官差把陈霸天带到知府衙门，却并非上公堂，而是将他投进了大牢。他们解释说，肖大人临时有急事，出门去了。
“那你们的佟知府呢？”
“佟知府赴京面圣去了，前天刚走。知府不在的这段时间，延平府是肖大人说了算！”
陈霸天尽管憋着一肚子气，却没地方撒。
进了牢房，陈霸天心里一点也不害怕。因为他知道顶多关个一两天，朱侯爷就会保他出去。
他是侯爷身边的红人，牢里的狱卒也不敢亏待他，时常送点小菜让他过过口瘾。
唯一让他闹心的，就是身边没女人。他正值壮年，身强力壮，每天都要在床上做一两回体操，可牢里连个女人的影子都没有，如何不难受？
而且，他刚刚搞到了一个如花似玉的大美女，根本还没来得及享受，想想就觉得特别揪心。
没关系，我很快就会出去，他想，她是我的女人，跑不了的！
直到两天过去，既没人提审他，也不见侯爷来救他出去，他不禁有些心慌。
傍晚，狱卒照例给他送来好酒好菜，他毫不客气地尽情吃了个饱。
可是吃过晚饭后，他突然感到肚子有些不舒服，整个人昏昏沉沉，不一会儿就没了知觉。
等他睁开眼睛，看清楚周围的环境时，顿时吓得魂不附体。只见自己趴在潮湿的地上，周围的灯光一闪一闪、忽明忽暗。身边站着两个人，一个身宽体胖，一个身材颀长，全都穿着白衣，戴着高帽，而且面目狰狞。
天哪！这不就是传说中的黑白无常吗？
他急忙爬起身，可抬头一看更恐慌了，因为眼前坐着的，分明就是阎罗王！
“难道我死了吗？”他顿时乱了方寸。
“来者是谁？”阎王的声音深邃得可怕。
“我是陈福！”陈霸天急忙报出他的本名，“我怎么会来到这里？”
“你已经死了！”
死了？一听到这两个字，陈霸天顿感万事皆休。“不！我不想死！我才四十二岁，现在就死，太年轻了！”
阎王冷笑道：“你的命本不该死，但你在人世间犯下累累罪行，折了阳寿，这才提早来了！”
“我……我没干过什么坏事呀！”
“还敢狡辩！”阎王怒道，“黑白无常，把罪状拿给他瞧瞧！”
黑白无常答应一声，一张写得密密麻麻的白纸瞬间飘到陈霸天面前。陈霸天拿起来一看，上面所列的罪名，足足有两百条。
“大王，冤枉啊！我从来没有干过这些事！”
阎王皱起眉头，问道：“果真没有？”
“真的没有！一定是他们搞错了，要不然就是别有用心的人诬陷我！”
阎王替他想了个主意：“那你自己如实写来，要是作恶不多，本王会考虑让你还阳；但你若敢有所隐瞒，本王立刻将你打入十八层地狱，永不得翻身！”
陈霸天慌忙答应了，在一张白纸上写下了自己做过的坏事，总共列了七条。
阎王看过之后，勃然大怒：“陈福！你这般不老实，是想下到十八层地狱吗？”
陈霸天顿时吓坏了，浑身发抖，就像筛糠一样。
“你调戏女戏子，逼死她父亲，为什么这上面没有？”
“这……她父亲是自己跳河自尽的，与我无关！”
“若不是你调戏在先，她父亲又怎会跳河？”
陈霸天顿时哑口无言了。
“还有，你开妓院，设赌场，搜刮来的钱财让你挥霍一空，你怎么说？”
“没有！”陈霸天急忙申辩，“那些挣来的钱，我只留小头，大头都献给侯爷了！”
“那你也应该写上！”
陈霸天不敢顶嘴，忙不迭地补上了。
“还有一条，十五年前的某天夜里，你在一艘货船上杀了十四个人，盗得一件名为‘一捧雪’的宝物，你怎么不坦白交待？”
“大王，冤枉！”陈霸天叫起屈来，“我只杀了一个，其他人并非我做的！而且，我只是听命于侯爷，那件宝物最终也是到了侯爷手里！”
阎王沉吟了一会，说道：“那你把这条人命案补上，本王再斟酌是否放你一条生路！”
陈霸天急忙照做，然后画押。
“本王念你认罪态度良好，作孽不多，准你多活十年。你还阳去吧！”
陈霸天顿时面露喜色。
“大王，不可！”黑白无常说道。
“为何不可？”
“阴阳两界，各有规矩。他还阳之后若是乱讲一通，岂不坏了咱们的规矩？”
阎王点点头，想了想大声喝道：“孟婆何在！”
一个老婆子颤颤巍巍地走出来问道：“大王有何吩咐？”
“给他一碗汤吧！让他忘了一切红尘往事！”
孟婆答应了，手一挥，就像变魔术似的，手里已经多了一个盛着汤的碗。
陈霸天接过碗，却犹豫着不敢喝：“大王，要是喝了这汤，我是不是连自己是谁都不记得了？”
“叫你喝你就喝，还那么多废话！”阎王怒道，“你若是担心，干脆别还阳了，留下来吧！”
陈霸天吓坏了，急忙端起碗往嘴里送。但他留了个心眼，喝汤时抿着嘴唇，于是汤汁一半进了肚子，一半喂了他胸前的两片衣襟。
喝了汤，他就渐渐迷糊，最后失去了知觉。
……
等他醒来时，他发现自己置身于一家医馆之中，身边除了大夫，还有府衙的通判肖坚。
“我这是怎么啦？”陈霸天明知故问。
“你吃坏了肚子，幸好发现得及时，胡大夫妙手回春，才救了你一命！”
陈霸天嘴上表示感谢，心里却在想：根本不是胡大夫妙手回春，而是阎王放了我一马！
幸好那碗汤，我只喝了一半！
“本官很抱歉，”肖坚说，“本官的手下莽撞无礼，竟然将你抓来。经本官查实，你本无罪，可以回家去了！”
陈霸天一听欣喜若狂，他最惦记的就是刘湘儿，那样一个娇滴滴白嫩嫩的大美人，哪怕是摸摸她的手都是极大的享受。
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