朝廷认命张奂为安定属国都尉，张奂应召后马不停蹄，自洛阳向西过华阴，取道长安，向北直入安定郡。
安定郡在河西走廊入口处，河西走廊是一条自然形成的廊形通道。东北方是巴丹吉林沙漠和毛乌素沙漠，南紧紧挨靠着祁连山，北面就是龙首山和合黎山。中间有这条狭窄通道。
祁连山再向南就是世界屋脊青藏高原。来自东方南方的水气都被周围高原高山阻挡，只有祁连山上雨水丰富，形成一道天然雨区。祁连山本是匈奴语言，祁连即是天，在匈奴语中祁连山即是天山的意思。这座天山养育了生活在整个河西走廊附近的各族人。
祁连山上冰川密布，依靠着冰川融水，西北民族依水而居，有水就有草，这里不但有草，而且极其丰美，草壮牛马肥。
中原人以耕种为生，西北祁连山下各族以放牧狩猎为生，各族之间为争抢河西走廊，自古以来争斗不断。河西走廊又在西北各族手里轮转。
西周末年，西戎强盛，武力占领河西走廊，进一步南逼，接近周王室都城镐京。
周幽王的妃子褒姒不爱笑，为了博得褒姒一笑，尝试了无数办法，终于在点燃边关告急用来传递信号的狼烟烽火时，褒姒笑了。
诸侯见周王室处狼烟四起，以为是周王室遭到了攻击，纷纷起兵勤王，当各路大军到达周镐京外时候，发现并没有什么战事，周幽王和褒姒在城头大笑，如此反复，来的诸侯越来越少。
最后，当西戎大举进攻西周时，周幽王再次点燃烽火时，诸侯来者寥寥无几，周幽王被杀，太子被追的走投无路，西周功业正将要毁于一旦时，突然一队人马杀出，与西戎大军血战拼杀，从正午杀到日落，终于杀退了西戎军队。
斜阳染成了大地的颜色，昏暗中透着新的生机。原来这队人马是给周王养马的秦人。族长叫嬴非子。
镐京在这次战火中被烧的一干二净，太子登基，后世人称周平王。嬴非子奏请道：“如今镐京已经被毁坏干净，而且西岐地区自古以来常受到边境外族的侵扰，不如搬到洛阳去，那里离边境遥远，又四面环山有险可守。”
于是周平王准了嬴非子的奏请，迁都洛阳，嬴非子也因功大，得到了函谷关西关中地区的土地。后世连年与西北外族征战，终于将秦地越打越大，北至长城，西到河西走廊入口。
秦始皇奋六世之余烈，一举关东六国，吞并二周，天下一统，此时河西走廊在月氏国的控制之下。匈奴逐渐在祁连山下兴起，打败月氏，月氏国被迫沿着河西走廊西迁，从此匈奴占领了整个河西走廊。秦始皇为防止匈奴骑兵侵扰，将六国防御城墙连接起来，东起山海关，西至嘉峪关，在崇山峻岭连绵万里，修筑成万里长城。
元狩二年，汉武帝命骠骑将军霍去病，率军出击。霍去病分别在春、夏两季，打败了盘踞在河西走廊的匈奴浑邪王、休屠王，歼敌四万。在迎头痛击之下，浑邪王被迫降汉。汉武帝增设河西四郡，既武威郡、张掖郡、酒泉郡，汉完全控制了河西走廊，为“丝绸之路”的畅通扫清了障碍，影响巨大。
高祖刘邦建立汉朝后，与匈奴多有冲突，于是亲点大军二十万，不想中了冒顿单于的诱敌深入的计谋，被围在白登城七日，幸亏陈平拿无数金银珠宝买通单于的妃子，一扇枕边风，能定百万大军，匈奴军退了，刘邦侥幸逃出白登城。
文景之治后，汉武帝继位，一改前期防御政策，大举进攻匈奴，中原人口千万之众，粮草充足，兵源丰富，卫青霍去病数次出征，终于将河西走廊彻底掌握，设置河西四郡，迁内地百姓填充，自此之后站稳了根基。汉宣帝时汉朝国力最盛，彻底打垮匈奴，通过河西走廊经略西域，各国无不臣服。
光武帝建武二十四年，匈奴分解为南北匈奴，南匈奴臣服大汉，光武皇帝将南匈奴迁到河套地区。九曲黄河唯富一套，河套三面阻黄河，水草丰美气候温宜，极利于耕牧。
正月二十四，是匈奴人祭祀天神月亮神的隆重节日，他们认为一切都是月亮神的赐予，月亮神至高无上，是民族的精神图腾。这天单于且渠伯德命人杀牛宰羊，备好美酒珍馐，召集各部首领参加。大巫师脸上涂的五颜六色，手舞足蹈念念有词，祷告上天，祈求永福。部众载歌载舞把酒言欢。
正月二十四夜，单于中军营帐，且渠伯德召集各首领商议起兵反叛大事，一半首领不赞成起兵，整个南匈奴加起来士兵不过万余，汉国富有四海，兵多粮广，就是匈奴人善战，但是一个人又能杀几个，况且汉人兵源源源不断，兵粮从各州调来，以全天下之力平一个角的叛乱，应该是轻而易举。况且匈奴人迁居河套已久，中原皇帝陛下始终厚恩赏赐，如果反叛，属于不忠不义。
同意起兵者则认为本来匈奴和大汉就是两个国家，今天依附汉朝，听命于皇帝，说是封地，其实和郡县没什么差别，况且还有朝廷指派的官员监视匈奴动向，管理内治，欺压匈奴民众，忍无可忍。且渠伯德对众人道：“既然大家都不好决断，那就请求月亮神的指示吧。”
大巫师是匈奴人与神灵沟通的信使，也是族里的巫医，既能通神驱鬼，又可以治病救人。只见大巫师在通神台高举魔杖，一道闪电自天空而下，一刹那辟开了黑夜，直直辟在魔杖上，大巫师竟毫发无损，只是说话变了语气：“我的臣民们，我是你们的月亮神”且渠伯德率领众人连忙跪倒在地，大巫师接着说：“您们只知道在异国他乡享受美食，沉迷酒色，却忘了我们的故地旧土和不共戴天之仇。汉人杀我民众，夺我土地。失我祁连山，使我六畜不繁衍，失我胭脂山，使我妇女无颜色。汉人皇帝赏赐给你们美酒，可以迷惑你们的意志。赏赐给你们的布匹，让你们穿上它不愿意再骑马。赏赐给你们的食物，让你们只顾享受忘记了争夺。汉人正是这样一步一步把你们也变成汉人，变成朝廷治理之下温顺的羔羊。失去的东西，一定要亲手拿回来”说完，巫师倒地晕死过去。
各首领领会了神的指示，连夜赶回各部，集合大军，严阵以待。
各首领走后，从大帐后面闪出一个中原人来，原来中军大帐后面有一层隔层，人藏在其中不会被发现，他是单于的军师，名字叫李齐，他的父亲本是一个商人，将中原茶叶布匹茶叶卖到西域，再从西域进来兽皮毛毡，大将军梁冀爱养兔子，洛阳世人皆知，将军府的兔子，比普通人命值钱多了。因为马队行走时误伤大将军梁冀家兔子，竟然被抓起来活活打死，兄长气氛不过，告到朝廷，河南尹不敢过问，后来惊动到朝廷，兄长居然被定个商人通敌叛国为内应的谋犯罪，整个族被杀的干干净净，因为李齐一直在西域经营，家祸时不在洛阳，才逃过一死。
从此李齐隐姓埋名，深研纵横之术，找时机为家人报仇，行走在西域各国之间。后来入关进河套，劝说且渠伯德起兵恢复匈奴基业。且渠伯德本人没有雄才大略，但是遇事多谋，便将李齐养在族中，秘密组织起来，在李齐的日夜灌输下，且渠伯德终于拿定主意，打算起兵反叛。
各首领和且渠伯德的商议他听的清清楚楚。单于问道：“今日要成大事，军队马上集结，兵者凶险，成功则能开国立代，失败则会万劫不复，族人遭殃。军师有什么计策，能使我军立在不败之地？”
李齐道：“中原朝廷腐败，奸臣当道，各地连年灾祸，国库空虚，军队战斗力低下，武器配备不足，缺兵少将，粮草不足，中原朝廷大军一时无暇西顾，加上事起突然，兵贵神速，定能攻其不备出其不意，大军应当一举占领安定郡，西接武威，南连陇西，北倚长城，先前我在西域各国游历，各国表面臣服汉朝朝廷，其实各国多生抱怨，暗流涌动，单于可以派使臣进入西域各国游说，我军占领安定之后，封锁河西走廊要道，那时河西四郡从中原来的补给被切断，腹背受敌，可以不战而降，而后西域各国军队经河西走廊入关，进可攻取陇西逼近长安，退可守河西走廊入口和长城黄河之险，拿下安定便可以立足根基。”
单于多谋少断，听完之后犹豫不决，待大军集结之后迟迟不敢发兵。东羌见匈奴兵迟迟不动，暗自生疑，不敢私自动兵。
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