宋时年和牧童一路向西而去，一路上没有过多的停歇，这一路下来天气已经没有上京那么冷了，就慢了下来。待路过江南之地，宋时年突然想起还有事没有办，又改道去了苏州。
“牧童，前面有个客栈，我们停下来休息一会。”
“好。”
到了客栈，宋时年飞身下马，牧童牵过马绳交给了店外的小二，并嘱咐小二喂马，顺道问了一下路程。“小二此处距离苏州城还有多远？”
“还有二百里左右，若是快马加鞭明日便能到。”小二边拴马边答道。
“多谢。”
宋时年进了客栈，店小二就立马上前来招呼，他挑了一个光线较弱的窗边坐下。
“先上一壶好茶，然后再来几个你们家的招牌菜，最后再来点点心。”
宋时年看着窗外，天空之上盘旋着几只信鸽，上面标记着鸿鹄馆的记号。
过了一会儿，牧童就从外面拿着信纸进来递给了宋时年。
“公子，是从苏州来的信鸽。”
宋时年伸手接过打开来看，‘苏州同福客栈二楼。’脸上轻轻划过一抹笑，随即又递给了牧童。“烧了吧。”
“嗯。”
宋时年倒了两杯茶水，递给牧童，这才想起离了上京好几日了，都没有消息出来。“今日没有上京的消息吗？”
“没有。”
“看来我们离京后，上京城很安静啊。”
“没消息不一定是好事，有消息也不一定是坏事。”
“此话说得好。”
突然被夸，有些腼腆：“公子过誉了。”
“对了，此处离苏州还有多远?”
“我问了小二，最多二百里。”
“没人跟着咱们，到了苏州就好办事多了，快吃吧，吃完休息片刻就上路。”
入秋后的苏州城并不像上京一样秋风萧瑟，江南水乡是富饶之地，来往的客商多、文人墨客也多。
宋时年和牧童快马加鞭了两日，终于早早的赶到了。宋时年去上京已经来过了一次，对于苏州已经没有了太大的兴趣，不过来往的人看到宋时年还是会感叹一声，世间竟有如此貌美的公子哥。
尽管是早晨，苏州城内已经聚集了好多人。城内不便骑马， 宋时年和牧童下马，拉着马就进城去了。
“公子，我们现在去哪？”
“先去客栈梳洗一下，待会我会告诉你该做什么。”
宋时年领着牧童在城里绕了一个时辰才找到了所谓的同福客栈，这个位置靠近南边比较偏僻，远离了闹市区，比较安静。宋时年站在客栈门外，观察了两边的街市、来往的人员，又对着同福客栈斜对面的宅子多看了两眼，门口只站了几个人，一旁的柱子上栓了几匹马，观察完之后径直进了客栈。
小二见人进来，热情的上前来招呼道：“客官您二位吃饭啊还是住店？”
宋时年没有看他，只盯着客栈打量了一下,牧童接过话茬。“两日前，我们订了靠街面的两间客房。”
小二一时没想起，蹙着眉头想了一下，突然想起两日前确实有个人来订了两间客房，那人出手阔绰，一下子就付了十两定金。
宋时年见没有动静，转过来看着，“想起了吗？”
“想起了，已经给您二位收拾出来了，二位楼上请。”
话音一落，就赶忙招呼着上了二楼。
“公子，这就是你们的客房。”
打开门，里面已经按照要求已经打扫的一尘不染，宋时年脱下身上的披风，打开窗户看了一眼，这里位置视线都不错，刚好能看见对面。牧童见状，立马遮在门边对着小二吩咐道：“你去准备点热水给我们梳洗一下，在准备点吃的送上来，之后就没什么事了，没有我们的吩咐不要靠近。”
“好好好，小的这就去准备。”
小二走后，牧童望了四周一眼，没有什么异常就关上了门走到窗边。
“公子。”
宋时年一副肃穆的样子盯着窗外，“对面那驿站看见了吗？”
牧童点头，“进来的时候属下注意到了。”
宋时年关上窗子转过身来，脸上已经挂上了笑容，“你回房好好给我盯着，要是有了动静就过来禀报。”
牧童应下，飞快的回了房。宋时年拿了一件干净的衣裳，等热水送来，好好的梳洗了一番，这几日风尘仆仆都没来及好好的梳洗过。
小二送来了吃食，宋时年望了一眼，只拿了一碟点心，其余的又叫小二送去给了牧童。
吃过东西，宋时年将桌子整理开来，拿过一张纸撕了小小一角，写了几个字，又打开窗户，唤来了信鸽将纸条塞进去。“去吧。”
关上窗后感觉有点瞌睡，就往床上一躺快速的睡着了，丝毫不担心牧童那边的情况。
牧童在房里盯了一个时辰，为了不被对面发现，窗户只拉开了一个缝，他一向耳朵灵敏，不用时时在窗边盯着，坐在桌边有了动静就起来望一眼。可盯了一早，对面也没什么动静，直到中午一辆富丽堂皇的马车停在了门口，还有几个带刀护卫骑在马上。
过了一会儿，一个穿着华贵，身材高大、身形有些微胖的男人从里面出来，脸上胡子有些许斑白，头发也白了许多，看上去已经年过半百。他伸了一个懒腰，站在一旁的护卫上前在他耳边说了什么，他狡黠的一笑，抬起手拍打了一下护卫好似说着什么，护卫立马扶着他上了马车。
马车夫赶着马车往城内而去，牧童见状，立马夺门而出没有去向宋时年禀报，而是直接下楼跟着去了。
到了下午，宋时年才从床上爬起，他伸了一个懒腰，穿上鞋子走到窗前打开窗看了一眼，时辰已经不早了。宋时年将窗关上，洗了把脸，整理了一下衣赏，将挂在架子上的披风披在身上，就下楼了。
宋时年下楼找了一个安静的角落坐下，小二见着他下来立刻就上来招呼着。
“客官，您吃点什么？”
“一壶茶、一碟点心、再上几样你们店里拿手的好菜。”
“好，马上就给您上。”
宋时年儒雅的点头，也没有说话了，脸上看不出任何的表情，他在外面一向淡漠，偶尔会客气的笑笑，只有在自己府上或者熟悉的人面前，才会显露出过多的表情。
饭菜一上，牧童刚好回来了，一进了客栈牧童就见到了坐在一旁的宋时年，走过去行了礼，还不及开口宋时年就先道：“先坐下吃点东西，待会再说吧。”
牧童也不急，坐下来慢慢的吃着晚饭，眼神却一直瞟着宋时年，看到他吃了差不多了也放下了碗筷，喝了口茶清清嗓子，“我到城内逛了一趟，护河城那边今晚有花灯游会，还有游船。”
宋时年放下碗筷，眼神亮了起来，依旧淡淡的道：“来了一趟苏州不去看看可惜了，你去准备一下，我们去看看。”
“知道公子要去，属下已经备好了马车。”
宋时年听言脸上挂上了笑，他一向喜欢牧童的办事能力。“走吧。”
牧童立马站起來，领着宋时年就往门口马车上走去。出了门，小心翼翼的看了周围一眼又开口道：“属下一直盯着对面，早上没什么动静，午时三刻的时候人出来了，先是去了趟广林斋用了点点心，我进去看过里面没什么人和他接触，就他还有身边的几个护卫。在里面待了一个时辰半后又去了苏州府衙，只在里面待了半个时辰就出来了，身边还跟着苏州知府，两人直接就去护城河上了一艘花船。”
“好大的胆子，不急着去上任，倒是急着去寻欢作乐了，果然是死性不改。”宋时年鄙夷的说道。
“我放了信，让人先盯着，就回来禀报。”
牧童扶着宋时年上了马车，他坐在马车外面驱赶马车，有一事在他心里想了好久也想不明白，他有些疑惑的开口问：“我们之前已经将他的底摸透了，为何公子又特意改道过来？”
宋时年待在车里假寐，听见此言，眼神微微一动。“不过是想在多了解一点，这样日后形事也更方便，知己知彼百战百胜。”
牧童没有再问，他才不相信所谓的‘知己知彼百战百胜’宋时年这般做，是为了谁，他心里可是跟明境似的。
护城河边上人山人海非常的热闹，一群公子小姐带着自家仆人，挤在河边将点燃的花灯放入河里，周围还有不少的商贩在贩卖各种各样的花灯。马车挤不进去，只好停在了周围的小巷子里。
这番热闹的场景在西南是很少见的，但宋时年此刻并没有心思停下来也去放一盏花灯，一心只想着花船上的人。
牧童本是安排了船的，可是人太多一时之间找不到了，他只好到处去找，宋时年待在岸上的亭子，河上的花船上不时传来欢声笑语，还有歌姬的美妙歌声，宋时年突然陷入了沉思。
“公子、公子看这里。”牧童找来了船，招着手朝着宋时年大声喊叫。
宋时年没有听到，倒是周围的一群公子小姐纷纷看了过来，然后就激起了几声尖叫声。宋时年听到这尖叫声才反应过来，牧童还在哪里招着手，他在众人的注视下依旧沉稳的上了船，不为周围的声音所动。
上了船，牧童有些心虚，没敢看宋时年的眼睛，刚抬脚想站到船头，宋时年眼疾手快一把拉住他，扯着他的领子。“下次再这么叫，小心我把你扔下去。”语气中带着点玩笑。
牧童赶紧求饶：“不敢、不敢。”
宋时年放开他，他立马就伸手指着前面的船。“公子到了，我们下船。”
宋时年瞧着他，“你先下去。”
“不了，还是你先。”牧童连忙让开，做出了个请的手势。
“还真怕我把你扔下去啊？”宋时年顺势下船，牧童随后。
“属下相信公子不会。”
宋时年下了船，看了船上一眼，这艘船是所有花船里最大了，船上里里外外除了本船的护卫以外，还有官府的人。船上安排的人早就布置好了一切，宋时年一上船就有人出来领着他进去。
“公子，请跟小的来。”
也不知是从哪里拿出来的扇子，宋时年拿在手上展开随意扇了一下，实际上是在用扇子挡脸。
船内富丽堂皇，装饰华丽，船正中内有一个台子，台上莺歌燕舞，笑语声不断；台下的人看了接连喝彩打赏，今儿是花灯节，来花船上寻欢作乐的人也特别多。
宋时年眼尖，一眼就看到了目标人物。手下的人安排的位子还不，刚好在楼上，一眼就可以看到楼下所有的动静。
才刚刚坐下去，收了扇子。就有人坐到了紧挨着宋时年旁边的桌子上。两个人背靠背，只隔了半米远。那人先开口：
“好久不见。”
“好久不见。”
“怎么样，我安排的这些还满意嘛？”
“可以。”宋时年盯着下面，漫不经心的回答道。
听到这样的回答，他有些得意。“那是当然。在苏州除了我，谁还能办得如此让宋大公子满意。”
宋时年黑了脸，有些不耐烦听。“行了，你别耽误我办事。”
“放心吧，我都安排好了。”那人站了起来，拍了拍牧童的肩，“牧童，好生照看着你家主子，小爷我先下去了。”
“好，小林公子慢走。”牧童让开，伸手做出一个请的手势。
那人一听，眉头一锁，转过来叉着腰有些气急败坏的说道：“下次，可以把‘小’字去掉。”
“快走吧。”宋时年转过来白了他一眼。
“这就走。”
小林公子，大名林渊，长相虽不及宋时年，可也是一表人才、玉树临风，为人洒脱自在。宋时年自幼相识，他和宋时年以及宋家都有着不为人知的秘密，常年混迹在苏州行商。
小林公子下去后，随手搂过一位姑娘，喝起了酒，宋时年看他那熟络的样子，心里五味杂陈。不过很快，他就将眼神看向了别处。
那人没有什么动静，只是和苏州知府在一旁喝酒谈笑，身旁坐了两个姑娘。宋时年一会儿打量一下四周，一会儿又看一眼台上的歌舞，又拿去酒随意的喝一口，眼神不时瞟一眼。牧童楼上楼下到处逛了一下，也随时的观察着。
一曲终了，老鸨上台说话，全船上上下下都在欢呼，宋时年有点疑惑不解的看着台下，林渊也看了过来，嘴角一个意味不明的笑，那表情似乎是在告诉宋时年等着看好戏。
老鸨话音一落，一个穿着鲜艳的姑娘上了台，这个姑娘长的极其貌美，三分妩媚，七分动人，眼波流转之际就引得台下的人连连尖叫。这个时候台下一直安静的人突然激动了起来，姑娘还没表演，就先打赏了，安静了一晚上，原来就是为了等她出场，宋时年在心里暗自想。
不过他一直没有认真的台上，这样的美人他见得多了，自是不会在意。倒是牧童发现哪位姑娘似乎有点眼熟，连忙弯腰对着宋时年耳边道：“公子，你看台上。”
宋时年转过来看他，又顺着他指的方向看过去。他惊了，那姑娘竟然长得如此像故人，但仅仅只是一秒，他就笑了，原来林渊安排的就是这个，他看向台下林渊，林渊也恰在此时回过头来，果真如他所料。
“只是长得有半分相似，不过一般人也看不出来。”
牧童没有说什么，他当然也看出来了，况且在公子心里其他女子都是凡物，眼神又盯着别处看了。
提起她，宋时年突然想起了什么，随即站起身就走，牧童来不及反应。等回过神来，宋时年已经下楼了，准备出船舱，林渊也发现了，忙跟着出来。
“怎么就走了，还没有结束呢？”
“你自己慢慢看吧，我先回去了。”牧童招来了船，宋时年立刻上了船。
林渊听他语气，似乎有些恼怒，心里面明白他是为了什么，也不看了跟着上了船。
船上异常安静，谁也没有在开口说话，等下了船，已经子时了，岸上的人早已经散了。
“准备什么时候走?”最后还是林渊开口。
“没有什么事了，准备明天就走。”下了船吹了冷风，宋时年脑子清醒了不少。
“我心里有我自己的用意，你不用管我了。”
“这是你们两人的用意，我答应过她暂时不会掺和，刚才只是一时情急。”宋时年又恢复了往日的平静，是在为刚才做解释，刚才确实过于急躁 。
“朱峰这个人想必是坏事做多了，戒心很重，想要靠近他很难。但是此人好色，只有女人才能接近他，所以我们只能这样做。我啊，可是跟了很久才找到这个突破口。”林渊收起了往日的自由洒脱的神情，眼神里吐露出了很多无奈。
被唤做朱峰的人，就是宋时年此行的目标。此人早年间是个文人，后来从武了，在江南一带做官，近五年来此人连连高升，才到扬州一年，近日又升任了西南大都督，统领军队，不日就要到西南上任。
此人阴险毒辣、好色，做了许多为非作歹的事 在百姓中恶名昭彰，只是天高皇帝远，再加上朝中有人庇护，所以才能一直稳坐高位，关于此人，都是后话。
“对了，你回去记得帮我向阿姐问好，叫她不要惦念我，等苏州的事情了了，我就回去了。”提起这世上唯一的亲人，心里至少是暖的。
“知道了，你回去吧。”
“走了，你放心吧，有我在不用再担心。”林渊挥挥手就离开了，黑暗里他一个人显得有点单薄。宋时年一直望着他消失在眼前，才上了马车回了客栈。
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