在B学校工作的第二个月，小艾终于拿到了在海沿市的第一份工资。
小艾算了算时间，加上找工作的时间，她在亚玲家已经住了一个多月了。现在工作稳定了，租房的钱也有了，她不想继续给亚玲他们添麻烦了。亚玲太累了。起先亚玲买牛奶面包火腿肠给小艾做为午饭，后来亚玲怕吃这些营养不够，每天为小艾专门做饭，然后装在饭盒里让小艾带饭。
小艾看着亚玲日益憔悴的面容，她决定找房子搬走。
为了节省上下班路上的时间，小艾决定先从B学校附近找起。她利用空闲时间上网看了一下，不禁惊呼：天呐，B学校附近的房子太贵了！一个普普通通卧室一般都要两三千，以小艾的经济情况，当然不能接受这个价位的房子。
小艾想起前台小邓曾说过她的房间很便宜。细问才知道原来那个房间只有卫生间那么大，里面就只有一张小床。就这样每个月也要一千多元。所谓便宜，只是相对于海沿市同地区其他房子的价格而言。
无奈之下，小艾只能改变租房地点。她决定在离学校远一些的地方找房，和亚玲商量了一下，小艾决定在亚玲家附近找房。
小艾钱不多，选择的余地不大，上网草草看了一下，又去了中介公司。然后与几个中介和房东约好了时间。亚玲一家三口便在周末陪着小艾看房。
因为看房地点距离亚玲家不远，他们便没有开车，步行去看房。但看了几个，有的是阁楼，闷热无比，有的离地铁站很远。小艾觉得都不太合适。
回去的时候，小艾心情很郁闷。低着头慢慢地走着。这天是小艾到海沿市之后，第一次体会到受挫的滋味。偌大的城市，竟然难以找到自己能租得起的房子。小艾心中顿时生出一股无力感。
亚玲明白小艾的体会，但她不知怎样安慰小艾，便也只顾一声不响地慢慢向着走。
走了一会儿，小皮累了，张开手让爸爸抱。张军没有说话，只是弯腰抱起小皮，继续走着。滚烫的太阳照出了几道长长的影子，在地面上缓慢地移动。
这一天，小艾又约了一个房东看房子。约定的见面地点是一个小区门口。小艾一行人走到门口，便看到一个中年大叔已经等在那里。
大叔带着小艾他们向房子走去。路上小艾问：“叔叔，这房子是您买的还是租的？”
大叔说：“这房子是我从朋友那里借的。”
小艾问：“这房子是您朋友的，那您借朋友的房子用来出租赚钱，您朋友会不会生气远呀？”
大叔没有作声。亚玲忙小声告诉小艾：“在海沿市，借房子有时就是租房子的意思。这个大叔可能是二房东，把房子从真正的房东手里整套租下来，然后再把房间分别出租，以此赚钱。”小艾心想：原来是这样！看来今后要好好学学海沿市当地语言和文化了。
正想着，已经到了一个居民楼前，大叔带着他们看了一楼的一个单间。这个单间的大小相当于一张双人床。里面有一张很窄的床，床对面有一个小衣柜，床和衣柜之间的空隙只能侧身通过。
亚玲觉得条件太差了，不同意小艾租。但小艾坚持租了下来。小艾认为这单间到地铁站步行十分钟，交通还算方便，最大的好处就是：便宜。于是小艾便在海沿市有了第一个独立住处，租期三个月。
洗衣服的问题就难解决了，小艾晚上九点下课，回到住处已经十点多了，为了有干净换洗衣服，小艾只好硬着头皮洗衣服，不过好在其他人似乎也睡觉很晚。最难的还是睡觉。这是一个隔断房，所谓的“墙”就是一层木板。隔音效果奇差，轻轻咳嗽一声隔壁房间能听得清清楚楚，完全没有隐私，一天隔壁两个人打闹，撞到了隔断墙板，“咚”一声响，震得当时靠墙休息的小艾吓了一跳。心想：房子到期了死活也要搬家！
三个月租期一到，小艾赶紧找房子搬家。这次为了快些找到合适的房子，小艾联系了中介。一个中年女中介当天就带小艾看了房子。房子在一个小区的一楼，里面一共五六个房间。小艾看的那间是由客厅改的，用简单的木板隔断。有独立卧室和的卫生间。小艾觉得房子比较合适。便租了房子，女中介要了五百元中介费。
可搬进去没多久小艾发现：女中介和房东竟然是夫妻！出租自己的房子，赚房租不算，还骗中介费！
又没过多久，城管说这是违建房，拆除了隔断。小艾知道自己又要搬家了。
小艾又联系了另一个中介。看房路上，中介拍着胸脯对小艾说他和房东很熟，房东的十几个房子都是他负责出租。中介还说这个房子虽然比较破旧，但全部是实体墙，所以不用担心被拆除的问题。小艾看完房子，放心地交了房租，又交了中介费，便搬了过去。
第二天早上，习惯早上洗澡的小艾起了床。她去卫生间，准备洗澡上班，却发现热水器没有水！问了房东才知道小区水压低，有时候没有水！小艾心里骂：挨千刀的中介，既然房东的所有房子都是他帮忙出租，那么他一定知道房子水压低的事情。但是就为了赚几百元的中介费，绝口不提水压低。这样赚来的中介费，他就不觉得烫手吗？
还有为富不仁的房东！家里有十几套房子，按理说应该不缺钱呐，看房的时候为什么都不说清楚水压低？海沿市热不知道吗？每天要洗澡不知道吗？就为了赚房租，这样坑骗一个外地来海沿市打工的女孩子，良心被狗吃了吗？
可是小艾已经和房东签了一年的合同，如果转租出去，那就是欺骗别人。以小艾的性格，这种事她绝对做不出来。于是接下来的一年，小艾只好每天储水，第二天早上用小盆从头上浇水来洗澡。
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