且渠伯德单于刚从梦魇般的公输家族机关阵中逃出来，撤回到河套黄河岸边，军队只剩下两千余残兵，丢盔弃甲，一副狼狈之相，战战兢兢，惊魂未定。
遥遥的望见黄河对面有东羌军队旗帜，心想着终于等来了援军，这心里总算是有了着落，仿佛是抓住了救命稻草一般，拔马就要命令渡河和东羌军队汇合。
李齐劝阻道：“可汗不要着急，咱们身后并无安定的追兵，但是眼前这个东羌军，敌友并不明确呀。当时和东羌有盟约，共同进击安定郡，按道理说，他们现在应该是在长城脚下与汉军对峙，就算是他们已经败了，也会选择在他们草原上休整，看起来也不想是被汉军追杀到这里的模样，看他们剑拔弩张似乎已经做好了战斗准备。”
且渠伯德愣了一下，这次的死里逃生也让他变得警觉起来，仔细观望黄河对岸，东羌军队排兵布阵非常严谨，个个像凶神恶煞，似乎真是敌友不明确了，只见且渠伯德单于派使者过了河去，联络东羌首领，更是想看清东羌军队到底是倒向了汉朝，还是仍然支持南匈奴。
不一会那使者归来，并带回一名人质，是东羌首领的儿子，以表示两军合作诚意，打消且渠伯德单于的疑虑。
且渠伯德这才心安，正要下令渡河，李齐上奏道：“今天我军全在此地，西面就是安定郡，追兵还有多远能到尚且不知，至于这个东羌人质是不是东羌首领的儿子，咱们不得而知，俗话说兵不厌诈，我军已经行军多日，今天又突逢大难，百死一生，奋力冲出重围已经实属不易，现在军队筋疲力尽，战斗力已经大不如前。如果现在东羌要我们渡过黄河，可以，让东羌军队退后十里，我军渡过黄河之后如果安然相处，咱们就还是搭档，如果两军生嫌疑，至少我军还有时间安营部署，进攻尚且不说，起码要有个防御之力。”
且渠伯德听完，心里觉得有些多此一举，对李齐道：“那样是不是太多疑，怕会引来东羌人的误会和不满呀，何况他们已经派出了人质。”
李齐反问道：“心里没鬼为何要留人质，再说如果是接应我军，应该在咱们这边设修筑防御工事，搭设行辕，增设帐篷，就算是防止汉军追杀，那也要在我们这边接应咱们渡江才对。退一步说，就是未来得及在咱们这边防御，那他们跋涉而来路途遥远，要是友军，首先做的就是扎营造饭，毕竟就算汉军杀来，也是我们南匈奴军打前阵，东羌军队在河对岸，最多也是只能做个后援呀，如今观他们士不下马，兵不离刀，不像是来接应，倒是像来劫营。”
且渠伯德单于本来就是多疑的人，依了李齐的话，让东羌军队退后十里，待大军撤去之后，南匈奴军开始渡河，刚大军开动，只听后方马蹄四起，杀声震天，原来是张奂得知南匈奴军溃退以后，亲率倾城兵力杀来。
正是二月下旬，黄河上的冰还未完全融化，南匈奴军成了惊弓之鸟，来不及从桥上通过，拔马从河面浮冰上渡河，那冰薄已经支不住那么大重量，纷纷连人带马掉入河中。
河对岸退后的东羌军队突然杀个回马枪，再找那人质时，哪里还有去向。南匈奴军队是腹背受敌，前进不得又不能后退，被逼在黄河中缴杀。战斗从日落杀到天黑，单于趁着落黑带百十随从突围后躲进了深山。
当晚单于悲愤交加，仰天长泣，南匈奴一百多年平安享乐，顷刻间毁于一旦，当年匈奴分解，南北匈奴战乱不止，祖先带众部南下，光武皇帝不计前嫌，将河套地区丰美之地划拨给匈奴放牧，草肥马壮，一片乐土。后来朝廷多妄臣，各地百姓遭罪，边陲也动荡不安。弹指间百年已过，本欲西出安定，打下基业与汉朝争锋，恢复祖上荣光，却在战时犹豫不前，不听智者计谋，贻误战机，致使全军覆没，全族人深受其害，如今居然没了安身之处。
想到痛出，抽出宝剑欲要自刎，被亲兵及时发现死死抱住，众人皆哀叹痛哭。
李齐思索良久，对且渠伯德单于道：“大王，如今臣有一计，可保大王继续经营河套，原来的土地失而复归。”
众人惊诧的望着李齐，只听他细细将来：“现在我军自是大势已去，打是打不了，只能求和，大王需将王子送到长安为人质，换得河套一半的土地。我们的内应说东羌出兵和汉朝合谋，共同攻取河套之后，汉朝皇帝会将一半的土地封给东羌。这样东羌的势力进一步扩大，北至长城塞外，南至河套，方圆千里，没了制衡，发展强大是必然的事，那时候东羌才是真正的进可取中原，退可出塞外，远遁大漠。就算东羌不反叛，朝廷每年在冀州、凉州等地防御东羌的军队花费，都要高上几倍，如果朝廷仍然把河套的一半封地匈奴，如今匈奴和东羌已结下血海深仇，纵不是非要刀兵相见，但是短时间两部肯定不会再有联合，这样朝廷把匈奴继续放在东羌旁边对峙，谁也不能轻举妄动，相互牵制，不只是减少朝廷开支，还少了东羌一家独大的劲敌。这点大汉朝廷不会不知道。”
且渠伯德听完，觉得甚是有理，有起死回生之妙，于是命李齐连夜赶往安定张奂大营。
张奂听完李齐的求和，沉吟良久，一言不发。名无伤笑道：“都说我是读心术，李齐才是真正的读心。我只不过读的是普通人的心思，你读的却是兴衰往替，此消彼长的制衡之道。”说完向李齐拱拱手道：“先生有经天纬地之才，想必那取安定，震武威的用兵方略也是出自先生之手了。”
李齐还理道：“两军交战，战场瞬息万变，败在众位奇能异士手上，李齐心服口服，战事因我而起，生灵涂炭，血流成河，我自当以死谢罪。”
这时张奂缓缓道：“我代表朝廷接受你们的投降，按你所说，我会上奏朝廷，把河套平分给东羌和南匈奴，令外划出东羌一半的土地并入冀州，设置州郡。至于你，现在还不是死的时候，现在死了，东羌趁匈奴不备，随时可以吃掉匈奴并吞河套。你继续回匈奴去，既然已经投降了，就是大汉的臣民，原来的家仇国恨，归于尘土。”
李齐听完长跪痛哭，道：“以一家之仇，至一国之难，都是我的罪过。奸臣当道，百姓受难。战事一起，又是百姓受难，李齐偏大道而记小嫌，虽万死不能赎罪。”发誓今世只要有他在匈奴，断不会再让匈奴侵扰汉朝边境，为大汉朝守土戍边。
一月以后，边关调防完毕，阳春三月的风吹起柳枝，西北大地终于熬过了漫长阴冷的冬天，草荫木长，欣欣向荣，那些被鲜血染红的大地，在一片绿色中渐渐消退干净，无数尸骨埋葬在这壮美河山，化作青山绿水，变成细泥黄沙，每个人的名字都刻在脚下的花花草草和树木碎石上，天还是那块包罗万象的青天，地还是那块厚重沉默的大地。
岁岁金河复玉关,朝朝马策与刀环。三春白雪归青冢,万里黄河绕黑山。
诸子百家拜别了张奂，踏青而去。张奂望着他们远去的背影，感慨万千，都化为这温暖的春风，春天总是要来了。
张奂因为平定西北大功，不久也同朝廷派来的官员交割印信，调回京城任御史大夫。
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