鸿鹄馆位于城中心内，繁华地带人多热闹。宋府则与之不同，位置比较偏僻，人少而安静。
宋时年没有去鸿鹄馆，策马直接回了宋府。鸿鹄馆馆主宋知衡这些年已经很少去馆内，宋时年出去这些年，馆内事务大都交给了二公子宋时行。宋时年平日性格虽冷淡，可对家人还是有深深的眷恋。
到了宋府门口，流民之事就暂且抛诸脑后了，宋时年舒展了眉头，脸上露出喜色，翻身下马大声道：“黎叔”
听到宋时年的高声喊叫，门房黎叔急忙跑出来，开心大笑对着门内就喊：“老爷夫人，大公子回来了。”走下台阶牵着马。
“公子怎么不提前支个声，我们好去城外接你”
“也不知什么时辰才到，所以就没说。对了黎叔 我爹娘可在。”
“老爷和夫人都在，两位公子去了鸿鹄馆。”
“那我先进去了，马不用牵到后院，我一会儿还要出去。”
“好。”
府内已经有人跑出来迎接，“公子回来了。”
“快去告诉夫人公子回来。”侍女小厮奔走相告。
“快去给公子准备晚膳。”
看到宋时年回来，安静的宋府忙碌了起来。
宋时年直接进了宋府后院，牧童没有跟去，身后一众小厮侍女跟着掌灯。“爹、娘，儿子回来了。”
宋知衡听见儿子的声音，急急忙忙的出来书房门口，对于这几个儿子，大公子宋时年最深得宋知衡的心，儿子在外多年才回来心中大喜。“时年。”
“爹。”
“先进书房，你们都下去吧。”宋知衡拉着宋时年入了书房，遣退了身边的人。
书房的门关上，宋时年跪下来对着父亲行了一个大礼。“儿子久在外，给爹娘担心了。”
宋知衡拍拍他的肩拉着他坐下。，“好了、好了，你回来就好。你自幼天资聪颖，又能吃苦耐劳，你在外爹爹可是放心得很。”
“娘呢？”宋时年已经回来半刻，也不见自己母亲，开口询问。
“这个时辰你娘已经睡了，我让人不要去打扰她。”
“那儿子明日又去看她。”
“好。”
父子俩坐下寒暄了几句，宋时年才提起外出历练的事。
“北边的事情已经搞定，只是上京城的局势颇为复杂，西北边战乱不断，只怕会牵连我西南。”
“西北的事你就放心，我北夏的军力不至于这么弱，皇上虽然禁足了太子，可是不会轻易的废太子，此时若废太子只会对朝局还有战事不利，陛下不至于这么傻。”宋知衡收起面上的喜色，脸色沉着的分析着当下的局势。
宋时年想起了城门口的流民，有些忧心的说道：“我进城的时候，城内积聚了大量流民，虽然我宋家搭了粥棚施粥，但流民太多粮食不够，儿子想着是否再多购买些粮食。”
宋知衡看着自己儿子忧心的样子，语重心长的开解着儿子。“这些都是小事，你自己做主便是。等过了年，你及冠之后，这些事爹爹都会慢慢的交给你。只是你要明白，这么多流民，赠粮不能解决一时之困。再者说这本是官府之事，理应官府来管，我宋家只是出于仁义做力所能及之事，本质上还是要官府来管；若官府不管，朝廷不理，那要它还有何用，百姓又为何要拥护它。”
宋知衡所说，宋时年心里明明白白，只是该如何做还没有想好，只能先应着。“爹爹所说，儿子都知道。”
宋知衡听闻，开心的说道：“好好，你明白就行，你才回来这些事暂且不说了，你想做什么吩咐下去就行，先好好休息。”
“好，儿子还有事，先退下去了。”
“去吧。”
宋时年站起来施了一礼，就出去了，有小厮打着灯送他回了院子。梳洗了一番后，用过晚膳，又出了门。
牧童也换了衣服，在门外等着，见他出来上前迎道：
“公子。”
“走吧，去鸿鹄馆。”宋时年直直走到马边，翻身上马。
鸿鹄馆与一般的风月场所不一样，馆内的姑娘皆为雅妓，卖艺不卖身，姑娘若是到了一定的年纪想要嫁人，鸿鹄馆也不阻拦。鸿鹄馆当家头牌莲心姑娘长相极美，凭着一把古琴，一手绝技惊艳了整个西南，许多富贵人家的子弟除了来听他的琴声之外，更是为了一睹芳容。馆内布置效仿了古时，陈设皆于别处不同。
从宋府到鸿鹄馆只需半刻，宋时年到鸿鹄馆已经亥时，馆内正是人多热闹的时候，琴瑟声、欢笑声不断传出。
“公子。”守门的小厮一见人立马就上来牵着马忙招呼，小厮是新来的，没有见过宋时年，只将他当作了一般的客人。“公子里面请。”
宋时年走在前，牧童在后面跟着对小厮说道：“你不用跟着了，下去吧。”
“好嘞。”
馆内舞台歌舞声不断，舞台下的人都忙着喝酒听曲，只有少部分人注意到宋时年，纷纷将目光移到宋时年身上。
“哎，快看、快看，那是宋府大公子吗？”
那人眯着眼睛看了一会儿，“哎，还真是。”
“你看、你看，宋大公子回来了。”
“大公子回来了。”
“……”
有知道宋时年的小厮看到，急着道：“快去告诉管事的，大公子回来了。”
宋时年没有理会周围的人，朝着楼上楼下张望了几眼，没有见到想见的人，随手拦下一个侍女，“莲心姑娘和二公子在哪里？”
“在后院碎月亭里陪客人。”
“那位客人?”
“是州府大人，二公子也在。”
“下去吧。”
“去后院。”宋时年眼神微动，脸上没有过多的神情，牧童知道此时的他最不好惹，在一旁看着不敢出气，只默默跟着去了后院。
后院里挂满了灯笼，远远看上去就如繁星点点，远处水榭边琴声不断的传来。宋时年往亭子走去，还未到亭子间几道熟悉的声音传入了耳中。
“二公子好酒量啊，”被叫作二公子的就是宋时年的弟弟宋时行。
“孙大人说笑了，就我这酒量怎么比得过孙大人。”
“二公子抬举了、抬举了。来，二公子再喝一杯。”
“孙大人让喝，我咋敢不喝。”
“二公子果然厉害，与二公子相识这些日子，二公子的才能本官佩服，将来这鸿鹄馆在二公子的带领下肯定又是另一番天地，到时想必令兄也难以相及……”这位孙大人为了拉拢宋时行，奉承的话说个不停。
宋时年停住没有上前，这时一道稍显稚嫩的声音出言打断了孙大人的话。“孙大人慎言，此话若让旁人听到了恐怕不妥。”言语中带着怒气，眼神还稍稍撇了旁边一眼。可旁边的人只顾着说话，仿佛没有听见。
“三公子怕什么，这里又没有旁人，再说本官此言不虚，二公子的才能我等是有目共睹的，将来承接这鸿鹄馆不在话下。”
“时凛，孙大人醉了，再说胡话呢。”宋时行轻声呵斥着，三公子宋时凛没有再说话，恶狠狠的别过了头，孙大人没有意识到自己言语有失，还在自顾自话。
“本官没有醉，我这说的是实话。二公子，本官听闻年后令兄就要及冠，届时宋馆主也会将鸿鹄馆交于大公子，本官没有见过令兄所以不知令兄有何过人之处，不过这些日子，二公子的厉害我是见识过的……”
宋时年回来了，小厮立马找到馆内管事的禀报，王管事一听宋时年去了后院，心里咯噔一下，心想不好，立马就赶到了后院，只见宋时年在亭子后面的花丛里站着，急忙上去。“公子。”
宋时年聚精会神的听着亭子的对话，没有理会。
王管事也听见了，打算上前去制止，被牧童伸手拦住了。
“凭本官和二公子的交情，二公子要是有心争一争鸿鹄馆，老夫也可以在宋馆主面前美言几句，说不定事情就有了转机。”
“孙大人不要再说笑了，这一切全凭父亲做主。”宋时行表面不为所动，心里面可不这么想，此时心里正高兴呢，对于父亲要将鸿鹄馆交给宋时年之事，他本就不乐意。
宋时年听到这，有些不耐烦，不知道这孙大人口里还有什么狂言，恐这些话被外人听去。旋即甩给牧童一个眼神，牧童掏出藏在衣袖间的暗器，对着亭子旁边的柱子直直射过去。
孙大人还打算再说些什么，却不料一个暗器从脖子上擦肩而过 ，直直的钉在了柱子上。脑子顿时一个激灵，酒醒了一大半。
宋时行宋时凛看到，认出了这是牧童的暗器，脸上的神情顿时变了。有人欢笑有人愁，不过宋时行表面功夫一向过得去，内心虽害怕，可面上还是要保持冷静，宋时凛则是立马走出碎月亭。
琴声突然停了，孙大人慌慌张张的站起来，四处张望，哆哆嗦嗦的大骂：“是、是谁，敢射杀本官？”
“是我。”宋时年从花丛后面慢慢的走出来，脸色有些黑，浑身上下散发着一种不寒而栗的气势，让人看着就害怕。
“这是……”孙大人眼睛直直盯着，看着宋时年一时之间慌了神，不知要说什么了。
倒是宋时年，毫不客气的说：“孙大人真是喝醉了，都开始胡言乱语了，这样的话也敢在我鸿鹄馆说，且不论鸿鹄馆如今还是我父亲做主，就算到了将来也轮不到他人来置喙。”
“你是、是……”孙大人为官多年还没有见过这样的阵仗，一时之间被吓到，都忘了自己要说什么。
倒是在一旁演奏的姑娘，丝毫不受影响，换了一首激昂的曲子继续演奏。
“我奉劝孙大人，不要忘了如今的官位是怎么得来的，你和鸿鹄馆的交易、私下里的那些勾当，在下可是一清二楚。如果孙大人再敢胡言乱语，我可不敢保证孙大人还能稳居如今的官位，旁人是怕官府，我宋家可不怕，孙大人可不要搬起石头砸自己的脚哦。”说话间眼神转向了站在一旁不敢出声的宋时行，这话可不止是在警告孙大人，也是在提醒宋时行。
语气虽软，可是句句诛心，孙大人一时间慌了神，没有想到宋时年是这么一个人物，被吓的瘫坐在地上。
前院的人听到了这边的动静，纷纷跑到后院来凑热闹。在场的这些人，也不敢出声。
牧童回望了一眼，有胆小的人被这眼神震慑住了，又回了前院，只留一些不怕死的。
“王管事。”
王管事听到宋时年在叫自己，立马走上前来。“大公子。”
“孙大人喝醉了，还不赶快安排人送他回府。”
“我这就去。”
就这样孙大人在众目睽睽之下，被搀扶着出了鸿鹄馆。孙大人走后，琴声也随着孙大人的离去而停止。
待人都走了之后，宋时行才敢轻声开口，语气有些颤抖。“大哥今日回来，怎么不派人来支个声，我们好去接你。”
“我要是提前告诉你，今天晚上还能听到这么精彩的对话吗？你和官府的人往来，是存了这样的心思，我原不知道你还有如此心思?
“大哥误会了，我咋敢存那样的心思，凡事都靠父亲做主。”宋时行连忙解释，连眼神都不敢直视宋时年。
“你明白就好，回去吧。”
“好，我先回去了”宋时行话一说完就急匆匆的走了。
看到宋时行走了，站在碎月亭外，的宋时凛才站出来一脸开心的叫道：“大哥。”
宋时年的两个弟弟中， 宋时行心思复杂，最不受宋时年待见，宋时凛年纪尚小，心思单纯，宋时年倒是颇喜爱这位小弟。见到弟弟，刚才冷着脸的宋时年脸上顿时有了笑意，看着他轻声道:“时凛你也先回去吧，大哥还有事？等大哥忙完了就回去。”
听到宋时年不和自己一同回去，宋时凛脸上略显失望，可一向乖巧的他，嘴里还是应下了。“好。”
“你们都下去吧，莲心留下。”
被叫做莲心的，便是一直在一旁演奏的姑娘，鸿鹄馆的当家头牌，除了长得貌美以外，更是凭着独门琴技惊艳了西南一方。宋时年此番去苏州，便是为了这位。
听着宋时年叫自己留下，莲心也就没有站起来。停下演奏，手上摆弄着她的琴，待人走完后才开始动声。“他不过是喝醉了酒，说了 些胡话。”
“你知道的，我父亲在家里严厉禁止与官府人员来往过密，今晚要不是我撞见了，我还不知道他与官府的人有交往。”宋时年背对着她，想起苏州看到的事，他还没有想好如何面对她。自己一路上藏了好久的心事，是否要在此刻询问？
“回来的时候，我去了一趟苏州。”
听见‘ 苏州’二字，本在弄琴的莲心停下了手中的动作，眉头微蹙，心里有一丝紧张，嘴唇颤抖的开口:“那你见到他了吗？”
“嗯，见了。他让我告诉你，他一切都好，你不用惦念。”
“那我就放心了。”
“那你有没有什么想要和我……”
“咳，咳……”
本来想问关于林渊所做的事，她知不知情，在听到这声咳嗽以后，都暂时抛到了脑后，宋时年急忙的转过身去，眼前的这个姑娘消瘦了不少，脸色有些苍白，但被脂粉盖住了，若不是仔细看，这夜晚是不会有人注意到的。
“你病了?”
“没事，只是伤寒罢了，大夫已经来看过了。”她只是一笑，毫不在意自身的病，收拾好琴，就打算走。
“没事便好，那明日我再让大夫来看一下，你好好休息。”宋时年话一说完，就率先走出了亭子。
莲心没有跟上，只是立在了原处，看着他的身影，哀叹了一声，眼神有些复杂，心里更是五味杂陈。其实刚才她已猜出他所想问的，自己只是还没有想好如何应对，只能这样了。
他又何尝不知？
宋时年出了后院，王管事就赶忙迎上来，“公子。”
宋时年换了一副面孔，与刚才面对孙大人时截然不同，不怒而威。
“莲心姑娘生病了，明日找个大夫来给她看看，多让她休息几日。”
“好。”
“我看馆里新增了不少人，你整理一下这些人的底细，明日送到府里给我。”宋时年四处打量着。
“属下知道了，明日我亲自送到府里。”
“天色不早，我先回府了。”
“我送公子出去。”
就这样宋时年来馆里闹了这出以后，就走了。管事在他走了以后，松了口气，随即吩咐下去，将客人先劝走，又转回书房忙碌起来。
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