董立秋支走欧阳彬后，驱车来到关押谢夫人的那座别院。
“谢夫人，”董立秋满脸都是阴沉、邪恶的坏笑，“你一定想不到，你有一天会落在我手里吧？”
谢夫人是在前往寺庙进香的途中被抓来的，身边只带着一个丫环。她厉声问道：“你想干什么？”
“我要你写一封信给你家老爷，准备一笔银子把你赎回去！”
“银子？多少？”
“二十万两！”
“什么？二十万两？你疯了吗？”
董立秋沉下脸来，恨恨地说：“我董立秋屡次三番遭你们谢家欺辱，向你索赔二十万，过分吗？”
“你这是做梦！”谢夫人义正辞严地说，“你休想我会写信！”
“不写也没关系，我不缺钱花，”董立秋说，“但是，这里既没有食物，也没有水，我看你能捱几天！”
谢夫人哼了一声，把头扭到一边去。
董立秋望着她，突然叹了口气，说：“我本来还指望嫁给谢宁，做你们家的好儿媳，但是你们自己不珍惜，怨不得别人。如今事情已经走到这个地步，我也不怕跟你们撕破脸皮，实话告诉你，要是我拿不到这笔钱，那你就只有死路一条！”
谢夫人还是默不作声。
“九姨太，”门卫突然来了，“外面有两个人要见您！”
“谁？”董立秋讶异地问。
“其中一个是徐琬，另一个是她的随身丫环！”
“徐琬？”董立秋惊诧地说，“她怎么会找到这里来？”
谢夫人听到徐琬的名字，顿时眼睛一亮。但她的神情立刻被董立秋捕捉到了，董立秋冷笑一声，嘲讽地说：“你以为徐琬是来救你的吗？作梦吧！我敢打赌，她对你的事还一无所知！”
……
在别院的客厅里，徐琬和董立秋这对同父异母的姐妹又见面了。不过，她们的衣着打扮却大相径庭，徐琬身着男装，一身淡雅；董立秋浓妆艳抹，花枝招展。
“你果真来投靠朱侯爷了！”徐琬说。
“不行吗？”董立秋反问道。
“朱侯爷是个怎样的人，你比我更清楚！”
董立秋冷冷地笑了一声：“在你眼里，他可能是个十恶不赦的坏蛋；但是在我心目中，他却是一只勇敢的鹰，是值得我追随、陪伴一辈子的人！”
见她如此冥顽不化，徐琬急了，叫道：“姐姐！”
这一回，董立秋破例没有否认，而是说：“我们虽是姐妹，但注定要走不一样的道路。说吧，你来找我所为何事？”
“我想劝你一句话：离开朱侯爷！”
“为什么要？”
“朱侯爷坏事做尽必自毙，在他走向灭亡时，我不想看到你受连累！”
董立秋戏谑地望了她一眼，问：“你是救世主吗？”
“我不是！”
“那你怎知灭亡的是他，而不是你自己？”
徐琬无语了。话不投机，难以接续。
“你还有什么事吗？”董立秋问，“要是没有，你可以走了！”
“有！还有一件事！”
“什么事？”董立秋好奇地问。
“我听说，”徐琬迟疑片刻，终于鼓起勇气说道，“要是某个人发了毒誓，只要另一方宣布誓言作废，那就……”
后面的话，徐琬不说出来，故意省略了。
“你希望我这样做，是不是？”董立秋直视着她的眼睛问。
“是！”
“那你可要失望了，”董立秋冷冰冰地说，“这话，我永远也不会说！”
“为什么？你与谢公子已经不可能了！”
“是不可能，但我可不想就这样便宜了你，至少现在不想！”
“那要等到什么时候？”
“你给我的珍珠，有多少颗了？”
“四十八颗！”
“四十八颗，还不到一半呢！”董立秋说，“等你把所有珍珠都交到我手里，我就给你机会！”
这无异于给徐琬打了一剂强心针，她兴奋地问：“此话当真？”
“绝无戏言！”
“好！”徐琬似乎在重重阴霾中看到了太阳，心底升腾起无限的希望，“我会在最短的时间内，回来向你交差！”
……
离开别院后，徐琬的心情一直处在无比兴奋、迫不及待的状况中。
董立秋说，只要把一百颗珍珠全交到她手上，她就会宣布那个毒誓作废。那么，以后就可以毫无顾忌地去找谢公子，跟他见面说话，甚至生活在一起了！
想到此，她就感到精神振奋，浑身充满新生的力量。
“我们还有一座宁月桥，我打算回去后，就在桥边修一座漂亮的宫殿，跟你生一群娃，每天带着娃去桥边散步……”
这是谢宁给她描绘的美好的远景，想想都让人怦然心动！
不知不觉地，一丝幸福的微笑浮上了她俏丽的脸庞。过往行人见了，纷纷向她投来羡慕的一瞥。
没错，我将会是这个世界上最幸福的女人！她想。
她沉浸在甜蜜的遐想里，丝毫未觉，自己已经回到客栈了。
“董立秋怎么说？”刘颖见她回来，立刻迎上来问。
“她对朱侯爷死心塌地，指望她跟我们合作，比登天还难！”
“那我们怎么办？”刘颖毫无主张，焦急地问。
“不用急，我们先找到莫姐姐，再作商议！”
正说着话，客栈里突然来了一位不速之客，指名道姓要找徐琬。
那人是个书生，来到徐琬面前呈上了一封书信。徐琬只看了第一句，顿时欣喜若狂。
“徐琬、刘颖两位妹妹，我是你们的姐姐莫佳妮。我知道你们到延平府来了，是冲着朱侯爷来的。但是，目前时机尚未成熟，千万不可轻举妄动。我提议，你们暂时离开延平府，半年后再回来相聚，到时一举成事！”
半年？为什么要半年后？徐琬有些疑惑不解。
“另外，我要拜托你们两件事：第一，我一直刻意隐瞒自己的身份，迄今为止还没人知道我是女儿身，望你们继续守口如瓶；第二，我急需二千两银子，你们帮忙想想办法。成败关键，在此一举。”
徐琬看完信后，满脸都是疑惑。刘颖也是一头雾水，想不明白：这莫佳妮到底想干什么？
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