“师傅！”一声叫唤打断了荀奕的思绪。
从外面走进来一个挺拔的青年，身穿冰蓝葛衣，方巾阔服，儒雅俊朗，动若夏日熏风，立如青松峻岭，让人忍不住多看两眼。
荀奕惊讶于这个英气逼人的书生。
“师傅，你又在为难后生啦？”青年也注意到了荀奕。
“英招，你去教教他吧，我累了。”贾老师傅转身离开了，似乎刚才的故事与他无关。
“是。”青年揖手，走向了荀奕，拱了拱手，“在下槐江任英招。敢问兄台如何称呼？”
“我叫荀奕，见过仁兄。”荀奕赶紧起身还礼。
听贾师傅的口气，任英招应该在铁匠铺里待了不少时间。随后，任英招用自己的行动证实了荀奕的想法。
他对这里的摆设娓娓道来∶“你应该知道了，这里是磨剑池，后院就是这里最为重要了，本来这个泉水是天然形成的，师傅见这里特别适合打造器具，就把它做成成磨剑池。”
“你看，北边厢房是拿来给师傅平时休息的，东厢房是拿来盛放原料的，一些上好的铁矿石，还有罕见的辅料都在那里。师傅平时也打造灵器，因此也有不少特殊材料，不可乱动。”
任英招见荀奕听得认真，说∶“不用紧张，师傅就喜欢说一些老故事，多半是神神叨叨的。其他时候也挺正常。不过，他对选学徒也十分认真，一般人他绝对看不上。”
“那么你呢？你一个读书人为什么要做铁匠？”
任英招肃然∶“我一直都跟着师傅，确实喜欢铁匠工作。一手书卷，一手铸剑，无害于丈夫志在四方，亦能安天下。师傅常说，无有爱，难成事。”
“那我，是不是会被逐出去？”
“师傅只收有志于成为铁匠的人，心不诚，他就会刁难，他是不是又让你去磨剑斩断坐石了？”任英招逐渐低声。
荀奕点头∶“是的。”
“那他是不想让你留下来，那块坐石是难得的奇怪材料，从拿回来还没见过它有磨损。”
荀奕彻底失望了，心中亦有一些惭愧，自己好像做什么事都有不纯洁的目的，原来老人家早就看出来了。
“能不能让我试试？”荀奕不死心，即使自己一开始就错了，也不能否定他的努力，他付出了，就有见到结果的资格。
任英招见过这样的少年不知凡几，知道他们的性子大多不撞南墙不回头，就由他去了。
“你不曾修行，这块坐石你就算伤不到分毫也是情有可原的。不必太在意。”
荀奕提起剑胎，双手攥紧直到不能再收缩，自上而下，一剑劈斩！
“叮！”金石之音大作，坐石出现了一道白色痕迹，却显然连裂缝都没有，更别提斩断了。
荀奕已经料到了这个结果，也就不再纠结，自己既然与此无缘也就不必再强求。
可是任英招似乎很惊讶，甚至让荀奕稍等，告诉他也许有机会让他留下，而他则去请示贾老师傅。
老师傅看了痕迹一眼，眼中似乎又闪过了先前的那道光，沉默了一会就说∶“留下吧，看来你有些蛮力，寻常成人都未必能做到这样。铁匠没点力气还真的做不了。”
峰回路转，荀奕喜出望外，连忙向老师傅弓腰致谢。
“英招，你就先带着他休息休息，午后再来开始做活。记住，修行在个人。”交代完，他也就离开了。
“我就叫你阿奕吧。阿奕，你一大早还没吃吧？我这里有点杂粮饼，城东买的，咸口儿的，里外全脆，味道鲜美。来点儿？”
“嗯，多谢。”荀奕不推辞，他也确实饿了，拿到就狼吞虎咽，味道确实不错，满口麦香，咸淡适宜。
“师傅他这人就这脾气，你也累了，我带你去厢房里睡一觉吧，这以后就是你和我一起睡的地方了。”
荀奕跟着任英招去到西厢房，屋子里很朴素，没有什么家具，眠床，茶几，也就没了，好在只要窗户打开，晴朗天气一天之内都能有不错的日照效果。
“仁兄，你说到修行的事，你也修道吗？”
“别那么见外，叫我英就行。”任英招砌了一壶茶，给荀奕倒上，“我总有些不切实际的想法，对修道也下了不少功夫。不过，没些天赋，也难有大作为。”
“英，我能问你为什么修道吗？”
“每个人修道的最初目的可能都不太一样，参考价值其实不大。你做什么事，关键得自己清楚自己想要什么。”
“我明白。”荀奕很有些疲惫，竟然在说话的当儿，睡着了，就趴在了茶几边。连夜的运转，以凡人之躯肯定受不了。
把荀奕送到厢房休息之后，任英招问∶“您真的只是觉得他有蛮力才留下他的吗？”
“你心里已经有了答案，何必问我？”
……
“飒、飒”，风声阵阵，枯黄脆硬的掌形落叶飞落，堆积，飘散。
那是院墙之外，青砖白瓦的另一边反而绿意盎然。偌大的庭院被一个巨型的水池占据，池中四散分布着高低不一的上百根木桩，木桩之间又有着至少七八尺的距离。最低的木桩已然快被伸出水面的莲叶遮住。没错，正值冬春之交，富贵人家的乐趣却丝毫没有受到影响。
不过，这百桩荷池不是用来享乐的。
“二少主，你也休息一下吧。就连千傅少爷都说你有进步呢。”一边白胖的中年人讨好地笑着。
啪、啪啪，啪啪啪……少年没有停下的意思，反而赌气似的加快了脚上的步伐。当他最后一次飞跃池面，一条本来准备跃出水面的鱼儿陡然停止——竟是被蕴含真元的步伐封冻起来！
“斗柄北指，天下皆冬！”中年人激动得喊了出来，因为那是卫家绝学七字诀中的“斗柄定江山”境界。不错，正在练功的少年正是卫人杰。
“我说，衡叔，”卫人杰拍了拍身上的水渍，“见到副都护的时候你可一点声音都没有。”
白胖中年人：“笑了笑，那可是秦将军。当世虽然没几个人见过他真正出手，不过没人怀疑他是世间罕有的大强者……”
“行了，”卫人杰顿了顿，“即使如此，他也有看走眼的时候。”想起那个被秦将军夸赞小叫花子，他的内心居然愤愤不平，这也成了他最近刻苦修炼的动力。
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