好客，但是中国的人民币不太好。”
小艾问：“为什么这么说？”
“中国的钱用的时间长了以后就会脏。这个不好。我们国家的钱很干净。你看，这是我们的钱。”教授说着，从钱包里拿出一张钱，递给小艾。
小艾接过钱开始看起来。这张纸币上面有彩色的图案，很漂亮。小艾感觉它的材料和人民币不一样，好像是塑料材质。
小艾将钱还给教授说：“真的很干净，也很漂亮。”
“是的，而且它不怕水洗。”教授说。
之后一些天的学习中，教授已经不再像之前那样紧张，也渐渐变得开朗健谈了起来。他说妻子是一家公司的职员，他们夫妇利用假期带着儿子来中国旅游。有一天小艾说：“你学习很努力。”
教授说：“谢谢，但是我觉得我还不够努力。我妻子比我努力，她从不浪费时间，先后拿到了哈佛、牛津和斯坦福三个大学的博士学位。”
小艾说：“你的妻子很优秀。”
教授说：“我希望儿子也能像她一样。”
小艾问：“像她一样有三个博士学位吗？”
教授笑着摆了摆手，说：“不不不，学位不是最重要的。我们从没想过要求他像我们一样有高学历。最重要的是，他要像他妈妈一样，努力生活，珍惜时间，善待他人。”
教授一家在学校上课几天后，小艾和教授六岁的儿子就比较熟了。小家伙是一个小胖子，满头黄色卷发，蓝色的大眼睛眨巴眨巴的，仿佛会说话。课间休息的时候，小艾和小胖子常在大厅里玩丢球的游戏，两人相距五六米，把一个皮球互相丢给对方。为了逗小胖子开心，小艾常常带着坏笑把球扔得老高，然后小家伙张着嘴，仰着头看着球，然后扑过去一把接住，接着发出“咯咯咯”的笑声。他们常常玩到上课时间到了，小胖子才满头大汗地走进教室。
因为是短期旅行，教授一家的汉语课很快结束了。最后一天上完课。教授给小艾临别礼物。那是一本他们国家著名景点的彩色集册，厚厚的，每页是一个景点。教授将集册逐页翻着，一一向小艾介绍。
教室外教授的妻子在给其他老师分发礼物。小艾问教授：“这些集册都是你们从国内带过来的吗？很重吧？”
教授笑着说：“没关系，我们来之前就决定要带给中国朋友们礼物，我们商量了很久，认为这个很合适。我们也买了很多中国的东西，打算带回去给我们亲友和学生看，让他们了解美丽的中国。”
之后教授夫妇逐一向大家告别。这时小艾看见小胖子蹲在地上，低着头系鞋带，但是那鞋带似乎始终系不上，于是小艾走过去蹲下帮小家伙系好了鞋带，然后和他临别拥抱，这才发现小家伙的脸上满是泪水……
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