听到曹嵩说皇上要铸造宝剑，众人议论开来，从三皇五帝说到当今，自承影、鱼肠，到干将、莫邪，再到日后各帝王所用宝剑，细细数来。但是这些传说中的名剑神刃多是在兵荒马乱中丢失，并没有哪把宝剑流传下来，铸造宝剑的工匠是谁，众人也是争论纷纷，不知道哪个铸剑大师铸造，也不知道他们后人所在何处。
袁逢道：“相传，大多宝剑是欧冶子所铸造，《吴越春秋》上有明确记载十大名剑，《史记》和《列子》上也有类似十大名剑的说法，但是宝剑名称、来历却又不尽相同。”
曹嵩接过话道：“正是如此，《史记》是我朝太史公司马迁所以作，故把我朝高祖皇帝所持的赤霄宝剑列入其中，但是王莽之乱后便不见了去向。而《列子·汤问》所列多是春秋时候的神器，距离现在已经五百余年，这欧冶子相传是越国人，而干将莫邪夫妻都是吴国人，两国一直以来都是敌对国，互相攻阀百年，但是欧冶子和干将却是很好的朋友。”
袁隗道：“现在当务之急是寻找铸剑大师，如何能铸得宝剑才是最关键所在。”
王甫仔细的听了众人讨论，他不懂铸剑，也只是听说过干将莫邪，甚至连他们生平都不知道，自然插不上嘴，但是说到如何找人，那就是他的强项了，忙凑上几句道：“虽然这个铸剑我不懂，但是这个找铸剑的人倒是不难。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，四海之内都是我大汉江山，只要他们还活在这世上，找他们自然不难。”
袁隗问道：“怎么个找法？就算找到了，他们不来怎么办，又不能把刀架脖子上给人家逼着来，况且自古恃才之人多为傲物，不是三言两语能说动的。”
王甫笑道：“这个就不难了，有人为名，有人为权，有人为利。这些人大多是注重名声，可以让他们自行铸造之后进献上来，每个州可以选十把贡入朝廷。剑身可以打上铸造大师的名讳，从上等神器中选取四把极品，作为天子剑。只要是进献神兵的，朝廷都要给予褒奖，并让皇上钦赐“铸剑大师”丹书铁券，由铸剑师世代收藏。所铸剑被选为天子剑的，可以另赐给“中兴之铸”，这样全国的铸剑大师定会倾尽所能打造，从中选四把，似乎不难。”
众人听了，觉得很有道理，于是请旨向天下征寻宝剑，明发各州郡。数日之间，便有一百余把宝刃进献进宫，皇帝自是看个外表，精美之下，难以决断。众大臣也是挑来挑去，那个都不错，不选哪个都觉得可惜。
曹嵩道：“古人云字如其人，这剑也讲究精气神三个字，剑品也恰恰如人品，君子厚德，小人寡义；君子行大道，小人取淫巧。观剑先观气，再观貌，宝剑能成，正是精气所聚集，用灵根之水萃取天地之灵气，终成为人剑合一，皆是天地造化，相传昔日干将莫邪夫妇给楚王铸剑，献出莫邪给楚王，楚王不满而杀干将，干将的儿子赤为了给父亲报仇自刎后把干将献给使者，而身不倒，后来楚王命人将赤的尸体、头颅在鼎中煮了三天，尸体不烂，跳出来怒视楚王，楚王当时吓破了胆，不久就惊吓病死。这正是人剑合一的典型。”
王甫接着话道：“千里马常有，正待伯乐了，咱们肉眼凡胎，不能窥视仙器，还是请皇上亲自选取为好。”
曹节的病越来越沉重，近几天上朝都是由仆人搀着，颤颤巍巍像摇摇欲坠的冬枣，
众人不知如何识从这百余把宝剑里挑出合适的来，这个马屁是拍不成了，只好将宝剑全部送进崇德殿请皇上自选。
百余把宝剑摆满了大殿，镶嵌珠宝琳琅满目，珠光宝气照的皇上脸色满面红光。这还是头一次见到如此奢华的剑阵。左挑右看，看的眼花，一时也拿不定主意到底要选哪个。
太尉胡广奏道：“皇上选的是中兴四剑，既然安定四方之意，可以从四灵神君选取。”
刘宏听了，一时参谋不透，问道：“四方神君者青龙白虎朱雀玄武，却跟这剑有何奥妙的联系。”
胡广拱手拜道：“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武，此正是四象真君，对应季节又是春、夏、秋、冬，主掌天气时为温、暑、凉、寒，按五行又可分为金、木、水、火，陛下只需要将他们分定方位，每个方位挑选出更合天意的宝剑来。”
众人听完，无不赞叹，这太傅胡广日常也没参与收集遴选，连这些剑模样都没见过，居然一席话说到精髓，怪不得能做得这太傅之位，连宦官、三公大臣都要敬重几分，不但是学问高，关键时候的建议也是高屋建瓴，令群臣自叹不如。自己怎么没想到这一层。
众人将进献上来的宝剑按照铸造宝剑的不同方位分开，果然正如胡广预言，恰恰就有龙吟、虎啸、凤鸣、龟寿四把宝剑。
皇帝抽出龙吟宝剑，果然如龙吟之声，余音绕梁，仿佛青龙盘旋，一股春暖。虎啸宝剑一出，顿时风起，刘宏惊喜道：“果然是是云从龙，风从虎，绝世宝剑正应时景。”
又抽出那凤鸣宝剑，剑体通红，竟是炽热之气，龟寿通体冰寒，皆是绝世神兵，刘宏舞来，正是得心应手，称心如意。
曹嵩奏道：“宝剑已得，陛下之大功德得天赐神器，臣奏请在宣德殿西造藏剑阁，供奉国之神器。”
刘宏喜悦道：“曹卿家所奏正合朕意，朕就全权交给你，尽快监造，落成之日，朕亲自提写匾额。”
这日退朝，王甫与曹节同出宫门。王甫搀扶着曹节，轻声道：“自这曹嵩任了大司空以来，不只是掌控了国家财政，又在皇上面前露了大脸。眼看如今是炙手可热啊，不比他老爹那时候差。”
曹节边走边喘，费力回道：“一朝君子一朝臣，他老爹曹腾的手段你我是见识过的，虽然我们现在有势力，可是近些日子我身子越是不好，越是有些怕，并不是贪生怕死，生死毕竟是天意。那曹腾老大人当政时对上侍奉用心，又能礼贤下士，朝廷上下官员也对他格外敬重，如今我俩呀，只是以权压制百官，这权利是皇家的，怎么得来的东西终究会怎么失去，我怕这有朝一日……”话未说完又是一阵咳嗽。
王甫轻轻拍着曹节的背，好让他咳的顺畅一些，若有所思道：“曹大人意思是怕有一天皇上会……？”
曹节点点头道：“古往今来，都是这个结局，赵高可是最厉害的宦官了吧，私下里称二皇帝，可是最后也是被皇上一句话诛了族。这个事，没几个能长久，现在百官是蓄势待发，看那袁氏兄弟，自不会和咱们争，可人家在咱们不知不觉中，已经成了朝臣支柱，累世公卿，门生故吏遍布天下，正要是出了大事，立即可以翻云覆雨。这曹嵩虽然没有他老爹行的正，可是左右逢源的功夫可是青出于蓝。”说完又是一阵咳，用手帕擦拭嘴角，竟咳出血来。
王甫急切道：“曹大人你且安心养病，这些事就别想那么多了，毕竟现在皇上还是在咱们这边。”
曹节道：“我这病，大约是不好能熬过今年，我自己身体我自己还是清楚。你看那胡广，一不靠亲，二不带故，凭的什么让众臣敬他怕他，凭的就是他行事正直，君子立身，凭的就是一个正字，就凭这个就能百毒不侵。咱们在杀了窦武之后，看似已经控制了朝局，其实只是皇上默许，刚好也为他清除了亲政障碍，如果日后再出同样的动乱，死的也许是我们。”
王甫道：“曹大人多虑了，按当下局势，我们仍然是稳上风，居安思危是应该的，但是也不至于长他人志气灭自己威风。只要我们尽心尽力侍候皇上，这天呀，塌不下来。”
曹节望了王甫一眼，叹气道：“你能侍候皇上，别人也能，况且他们都是读书人，文能安邦治世，武能开疆拓土定乾坤，你听过几个皇上让宦官管理政务还有军务财务的？说到底，这天下，到底还会是读书人的。”
王甫愤道：“又不是只他们读书，咱们也是整日看书参研各派经典，同样一本书，有什么不同，说不定咱们比他们读的都透彻。”
曹节立即驳道：“不一样，差远了，你就是读的再好，也是个管后宫的下人，咱们这号人永远上不了台面，他们表面上客客气气，一句一个大人，其实读书人打心眼里还是看不上咱们，又有了两次党锢之祸，虽然咱们暂时站稳了脚跟，可是他们心里早把咱们杀了几百遍了。”
王甫听完，只觉得从脚跟升起一阵冷意，不由得打了个寒颤，仿佛一下掉进了冰窟窿。
曹节接着道：“不过现在不用怕，以后还是要能缓和矛盾就缓和，真到剑拔弩张时候，不管是哪家胜败，都会让两边损失惨重。对了，董卓那边的秘报你收到了吗？”
王甫回道：“收到了，那张俭竟然从咱们眼皮子底下从山阳从容的逃到西域去，奔波数千里，咱们竟然毫不知觉，真是神通广大。”
曹节道：“既然能让他穿过洛阳让咱们毫无发觉，自然是大神通，就凭这盘棋，咱们已经彻底的输了。我眼看是没几天活头了，你们日后还是要小心谨慎行事，现在不比以前了。”王甫送曹节上车，茫然的望着车远远行去。
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