三月的洛阳城春色正好，姹紫嫣红。冀州饥荒瘟疫已除，河套的南匈奴和东羌叛乱平定，看起来朝廷上下是一片祥和四海安宁。
汉灵帝刘志不问朝政，不是不理政事，实在不敢问，也不能问。一切政事交给大将军梁冀，每日朝上就是个摆设的天子，朝下只管吃喝享乐雪月风花。外番继承大统自来就被外戚左右，安乐做个傀儡皇帝也是荣华富贵，毕竟也惹不起梁冀那跋扈将军，连皇帝都敢随意拥立鸩杀，质帝因为看不惯梁冀的擅权专政，当着群臣面斥责梁冀：“你目无法纪，藐视朝廷，真是个跋扈将军。”不想几天之后被梁冀送来肉饼，一时贪吃，竟然有剧毒，吃完便驾崩，时年还不到十岁。
刘志父亲早亡，家道势微，数代都居住外番，远离朝廷核心，本想这辈子平平安安做个富家之翁，虽不能大富大贵，但是总能够生计不愁。不想却被梁冀选来登上大宝，本以为是天上掉下馅饼，后来越来越发现这个龙椅坐的如坐针毡，这皇帝完完全全是庙里泥塑的菩萨，纸扎的天尊，就是个摆设，一切要看大将军梁冀脸色，而且梁冀为人阴狠手辣，喜怒无常，擅用刑事，排除异己，打压忠良，前后共拥立三帝，毒杀天子，文武百官受害者自是不计其数，但是汉朝天数未尽，时有匡扶社稷之臣，救朝廷于危难之间。
汉光武皇帝得天下后，后世皇帝多娶功臣大族之女，以巩固帝位。皇后多出自郭、阴、邓、梁、窦五家之女。
这梁冀便是光武中兴时开国功臣陵乡侯梁统之后，世代高官，到梁冀这辈，一家前后有九人被封侯，三人做了皇后，六人做了贵人，出了两个大将军，夫人、女儿中有七人享有食邑，三人娶了公主，其他官至卿、将、尹、校的有五十七人。
世代富贵世家名门望族，无人能出其右，所有朝廷官员，需经梁冀审核点拔方可认命，世人只知道有大将军府，不知道有朝廷。洛阳城中流行一句说辞：铁打的将军，流水的皇帝。
大汉全国十三州，梁冀眼线遍布各郡，就是皇宫大内宦官宫女也多被买通，大内侍卫梁冀随意调遣。连皇帝妃子的一举一动，梁冀都了如指掌。皇帝身边一个小黄门，因看梁冀有违臣道，在下面偷偷议论几句，竟被他当着皇帝的面带走打死了。就连皇帝的妃子，多蒙皇帝宠爱，招了梁皇后的妒忌，也被梁冀毒杀。皇帝吓的心惊胆战，人人都说伴君如伴虎，这大汉国君不是虎，大将军才是虎。
皇帝内心越是害怕，也越加愤恨。堂堂一国之君，竟然被权臣欺凌到如此境地，大臣大多趋炎附势，委蛇求全，哪里还有什么护国之心君臣之义。真是天下大臣皆可杀呀。想到伤心处，见身边只有一个贴心的小黄门太监，并无旁人，竟掩面而泣。
那小太监名叫单超，平时最是机灵，办事谨慎，说言语得体，伺候皇帝尽心尽力，日夜不离左右，深得皇帝信任。
单超在皇帝身边多时，早看出刘志心思，只是苦于身边并无权势，不能替主上分忧解难。见皇帝痛哭，单超拜道：“皇帝陛下，您是富有天下囊括四海的君主，我天朝物产丰美，取之不尽用之不竭，有何难处，说给臣下，臣下就是上刀山下火海，万死不辞。”
桓帝看了他一眼：“人人都呼朕万岁，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。但真正用心帮扶朕的又能有几个，能替朝廷分忧解难的又能有几个。”
单超道：“不知皇上说的国难，是内忧还是外患？”
桓帝正了正身道：“有内忧，也有外患。千疮百孔，一片狼藉啊。”
单超抬头望着桓帝道：“目前我大汉国力强盛，地大物博，但是环境也比较复杂，气候各异，偶尔几地遭灾，也是常有的事，况且朝廷调度有方，赈灾粮食物资也没短缺，老百姓虽受了难，但是都得到了妥善安置。边陲偏远地区偶尔有外族叛乱，这是历朝历代都有的事，况且现在外族已臣服我大汉朝多年，分散在内地居住，力量不集中，虽然有几个反贼，也都是虚张声势，小泥鳅翻不起大浪来。”
桓帝听这小太监竟能说的头头是道，暗自惊奇，身边一个不起眼的小太监，居然还能有这般见识，对单超招招手道：“隔墙有耳，你到朕身边来。”
单超站到皇帝身边，俯首低声道：“昔日扁鹊见蔡桓公时曾说，小病在皮肤纹理之间，烫熨可以祛除。并在肌肉和皮肤里面，用针灸就可以医治，病在肠胃的，用火汤剂可以治好，病在骨髓的，那只能祈求神灵保佑，大夫是无法医治了。对比当下，外患不过是皮癣之疾，内忧才是心腹之患呀。”
皇帝问道：“你说这个内忧，要如何解决。”
单超回道：“陛下目前忧不在朝臣，而在兵权。就是计划的再好，如何的天衣无缝，但是手无寸铁，无法实施，也只是一腔热血，没有丝毫胜算，到时候事不成功，又会给奸臣留下把柄，计划败露，恐怕有不测之祸。”
刘志听完，顿时觉得身上一股冷气袭来，不自觉打了个寒颤，对单超道：“朕有些冷了，你去关上殿门再来细说。”
只见单超趋步关了殿门，取来皇帝的裘皮披风盖在刘志背上，端了火盆又打了一盆热水，将面巾洗透了拧干，边将刘志的脸擦拭干净边道：“如今权臣当道二十余年，经过他提拔门生故吏遍布天下，况且家世显贵，自我朝先祖光武中兴至今百十余年，梁家都是官宦世家。与皇族和其他几姓大家族世代联姻，中间关系错综复杂，难以捉摸。说大臣全趋炎附势不忠不孝，也不全是。世道如此，想要报效国家，只能低头，孰重孰轻，一称便知。”
桓帝道：“那这么说，忠君爱国的还是有的。朕身边需要这样的帮手呀，如今这个阵势，朕想见谁，能见谁，都要听人家安排，就算是有贤臣，也到不了朕身边来。”
单超听完轻轻一笑道：“陛下想见谁，要见谁可能见不到，可是大将军可以让你见到。梁冀召张奂进京了。这张奂进京，肯定是要觐见皇上，这个张奂历来有名望，与人合成凉州三明。早年因为跟大将军不合，一直被打压多年。这次大将军虽然是为国举贤，但是用心却不见得光明。就那这次南匈奴叛乱，为何大将军力荐张公而手下那么多人不用？这就有两种打算，如果张公凯旋归来，那大将军也有举荐之功，张公受了封赏，或许也会对大将军感恩，化干戈为玉帛，收买人心刚好为大将军所用，如果平叛不成功，那么大将军肯定会借题发挥置张公于死地，一个计谋两头打算，大将军怎么算也不吃亏。但是在张公这他算错了。往日里张公对我曾有过救命之恩，所以我自来与张公交好，素知张公为人深明大义，精忠为国，可当我大汉擎天保驾之臣。只是报国无门，也常有哀伤之心。皇上可在张公觐见时，与他秘密计谋。”
刘志道：“官员觐见，都是由大将军陪同，如何能密谋？单独召见，梁冀必然生疑，到时候恐怕计不成还要害了张奂性命。”
只听单超对答道：“梁冀爱财，贪得无厌，陛下可以在张公到京前赐给梁冀一片土地，大到他不敢想象，不能不亲自看一眼。那时候他不在京，一切都好行事了。此正是调虎离山。”
刘志听完，脸上渐渐露出了久违的笑容。
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