熟悉的过道，熟悉的栅栏，让徐琬的思绪，又一次回到那些痛苦的记忆。
“你应该还是个处女吧？”
“那就是说，你到现在都没享受过做女人的乐趣，这实在是一件令人遗憾的事！让我们几个来帮你吧！”
这些耻辱的记忆，半年多来，常常让徐琬从睡梦中突然惊醒过来。
“进去！”
押解她的两个狱卒猛一推搡，她于是就进了牢房。
她打了一个趔趄，差点跌倒。可是还没站稳，一块黑布突然从头顶上罩下来，她的眼前顿时一片漆黑。紧接着，拳头如雨点般落在她身上。
徐琬毫无还手之力，只好像刺猬一般蜷缩着身子，任由人暴打。最后，她终于再也支持不住，瘫倒在地上。
雨点终于停了，她也只剩下一口气了。
用尽全身力气，她终于吃力地从黑布里钻出来。往周围一看，牢房里空无一人，她连被谁打的都不知道。
“坐牢的滋味，是不是很刺激啊？”
听到这个声音，徐琬不用回头也知道那是薛三。她愤怒地望着他那张丑恶的脸，恨不得手里有把宝剑，直接刺进他的胸膛！
“徐总捕头可没告诉过我，他的女儿这么好斗。不得不承认，你很有计谋，要不是有个姓方的人向我告密，现在坐牢的人，指不定就是我了！”
姓方？莫非是方之远？因为计划功亏一篑，徐琬心里把这个人恨透了。
“我可以放你出去，但你必须先帮我做一件事，”薛三奸笑地问，“你意下如何？”
徐琬不屑于回答，只恨恨地瞪了他一眼。
“你师公手里有一本武林秘籍，据说只要修炼到第十层，就能天下无敌，称霸武林。你现在写信给他，让他交出这本武林秘籍，你就可以出狱了！”
“休想！”徐琬毫不客气地回绝了。
“你是不是以为谢夫人会来救你？那我不妨告诉你：谢夫人刚刚在知府大人那里碰了一鼻子灰，已经回谢府去了！”
徐琬难免有些急了，如果连谢夫人都救不了自己，那可怎么办？
“没有人可以救你，除非你师公来劫狱。但是那样做的话，只会让事情变得更加糟糕，因为我已经布下了天罗地网，就等着他来钻。所以，我劝你还是接受我的提议！”
徐琬宁愿把牢底坐穿，也不可能向仇人妥协。
薛三威逼利诱没能得逞，有些恼羞成怒：“我想你一定饿了吧？来人啊！”
马上就有一个衙差走进来，从食盒里取出两个盘子，一盘装着活鲍鱼，一盘装着散发着恶臭的鸡粪。
徐琬正感到纳闷，只听薛三说道：“有人发明了一道新菜，鲍鱼配鸡珍，非常美味。你要不要尝尝？”
“既然是美味，你自己吃！”徐琬回敬了一句。
“不！它们可是为你准备的！”
说完，薛三朝衙差努了努嘴，衙差于是抓起一只活鲍鱼，蘸上鸡粪，然后就往徐琬嘴里塞去，硬生生地逼着她吞下。
那一瞬间，徐琬只觉得胃里翻江倒海，想吐却吐不出来，难受得要命。更可怕的是，这时候，衙差又拿起了第二只……
不一会儿，盘子里五只活鲍鱼，全进了徐琬的肚子里。
“你今天只是尝个鲜，明天还会有更美味的，”薛三临走时恶狠狠地说，“除非我拿到那本武林秘籍，自然就会放过你！”
……
当天晚上，徐琬感觉肚子越来越不舒服，最后痛得在地上打滚。
“来人啊！”她痛苦地大叫起来。
然而，回答她的，是狱卒冷得像冰的声音：“叫啥！再叫就打死你！”
除了痛，整整一个晚上，她都在不停地拉肚子，狼狈不堪，筋疲力尽。只是短短的一天，她的面色已经白得像纸一样。
第二天清晨，薛三又来了。他身旁的衙差手里拎着一个食盒，看见它，徐琬浑身不由自主地颤抖了一下。
“你一定很纳闷，昨晚为何没人来救你，”薛三带着怪笑说，“我来告诉你答案吧，你师公受伤了！”
受伤？徐琬暗暗吃了一惊。
“他不自量力想要劫狱，不料我早有防备，正好来个瓮中捉鳖！”
“他怎么样了？”徐琬关心师公的安危，不得不跟他搭话。
“跑了！”
听说师公没事，徐琬顿时舒了口气。
“昨天我提的建议，你考虑得怎么样？”
“别痴心妄想了！我不会答应，我师公也不会答应！”
薛三的脸色霎时又变了，一副要吃人的样子：“那就休怪我不客气了！来呀，给徐大小姐准备早餐！”
衙差打开食盒，取出两个盘子。徐琬一见就吓呆了。
薛三从其中一个盘子里抓起一条活蹦乱跳的小泥鳅，狞笑着说道：“这小东西个头不大，一口刚好吃掉。来，尝尝看！”
衙差控制住了徐琬的身体，把她的嘴巴强行撬开，薛三抓着泥鳅的尾巴，却不直接放进去，而是让它在徐琬的嘴巴里来回游荡。
那一刻，徐琬感觉死都没那么难受！
……
泉州知府刘文轩乃是进士出身，饱读诗书，满腹经纶。他当官，一不贪财，二不好色，图的就是名声。如果有人称颂他是包青天再世，他会乐上好几天。
这天，他正在树荫下品茗读书，门卒进来禀报，延平府的信使来了。延平知府与他既是同乡，又是同科，常有往来，因此立即召见。
“信呢？”刘文轩问。
来人毕恭毕敬地呈上一封信，刘文轩拆开一看，只见上面写着“湖中女尸真相”六个大字，脸色勃然大变。
“你……”
“大人！”来人及时打断他的话说，“此事事关机密，请大人屏退左右，方便说话！”
刘文轩于是挥了挥手，示意手下人退下，然后带着官腔问道：
“你是什么人？”
“禀大人，在下的职业，是一名侦探。”来人不卑不亢地回答。
“你冒名前来，所为何事？”
“在下前来，是请教大人一个问题。敢问大人，去年6月29日苏珊失踪，十天后在湖中发现一具全身腐烂的女尸，大人认定她就是苏珊，依据是什么？”
从来没有一个平民百姓敢用这种语气跟他说话，刘知府心里甚是恼火，可是，他又不得不强行把这股怒火压制下来。
“女尸身上穿着苏珊的衣服，年龄特征、死亡时间都与苏珊吻合，不是苏珊还能是谁！”
“吻合，可不代表万无一失。”自称侦探的那个人说，“万一这具女尸不是苏珊，而是那个从漳州府来探亲的女子呢？”
刘文轩闻听此言，身体猛地打了个哆嗦。显然，这句话就像一把锋利的匕首，深深地扎进了他的心脏！
“那个女子是6月25日离开漳州府的，前来泉州找她的丈夫。她丈夫并不知道这个情况，以为她还在漳州老家，而老家的人却以为她在泉州，这才导致失踪了半年才报案！”
刘知府有些坐不住了：“你到底想说什么？”
“大人，算算路程和时间，她到达泉州府的日子，不正好就是湖中女尸遇害的时间吗？”
“这是巧合而已！”
来人微微一笑：“但愿真是巧合，不然的话，徐俊毅可就死得太冤枉了！”
刘知府头上冒出了点点冷汗：“徐俊毅杀害苏珊，人证物证俱在，何来冤枉？”
“大人，人证是薛三提供的，物证是薛三找到的，如果这一切是薛三的阴谋，大人的一世英名岂不败了？”
刘知府面色如灰，无言以对。
……
当日堂审的情景，又一幕幕在他眼前浮现。
“大人，苏珊失踪当日，卑职与薛三恰巧在一起办案。他来卑职家里，然后我们一起骑马出发。此时天边刚露出鱼肚白，这一点，我家女佣可以作证！”这是徐俊毅替自己辩解的话。
“大人，不是这样的！”薛三却说，“徐总捕头可能记错了，我们见面时哪里是卯时，当时都能看得到红彤彤的太阳了！”
双方各执一词，但刘知府经过权衡，最后采信了薛三的证词。
“大人，这是在凶案现场找到的一只鼻烟壶，”薛三呈上物证说道，“经查证，它的主人正是徐总捕头！”
“这只鼻烟壶的确是卑职用过的，”徐俊毅说，“但它半年前就丢失了！”
半年前丢失，怎会出现在凶案现场？很显然，徐俊毅在撒谎。
经过一番分析，他认定徐俊毅就是杀害苏珊的凶手。
难道自己断错了？天哪，若果真断错了案，后果简直不堪设想！
……
不，不能慌！刘知府极力强迫自己镇静下来。
“你到底想说什么？”他直视着对方问。
“大人，徐俊毅一案判决是否正确，关键全在于苏珊是生是死。如果苏珊已死，大人即使断错了案也无关紧要；但如果苏珊还活着……”
“放肆！”刘知府大声喝道，“苏珊已死，这是毋庸置疑的事实！你再胡言乱语，本府将你抓起来治罪！”
来人却不慌不忙，说道：“大人，只有在下清楚地知道苏珊的去向。您若依了在下一个条件，在下保证泉州府还是风平浪静，否则……”
刘文轩简直气炸了：“你，你敢威胁本府！”
来人站起身：“既然大人不依，那在下就告辞了！”
刘文轩顿时急了：“且慢！你的条件是什么？”
“放了徐琬！”
“徐琬装神弄鬼，意图骗取黄金树，当场人赃并获，本府如何能放？”
“大人是不是认为，当年杀害盗贼、盗取黄金树的人就是徐俊毅？”
“那是当然！否则，徐琬何必搞这么大一个阴谋？”
“大人觉得这件事合乎逻辑吗？黄金树若果真是徐家之物，徐家早在卖房子之前就把它转移了，何必等到现在？”
刘文轩瞪着眼，却说不出话来。
来人带着不屑微微一笑：“大人真是聪明一世，糊涂一时啊！现在放了徐琬还为时不晚，否则，只怕你乌纱帽不保，还要迎来牢狱之灾！”
刘知府再次受到威胁，却连吭都不敢吭一声。
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