离开春城，商领着长长的队伍在直道上一路向东。如今不再担心野兽的突袭，可以放心大胆的在道路上行走。过往行人间还有私自赶路的，沿着直道很快就赶到新的城池。
现如今被称之乐城，属于东乐国，由或坐镇，一直向外拓展领地，开发周边一切可以利用的资源。
这不，为控制资源的有利开采，还特意在直到上建立一座关口。东乐国把它称之为虎口，不仅是因为这关口形似一座张口怒吼的虎嘴，还因此地有东乐国重兵把守，守军不仅身披铠甲，腰挎大刀，还面戴虎形面罩。
对一路过往的行人，车队都要进行盘问，还要收取一定的通关费用，所以人们口中相传这虎口关就是名副其实的羊入虎口。
商有着东乐国的通关令牌，商队并没有受到阻拦就直接过关，连绵不断的向乐城而去。远远就看到乐城高达十丈的城墙，城墙下的大门外摆放着几只威风凛凛的铜身兽，兽口中摆放着油灯。
铜身兽的旁边站着十几个手持长矛的兵士，会对一切过往的可疑人员进行盘问，没有问题才会放其通行。
因为商与国君的交情，也因为商之队的经常光顾，所以城兵对商之队并不会出来询问，做易换这么多年，商心中早有着自己的一套方法，他早已叮嘱同行的管事对守兵一一打点，也算是对他们不管风吹雨淋的一种犒劳，有点意外的收获。
步入城内，由直道朝里看去，视线最远处可以看见一座金闪闪的金殿，十分耀眼。三层金殿之下是三十六阶白玉阶梯。主道上车来车往，人从人众，但只要见到商队靠近，都会自行躲开让道。
商队还在行进，就有城中管事领着一队兵士前来，对商队进行交接，并且安排商队人员的休息处，商与贡两人骑马继续向金殿而去。
下马从白玉阶梯而上，路过殿前的一座巨大燃烧着的金鼎香炉，步入宽长数十丈的金殿。金殿中除侍女、侍卫的服色不同，其它全部是金碧辉煌。金色的长桌、金色的座椅、金色的梁柱、金色的地面石。
或此刻正坐在一只转身露齿，眼神凶恶的金色金钱豹前，就连或身上所穿的服装也是金色，见到商与贡进入金殿，或手一勾，那对铁拐飞来，架着或走下金色台阶，迎商而来。
“怎能受此大礼，让国君移位相迎，这要传出去，让我如何面对东乐国的城民。”看着一头白发，面色苍黄的或，商快步上前恭敬说道。
“商大哥客气，在你面前我还是以前的我，绝不能以国君相称。”
“不，不，行商多年，怎么能不守规矩。”
“来，大哥坐下说，一路辛苦。来人，准备好酒好菜，招呼商大人旁厅用膳。”
“不急，不急，我们暂且先说说话。”
“好，大哥有事尽管言语。”或安排两人坐好，自己又回到主位上，一旁的侍女端来茶水干果。
“也没有特别的事情，就是聊聊天扯扯淡。”
“是有些时候没有与大哥聊聊天。来人端酒上来，我与大哥好好畅饮一番。”
“国君在这十年间，每次见到都让我刮目相看，如今对国中的礼数也做得甚好。”
“这还得感谢大家，如果不是当年说服星国，让我们各城学习先进的知识、礼数、文字与生活习惯，现如今我们只怕还是一帮野人。”
“可是这次我从星国来，那星国国王可对我说你，不记这份好意，常有兵士在首城领地之内活动，对他们的生活造成骚扰。”
“这可是天大的误会，还望大哥替我跟嫂子解释解释。”
“嗨，这称呼何来？”
“对，对，替我跟国君解释一下，东乐国完全没有这个想法，只是那一小波兵士不服将令，私自在首城外围寻找界石，对此我还责罚他们，引来如此误会，实在抱歉。”
“界石对于星国可是严格控制的战略性物品，矿坑极难寻找，平日易换都不行。”
“哎，这么好的东西为什么老天爷不能多赐我们一点。”
“如今各国都有直道相连，只要我们同气连理，和平相处，这物资易换也只是多花些时间，并没有多大影响。说到这里我想起一个事情来，国君在直道上设立虎口关，对来往的人收取通关费与身份盘问，这到是会阻隔这通商之路。”
“我没有这样的思量，请听我解释。这易换跑商是大哥一人先行，想当初在铸城最危难的时候，是大哥以易换的方式救了全城上下。现如今各国之间易换的人都统称为商人，就是感念大哥易换救国救城救民的义举。如今商人四处奔走，打通各城贸易，让物资流动，人民安居，我怎能以虎口为难通商，实在是大哥不知。与各国相比，东乐国发展最差，现人员力量不足万人。这些国民艳羡他国发展更好，就要奔投他国，我设下关口，人员盘问就是想留住这些想离开的城民。这关费实在是发展需要，这些年，东乐国一直发展缓慢，与大哥的麦城、星国，哪怕是那巨人城都不能相比，过得是捉襟见肘的苦日子，收点通关费稍许补贴。”
“国君话说得，这金殿何来。”
“这都是门面功夫，在各国面前张些脸面。”
“哈哈..国君真是想法周全，来，我们三人喝一杯。”
三人一饮而尽金杯中的酒液，放下酒杯商继续说道：“此次前来还有一事，刚才只听国君诉苦，差些忘记。”
“大哥尽管说出来。”
“此次我想去界墙外探查，这几年时常有探子来报，说界墙外兽类在持续增多，这次去，想看界墙防御工事，是否还需要各城加派人手对界墙再启动新的加固加高与人力防御。另外我还想去天痕谷地看望元一兄弟，他与林两个人在谷底一过就是十年，如果不是他们两个，任由异兽横行，只怕我们也不会有今天这样幸福的好日子。”
“这界墙事情本就由大哥主导，你只管吩咐就是，不过我就不能陪你过去。这初春不久，一切都得重新布排，要不我让兰小队陪你一起去过去，也代表我去看看元一。”
“这样也行，那就依国君所说。”
“大哥一直叫我国君，但是这酒得先喝。”说完或与商两个人相对而笑，一杯又一杯喝起美酒，最后还移步偏厅，端来美味珍馐又继续大肆喝起来，直到日落，直到夜深。
离开乐城，商队分成两个小队；一队从乐城带回大量金属矿石与炭石、木材；另一小队由商、贡两人带领，继续赶往铸城、黑城。一方面去联络兰小队，还有就是这次商想去看看黑城城主空，或能无形中在星国、麦城布下眼线，商岂能不留一手。
对于或与空之间隐瞒的事情，商大概都知道，此次前去会见，商想问问空，是不是要一起去见见元一，另一方面想探探空的口风，是否能在她那里得到支持，可以遏制住或的嚣张气焰。对商来说，不到最后一步，他十分不愿意把大家的真实想法暴露出来。
有直道，又有追风马，又没有野兽侵袭，从阳城赶往铸城并没有像之前那样，少则需要半月时间。沿途还能时不时遇见人迹，在这春花烂漫的时节中，路途也不再像从前那样枯燥。
来到铸城，把或的意思转达给兰小队，让他们先做准备。如今他们也是有着自己的家室，兰嫁给一位勇敢的队首，生下一个孩子叫阎，会火元素操控之力。
图找到一位身材健硕的的女兵，有一个女儿叫乔；乔五官清秀，身形匀称，头脑聪明，是一位木元素之力操控者，一直受到大家的喜爱。
立找到一位后勤饲养员，也有个儿子叫广，是土元素操控者。三人都是同年，有九岁。这是商一直考虑的问题，长此下去，东乐国迟早会称霸整个荒原。
这次去见元一，也是想在他那里求些方法，一旦荒原在或手中打破平衡，十年的相安无事、休养生息，来之不易的成绩都要毁于一旦。
与乐城、铸城的日益繁华热闹不同，黑城这些年的发展很不理想，全城人数也只是刚刚超过三千二百人。来到如今更加宽广的护城林中，在黑城盈的带领下，商在密林之中找到正在潜心修炼的空。
商本无意打扰，想转身暂避，却见依然一袭黑袍、黑面罩的空睁开眼睛，起身向商走来。“为何刚来就走？”
“见空城主在此清修，想其它时间再来商谈。”
“修炼什么时候都可以，但远客可不能拒之门外。大哥此次前来有何事相商？”
“元一兄弟为荒原镇守天痕谷地十年，我想趁着此次前去界墙的机会，一路往南去看看兄弟，想约城主一同前去，不知空城主可有这个想法。”
“大哥早已知晓，我早已不是自由之身，我怎么能做出这个决定。”
“一城之主，何谈没有自由。既然叫我大哥就听大哥一言，放心跟我去就是。”
“我们何时出发？”
“明日一早，空城主可做些准备。”
“我们此行能否再多带一人？”
“当然没问题，空城主可以自行决定。”
“谢谢大哥。”
“何须言谢，心中之言，我们路途上再详谈。”
第二天，大家早早在护城林外集合，与兰小队同来的还有两位青年。男的叫沙，桑的儿子。女的叫姬，塔的女儿。
如今十三四岁看着也像个大人。男的英俊挺拔，女的亭亭玉立，两人都透露着与年纪不想仿的英气。第一次见到两人，商心中还挺喜欢的。
商还没有开口，兰就抢先说道：“商大人，在下惭愧，昨天考虑不周，匆忙应允，没想到城中有其它重要的事情需要处理。这次去天痕谷地，我们临时决定由沙、姬代替我跟图。他两是塔、桑的遗孀，与立一同随大人前去，这样也合乎道义，也让这两个孩子去天痕谷地历练一番，涨涨见识。”
“这，如此决定没有不妥，反而很恰当。那我们就此别过，此次前去路途遥远，不过有着空城主作为向导我想会省去很多麻烦，待我们见到元一，一定转达二位对他的思念之情。”
“这...”兰有些犹豫，思考片刻才继续说道：“行，大家一路平安，我们在此静候佳音。”
商、贡、空，以及空偷偷生下来的女儿雨、沙、姬、立，一行七人骑着追风马，朝着南边奔去。待七人刚走不久，一只五彩谷鸟从铸城放飞，快速飞往乐城。
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