话说阿尔卑斯山北面有一个小部落，唤作阿斯特部落，该部落以畜牧业为生，共有数万人，大家安居乐业，不服其他国家管辖，部落酋长唤作阿斯特，生得身长力大，性如烈火，率领数万部族人谋生，也不设军队官长。当日，罗马国日益强盛，东征西讨，无数国家奉表称臣。阿斯特手下有一位老者唤罗伯特，此人足智多谋。当日对阿斯特道:"我部落已历数世，从来不服别国管辖，亦不向强国称臣进贡，亦不威逼小邦，也不设官长，不养军队，如此下去，老夫甚忧。"阿斯特闻言道:"老者忧虑什么?"罗伯特道:"担心别国侵犯我们，也忧虑其他部落趁机来吞并。"阿斯特笑道:"君言太过杞人忧天，有吾在，怕谁来?且我不犯人，别人若犯我，有何道理?"罗伯特摇头道:"非也，弱肉强食，自古皆然，昔日亚历山大不过一孺子，继承王位，仗着国势强盛，屡屡侵犯别国，又有何理说?当年汉尼拔扫北、凯撒征高卢，此皆强者食弱肉，有什么理说?今日部落有三五万人，足成一国，主公手下不止三五人，足成一帮，若无规矩，如一盘散沙，今北有罗马，日益强大，南有腓尼基虎踞待机，东有伯罗部落，常怀吞并之心，西有黑罗国，每每生事，有道是人无伤虎心，虎怀食人意，主公不可不防。"阿斯特闻言大惊道:"非长者言，我如何想到?若如此，奈何?何以教我?"罗伯特道:"老夫闻罗马乃二狼子所创，今日主公麾下何止二小儿?如何不能成立一个国家?"阿斯特闻言道:"倘若建国称帝，今北有罗马，南有腓尼基，东有伯罗部落，西有黑罗国，倘若数国得信，兴兵问罪，奈何?"罗伯特笑道:"老夫早已想到，今数国之中，惟罗马最强，主公可致书罗马，愿奉表称臣，求得册书，让罗马承认主公为一国君王，我邦若得此强国为援，何虑他国?"阿斯特闻言大喜道:"卿言是也，孤登九五，卿为元勋，今烦为我修表往罗马走一趟。"罗伯特应允，写了书，前往罗马。
话说罗马国自从二战之后，日益强盛，别国纷纷上表，百余年生了一位英雄，此人唤凯撒，领兵东征西讨，铲除异己，凯撒死后，其养子屋大维称帝，后历数世，无国能与之争锋，无数国家归附罗马，有不附者，亦年年进供，岁岁来朝。当日，罗伯特到罗马，欲待进宫，转念一想:"有道是未见君王，先拜公卿。今罗马乃西方第一强邦，数胜之下，骄傲无比，目中无人，又岂会看中我们小部落?"不觉暗暗叹息，眉头一皱，拍脑袋自语道:"我这个老儿真是不机灵，听说国王宠信一臣唤托尔思，官拜宰相，言听计从，此人乃贪财之人，若贿赂他，必能令国王接纳。"想罢了，乃与二名抬货随从前往相府。门役喝道:"你是何人，怎敢擅闯相府?"罗伯特笑道:"吾乃阿斯特部落来的使者，求见相爷。"军人冷笑道:"你不过一小部落的奴隶，也配见我爷?"罗伯特见军人如此无礼，心中大怒，强忍耐笑道:"军爷，我有礼物敬奉相爷，还望通报一声。"军士闻言，相顾一视，其中一人道:"相爷最喜欢礼物，若不给他通报，万一老爷知道了，我等吃罪不小。"另一名军人点头道:"所言极是。"乃对罗伯特道:"先生请稍待。"罗伯特应允。军士转身进去通报。须臾，返回道:"丞相有请。"罗伯特大喜，乃随军人走进去。
却说罗马国王宠臣托尔斯，官拜宰相，可谓一人之上，万人之下，满朝公卿多出其门，国王言听计从，此人却是一个狡诈之徒。当日正在房中写字喝茶，见军士来报:"门外有一个自称阿斯特部落的使者求见老爷。"托尔斯闻言，喝斥道:"阿斯特只是一个小小部落，老夫乃大国首相，他也配来见我么?"军人道:"相爷，小人原本也是这么说，只是这厮说有礼物孝敬老爷，故而小人为之通报。"老贼听得有礼物，转怒为喜道:"快请来。"须臾，只见军士引一位老者来见，罗伯特拜道:"小人阿斯特使者拜见上邦相爷。"托尔斯满脸堆下笑容道:"快请起。"罗伯特谢了相爷乃起来。托尔斯道:"先生今日来见老夫，有何见喻?"罗伯特道:"我主阿斯特，今有数万子民，手下文武不下十人，意欲成一国，登位称尊，求归附罗马为附庸，还望相爷于国王前方便一二，我主必世世代代事奉罗马，如子事父。"说罢，乃令军人抬上礼物道:"此乃我主一点小心意，特进上相爷。"托尔斯一看大喜道:"先生，此小事，都在老夫身上，管叫寡君应承，只是先生需要听我一言，不然老夫也无能为。"罗伯特道:"相爷有何吩咐?"托尔斯道:"须你主依我三事，奉表称臣，年年进贡，其一也，本相这里虽有礼物，国王驾前仍需进献一份，其二也，今后须听罗马调遣宣召，其三也。"罗伯特拜道:"此三事乃分内之事，一一敬从。"托尔斯大喜，设宴席款待罗伯特。
次日，托尔斯上朝拜见国王，奏道:"今有阿斯特部落使臣罗伯特求见陛下，只因彼部有数万之众，文武不下十人，足成一国，求主公赐于印授，使其主称帝，彼将世代敬奉主公，为罗马附庸，乞陛下圣旨定夺。"国王闻言，哈哈大笑道:"此乃一小部落，也想妄称国家?寡人若答应他，唯恐将来又树一敌，非国家之利也。"托尔斯受了罗伯特礼物，听了国王没有答应的意思，只急得汗流如水，慌忙奏道:"陛下，谚所谓三人为众、千人为国、百里为邦，今阿斯特虽一部落，然地方千里，谋臣武将不下十人，民众有数万，足成一国，若陛下应承其事，彼必世世代代进贡，永为罗马附庸，至于主公忧虑将来更树一敌，臣自有一计，管叫此国不敢胡来，且我大罗马国力强盛，腓尼基、波斯、希腊等大国尚且不能与我抗衡，岂惧此小国？"不知国王肯答应否?且听下回分解。
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