成晋杀张汜满门的消息很快传到了洛阳，侯览气的咬牙切齿，将成晋祖宗十八代骂了个遍，本来侯览和成晋无冤无仇，可是这成晋上来就推倒了侯览的金山，还吃了哑巴亏，这怎么能接受。
桓帝刘志的身体一日不如一日了，到了冬天，只能躺在暖阁里，起不了床了。
太尉陈番和河南尹李膺在暖阁前请奏朝事。刘志斜躺在龙床上，有气无力问着，目光时常呆滞，魂不守舍一般。
陈番上奏道：“自从陛下除去大将军梁冀以来，朝廷内宦官多有封赏，如今宦官之权，大过群臣，而且有梁冀之恶。不法之徒很多，皇帝派他们去各州郡监察，他们居然以此威胁，交钱的送礼的，都是清官好官，评优选拔，没交钱的，自然就是能力一般甚至奏请罢用。”
桓帝哦了一声，轻声道：“陈太尉你接着说，还有什么弊端都指出来，最近朝廷也难，什么官都不好做，也不好管。”
陈番磕头道：“回皇上，原本皇上和朝廷的本意都是好的，通过评选，择优提拔能臣干吏，可是这执行起来，慢慢就变了意思，贪官墨吏贿赂考核官员和传旨太监，结果导致谁优就是比钱多，没钱的怎么也优不了。”
桓帝道：“哦？竟有这等事？待朕核查一下，到时候再做定夺。那个北邙山上李神仙，昨日奉旨进宫给朕请了脉，说朕这是积劳留下的病根，等过了冬天，天好起来，就会草木旺盛。”
李膺奏道：“豫州民间有一太平道，传道者正是北邙山上李神仙的徒弟，名字叫做张角。传说此人能呼风唤雨，会符箓治病，信徒很多，其他各州也有道众，朝廷是不是要加以监管，以免以后聚众出些乱子。”
桓帝道：“治病救人嘛，总是好的，百姓愚昧无知，依你所奏，传令各州郡，严加监视。还有汉中那个正一道，也要注意。”
陈番道：“这治病救人，降妖除魔，也算是为百姓做事，有些朝廷触及不到的地方，他们倒是可以帮上忙，但是越俎代庖的事是不能有的。”
接着陈番李膺又说了一些西北军务，近年来各族大小反叛不断，刘志听的昏昏沉沉，一会便睡了去。醒来时陈番李膺已经告退多时。只是隐隐约约的听到有人在旁边啜泣。
皇帝慢慢睁开眼看了一眼，见旁边伺候的侯览暗暗抹眼泪，桓帝幽幽的看了他一眼，道：“你哭什么呀，朕的身体，朕自己心里清楚，一时半会死不了。你有什么事就说，哭哭啼啼的，像什么话。”
侯览跪道：“本来有些事不该说，劳陛下您伤神，可是有些官员确实不成体统，把刚下发的大赦天下旨意给顶了回来，硬是大开杀戒。”
刘志将信将疑道：“哦？还有这等事？几时发生的？陈番他们为什么没上报？”
侯览用袖子擦擦眼泪道：“就在前天，南阳太守成晋诛杀了当地一个富商家三十余口，说是与太监交好，多行不法之事。还有个汝南太守刘质的，抓了去传旨的小黄门太监赵津，说什么太监误国，诱骗皇上，活活给鞭打死了。皇上曾明召发往各地，让各州郡多教少杀，感上天好生之德，他们竟然如此胆大妄为。”
刘志的眸子里闪了一道冷光：“好啊，小小的一个太守，就敢对抗朝廷旨意，明着跟朕做对。传旨，抓了，严审之后，斩立决。”
三天后，装着成晋、刘质的囚车在洛阳招摇过市，侯览在囚车前头骑着高头大马，洋洋得意。
陈番李膺等人赶忙备了轿子进宫面见皇上，还没进宫门就被传旨太监拦下了，原来是曹腾，他慌慌张张的从内宫跑出来，不由分说拦住轿子磕头叩拜道：“各位大人，皇上正在气头上，今早上大发雷霆，杯子都摔碎了，伺候的宫女太监们都白白挨了板子，刚服了药睡下了，大人们听臣一劝，现在谁也不能去面见皇上，等皇上气消了些，再慢慢说。”
陈番下了轿，瞄了一眼曹腾道：“我们有要紧事面见，今日非见不可，你速去禀报。”
曹腾跪在地上求道：“我的太尉陈大人呀，您这是让我等为难呀，不让你们进去，也是为你们好，您想想，出了这么大乱子，皇上能不生气吗？现在去，怕是再生出其他干戈事来。”
陈番再也不看一眼跪在地上的曹腾，大踏步迈进宫去，其他大臣追随而上。
曹腾仍跪在宫门口，头压的低低的，北风呼啸，乌云压顶，一会便下起雪粒来。直到众大臣远去，曹腾起身拍打身上的碎雪，探着头向宫内望了一眼，来回的跺起步子。
这时太监张让传旨回来，见曹腾在门口，笑着上去打招呼道：“曹大人好雅兴，在这赏雪了，一会到我那去坐坐，烫壶酒，好好欣赏这良辰美景。”
曹腾心乱如麻，哪有那心情，冷着脸回道：“看你娘的美景，滚蛋，哪凉快哪待着去。”
张让和曹腾自来相熟，看他发作，也不生气，笑道：“那我先去找个地儿凉快，不过，您这西北风可要喝饱了。”
曹腾摆摆手不耐烦的对张让道：“快滚快滚。”张让听完拱了拱手，径直向宫内走去。
桓帝刘志还没睡沉，就被门外噪杂的脚步声和话音吵醒，命太监将门外的人传进来。
太尉陈番陈奏道：“我大汉立国三百年，犹如合抱之木，势比参天，都是历代帝王推贤用能，开枝散叶才有了今日盛景。但如今朝中有奸臣当道，意在毁坏我大汉基业，请皇上明察。”
刘志挥挥手，示意太监将他扶起，张让将裘皮暖袍披在皇帝肩上，又把几个火盆都围近了些，刘志盯着陈番道：“你说说看，谁是奸臣？”
陈番奏道：“前朝秦始皇一统六国，雄霸天下，因宠信宦官赵高，导致二世而亡国。汉武皇帝一生文治武功均是上等，晚年听信奸臣谣言，才有了戾太子刘居被逼起兵，兵败自杀，悔恨之日，已经不能挽回。今日皇上听信宦官一面之词，弃忠义大臣而不顾，我等冒死觐见，请皇上将宦官大权还给朝廷，以正社稷，以安百官之心。”
刘志道：“照你的意思是，宦官都不好，都不能信任，那我问你，梁冀当权时候，你们文武百官有没有把我当成你们的皇上，有没有用忠孝二字侍奉朕？有没有把你们慷慨陈词肺腑之言去说给梁冀听？”
陈番道：“梁冀当权之时，朝臣为匡扶社稷与他争斗到底的不计其数，也不乏有置生死于不顾的铮铮铁骨，君臣一心，其利断金，奸臣终将受到上天的责罚。”
刘志冷笑道：“好个君臣一心，朕刚下旨大赦天下，就有人顶着圣旨和朝廷唱对台戏，你们身为三公九卿，都是国家重臣，居然对这种事隐瞒不报，睁一只眼闭一只眼，这就是你们的忠君爱国之心？”
侯览跪求道：“皇上息怒，气坏了身子都是我们办事不力，既然大臣们都让我等交权，我们交了便是，诸位大人不要再为难皇上了。”
陈番瞪了侯览一眼道：“宦官们自来围着皇上转，谗言献媚，夸大其词，有的没有的事都拿来奏报，有些是实情，有些纯属子虚乌有捕风捉影。本来是一些小事，到他们这里一传十十传百，三人成虎，传到了皇上这，就成了大事。”
刘志冷笑一声：“朕是听信谗言的无道昏君？那你们这些忠臣，置惶惶国法于不顾，你们是对宦官有意见？你们是对朕有意见，公然对抗朝廷，就凭这个，也是罪该万死，那么多人同时反对朝廷旨意，肯定有人居中联络，肯定是朋党。拟旨，罢免陈番、李膺，还有今日来的这几个，交廷尉属议罪。还有牵连人等，一概拿问。”
雪越下越大，落黑时，整个洛阳城积了厚厚一层，张让从宫里出来，见曹腾还在宫门口急急跺着步子，抄着袖子身上积了一层雪。张让一路小跑到曹腾面前道：“出事了，出大事了。”曹腾道：“多大事？天塌了？”张让四周望了一圈，轻轻伏在曹腾耳边说：“朝廷的天真塌了，走，到我家去，这里不是说话的地。”给曹腾打了身上的积雪，拽着他的袖子离开了宫门上了马车。
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