确说天刚放白，宫里太监宫女熄灭了宫灯，早已将整个皇宫清扫的干干净净，服侍汉和帝刘肇起床早朝。和帝待太监们整理好衣冠，用盐水漱了漱口，大红色的五爪团龙袍显得格外龙马精神。
因秦朝居水德，色黑，而汉继秦之天下，属火德，火克水而生，色红，所以自西汉文帝刘恒以来，龙袍皆取红色。
只见和帝头戴通天冠，腰悬天子剑，在太监的簇拥下坐上龙辇由章德殿直向昭阳殿。此时早朝的大臣以在昭阳殿外天子中道旁的两侧从道上站定，见天子龙辇到来，齐齐跪于两旁，待和帝在昭阳殿面南坐定，文武百官鱼贯而入在大殿内行三跪九叩大礼。
太尉贾逵和几个朝廷要员一夜没合眼，总算赶出来章程，商量着各地储备粮食数量，将和帝的旨意明发各州府，近来虽是朝廷规定赋税比往年有所降低，但是到下面各地执行起来，各级官员就想方设法中饱私囊，自古以来就有。地方官吃钱粮，军官吃空饷，历朝历代都是，朝政清明会相对好一些，弱政治腐败到下面就是变本加厉。交给朝廷的少了，其实并没有少收多少。
朝臣自然都知道其中的猫腻，大家心照不宣，汉以举孝廉选拔人才，孝者孝敬师长，廉者廉洁奉公，初设之时朝廷唯才是举，选拔出大批能臣干吏，后面慢慢违背了朝廷的初衷，负责考核的官吏都是世家子弟，后来造成世家之间相互吹捧，造就了名门望族累世公卿，寒门再难出上品。好在近年来皇帝励精图治，各州府郡存粮还算宽裕，不至于饿殍遍地，激起民变。
此时宫廷外一半百老道由博士引着走进昭阳殿来，只见须发花白步履轻盈，身披八卦服，背悬练魔宝剑，手持拂尘，个子不甚高，目光如炬炯炯有神，在大殿中央站定向和帝扣首作揖道：“贫道张陵奉旨入京，拜见皇帝陛下。”
和帝连忙起身道：“辅汉道长快快免礼”于是命钦天官将所察天象向张陵细细道来，张陵掐指一算，念动箴言，片刻之后道：“昔日我朝高祖皇帝在芒砀山斩白蛇而起义军，诛灭暴秦，奠定大汉数百年基业。想必列位大臣公卿都耳熟能详，今日老道班门弄斧再叙说一二，我高祖皇帝龙潜之时，做沛县亭长，为县里押送一批农民百姓去为秦皇修筑骊山皇陵，途中天降大雨，路不能行，高祖度量再三，误了工期按秦律当斩首，去了等于送死，于是把所有的百姓都放走，自己躲进芒砀山避祸。群民不舍高祖恩德，纷纷跟随高祖进山。行至丰西泽时，见一数丈白蛇盘踞路中，众人不敢前行，高祖趁着醉意拔剑将白蛇斩为两段，后路遇到一老妇人大哭，赤帝之子斩杀我儿，那白蛇就是我白帝之子。赤帝之子就是我汉高祖皇帝，后我大汉江山被外戚王莽所窃取，光武皇帝顺天讨贼，终于复得江山。王莽便是那大蛇所化，大汉基业恰好被王莽斩作两段。”
皇帝和众臣听了先是一惊，细细想来，确实如道长所说，王莽在西汉末年趁着主少国疑，篡夺皇位建立新朝，后才有光武皇帝刘秀起兵讨伐叛逆，重振大汉河山。光武皇帝原是高祖皇帝刘邦第九世孙，出自汉景帝刘启长子长沙定王刘发一脉，自汉武帝以来，诸王遵行推恩令原则，从列侯递降，到光武皇帝刘秀的父亲刘钦这辈，只剩下济阳县令的小官。刘秀九岁时父亲便驾鹤西去，依靠叔父刘良抚养长大成人。义军剿灭王莽叛乱后，光武帝尊汉元帝为皇考，继承大统。王莽新朝虽然不被东汉朝廷承认，但是一新分两汉是不争的事实。
和帝问道：“既然白帝之子一剑之仇已报，那本次灾象又与哪个相关？还请真人指点迷津。”
只见张陵欠身道：“凡天灾皆是怨气所致，当年淮阴侯韩信跟随高祖皇帝起兵时，有灭魏、徇赵、胁燕、定齐之功，彭城之战高祖不敌项王，韩信率领援军赶到击退项王，后用十面埋伏，围项王于垓下，一举攻灭楚军，逼迫项王兵败自刎。立国后封为楚王，因私藏项王部将钟离眛被降为淮阴侯，吕后和萧丞相趁高祖亲征平叛之时以谋反罪诛灭韩信三族。待高祖归来，听闻韩信之死，也有伤感之色。高祖曾说：夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈馕，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。当年高祖拜韩信为将之时，斋戒沐浴，筑点将高台，今日观天象乃是淮阴侯韩信怨气所化，陛下需效法高祖，斋戒筑台，以我道无上经典《道德真经》诚心诵经，感化冤魂，老道以符箓五雷之大法驱散怨气，灾难自然消除，可保国泰民安。”
和帝听完，急令人筑九九八十一阶感魂台，斋戒七日，与张陵共同登上高台，和帝诵读《道德真经》，张陵取出练魔宝剑，念动五雷法咒语，顿时风气云涌，魔泣鬼啸。
和帝顿时觉得心惊胆战，远见天边韩信旌旗招展，率领百万雄狮杀奔而来，又见台下他妻儿老小三族冤魂来索命。
张陵对和帝道：“陛下乃是天下万物之君王，天选之子，灵气高贵，鬼怪近不得身，所有幻像皆是心魔所致，气定则神闲，陛下向来以天下苍生为己任，恩被千里，福泽四方，不可被心魔所扰，前功尽弃”和帝听完急定住神，继续诵经，待五千字真言颂完，见鬼魂已散去，这时乌云骤起，不一会遮天盖地下起瓢泼大雨，台下群臣山呼万岁万万岁。
和帝携张陵走下感魂台，心里既有感激又有自豪，被鬼魂吓怕的胆怯早已烟消云散，一股雄心壮志在胸中勃勃而生。向群臣道：“列为臣工，尔等与朕君臣一心，共同内治黎民外御外患，果然是君臣一心其利断金呀，朕心甚慰，甚慰朕心。”
群臣齐声道：“陛下隆恩，感动天地！”和帝忙命众臣请起。张陵拜首请辞：“今日陛下以大德感悟怨魂，消除灾难，功在社稷，利在千秋，以陛下之美德治理天下，我大汉朝定能长治久安延绵不断。老道本是山野之人，志在青山绿水之间，今日便去，游历名山大川，访道求仙。”和帝再三挽留不住，只得应允，所有赏赐，张陵都坚决推辞不肯收受。一出宫门便架云而去。
大雨下了三天三夜，黄河水和洛水都已涨的满满的，也浇透个整个大地。不几天，嫩绿的庄稼苗破土而出，草木旺盛起来，微风夹杂着泥土和细草的香味，顿时觉得整个夏天都清爽了起来。
侍中李庭本有向道之心，此后又到北邙山中寻张陵数次，只见茅屋丹炉，却不见了道童和张陵。后李庭无心朝政，便来到北邙山中原来张陵结庐之处修行道术，钻研长生之道，正是结庐在人境，而无车马喧，问君何能尔，心远地自偏。一日忽闻山中又响起樵夫的逍遥游：“至人无己，神人无功，圣人无名”李庭听完急忙起身出去寻那樵夫，找遍整座山也没见到，只得悻悻而归。
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