马融团花锦绣的大马车在街上格外惹人注意。曹腾早守在门口等候多时，远远的就看到车队仪仗，曹操对曹腾道：“爷爷，这人好奢侈，就是家族显赫，也有点太铺张了。那么大排面，迎亲一样。”
曹腾道：“你一个孩子家懂什么，人家是名门望族，又是当世无可匹敌的大儒，收弟子数千人，自比孔孟。到他来时，你不要多嘴，此人心高，现在年纪也大了，外人不要非议。”
马融刚下了车，一眼认出了曹操，笑着抚了一下他的头：“你就是阿瞒吧，今年多大了？师父是谁呀？”
曹操抬头盯着马融道：“回爷爷，阿瞒今年虚岁十六，我师父是城东二河村的王先生。”
马融想了想，这京城附近儒士文人大部分都有往来，平时自己开坛论道，以文会友，京畿附近读书人挤破了头的来听课，就连外州文人也慕名前来的不计其数，马融自引以为豪。可是这个二河村的王先生，还是第一次听说。城东地势平缓，大多数是以耕田种地而生的农人，没听过有人隐居在此地。于是问曹腾道：“曹大人，这城东二河村的王先生是哪家的子弟，参习的又是哪家言论”
曹腾拱拱手回道：“这王先生是世居二河村的，喜好读书，平时务农为生，习的是杂家学派，平时也是不拘一格，张然明平叛时，应朝廷征召，自荐跟随，在前线也是立过战功的人，从安定回来后，张然明就推荐到我府上，日常教育我这几个孙子，很是用心。”
马融心里有些惊奇，洛阳城里还有这样的奇人，但是想着自己是文坛领袖，此人却没有去过听书讲经，心里自是一阵失落。
曹腾见他面色不悦，引开话题道：“阿瞒近日常奏《水仙操》，我们府上都是肉眼凡胎，识不得这曲子，刚好请先生指点一二，也够他终身受用。”
进了内堂，曹操拿出那卷琴谱，马融仔细看完，又细细品了一番，一会摇头，一会点头，看的旁边的曹腾和曹操有些摸不着头脑。约一盏茶功夫，马融对曹操道：“阿瞒啊，你会弹奏这个曲子，来，给我弹奏一遍。”
曹操按谱子奏完，马融思索片刻，对曹操道：“你觉得这曲子怎么样？”
曹操道：“大音入耳，如赴云霄，有时候此起彼伏如山峦叠嶂，有时候声切音急如滔滔江水。”
马融笑着道：“这就对了，这曲子呢，就是一个人的感悟，醉生梦死是感悟，万物更始也是感悟。忠君爱国是感悟，普度众生也一样。这《水仙操》本来就是上上之极品，曲高和寡，知音难觅，你小小年纪能看到这一步，已经很不错了。”
这时管家通报望见袁家的车子已经拐了弯，进了路口，马上就要到，曹腾命曹嵩引着马融进了客厅落座，自己去接袁汤。
袁汤到了曹府门口，曹腾扶着他下了马车，一阵寒暄之后，携手进了家。
众客人坐定，曹腾坐了下首，曹嵩屏退了仆人，亲自端茶倒酒。曹腾引着喝了一盅酒，袁汤喝的滋滋有声，喝完夹了一块鲈鱼蒸豆腐，酒味醇厚，鱼肉鲜嫩，止不住夸道：“好酒，好酒。喝起来不是洛阳世面上的烧酒，像是杜康老酒。”
曹嵩忍不住赞叹道：“听说叔父是尝尽天下美酒，闻上一闻，便知几年陈酒，品上一品，就知道出自哪家酒坊。今日一见，果然大开眼界。”
袁汤很是得意，继续说道：“这造酒等同泡茶，讲究的就是水好、曲好、料好。水、曲、料有差异，酿出来的酒就味道各异。同一种环境，取酒时间不同，酒味也就变了，正所谓差之毫厘失之千里。”
马融见他侃侃而谈，说的恰当，看起来确实是对酒深有研究，不禁在众人劝说下，多喝几杯，觉得身暖气轻，飘飘然然。
曹腾看时机成熟，将进了大狱和陈番的计策说了一遍，马融当即变态，回去后立即给各州府做官的学生去信函。袁汤道：“这事，大将军什么态度？”曹腾将上午品茶赏话的事简单说了，袁汤轻轻叹道：“好个装糊涂的高手，自保的手段确实高明呀，两边都不得罪，这么以来，不管是哪边有了问题，也都怨不得他，既然如此，那就不等他了，我们袁家也明天上奏。”曹腾听完跪拜道：“谢二位大人救命大恩。”
三人酒足饭饱之后，曹腾命曹嵩送二位大人大家，自己斟酌半夜，写完奏折已过了三更。
第二天，天刚亮，众大臣就进了宫，只是皇帝在四更天时才睡沉，一觉醒来，太阳已经升起，大臣们在门外足足跪了一个时辰，起来双腿麻木，膝盖生疼。
进了寝宫面见皇上，见他精神好了些，袁汤问了皇帝这两天的饮食起居，又进献了北邙山李真人炼制的丹药，皇帝龙颜大悦。随后才将折子呈给皇上。
刘志看了一下奏折，对众臣道：“袁汤劝朕，不要大开杀戒，虽然他们结党营私，败乱朝纲，但是，上天有好生之德，朕也要有君王之度量。大家的意见呢。”
众臣将折子都一一呈上，皇帝看完，几乎是千篇一律的求宽恕陈番李膺的折子。也有几个要严惩朋党，杀一儆百的。刘志对众人道：“折子朕都看过了，再等等，看各州郡是怎么个态度，稍后再加处置吧。”
退了早朝，侯览向刘志秘奏道：“这文武百官众口一词的保陈番李膺，给成晋刘质说话的也大有人在，这么看，肯定有人居中联络。圣人云君子不党，这他们上下动员，已经先是有罪在身，为党人辩护开脱，就是暗指皇上您的旨意有问题，这些人的心思险恶，望皇上明鉴。”
皇帝暗自叹口气道：“还是等等吧，看看天下官员心思，毕竟民意难违，很多事情不是一厢情愿的，难啊……今年的雪下的好，瑞雪兆丰年，来年要大丰收喽。”
曹腾出了皇宫，太阳出来照的雪地上，映的白花花的光，刺的眼睛睁不开，但是心里确实像这太阳一样温暖。正要上车走时，见曹嵩带着亲兵抓了一个百姓，赶上前问他怎么回事。
这曹嵩领了司隶校尉的官职，主要负责监察朝廷百官，这管理地方治安不是他的分内职责。曹嵩见曹腾来问，伏在曹腾耳上说了几句，曹腾震惊道：“还有这等事？真是胆大妄为，从哪里来，就给他送回哪里去，让侯大人自己发落。还有，你让侯览来见我。我有话跟他说。”
原来这竟然是侯览派出去监视百官的小黄门太监，假扮平民百姓在洛阳四处探听消息，秘密向皇上奏报。
侯览被抓住了把柄，脸色铁青的去见曹腾，磕完头，见曹腾没让他起来，只能跪着答话。曹腾只是问家常琐事，侯览一一对答，又从进宫说到当下。这侯览自进宫时候，曹腾已经是中常侍，见侯览机灵，一直是照顾有加，走一步提一步，才有了今天的地位。
只听曹腾道：“我们都是国家的人，忠心侍候皇上是本分。要是越俎代庖，私自监视朝廷命官，被告上来，谁也保不了你。”
侯览知道这事要是捅了出去，后果不堪设想，文武百官日常里又多有得罪，这下被他们抓住机会还不得往死里整。登时吓得一身冷汗，头磕个不停，撞在硬地上嘣嘣作响，脑门上印出血来：“曹大人，我鬼迷心窍，贪恋权利富贵，做出这么多不是人的事来，您就看在我侍候皇上和您比较用心的份上，放过我这一次吧。”
曹腾端起茶杯，吹凉喝了一口，见他诚心悔悟，抬抬手道：“起来吧，以后该怎么说话，怎么办事，都懂了吧。就算今天你压倒了别人，总会有人再压倒你，福祸相生，不要那么大戾气。能饶人处且饶人，说不定哪天再栽了跟头，还有条路走。我能抓住你，你以为别人不能？为什么不抓？是因为你本事大？你错了，是你对别人还有用。等真要短兵相接拼个死活的时候，人家一句话就治你于死地。”
侯览听完声泪俱下，叩拜道：“曹大人，属下全明白了。以后再也不做这等混账事。”
等曹腾走后，侯览愣愣的站起来，待在原地许久，思绪万千，近年来得势后确实不把公卿百官放在眼里，可是仔细想想，人家好歹都是朝廷命官，师徒同门、亲朋好友关系众多，更别说是公卿世家，累世巨族了，那些根基深远，像枝繁叶茂的大树，自己一个宦官，无根无底，在人家眼里又能有几分重量。
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