延平知府姓佟，这天早上起床后，突然发现自己左鬓上少了一绺头发，惊讶极了。
他赶紧把家仆找来，问道：“昨天晚上有谁进过我的卧室？”
“禀老爷，除了夫人，没有别人进去过！”
佟知府阴沉着脸，就到后堂去找夫人。此时，夫人正在一个僻静的房间里，对着青灯，敲打木鱼，诵经念佛。
“你为什么要剪掉我的头发？”佟知府怒气冲冲地问。
“我没有！”夫人连头也没抬，语气异样平静地回答，“我一心向佛，不问俗世，要你头发做什么？”
佟知府脸色缓和了些：“果真没有？”
“没有！”
佟知府不再说话，带着满脸的疑惑转身离开了。
直到他离开，夫人才抬起头来望向他的背影，眼里充满复杂的表情。
曾几何时，他们也是一对恩爱夫妻，夫唱妇随，花前月下。
第一次吵架，是在夫君调任延平知府之后。
“朱侯爷在延平府横行霸道，鱼肉百姓，你为什么放任不管？”
“人家是皇亲国戚，我管得了吗？”
“宋代有个包青天，他可从来没怕过皇亲国戚！你为什么不学学他的样子？”
“你这是妇人之见！包青天有宋仁宗撑腰，我有吗？如果我是皇帝的宠臣，我也会那样做！”
夫人知道他说的是事实，不由叹了口气：“就算如此，你也不该跟着侯爷狼狈为奸，鱼肉百姓！”
“那我该怎么做？”
“浊者自浊，清者自清！”
“那你说说看，我这个官还怎么当下去？”
夫人规劝不了他，但眼见他一步步走向堕落，心灰意冷，自此常与青灯木鱼为伴，再不问尘缘俗事，眼不见为净。
直到昨天，有个叫徐琬的小姑娘找到她，她才知道，夫君又做了一件见不得人的肮脏勾当。
……
徐琬跟佟夫人见过面后，紧接着又去找肖坚，迫不及待地问：
“大人，您能设法把苏珊放出来吗？”
“这有点难，不过，本官会关照狱卒尽量拖延时间，不要急于对她下手！”
“下手？”徐琬惊愕地问，“大人这话是什么意思？”
肖坚意味深长地一笑：“难道你不清楚，佟知府为何要抓苏珊吗？”
徐琬茫然地摇摇头。
“目的只有一个，那就是灭口。若不出本官所料，三日后她就会在牢里暴毙！”
“暴毙？”徐琬更加吃惊了。
“狱卒首先会在食物里掺杂一些药物，让她上吐下泻，呼吸困难，持续两三天后就会把她弄死，制造一种因病暴毙的假象。她的身份是土匪婆，死了也不会有人去稽查。”
徐琬听得毛骨悚然，不解地问：“他为何要这样做？”
“很明显，知府大人是受泉州知府所托。他们俩既是同乡，又是同科，一向来往密切。”
“可是，泉州府为何那么快就得知消息？”
“这就要问你了，你寻找苏珊的过程中，是否漏了口风？”
徐琬这才想起来，她去清风寨之前就已经把消息告诉了董立秋。都是自己一时嘴快，才惹下了这个祸根。
“大人，朱侯爷的案子最后是怎么判决的？”这是她关心的另一个问题。
“陈福、潘胜和陆离这三人被判死刑，朱侯爷削为平民，罚没全部财产！”
“削为平民？”徐琬十分惊讶，“他图财害命，作恶多端，为何不是死刑？”
“朝廷经过重审，认为莫家灭门那件案子证据不足，因此没有定他杀人的罪！”
证据不足？徐琬顿时懵了。
她最先想到的是莫佳妮。她付出了那么多，一心只为了报仇，如今落空了，她怎么办？
“幸好朝廷削去了他的爵位，不用担心他继续兴风作浪了！”
不！徐琬的想法却跟他完全不同，除非把此人弄死，否则无论走到哪里都会兴风作浪！
……
傍晚时分，佟知府躺在后院舒适的藤椅上，品着香茗，哼着小曲，感到生活惬意极了。
昨天他接到了泉州知府的来信，信上说，只要他把苏珊抓起来悄悄处理掉，就会奉上二万两银子的酬金。
对一个手握重权的知府来说，做掉一个平民百姓简直易如反掌。那么，二万两银子便唾手可得。
二万两可不是小数目，想到此，他不由得心花怒放。
但偏在此时，一阵脚步声传来，打破了他的美梦。
“禀大人，”来的人是师爷，“外面有人求见！”
“谁？”佟知府不耐烦地问。
“一个小姐和她的丫环！”
佟知府顿时眼睛一亮：“小姐？漂亮吗？”
“漂亮极了！天生丽质，国色天香，卑职从未见过如此美丽的女子！”
“哦？”佟知府下意识地坐直身体，“所为何事？”
“她没说，卑职不便追问。”
“带她进来，直接去会客厅！”
后院的会客厅，环境优美，装饰豪华，是他专门用来接待贵宾的场所。一个平民百姓能得到如此厚待，简直就是荣幸。
徐琬在师爷的带领下进来了。她正要给佟知府行跪拜礼，佟知府却将她搀扶住了，并且叫人奉茶、看座。
“你叫什么名字？”佟知府眼睛直勾勾地望着她，笑眯眯地问。
“小女子徐琬！”
徐琬？佟知府只觉得这个名字特别耳熟，仔细一想才记起来，她就是那个被侯爷赶进深山、奇迹般活了下来、然后又回来协助周保整垮侯爷的传奇女子。
显然，这是一个不容小觑的比狐狸还狡猾的女人！
想到这，他看对方的眼神不敢再色迷迷了，而是含有一丝敬畏，问道：“你今日来见本府，所为何事？”
“禀大人，小女子的师公乃是江湖上小有名气的剑侠高胜寒，就在今日，他路见不平拔刀相助，从土匪手里救下了一个人。”
“这是好事呀！”佟知府半打官腔半敷衍地说。
“巧的是，此人在土匪面前自称是泉州府的信使，身上带着一封信，据他供述，是您写给泉州知府的亲笔信！”
“什么？竟有这种事！”佟知府吃了一惊，“那个人，还有那封信，如今在哪？”
“在我师公手里。敢问大人，近日是否真有泉州府的信使前来？”
“没有！”佟知府一口否认了。
“既然如此，送信人的身份就非常可疑了。我师公的意思，是要将他扭送到钦差大人那里去。”
“哪个钦差？”
“监察御史赵大人呀！”
佟知府当然知道，赵大人眼下正奉旨在江西、湖广一带巡察和考核官员。要是这封信果真落到他手里，那还了得？
佟知府头上开始冒出冷汗了，但表面装得很平静：“不！不用舍近求远，这事发生在本府辖区内，就该由本府处置。你师公如今在哪？叫他把人送过来，本府重重有赏！”
徐琬微微一笑：“大人，其实他昨晚已经来过您府上一趟了！”
“昨晚？”佟知府大惑不解。
“对，他武功极其高强，所以您并未察觉。您或许不信，但这是他从您的卧室里取走的信物。”
说完，徐琬微笑着递上了一个信封。佟知府打开一看，里面竟是他左鬓上少掉的那一撮头发，不由大惊失色。他想，自己的府邸戒备森严，此人竟然能够神不知鬼不觉地进入他的卧室，太可怕了！
“他来找本府，所为何事？”佟知府依旧打着官腔问。
“听说您的手下抓了一个叫苏珊的女人？”
“对！此人乃是土匪婆，假借苏珊之名流窜到此，被本府抓获了！”
“不！她不是土匪婆，是您的手下抓错人了！”
“是吗？”佟知府故作惊诧地说，“若然如此，本府查明之后就会立即放人，请姑娘放心！”
“多谢大人！”徐琬高兴地答道。
……
送走徐琬后，佟知府就迫不及待地下令放人，并且安排马车把苏珊送到客栈交给徐琬。
但他同时还做了另外一件事，就是派人快马加鞭给泉州知府送去一封密信。信上面没有落款，只有八个字：“鱼已漏网，速作准备”。
这样做，两边都不得罪，天塌下来也没他什么事了。
至于泉州知府能不能弄死苏珊，保住官位，全看他自己的造化。
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